Thời gian này là sau khi kết hôn, vợ chồng Shen Yan trở về từ Giang Châu về Yế Kinh, trước khi Lưu Lăng mang thai.

Trong thời gian đó, tình hình ở Yế Kinh khá phức tạp do những biến động trong chính trị triều đình. Nhưng những điều này dường như không ảnh hưởng nhiều đến mối quan hệ của Shen Yan và Lưu Lăng. Dù sao thì Shen Yan cũng đang trong giai đoạn hồi phục sức khỏe; ngay cả nếu muốn làm gì đi nữa, thể trạng của cô ấy cũng không cho phép. Một thời gian gần đây, cặp vợ chồng này gặp rất nhiều rắc rối: chồng bị ốm yếu, còn vợ thì tâm lý không ổn định. Họ hàng ngày chỉ ở trong phủ để nghỉ ngơi và hầu như không ra ngoài.

Lưu Lăng vẫn còn một số chuyện chưa được giải quyết. Vì sự cố ở Giang Châu, khi cung điện Quảng Bình bị đốt cháy và em trai cô ta vào kinh, cô ta cần phải giải thích rõ ràng với Hoàng đế. Shen Yan đã chuẩn bị sẵn bản luận điểm cho cô ta; cô ta vào cung xin lỗi Hoàng đế và thành thật nhận sai lầm của mình. May mắn thay, vụ việc ở cung điện Quảng Bình vốn dĩ đã được Hoàng đế chấp thuận. Hơn nữa, hành động của Lưu Lăng đã cho thấy rằng cô ta đã cắt đứt mọi mối liên hệ với gia đình cha mình; vì vậy, khi Hoàng đế quyết định thanh lọc cung điện Quảng Bình, ông hoàn toàn có thể bỏ qua Lưu Lăng mà không cần lo lắng gì.

Nhưng đối với em trai của Lưu Lăng, Lưu Nguyên Bình, Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi hỏi cô ta: “Cô có muốn nuôi dưỡng em trai mình không?”

Ánh mắt Lưu Lăng trở nên trống rỗng, cô lặng lẽ lắc đầu. Cô không muốn.

Chính cô ta đã tự tay giết hại cha mẹ và anh chị của Lưu Nguyên Bình, trong khi cậu bé vẫn còn nhận thức được những gì đang xảy ra. Những người đó đã phản bội Lưu Lăng, nhưng lại không hề làm tổn thương Lưu Nguyên Bình.

Sau khi gia đình tan vỡ, Lưu Linger liệu có thể đối mặt với Lưu Nguyên Bình như thế nào? Cậu bé đã mất tất cả, trong khi cô vẫn còn có gia đình. Nếu họ tiếp tục sống cùng nhau, Lưu Linger không lo lắng rằng Lưu Nguyên Bình sẽ oán hận mình, cũng không muốn cậu bé phải sống trong tâm trạng phức tạp mỗi ngày. Cậu bé chỉ là một đứa trẻ, và Lưu Linger là người hiểu rõ nhất tác động của những biến đổi lớn đối với một đứa trẻ như vậy.

Hoàng đế gật đầu đồng ý nhận Lưu Nguyên Bình vào cung. Sau đó, ông sẽ an ủi Lưu Linger và cho phép cô ta đến thăm em trai mình bất cứ lúc nào. Khi Lưu Nguyên Bình lớn lên một chút và nhận ra lý do của mọi chuyện, cậu bé cũng có thể đến thăm cô. Về những vấn đề còn lại liên quan đến cung điện Qu

Vừa nhìn thấy mẹ chồng, Lưu Lĩnh lập tức cảm thấy lo lắng; cô gạt bỏ vẻ kiêu ngạo và cao quý vốn có, nở một nụ cười gượng gạo với bà Thẩm, rồi cúi đầu chào hỏi. Nhưng bà Thẩm lập tức kéo cô lại. Dù sao thì cô ấy cũng là công chúa, và còn có Hoàng phi đang nhìn chứ, làm sao bà Thẩm dám để cô ấy chào hỏi mình được?

Hoàng phi cười nói: “Không cần phải chào hỏi đâu, tất cả chúng ta đều là một gia đình mà, không cần phải quá khách sáo.”

Bà Thẩm cười khúc khích vài tiếng.

Lưu Lĩnh cũng cười theo.

Ban đầu, Hoàng phi nghĩ rằng bà Thẩm chính là mẹ chồng của Lưu Lĩnh, và việc Lưu Lĩnh đến gặp mình trong khi bà Thẩm ngồi bên cạnh cũng không sao cả. Nhưng sau vài câu trò chuyện, Hoàng phi nhận ra rằng hai người này thật sự xa lạ với nhau. Không chỉ xa lạ, mà Lưu Lĩnh còn sợ hãi bà Thẩm, và bà Thẩm cũng vậy. Họ cứ tránh nhìn nhau mỗi khi gặp nhau.

Dù là người xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng dù có xa lạ đến đâu, họ vẫn cố gắng giữ thái độ lịch sự. Tuy nhiên, càng cố tỏ ra lịch sự thì bầu không khí trong cung điện càng trở nên lạnh lùng, đến mức ngay cả chủ nhân của nơi đó cũng gần như không chịu nổi nữa.

Mối quan hệ giữa hai người này thực sự rất xấu, mới có thể tạo ra hiệu ứng “đẹp đẽ” như vậy…

Hoàng phi thở dài.

Cô nghĩ rằng Lưu Lĩnh từ nhỏ đã mất mẹ, không ai dạy dỗ cô, và cô cũng đã bị bệnh nhiều năm nay, nên cô luôn hành xử theo cách riêng của mình trong các mối quan hệ xã hội. Nhưng nhìn vào cách Lưu Lĩnh hành xử, có vẻ như cô ấy thiên vị gia đình Thẩm hơn là hoàng gia. Vì vậy, Lưu Lĩnh không thể để mối quan hệ với gia đình Thẩm trở nên quá xa cách được. Dù sao thì cô ấy cũng đã kết hôn rồi; có những việc đàn ông không thể làm được, thì phụ nữ sẽ phải đứng ra giải quyết.

Trong những năm qua, Hoàng phi và Lưu Lĩnh sống rất hòa thuận với nhau. Vì ông Thẩm là người đang được sủng ái bởi Hoàng đế lúc này, và Hoàng đế cũng rất yêu thương Lưu Lĩnh, nên việc chỉ bảo cô ấy vài điều cũng không thành vấn đề gì cả.

Vì vậy, vào ngày hôm đó, sau khi trở về từ cung điện, Lưu Lĩnh đã đi tìm Thẩm Yến trong phòng ngủ. Khi cô bước vào phòng và mở cửa, ánh sáng bên ngoài chiếu vào căn phòng tối tăm. Ngay cái nhìn đầu tiên, Lưu Lĩnh đã thấy chàng trai trẻ đang ngồi bên cửa sổ, đang uống trà trong ánh sáng mờ ảo. Ánh lửa nhỏ le, khói trà bay lên, trong bóng tối ấy, anh ta mặc áo trong, khoác áo ngoài lỏ

Cô ấy nhìn thẳng vào mắt Shen Yan và nói: “Đóng cửa lại là để không cho người khác thấy vẻ đẹp của em phải không? Thưa ông Shen, ông thật sự rất quan tâm đến em.”

“…Yêu cầu em đóng cửa chỉ vì tôi lạnh thôi,” chàng trai cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn cô với ánh mắt hơi mỉm cười, “Trong đầu em suy nghĩ gì mãi vậy? Lộn xộn quá.”

Liu Ling trong lòng thầm chửi bới, nghĩ rằng nếu không phải vì anh ta đẹp trai, cô đã không thèm nhìn anh ta đâu. Cô đi đến ngồi sau lưng Shen Yan và than phiền: “Anh luôn chế giễu em, dường như trong mắt anh, em chẳng tồn tại gì cả!”

“Nếu trong mắt tôi không có em, liệu hàng ngày tôi có phải đang nói chuyện với không khí không?” Shen Yan trả lời một cách bình thản. Trước khi vợ anh cau mày phản bác, anh rót một tách trà ra và đưa cho Liu Ling, khiến cô không kịp nói ra những lời ác ý nữa.

“…” Liu Ling kiềm chế mình. Anh ta đã rót trà cho cô, thể hiện sự quan tâm đến cô như vậy; cô không thể đập vỡ cái cốc trà và đối đầu với Shen Yan được.

Cô cúi đầu uống vài ngụm trà, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng và hỏi ý kiến của Shen Yan: “Shen Yan, em muốn từ ngày mai trở đi, cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt hơn với bố mẹ anh. Nếu mối quan hệ giữa em và họ tốt lên, khi anh không ở kinh thành, anh cũng sẽ yên tâm hơn khi để em ở lại đây.”

Shen Yan nghiêng đầu nhìn cô, mỉm cười nhưng không đưa ra câu trả lời cụ thể.

Liu Ling nhìn anh một cách lạnh lùng và hỏi: “Sao vậy, anh không tin tưởng em à?”

“Không phải vậy,” Shen Yan nói, “Thực ra, các bạn không cần phải có mối quan hệ quá thân thiết. Chỉ cần sống hòa thuận với nhau, tôi sẽ yên tâm hơn.”

Liu Ling đặt chiếc cốc trà xuống, đặt tay lên vai anh và thì thầm vào tai anh. Anh không hề nhúc nhích. Cô tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Nhưng nếu mối quan hệ giữa em và gia đình anh tốt lên, điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho anh, phải không?”

Shen Yan im lặng, suy nghĩ một hồi lâu.

Liu Ling liên tục thúc giục anh, và cuối cùng anh mới từ từ nói: “Nếu em thích, cứ làm đi.”

Vẫn không đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Liu Ling biết rằng, hoặc là Shen Yan thực sự không quan tâm đến việc này, hoặc là anh không tin tưởng vào khả năng của cô, hoặc... nếu nghĩ tích cực hơn một chút, có lẽ Shen Yan lo lắng rằng cô sẽ bị đối xử tệ bởi gia đình Shen?

Chỉ cần Shen Yan không phản đối, Liu Ling đã quyết tâm thực hiện ý định của mình.

Cô tự suy nghĩ và nhận ra rằng, người mà cô nên kết bạn trước tiên chính là mẹ của Shen Yan. Tuy nhiên, trước khi kết hôn, vì lý do liên quan đ

Liu Ling cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù sao thì mục đích của cô là muốn lấy lòng bà Shen chứ không phải đi la mắng bà ấy được. Cô cần sự yêu quý, chứ không phải nỗi sợ hãi.

Suốt đêm, Liu Ling suy nghĩ mãi và quyết định rằng cách cư xử nhẹ nhàng, hiền thục mới là con đường đúng đắn hơn.

Ngày hôm sau, Liu Ling chuẩn bị đồ đạc và quyết định ra khỏi dinh để đến nhà họ Shen. Shen Yan ngồi bên cạnh, im lặng nhìn cô thay đổi trang phục và kiểu tóc nhiều lần. Anh không nói gì, chỉ cúi đầu đọc sách, thỉnh thoảng ngước lên nhìn và thấy Liu Ling vẫn chưa xong việc.

Thời gian quý giá ấy bị Liu Ling kéo dài đến tận buổi trưa.

Cuối cùng, Liu Ling quyết định ra khỏi nhà.

Shen Yan vẫn đang đọc sách và hỏi cô một cách không ngước mặt lên: “Cậu có cần anh đi cùng không?”

“Không cần đâu,” Liu Ling quay đầu nhìn chồng mình, “Anh bây giờ gầy yếu thế này, sức khỏe cũng chưa ổn. Nếu anh đi cùng, mẹ anh sẽ nghi ngờ rằng tôi đang ngược đãi anh đấy.”

“…” Shen Yan nhìn cô một cách lạnh lùng.

Liu Ling nhìn thẳng vào mắt anh rồi quay mặt đi, ra lệnh cho các cung nữ chuẩn bị quà tặng trước khi ra khỏi nhà. Trước khi đi, cô nói với Shen Yan: “Tôi đi đây.”

Không có tiếp tục gì cả.

Liu Ling cảm thấy không cam lòng: “Shen Yan… Ông Shen… Tôi đi một mình thôi, anh không có lời nào muốn nói với tôi à?”

Shen Yan lịch sự đáp lại: “Hãy cẩn thận nhé.”

“…” Chỉ cách ba con phố thôi mà, với đám người đi theo hai bên, cô cần phải cẩn thận với điều gì chứ?

Không nhận được lời chia tay ngọt ngào nào, Liu Ling đành buồn bã ra khỏi nhà.

Shen Yan nhìn theo bóng dáng vợ mình, lật trang sách và cười khẽ:

“Đáng yêu quá… Cô vợ nhỏ bé của tôi, ngốc nghếch đến mức đi thăm mẹ mình vào giữa trưa như thế này… Chắc chắn cô ấy sẽ rất lo lắng đấy. Được rồi, tôi sẽ chờ xem cô ấy mang đến cho tôi những bất ngờ gì.”

Thực ra, anh chẳng bao giờ mong đợi Liu Ling có thể hòa nhập tốt với gia đình mình. Khi quyết định cưới cô, anh đã nhận thức rõ điều đó. Anh hiểu rõ tính cách của Liu Ling hơn bất kỳ ai.

Nhưng một cô gái như thế này, sẵn lòng từ bỏ cái tôi của mình để lấy lòng gia đình anh… Tại sao anh lại phải phá hoại ý chí của cô ấy chứ? Anh có thể chiều chuộng Liu Ling suốt đời, khiến cô trở nên ngốc nghếch, nhưng anh cũng có thể giúp cô trưởng thành, để cô tự do suy nghĩ theo ý muốn của mình.

Hãy để cô ấy thử xem sao…

Nếu cô ấy làm hỏng mọi thứ, anh sẽ giúp cô ấy sửa chữa. Không sao đâu… Gia đình anh sẽ không phiền lòng, và vợ

Khi ra khỏi nhà, Lưu Lĩnh lập tức quên hẳn chuyện với Thẩm Yến và bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào để chiều lòng mẹ chồng mình. Cô đã dành cả đêm để chuẩn bị quà tặng. Nhưng khi cho Thẩm Yến xem, anh ta chỉ vung tay và bỏ đi phần lớn số quà đó. Chỉ sau khi Lưu Lĩnh tức giận, anh ta mới nói: “Em đến thăm mẹ chồng, chứ không phải đến thăm người lạ. Nếu em mang theo quá nhiều quà, gia đình Thẩm sẽ nghĩ gì về em đây?”

Ừm, đúng là vậy.

Nhưng nếu không thể dùng quà để trò chuyện, thì Lưu Lĩnh nên nói về điều gì với bà Thẩm đây?

Lưu Lĩnh luôn băn khoăn về vấn đề này.

Thẩm Yến nói rằng mẹ anh ta thuộc kiểu người quý tộc có những sở thích đặc trưng của giới thượng lưu, và điều đó khiến Lưu Lĩnh cảm thấy thất vọng. Thơ ca, uống trà ngắm hoa, chơi bài cờ… Lưu Lĩnh đã từng học tất cả những thứ đó, nhưng không có thứ nào cô thành thạo cả. Hơn nữa, chồng cô cũng không hề quan tâm đến những điều đó. Vì phải liên tục điều trị bệnh, Lưu Lĩnh ít khi tham gia vào các hoạt động của giới quý tộc, nên những kỹ năng cô học được chỉ ở mức cơ bản mà thôi, và suốt nhiều năm qua, cô không hề tiến bộ gì cả.

Tối hôm qua, cô đã cố gắng học thêm rất nhiều, nhưng có lẽ những điều đó cũng không mấy hữu ích.

“Mẹ ơi, con đến chào bà.” Dù sao đi nữa, Lưu Lĩnh vẫn không quên những nghi thức cần thiết khi gặp bà Thẩm.

Bà Thẩm vừa ăn xong cơm và đang muốn nghỉ ngơi một lát thì bỗng nhiên bị công chúa An Lạc đến chào vào giữa buổi trưa khiến bà hoàn toàn bất ngờ. Bà không hiểu tại sao Lưu Lĩnh lại đến thăm, bởi vì kể từ khi Lưu Lĩnh kết hôn với con trai mình, cô ấy thường xuyên đến nhà này cùng với Thẩm Yến. Vì vậy, bà Thẩm cảm thấy khá hài lòng. Dù Lưu Lĩnh là công chúa, nhưng nếu cô ấy không đến thăm, thì cũng không sao cả. Xét đến mặt Thẩm Yến, Lưu Lĩnh sẵn lòng từ bỏ địa vị công chúa và sống như một con dâu trong gia đình Thẩm; vậy thì bà Thẩm có lý do gì để không hài lòng chứ?

Dù sao đi nữa, việc con trai bà kết hôn cũng không khác gì khi anh ấy chưa kết hôn. Ban đầu, bà Thẩm còn e ngại, nhưng giờ đây thì đã bình thản chấp nhận tình hình. Ai ngờ khi bà đã chấp nhận thực tế rồi, Lưu Lĩnh lại đến để chiều lòng bà.

Bà Thẩm và Lưu Lĩnh ngồi cùng nhau một buổi chiều trong tình trạng ngượng ngùng; cả hai đều uống trà liên tục và cố gắng tìm chủ đề để trò chuyện. Tuy nhiên, trong lòng họ đều cảm thấy không hợp nhau

Còn bà Shen thì mỗi khi Lưu Lăng nói “Anh ấy rất oai phong và phi thường”, “Anh ấy đối xử với mọi người rất tốt”… bà lại đáp lại bằng những lời như “Đâu có đâu có”, “Công chúa quá lịch sự rồi…”

Vào buổi tối, khi ông Shen trở về nhà, người hầu gái đã thông báo cho bà biết. Bà Shen lập tức thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa tìm được cứu tinh vậy, vui mừng đứng dậy và hỏi Lưu Lăng: “Công chúa, công chúa có muốn ở lại dùng bữa tối không?”

“…Mẹ quá lịch sự rồi, không cần đâu. Shen Yến đang đợi tôi ở nhà, tôi đi đây.” Lưu Lăng buồn bã rời đi. Nếu bà Shen mà bà còn không thể thuyết phục được, thì làm sao bà có thể đối phó với cha của Shen Yến chứ? Hơn nữa, làm sao bà có thể ăn uống cùng bố mẹ chồng khi Shen Yến không có ở đó chứ?

Lưu Lăng trở về nhà và ôm lấy Shen Yến khóc lóc.

Shen Yến kiềm chế cười, xoa đầu cô để an ủi cô.

Nhưng bản tính của Lưu Lăng không bao giờ chịu thua kém. Ngày hôm sau, không còn lo lắng như hôm qua nữa, vào sáng sớm, khi Shen Yến thức dậy ăn sáng, anh thấy Lưu Lăng đã rời nhà từ sớm. Anh thầm nghĩ rằng cô ấy thật thông minh – đã đến nhà Shen để ăn sáng cùng họ, nhằm xây dựng mối quan hệ tốt hơn với mẹ của mình; đó quả là một khởi đầu tốt đấy.

Khi công chúa lại đến nhà một lần nữa, bà Shen vẫn rất ngạc nhiên, nhưng nhờ có kinh nghiệm hôm qua, bà đã bắt đầu chấp nhận điều này. Khi biết công chúa không ăn sáng, bà còn mời cô ăn cùng mình.

Ngồi xuống bàn, uống trà sáng, Lưu Linger quan sát thói quen ăn uống của bà Shen. Cô cảm thấy thực sự tuyệt vọng – đúng là mẹ của một đứa trẻ kén ăn như Shen Yến! Thói quen ăn uống của bà Shen quá khắt khe… ngay cả việc ăn uống, họ cũng không tìm thấy điểm chung nào cả.

Điểm chung duy nhất giữa họ vẫn là Shen Yến.

Lưu Linger cảm thấy vô cùng bất lực, trong lòng xin lỗi chồng mình, rồi dùng lý do Shen Yến kén ăn để thảo luận với bà Shen.

Bà Shen nhẹ nhàng gạt bỏ phần cần tây trong đĩa nhỏ trước mặt mình, nghe xong liền đồng ý: “Đúng vậy, Yến thật sự quá kén ăn! Cha mẹ nó cũng không kén lựa lắm về ăn uống, nhưng nó lại cực kỳ kén chọn. Điều này không ăn, điều kia không động vào… Giấm thì thơm biết bao! Chúng ta đều rất thích, nhưng nó lại không chịu nếm, từ nhỏ đã tránh xa nó. Cha mẹ nó thật sự không hiểu tại sao nó lại ghét nó đến vậy… Có lẽ là do không quen thôi. Khi quen rồi thì sẽ ổn thôi m

Kể từ khi cô ấy gặp Shen Yan, cô không nỡ để anh ấy ăn bất cứ thứ gì mà anh ấy không thích. Nhưng cha mẹ anh ấy lại đã ép buộc anh ấy như vậy khi anh ấy còn nhỏ… Dạ dày của anh ấy kém là do cha mẹ anh ấy không chăm sóc tốt cho anh ấy!

“……” Bà Shen nhìn Lưu Lĩnh đang tức giận một cách trống rỗng.

“……” Sau khi nói xong, Lưu Lĩnh cũng ngẩn ngơ. Cô ấy đến đây để làm hài lòng bà Shen, chứ không phải để trách móc bà ấy.

Cuộc cố gắng làm hài lòng hôm nay chắc chắn sẽ thất bại.

Lưu Lĩnh che mặt, nước mắt rơi trong lòng. Về nhà, cô ôm lấy Shen Yan và khóc lóc, kể về những điều đáng thương mà mình đã trải qua tại nhà họ Shen. Lần này, Shen Yan thậm chí không nhịn được cười, coi cô như một niềm vui.

Ngày thứ ba, Lưu Lĩnh chuẩn bị tinh thần trở lại.

Sau vài ngày kiên trì, Lưu Lĩnh dần tìm ra cách để xử lý mối quan hệ căng thẳng với bà Shen. Một ngày nọ, có một số thiếu nữ đến thăm bà Shen; tất cả đều là những cô gái xinh đẹp. Bà Shen liền mời Lưu Lĩnh cùng mình tiếp đón các cô gái đó. Trong lúc trò chuyện về nghệ thuật thủ công, các cô gái đều bày tỏ ý kiến của mình, và bà Shen cũng đồng tình với họ. Một cô gái thấy Lưu Lĩnh chỉ nghe mà không nói gì, liền tốt bụng mời cô tham gia vào cuộc trò chuyện: “Công chúa có giỏi nghệ thuật thủ công không?”

Lưu Lĩnh nhìn bà Shen bên cạnh mình – người rất quan tâm đến nghệ thuật thủ công – và cắn răng trả lời: “Cũng tạm được.”

“Ồ? A Lĩnh giỏi nghệ thuật thủ công à?” Sau vài ngày sống cùng nhau, bà Shen cũng nhận ra rằng Lưu Lĩnh đang cố gắng xóa bỏ sự căng thẳng giữa hai người, và lòng bà mềm lại. Bà nghĩ rằng một công chúa mà cũng phải vật lộn như vậy thật không dễ dàng chút nào. Nhưng bà cũng nhận thấy rằng Lưu Lĩnh không giỏi lắm những thứ mà các cô gái thường giỏi; bà bắt đầu băn khoăn không biết nên bắt đầu cuộc trò chuyện với Lưu Lĩnh như thế nào. Khi cuối cùng bà tìm được chủ đề phù hợp, bà liền hỏi: “A Lĩnh giỏi loại thêu nào?”

Lưu Lĩnh không giỏi bất cứ thứ gì cả.

Nhưng tất cả các cô gái đều có những thứ mà họ giỏi. Là con dâu của bà Shen, sau khi bà đã mở lời, Lưu Lĩnh buộc phải trả lời. Cô do dự một chút rồi nói: “Chắc là thêu Sū.”

Ánh mắt của mọi người sáng lên. Trong nghệ thuật thêu, thêu Sū đòi hỏi kỹ thuật tinh xảo và mất nhiều thời gian; việc Lưu Lĩnh nói ra điều này chứng tỏ rằng cô

“……” Lưu Lĩnh càng thêm đau lòng, “Tôi ngốc thật, lại nói rằng sẽ tặng bức bình phong cho cha anh vào dịp sinh nhật ông ấy! Hơn nữa là loại thêu hai mặt của nghệ thuật Thêu Súc!”

“……” Thẩm Yến quá hiểu rõ trình độ thêu dệt của Lưu Lĩnh rồi.

Lần trước khi may quần áo, giày dép hay túi xách cho anh, cô ta mất gần nửa năm mới hoàn thành, suýt chết vì kiệt sức mà kết quả cũng không mấy tốt đẹp. Vậy mà bây giờ cô ta đột nhiên muốn thử thách điều khó khăn hơn nữa – thêu một bức bình phong… Cô ta thực sự có vấn đề gì đó rồi.

Thẩm Yến đẩy cô ra và đứng dậy. Lưu Lĩnh bị kéo mạnh đến nỗi phải quỳ xuống một bên, nhìn anh mặc quần áo mà không còn tâm trí buồn bã nữa, liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh định ra ngoài à?”

“Đi đến nhà họ Thẩm,” Thẩm Yến nói và kéo cô đi, “Hãy nói với mẹ tôi rằng em không giỏi thêu dệt, việc hứa này thực sự là vô lý, hãy bỏ qua nó đi.”

“Không! Em không đi đâu!” Lưu Lĩnh né sang một bên.

“Lưu Lĩnh!” Anh kéo tay cô và tiếp tục lôi cô ra ngoài.

Lưu Lĩnh ôm chặt chiếc chăn, cố gắng không buông tay, quyết tâm chống đối Thẩm Yến.

Thẩm Yến thực sự bật cười vì sự cố chấp của cô.

Anh nói với vẻ nghiêm túc: “Sao em lại đồng ý làm những việc mình không giỏi?”

“……Thực ra chỉ là mất nhiều thời gian một chút thôi, em cũng không chắc là không làm được đâu.”

“Em cũng biết rằng nó mất thời gian à? Em thật sự rảnh rỗi quá.”

“Nhưng đó là cha mẹ anh mà…” Lưu Lĩnh nói.

Thẩm Yến im lặng một lát, sau đó hạ mắt xuống.

Lưu Lĩnh từ từ tiến lại gần, ôm lấy vai anh và nói nhỏ: “Thẩm Yến, em muốn làm điều gì đó cho anh… Đừng giận nữa nhé.”

Thẩm Yến nhìn cô một lúc lâu, rồi nói: “Khi em khóc lóc, đừng đến tìm anh… Anh sẽ không giúp đỡ em đâu.”

Lưu Lĩnh tiến lại gần hơn và hôn lên má anh.

Anh vẫn không biểu lộ cảm xúc gì.

Cô tiếp tục hôn lên mắt anh… Nhưng anh vẫn không thay đổi biểu cảm.

Khi cô định hôn lên môi anh, cuối cùng Thẩm Yến cũng cười, đưa tay ra để ngăn cô lại: “Đủ rồi, đừng giống con chó nhỏ mà liếm lấy mặt anh như vậy.”

Và thế là, cuộc hành trình thêu dệt đầy gian khổ của Lưu Lĩnh bắt đầu. Ngôi nhà đã mời vài người thợ thêu giỏi đến hướng dẫn cô, nhưng vì đây là món quà dành cho cha chồng mình, Lưu Lĩnh kiên quyết không để ai giúp đỡ. Bức

Shen Yan ngồi bên cạnh giường, bôi thuốc cho những đầu ngón tay yếu ớt của cô bé và nói một cách thờ ơ: “Thì cứ đi nói với mẹ em rằng em không thể hoàn thành nhiệm vụ khó này được, thôi không làm nữa.”

Liu Ling phản ứng bằng một tiếng cười khinh thường, không hề chấp nhận lời đề nghị bi quan đó của anh ta.

Dưới ánh đèn, những đầu ngón tay mảnh mai của Liu Ling nằm trong tay Shen Yan; cô bé tựa vào lòng anh để anh bôi thuốc cho mình. Lông mi dài của chàng trai như cánh ve, đôi mắt đen óng; khuôn mặt nghiêng của anh ta thanh tú và gọn gàng. Trong lòng Liu Ling, có một cảm giác gì đó khó tả; cô bé nhẹ nhàng di chuyển đầu ngón tay, và Shen Yan liền nhìn cô một cái cảnh báo. Bỗng nhiên, Liu Ling nảy ra ý định và hỏi Shen Yan: “Thưa ngài Shen, võ công của ngài có phải rất giỏi không?”

“Giỏi hơn em đấy.”

Liu Ling đã quen với những lời đùa cợt của anh ta, nên không coi đó là nghiêm túc, và tiếp tục hỏi: “Ngài có từng nghe nói đến một loại võ công sử dụng kim thêu làm vũ khí không? Những cây kim được tung ra, vừa giết người vừa thêu hoa… Khi mọi người chết hết, bức tranh thêu cũng đã hoàn thành.”

“…” Shen Yan nhướng mày cười nhẹ, sau khi bôi thuốc xong, anh đứng dậy muốn đặt chiếc hộp thuốc lại chỗ cũ, nhưng Liu Ling kéo anh lại và không cho đi.

Anh cười: “Đừng mơ mộng nữa; tôi chưa bao giờ nghe nói đến loại võ công đó. Võ công của tôi là để giết người, chứ không phải để thêu. Tôi thực sự chưa từng nghiên cứu về điều đó.”

Nhưng Liu Ling vẫn rất hứng thú: “Vậy ngài có thể làm được không? Nghĩa là, chỉ cần ngài đứng từ xa, cầm một nắm kim và vài sợi chỉ, vận dụng những động tác đó như một loại võ công để thêu!”

Shen Yan hiểu ý cô: “Cô muốn tôi giúp cô thêu à? Nhưng cô không muốn ai giúp đâu phải không?”

“Ngài khác với mọi người mà! Những gì người khác thêu, làm sao có thể là do tôi thêu được chứ? Nhưng ngài là chồng của tôi; việc chồng giúp vợ thêu, cũng giống như vợ tự mình thêu vậy.” Liu Ling nói một cách tự tin.

Shen Yan gật đầu, kiên nhẫn lắng nghe cô nói hết, rồi nói: “Ý tưởng của cô thật đẹp, nhưng tôi thực sự không biết loại võ công đó. Có vẻ như nếu cô muốn hoàn thành bức tranh thêu của mình, cô sẽ phải tìm một người chồng mới… Người chồng hiện tại của cô làm không được đâu.”

“…Tôi không nỡ thay đổi chồng đâu.” Liu Ling ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn của mình lên.

Shen Yan đồng cảm vuốt ve má cô bé: “Vậy thì cô phải chịu đựng thôi.”

“…”

Không tìm được sự giúp đỡ, Liu Ling đành buồn bã và đi ngủ. Sau khi Shen Yan trở lại, anh ngồi b

Cô suy nghĩ một lát, khoác áo ngoài rồi bước xuống giường, mò mẫm thắp đèn lên và bắt đầu tìm kiếm ở bên ngoài. Thực ra chưa đi được vài bước, ánh sáng mờ ảo từ phòng bên cạnh đã hiện rõ như ngọn hải đăng giữa đêm lạnh giá. Lưu Lâm đẩy cửa bước vào và thấy Trần Yến đang ở đó.

Anh đứng trước cái khung dùng để may vá mà cô đã chuẩn bị vào ban ngày; vài chiếc kim đang xuyên qua sợi chỉ trong tay anh. Tiến độ làm việc không hề nhanh chóng; một tay cầm kim chỉ, tay kia tựa vào cằm, chàng trai trẻ đó có vẻ đang suy tư sâu sắc.

Khi Lưu Lâm bước vào, anh bất ngờ quay đầu lại và nói: “Đóng cửa.”

Lưu Lâm đóng cửa lại, tay cầm đèn run rẩy một chút rồi tiến lại gần anh. Phần công việc mà cô chưa hoàn thành vào ban ngày, bây giờ đã tiến triển được một chút. Và chiếc kim kia… đang nằm trong tay người chồng của cô – người luôn nói rằng “anh sẽ không giúp em”. Cô đặt đèn xuống, tiến lại phía sau và ôm lấy eo chồng mình.

Trên đời này, liệu có từ ngữ nào có thể diễn tả hết lòng tốt của Trần Yến dành cho cô không? Ban ngày anh luôn nói “không”, nhưng vào ban đêm, anh lại lén lút giúp đỡ cô.

Lưu Lâm buồn bã nói: “Anh không nói rằng sẽ không giúp em sao? Tại sao lại không cho em biết?”

Cảm nhận được hơi ấm của cơ thể chồng mình phía sau lưng và những giọt nước mắt đang muốn rơi xuống, Trần Yến trêu chọc: “Em đợi đến khi tôi hoàn thành bí quyết đó rồi mới nói với em, được chứ?”

Lưu Lâm ôm anh chặt hơn nữa.

Trần Yến cười: “Đừng như vậy, làm như thể chúng ta sắp chia ly mãi mãi vậy.”

Tất nhiên, đâu phải là chia ly mãi mãi đâu. Đây chỉ là một việc nhỏ trong cuộc sống thôi.

Nhưng những điều tốt đẹp mà Trần Yến dành cho cô, từng chút một, chính là những điều nhỏ bé ấy đã khiến cô yêu anh ngày càng nhiều hơn. Cô cũng muốn đền đáp lại tình cảm của anh!

Lưu Lâm lau đi những giọt nước mắt trên mặt, rồi đột nhiên nói một cách hào hứng: “Khi bức thêu này hoàn thành, em sẽ tự mình thêu một bức cho anh!”

Trần Yến đáp: “Đừng làm em sợ nhé. Anh vẫn muốn nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa, không muốn liên tục phải giúp em thêu đâu.”

Lưu Lâm đỏ mặt, vỗ nhẹ vào lưng anh; anh lại tiếp tục trêu chọc cô. Nếu đó là món quà dành cho Trần Yến, chắc chắn cô sẽ không để anh giúp đâu. Anh nói như thể cô thật sự không có khả năng gì vậy…

Thật ra, so với người đẹp tài năng như Trần Yến, Lưu Lâm quả thực còn kém hơn một chút. Cô chỉ có thể tìm cách

Tháng tới là sinh nhật của tôi, nhưng tôi sẽ không kịp nhận món quà từ A Lĩnh đâu.”

Liu Lĩnh nói một cách giả vờ: “Thật đáng tiếc. Nếu biết trước thì tôi đã thêu thêm một bức để tặng mẹ rồi.”

Bà Shen lập tức đáp: “Dù bây giờ mới thêu cũng chưa muộn mà.”

“….” Liu Lĩnh ngẩn ngơ.

Cô quay đầu nhìn Shen Yến. Anh uống một ngụm trà và nói nhẹ nhàng: “Nhìn tôi làm gì? Cứ nhận đi. Nếu em thích thì cứ thêu thêm đi.”

Liu Lĩnh lại từ chối bà Shen: “Tháng này tôi có việc phải vào cung, e là…”

Bà Shen tiếc nuối: “Thật đáng tiếc.”

Sau khi hai người rời khỏi bên bà Shen và đi theo Shen Yến vào sân sau, Liu Lĩnh dùng ngón tay đâm vào lưng anh và hỏi nhỏ: “Nếu tôi nhận món quà đó, anh có đánh tôi không?”

Shen Yến trả lời: “Không đâu.” Trong lúc cô đang vui mừng, anh nhìn xuống cô và nói: “Tôi cần phải suy nghĩ xem làm thế nào để ly hôn công chúa mà không làm phiền đến hoàng gia.”

“…Shen Yến, anh thật là khó ưa!” Liu Lĩnh đá anh một cái và không muốn nói chuyện với anh nữa.

Nhưng chính nhờ bức tranh này mà mối quan hệ giữa Liu Lĩnh và bà Shen phát triển rất nhanh. Mỗi khi ra ngoài, bà Shen cũng thường xuyên mang theo Liu Lĩnh; khi đến nhà các gia đình khác, bà còn hướng dẫn cô con dâu mình về nhiều việc. Trước đây, Liu Lĩnh chưa từng được mẹ dạy dỗ gì cả, nhưng nhờ bà Shen mà cô học được rất nhiều điều. Cô thực sự ghen tị với Shen Yến – vì từ nhỏ anh đã có một người mẹ tốt bụng như vậy.

Không chỉ có mẹ, mà mọi người lớn trong gia đình Shen đều rất dễ gần. Họ không hề giống như cha cô – luôn chỉ biết tính toán lợi ích riêng, hay gây rắc rối vô cớ. Dưới sự hướng dẫn của bà Shen, Liu Lĩnh đã gặp gỡ nhiều người lớn trong gia đình Shen; họ đều rất lịch sự với cô và không hề tỏ thái độ khó chịu vì những chuyện trước đây.

Thực ra, hầu hết các gia đình danh giá đều như vậy. Tất cả phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận họ mà thôi.

Chỉ là Liu Lĩnh không thích lắm phong tục đồn đại trong giới thượng lưu – mọi người luôn bàn tán về những chuyện riêng tư của các gia đình khác, và những cuộc tranh cãi gay gắt giữa họ thực sự khiến cô cảm thấy mệt mỏi.

Shen Yến gợi ý với cô: “Bệnh của em cần phải được điều trị bằng cách tiếp xúc nhiều hơn với mọi người. Em cứ tự quyết định đi.”

Vì vậy, Liu Lĩnh chỉ cần đến thăm bà Shen vài ngày một lần, đi dạo trong đám đông. May mắn thay, cô là công chúa, nên việc đi hay không cũng không thành vấn đề. Nếu không, hàng ngày phải lo những việc này thì Liu

Nếu không sống chung với cả gia đình này, có lẽ Liu Ling sẽ không nghĩ rằng mọi người đều tốt như bây giờ.

Khi tham gia các hoạt động xã hội, dù có ý hay không, Liu Ling cũng biết được khá nhiều thông tin về các gia đình quý tộc. Để đáp lại sự quan tâm đó, cuộc sống của cô ấy cũng thu hút sự chú ý của mọi người. Liu Ling chỉ đơn giản kể vài điều về mối quan hệ đặc biệt của mình với Shen Yan; cô ấy tự biết rằng nhiều người không thể hiểu được điều đó, và cô cũng không muốn công khai chuyện tình yêu của mình.

Thực ra, mọi người trong vòng bạn bè của cô ấy đều rất muốn biết về cuộc sống vợ chồng của Liu Ling và Shen Yan.

Dù sao thì trước khi kết hôn, cả hai đều là những người đẹp nổi tiếng. Liu Ling đã đính hôn với gia đình Lục, và do ít khi ra ngoài nên không cần phải nói đến; còn về ông Shen… ừm, có rất nhiều người quan tâm đến ông ấy.

Bây giờ, mọi người đều lắng nghe những gì Liu Ling nói, nhưng những suy nghĩ thật sự trong lòng họ thì chỉ mình họ mới biết.

Một phụ nữ trẻ ngồi cùng Liu Ling và hỏi ngạc nhiên: “Bạn và ông Shen chưa bao giờ cãi vã với nhau à?”

“À… có chứ.”

Người phụ nữ đó rất tò mò: “Vậy khi ông Shen tức giận thì trông ông ấy như thế nào? Ông ấy có bao giờ đánh bạn không?” Cô ấy nói với vẻ lo lắng: “Nghe nói những người thuộc lực lượng Jinyiwei đều rất hung dữ. Những người sống gần nơi ông Bắc Chấn Phủ sinh sống thường xuyên nghe thấy tiếng kêu cầu giúp đỡ vào ban đêm. Trước khi lấy chồng, tôi cũng đã gặp ông Shen vài lần… Mỗi lần gặp, ông ấy đều có vẻ mặt lạnh lùng, thật đáng sợ…”

Liu Ling cười: “Ông ấy đâu có bao giờ đánh tôi đâu.” Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng thực ra ông ấy chưa bao giờ tức giận với cô.

Trong nhiều năm sống cùng Shen Yan, lần duy nhất ông ấy tức giận đến mức muốn làm hại cô là khi cô từ chối lời đề nghị kết hôn của ông. Nhưng ngay cả lúc đó, ông ấy cũng không làm gì cô cả. Những lúc khác, Shen Yan hầu như không thực sự tức giận; ông ấy luôn kiểm soát cảm xúc của mình, biết giữ mức độ. Ông ấy cho cô ấy biết rằng mình không hài lòng, nhưng không bao giờ để cảm xúc đó ảnh hưởng đến cô.

Không chỉ riêng cô, Liu Ling chưa bao giờ thấy Shen Yan thực sự tức giận với bất kỳ ai. Có lẽ vào những lúc cô không biết, ông ấy cũng đã mất kiểm soát cảm xúc, nhưng Liu Ling chưa bao giờ chứng kiến điều đó.

Người phụ nữ kia ngạc nhiên và thì thầm chia sẻ kinh nghiệm của mình với Liu Ling: “Như vậy không tốt lắm đâu

Bà Shen đến và nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, cũng rất quan tâm và đồng ý với những lời nói của người phụ nữ kia; bà ấy còn đưa ra rất nhiều ví dụ để minh họa.

Liu Ling: “… Mẹ ơi, mẹ có biết là người ta đang khích tôi khiến con trai mẹ tức giận không? Nếu con trai mẹ đánh tôi thì sao đây?”

Với đầu đầy những kinh nghiệm được truyền đạt về cách sống vợ chồng, Liu Ling trở về nhà trong tình trạng hoang mang và bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống này. Liệu mình có thực sự nên thử làm cho Shen Yan tức giận không?

Trở lại phòng, Liu Ling ngồi xuống uống một tách trà. Khi đặt chiếc cốc xuống, cô mới phát hiện ra có người khác trong phòng. Cô nhìn thấy chàng trai trẻ đang nằm sấp trên giường, mắt nhắm lại đang ngủ.

Liu Ling tiến lại gần, kéo rèm ra và nhìn anh ta một lúc lâu. Lông mi anh ta rung động, rõ ràng là anh ta chưa ngủ. “Cậu sao vậy?” Liu Ling hỏi.

“Đau lưng,” chàng trai trẻ trả lời bằng giọng nhỏ.

“Do thận yếu à?” Liu Ling hỏi tiếp.

Shen Yan ngẩng đầu lên, nhìn cô lạnh lùng.

Liu Ling ngồi xuống, đặt tay lên lưng anh ta và nói nhẹ nhàng: “Để mẹ xoa dịu cho cậu.”

Ánh sáng mờ ảo chiếu vào căn phòng. Liu Ling ngồi bên cạnh giường, xoa dịu lưng cứng của chồng mình. Cô hỏi anh ta liệu còn đau ở đâu nữa không, có điểm nào không thoải mái không. Cô bảo anh ta nằm trong vòng tay mình và chăm sóc anh ta một cách tỉ mỉ.

Liu Ling nhìn anh ta, trong lòng nghĩ: Khiến anh ấy tức giận ư? Tôi chẳng hề muốn anh ấy buồn chút nào cả; tôi chỉ mong anh ấy luôn vui vẻ. Mỗi ngày, mỗi khoảnh khắc bên tôi, anh ấy đều được vui vẻ. Tôi muốn anh ấy mãi mãi nằm trong vòng tay tôi, không bao giờ rời xa tôi.

Những kinh nghiệm về cách sống vợ chồng ư?

Dù chúng có hợp lý đến đâu đi nữa, cô cũng không cần chúng.

Tay cô vẫn tiếp tục xoa dịu, và trán cô dần đổ mồ hôi. Liu Ling cúi xuống, dùng tay kia vuốt nhẹ những sợi tóc rơi trên má Shen Yan và nói nhẹ nhàng: “Shen Yan, con phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt. Mẹ sẽ không ngăn cản con làm việc trong lực lượng Jinyiwei, cũng không cản con ra kinh thi hành nhiệm vụ. Nhưng mẹ muốn con sống lâu trăm tuổi, bên cạnh mẹ.”

Chàng trai trẻ trong vòng tay cô mở mắt nhìn cô.

Liu Ling chưa bao giờ nói rõ suy nghĩ của mình với anh ta.

Anh ta nói: “Con đã làm việc trong Jinyiwei nhiều năm rồi, đã trải qua biết bao nguy hiểm, kiệt sức không biết bao lần. Nếu khi con già đi, đau lưng, đau chân, toàn thân đều đau yếu, thì sao đây?”

“Mẹ sẽ ch

Anh ấy không nói gì thêm, chỉ nhắm mắt lại và ngủ trên đùi cô ấy, để Liu Ling ôm lấy mình một cách nhẹ nhàng.

Bên ngoài có tiếng xào xạc, làm cho cửa sổ rung động. Một làn gió mát se thổi vào từ bên ngoài, mang theo hương thơm tươi mới. Tiếng ve kêu dần tắt đi, bầu trời càng lúc càng tối đen, chỉ còn lại ánh sáng dịu nhẹ.

Liu Ling nghiêng đầu nhìn ra ngoài, sau một lúc, cô nói: “Trời đang mưa rồi.”

“Ừ.”

Liu Ling hỏi: “Em muốn ngủ không?”

“Ừ.”

“Em sẽ ngủ cùng anh.”

“Được.”

Shen Yan nhường chỗ, ngủ ở phía bên kia, trong khi Liu Ling cởi giày và tất ra. Một lát sau, một thân hình mát lạnh len vào chăn, tựa vào lưng Shen Yan từ phía sau. Shen Yan ngẩn người lại, quay người lại và ôm lấy cô ấy. Mái tóc dài của hai người quấn lấy nhau, và họ cùng nhau nhắm mắt lại.

Bên ngoài, những giọt mưa rơi rả rích, tạo nên màn sương mù. Bên trong căn phòng, rèm cửa được kéo xuống, không gian trở nên yên tĩnh. Trước giường có hai đôi giày; phía sau rèm cửa, một đôi nam nữ ôm lấy nhau, ngủ say sưa.

Dưới mưa, họ mơ về một giấc mơ – giấc mơ về việc luôn ở bên nhau. Mưa càng lúc càng lớn, dường như không bao giờ ngừng; những linh hồn yêu thương nhau càng lúc càng gần nhau hơn, và không thể tách rời được nữa.

Khi tỉnh dậy, giấc mơ ấy vẫn sẽ tiếp tục…