Rất nhanh chóng, trước khi tình trạng sức khỏe của Xu Shijin đến mức báo động, hai vị bác sĩ Chương và Qiao cuối cùng quyết định bắt đầu thử nghiệm các loại độc dược trên cô ấy. Nghiên cứu về các loại độc dược kỳ lạ trên thế giới vốn là lĩnh vực chuyên môn của bác sĩ Chương. Ông luôn mơ ước có được một “con người thuốc” hoàn hảo – người không thể chết, để ông có thể tiếp tục thử nghiệm các loại độc dược hàng ngày. Tuy nhiên, điều kiện thực tế không cho phép điều này; với tư cách là một bác sĩ, nếu ông dám lén lút giữ lại những “con người thuốc” đó, và bị người khác báo cáo lên chính quyền, ông sẽ không thể tiếp tục hành nghề y nữa. Vì vậy, trong nhiều năm qua, bác sĩ Chương luôn coi thường tài năng y khoa của các thái y trong cung đình; ông chỉ ghen tị vì họ được sự hỗ trợ từ triều đình, nên những kẻ bị kết án tử hình cũng có thể được họ sử dụng để thử nghiệm độc dược.

Nhưng các bác sĩ dân gian thì không thể làm như vậy.

Bây giờ, họ đã tìm được một ứng viên lý tưởng.

Xu Shijin đang bị nhiều loại độc dược hủy hoại sức khỏe; không còn cách nào khác ngoài việc thử nghiệm các loại độc dược để xem liệu có thể chữa khỏi hay không. Bác sĩ Chương rất do dự: một mặt, ông hy vọng những loại độc dược trên người Xu Shijin đủ mạnh để ông có thể thử nghiệm thêm vài loại nữa; mặt khác, vì sức khỏe của cô ấy quá yếu, nếu các loại độc dược không thể được trung hòa trong cơ thể, cô ấy có thể sẽ chết trong quá trình thử nghiệm.

Trước khi bắt đầu thử nghiệm, hai vị bác sĩ đã trình bày kế hoạch của họ với Shen Yu và Xu Shijin: bác sĩ Chương đã nghiên cứu về phương pháp này trong nhiều năm, và đã thử nghiệm trên động vật; bây giờ, họ muốn sử dụng con người để thử nghiệm. Theo kế hoạch lý tưởng của bác sĩ Chương, việc này có thể khiến Xu Shijin trở nên “không sợ bất kỳ loại độc dược nào”.

Nếu cô ấy trở nên “không sợ bất kỳ loại độc dược nào”, những loại độc dược hiện đang trong cơ thể cô ấy chắc chắn sẽ được giải trừ.

Khuôn mặt Shen Yu trở nên tái nhợt: ông đã từng nghe nói về “con người thuốc”. Các thái y trong cung đình luôn sử dụng chúng; trong quá trình tra tấn của lực lượng Jinyiwei, họ cũng sử dụng các loại độc dược để hành hạ người ta. Các thái y biết cách giải độc sau khi thử nghiệm, nhưng trong quá trình tra tấn của Jinyiwei, chưa bao giờ có chuyện giải độc cả. Người phụ trách công tác tra tấn là Bắc Trấn Phủ Sĩ của Jinyiwei. Mỗi khi nghĩ đến điều này, Shen Yu lại cảm thấy ghê tởm, cho rằng con người thật tàn

Giống như mọi lần trước, Shen Yu một lần nữa nhận được sức mạnh từ cô ấy.

Nhưng anh ta nhanh chóng hối tiếc.

Kể từ khi thử độc lần đầu tiên, Shen Yu đã kiên quyết tuyên bố rằng mình sẽ đồng hành cùng Xu Shijin, và lời từ chối của anh ta không được chấp nhận. Vào buổi sáng sớm, khi hai vị bác sĩ cho Xu Shijin uống thuốc độc, Bác sĩ Qiao nhìn thấy Bác sĩ Chang đang điều chỉnh liều lượng thuốc, liền nói: “Tôi đi pha thuốc ở phòng bên kia.” Anh ta giao việc này cho Bác sĩ Chang, người có kỹ năng chuyên môn tốt hơn.

Shen Yu ngồi bên cạnh giường, cúi xuống lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán cô gái nằm trên giường. Ban đầu, cô ấy còn mỉm cười với anh ta khi anh ta cho cô uống thuốc, nhưng ngay khi anh ta quay đi để đặt thuốc, anh ta nghe thấy tiếng thở gấp dữ dội phía sau lưng mình.

“Xiao Jin!” Anh ôm lấy cô.

Cô ấy bỗng nhiên ngồd dậy trong đau đớn, đôi chân co lại, ngực cô cong lên, tay cô run rẩy, như thể đang cố gắng nắm lấy cái gì đó. Tiếng thở gấp của cô ngày càng dữ dội hơn, và toàn thân cô bắt đầu nghiêng về phía dưới giường.

“Ngăn cô ấy lại, đừng để cô ấy di chuyển!” Bác sĩ Chang ra lệnh.

Shen Yu chỉ biết ôm chặt lấy cô, liên tục nói: “Chịu đựng thêm chút nữa, đừng vội vàng… Nắm lấy tay tôi, sẽ qua thôi, sẽ nhanh khỏi thôi!” Anh đưa tay ra cho cô, cô nhíu mày và nắm lấy nó; ngay lập tức, móng tay cô cắn vào lòng bàn tay anh.

Lòng bàn tay Shen Yu bị cô cắn đến chảy máu. Nhưng Xu Shijin đang nhắm mắt, không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Shen Yu tiếp tục an ủi cô bằng giọng nói. Mỗi khoảnh khắc trôi qua đều cực kỳ khó chịu. Cô dùng tay nắm lấy Shen Yu để giảm bớt cơn đau trong người. Đó không phải là đau đớn thông thường, mà là cảm giác như các cơ quan nội tạng đang bị ép nén, khó thở, cơ thể tê dại và yếu ớt, không thể chống đỡ được.

Có lẽ chỉ trong vài phút, nhưng toàn thân Xu Shijin đã đổ đầy mồ hôi lạnh.

Cuối cùng, cơn đau dữ dội đó có phần giảm bớt, nhưng cô không thể thở phào nhẹ nhõm hay nghỉ ngơi được. Ngay sau đó, một luồng hơi lạnh bắt đầu lan lên từ chân lên người cô.

Xu Shijin co ro lại, run rẩy vì lạnh.

“Có lạnh lắm không?” Shen Yu hỏi, ôm chặt lấy cô qua tấm chăn.

Hoa môi Xu Shijin từ đỏ chuyển sang xanh tái, cô run rẩy đáp: “Cũng… cũng ổn…” Nhưng đột nhiên, khuôn mặt cô chuyển từ trắng bệch thành đỏ bừng, như thể đang bị lửa thiêu đốt vậy: “Nóng… nó

Hai thế giới hình thành rồi lại nổ tung bên trong cơ thể cô ấy; cô ấy liên tục trải qua sinh tử trong những cơn đau đớn ấy.

Rồi cuối cùng, nỗi đau không thể chịu đựng được nữa; toàn thân Xu Shijin đã ướt sũng, như vừa được vớt lên từ dưới nước vậy. Cô ấy run rẩy trong vòng tay của Shen Yu, co ro lại và lao mạnh vào khung giường, cố gắng vùng vẫy một cách dữ dội.

“Xiao Jin! Không sao đâu, anh ở đây, anh sẽ bên em…” Shen Yu ôm chặt lấy cô ấy; sức mạnh của cô ấy quá lớn đến nỗi anh gần như không thể kiểm soát được nữa.

“Thả tôi ra! Shen Xiaoyu, hãy thả tôi ra!” Cô ấy vừa khóc, vừa cắn, vừa đập vào người anh… Có lẽ chỉ bằng cách đó, cô ấy mới có thể tạm thời thoát khỏi những cơn đau đớn này.

Trong lúc Shen Yu đang ôm chặt Xu Shijin, ông Chang đã bình tĩnh kéo tay cô ấy ra, quan sát các triệu chứng của cô và bắt đầu ghi chép thông tin. Dưới áp lực của Shen Yu, ông Chang cũng cầm lấy cây kim để tiến hành thủ thuật.

Nhưng sau khi cầm lên rồi lại đặt xuống, ông Chang nhìn lại khuôn mặt đau đớn của cô gái và thấy cô ấy vẫn tiếp tục khóc lóc, phát điên như một người phụ nữ điên rồ… Làm sao có thể so sánh được với vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn của cô ấy ngày thường? Anh chàng Shen thì quần áo lộn xộn, khuôn mặt đầy vết cắn, máu chảy ròng ròng… Ông Chang cảm thấy lo lắng, và trong lúc Xu Shijin vùng vẫy dữ dội như vậy, ông hoàn toàn không thể tiến hành thủ thuật được.

“Ông Chang, xin hãy xem thử, chúng ta phải làm gì bây giờ?” Shen Yu hét lên khi thấy vị bác sĩ già đó ngồi suy nghĩ, vuốt ria mép.

Ông Chang nhún mày và nói: “Đây chẳng phải là quá trình bắt buộc trong việc thử độc sao? Nếu cô ấy vẫn còn sức để đánh nhau với anh, thì đó là dấu hiệu tốt mà…”

Ánh mắt của Shen Yu như muốn giết chết ông ta.

Vị bác sĩ già thở dài một tiếng, rồi miễn cưỡng cúi xuống. Shen Yu nghĩ rằng cuối cùng ông ta cũng sẽ tìm ra cách giải quyết, nhưng thật không ngờ, ông Chang lại lấy ra một đoạn dây thừng từ dưới giường và bắt đầu buộc chặt tay chân của Xu Shijin.

“Anh đang làm gì vậy?!” Shen Yu vừa giữ chặt Xu Shijin, vừa giơ tay lên, cố gắng ngăn cản hành động của ông Chang.

“Phải buộc chặt cô ấy lại thôi,” ông Chang nói, cảm thấy ông ta thật kỳ lạ, “Trong tình trạng như này, e là cô ấy sẽ không chịu đựng nổi được lâu đâu. Nếu buộc chặt cô ấy lại, cô ấy sẽ không tự làm tổn thương bản thân nữa. Hôm nay chúng ta còn phải

Nhưng với cách hành xử của Xu Shijin như thế này, chắc chắn không thể chỉ trong vòng mười lăm phút hay một tiếng đồng hồ là xong được; Shen Yu có thể kiên trì được bao lâu nữa?

Việc giữ chặt Xu Shijin thực ra không quá khó. Shen Yu là một người đàn ông trưởng thành; dù Xu Shijin có vùng vẫy thế nào đi nữa, miễn là anh ta không muốn, cô ấy sẽ không thể trốn thoát được. Điều khó khăn hơn nhiều là những sự tra tấn về mặt tinh thần.

Anh ta nghe tiếng cô ấy khóc, tiếng cô ấy kêu la, tiếng cô ấy rên rỉ… Họ đã cùng nhau lớn lên từ nhỏ; trong những lúc khó khăn nhất, anh ta chưa bao giờ thấy cô ấy như thế này. Anh ta quay mặt đi, không dám nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của cô gái trong lòng mình, và chỉ liên tục tự nhủ: “Đây là vì tốt cho Xiao Jin… Không được yếu lòng, tuyệt đối không được yếu lòng…”

Dây thần kinh trong đầu anh ta luôn căng thẳng.

Rõ ràng anh ta không thể chịu đựng được cảnh cô ấy đau khổ; mỗi giọt nước mắt của cô ấy khiến anh ta cũng đau lòng theo. Nhưng bây giờ, anh lại phải nhìn cô ấy chịu đựng những đau đớn ấy. Khi cô ấy rơi nước mắt, trái tim anh cũng cùng cô ấy mà rơi lệ.

Nhiều lần, anh ta muốn mở miệng nhờ giúp đỡ, muốn nói với ông Chang rằng “Chúng ta không cần tiếp tục giải độc nữa”, nhưng anh vẫn kiên nhẫn chịu đựng… Cứ thế lặp đi lặp lại trong suốt cả ngày.

Suốt cả ngày, Xu Shijin gần như kiệt sức; cô ấy nhiều lần ngất đi vì đau đớn, sau đó lại tỉnh dậy trong tình trạng co giật. Vào buổi tối, cô ấy cuối cùng cũng hoàn toàn kiệt sức, cơ thể bắt đầu lạnh đi, nhịp thở chậm lại. Ông Chang thường xuyên đến kiểm tra tình trạng của cô ấy; mỗi khi có biến chứng gì xảy ra, ông liền gọi bác sĩ Qiao đến để cứu cô ấy. Hai người đều cảm thấy nhẹ nhõm khi biết rằng Xu Shijin đã vượt qua được loại độc đầu tiên; bây giờ họ cần xem hai loại độc còn lại sẽ gây ra những triệu chứng gì trong cơ thể cô ấy.

“Cậu Shen đã mệt mỏi cả ngày rồi, hãy đi nghỉ ngơi đi,” bác sĩ Qiao nói khi đến tiếp quản công việc.

Shen Yu đứng dậy, chân anh run rẩy, suýt nữa ngã xuống. Sau cả ngày căng thẳng, cơ thể anh đầy mồ hôi; anh đứng ngoài trời một lúc, sau đó đứng bên cửa sổ, nhìn hai bác sĩ đang chữa trị cho Xu Shijin.

Trong lòng anh, anh nghĩ: May mắn thay mình đã đến đây. Nếu không, với tình trạng hiện tại của Xu Shijin, có lẽ cô ấy không thể sống sót qua ngày đầu tiên này.

Đúng vậy… Chỉ mới là ngày đầu tiên thôi. Ai biết được con đường giải độc dài này s

Shen Yu không thể hiểu nổi sự khao khát của họ đối với y thuật; anh chỉ muốn ở bên cạnh Tiểu Kim mà thôi. Nhưng anh bị ngăn lại bên ngoài cửa; bên trong chỉ có người phụ nữ chủ nhà được hai vị bác sĩ mời đến để chăm sóc Tiểu Kim. Vị bác sĩ lớn tuổi ngăn cản Shen Yu bước vào, nói rằng “Cô gái kia đang tắm thuốc, anh vào để làm gì?”

“Tôi là bạn trai cô ấy!” Shen Yu nói với giọng căng thẳng.

Ông Chương cười nhạo, coi lời nói của anh như trò đùa.

Ngay cả ông Kiều, người vốn dễ tính, cũng lắc đầu và nói: “Thưa công tử Shen, các bạn vẫn chưa kết hôn mà. Anh phải nghĩ đến danh dự của cô Xu chứ. Người dân ở nông thôn thường hay đồn đại; họ bảo thủ hơn nhiều so với người ở thành phố. Chúng ta sẽ phải ở đây trong thời gian dài, anh đừng làm hỏng danh tiếng của cô Xu nhé.”

“…Được rồi, tôi sẽ không vào,” Shen Yu kiềm chế bản thân, nhìn hai vị bác sĩ và nói: “Nhưng các ngài đã già rồi, việc vào bên trong chắc không sao chứ? Nếu có chuyện gì xảy ra với Tiểu Kim bên trong, các ngài sẽ không quan tâm à?”

“Bên trong đã có người rồi mà,” họ ám chỉ người phụ nữ đang ở bên trong, “Hơn nữa, dù chúng tôi già rồi, chúng tôi vẫn là đàn ông. Chúng tôi không thể làm hỏng danh tiếng của cô Xu được.”

“…” Shen Yu cảm thấy tức giận đến nỗi máu nghẹn lại trong cổ họng; dù anh cố gắng thuyết phục đến mấy, hai người già ấy vẫn không chịu vào bên trong.

Anh ngồi một mình trên bậc thang, lắng nghe tiếng động bên trong cửa. Trong lòng luôn lo lắng, sợ hãi; cảm giác đó còn khổ sở hơn cả ban ngày.

Đây mới chỉ là một ngày trong chuỗi những ngày đầy khó khăn này… Để giải độc cho Tiểu Kim, Shen Yu vẫn cần phải kiên trì thêm rất lâu nữa.

Đôi khi, khi nhìn thấy Tiểu Kim nằm bất tỉnh với khuôn mặt tái nhợt, và phải lau mồ hôi cho cô ấy, Shen Yu không khỏi ghen tị với cô ấy: Những người không biết gì, không cảm nhận được gì, luôn là những người may mắn nhất… Anh cũng ước gì mình không cảm nhận được gì cả, để không phải chịu đựng nỗi đau này từng ngày.

Quá trình điều trị kéo dài bảy ngày; sau bảy ngày đó, cuộc thử nghiệm đầu tiên do hai vị bác sĩ Chương và Kiều tiến hành đã thành công. Trong suốt những ngày qua, Tiểu Kim luôn trong tình trạng mê man, nhưng khi độc tố phát tác, cô ấy không còn bị đánh thức bất ngờ như trước nữa. Điều này chứng tỏ rằng hướng điều trị của họ cuối cùng cũng đúng đắn.

Loại độc tố đầu tiên đã tạm thời đạt được trạng thái cân bằng với độc tố trong cơ thể Tiểu Kim; việc biến cô

Ý thức minh mẫn đến thế này khiến cô cảm thấy mọi thứ thật không giống như trong thực tế. Cô tựa người vào giường, ngồi đó mơ màng một hồi lâu, rồi bỗng nhiên nghe thấy giọng nói vui vẻ của chàng trai: “Tiểu Kim, em đã tỉnh rồi à.”

Tóc dài của Từ Thời Kim rối bù phủ kín khuôn mặt; cô ngước mắt lên, ánh nến mờ ảo lay động… Cô thấy một chàng trai đang quỳ bên chiếc bàn nhỏ ở phía đông, đang cầm bút vẽ gì đó. Anh ta quay lưng lại phía cô, chăm chỉ làm việc của mình; khi cô tỉnh lại, anh ta vui vẻ nói chuyện với cô, nhưng lại không vội vàng chạy đến xem cô có khó chịu gì không.

Ừm, cũng đúng thôi… Hai vị bác sĩ đã hiểu rõ tình trạng sức khỏe của cô; chắc hẳn Thẩm Tiểu Dụy cũng biết rõ điều đó.

Từ Thời Kim tựa vào gối, nhìn khuôn mặt nghiêng của anh ta và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh đang làm gì vậy?”

“Tiểu Kim, nhìn này.” Thẩm Tiểu Dụy nhanh chóng đặt xuống cây bút mảnh, cầm lấy cuộn giấy trắng và cười toe toét tiến về phía cô. Lúc này, anh mới bắt đầu quan tâm đến Từ Thời Kim vừa tỉnh dậy, hỏi cô có khó chịu gì không, có mệt không, đói không hay khát không.

Khi Thẩm Tiểu Dụy quay người đi rót nước cho cô, Từ Thời Kim nhấc cuộn tranh mà anh ta để bên cạnh lên và chớp mắt.

Cằm của Thẩm Tiểu Dụy chạm vào vai cô, anh ta nghiêng người lại và hỏi với nụ cười: “Thế nào?”

Từ Thời Kim nhìn kỹ vào bức tranh: một ngôi nhà được vẽ rất đẹp, bên ngoài có cây cầu và dòng suối, bên trong trang trí theo bốn mùa; sân vườn xanh um tùm, có những giàn hoa leo. Nhìn lên phần có chữ viết, những dòng chữ được viết theo phong cách riêng biệt, giống như các bản ghi hàng hóa, ghi những thông tin như “cây táo, cây lê, cây đào”, “gỗ đàn hương, gỗ nan, cây hoa lê”, “vải lụa mềm, vải brocade, thảm nhiều màu sắc”… Những dòng chữ đó được viết rất dày đặc…

Đôi mắt đen óng ánh của thiếu gia nhà Thẩm đang chờ đợi lời nhận xét của cô.

Từ Thời Kim “ừm” một tiếng và khen: “Bức tranh được vẽ rất có phong cách cá nhân, chữ viết cũng rất đẹp. So với lần trước tôi gặp anh, anh đã tiến bộ rất nhiều rồi đấy.”

Thẩm Tiểu Dụy quay đầu nhìn cô và bật cười, rồi hôn lên má cô, cảm thấy cô thật đáng yêu! “Tiểu Kim, đừng giả vờ như vậy được không? Tôi thấy rõ ràng trên khuôn mặt em có vẻ không hài lòng rồi đấy… Sao em vẫn có thể khen được nhỉ?”

Từ Thời Kim tránh sang một bên, ôm lấy khuôn mặt đang hơi nóng của mình; cô

Tôi đã tìm xong địa điểm rồi; hóa ra đó là một ngôi nhà ma, chẳng ai dám ở cả. Tôi đã mời người xem xét về phong thủy…

Anh ta nói rất nhiều điều lắm.

Xu Thích Cẩm ôm chiếc cốc nước nóng, từ từ uống từng ngụm nhỏ. Thực ra, cô không hiểu anh ta đang nói gì cả. Ngôi nhà để ở sau này à? Shen Tiểu Dự định mua nhà ở trong làng sao? Ừm, nếu anh ấy thích thì mua thôi. Nhìn thấy Shen Tiểu Dự vui vẻ như vậy, cô nên ủng hộ anh ấy mà. Nhưng liệu tiền bạc của Shen Tiểu Dự có đủ không nhỉ? Gia đình Shen chắc chắn không thể cho anh ấy tiền để anh ấy phung phí bên ngoài đâu. Xu Thích Cẩm bắt đầu suy nghĩ về số tiền của mình; liệu mình có nên giúp đỡ Shen Tiểu Dự một chút không…

“Còn những cây này nữa… Ban đầu tôi chỉ định trồng một vài cây hoàng hòe thôi. Nhưng những người già trong làng khuyên nên trồng các loại cây ăn quả trong sân, nói rằng trái cây tự trồng sẽ ngon và thơm hơn. Họ đã đưa cho tôi rất nhiều gợi ý; hai ngày nay tôi đang phân vân không biết nên chọn loại cây nào… Cô Thích Cẩm, cô xem thử…”

Khi Shen Tiểu Dự quay đầu lại, Xu Thích Cẩm liền nở một nụ cười ủng hộ, khiến anh ấy càng thêm vui vẻ và tiếp tục kể tiếp.

“Còn pháo hoa nữa… Chúng ta sẽ đi mua ở thị trấn. Pháo sáng cũng nên mua một ít… Và còn nữa…”

“Shen Tiểu Dự, nếu chỉ là lễ chuyển nhà thôi, thì không cần phải tiêu xài quá mức như vậy đâu.” Dù Xu Thích Cẩm có thông cảm với anh ấy đến đâu, cô vẫn cảm thấy anh ấy hơi quá đà một chút.

Shen Tiểu Dự nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và trách móc: “Lễ chuyển nhà cái gì chứ? Rõ ràng đây là lễ cưới mà! So với việc chuẩn bị lễ cưới hoành tráng, những thứ này thật là quá đơn sơ.”

“…Ai lại cưới xin chứ? Nếu cô đi dự tiệc, thì đó mới thực sự là sự xa xỉ đấy.” Xu Thích Cẩm nắm chặt chiếc cốc, trán cô bỗng căng lại; cô có một cảm giác không tốt.

Shen Tiểu Dự cười nhìn cô: “Tất nhiên là tôi và cô sẽ cưới nhau mà. Đây không phải là một bất ngờ hay sao?”

“…” Xu Thích Cẩm bị anh ấy làm cho sững sờ.

Cô nhìn anh ấy một lúc lâu, muốn xác định xem anh ấy có đang đùa không. Nhưng Shen Tiểu Dự lại tiếp tục bàn với cô về việc phát thiệp mời, liệu có nên thông báo cho phía Ye Jing hay không, cũng như việc may vá trang phục cưới…

Trong lòng Xu Thích Cẩm, chuông báo động bắt đầu reo lên; cuối cùng cô cũng chắc chắn rằng anh ấy không đang đùa đâu. Cô xoa trán mình

Cô tự mình gắng nở nụ cười, không muốn làm xúc động đến thần kinh mong manh của Shen Xiaoyu. Cô nhẹ nhàng hỏi anh: “Tại sao bỗng nhiên lại muốn kết hôn vậy? Trước đây, chúng ta không phải rất hạnh phúc sao?”

“Không hạnh phúc chút nào,” Shen Xiaoyu nói với vẻ mặt nặng nề, “Nếu không phải vì tôi là chồng bạn, thì khi bạn tắm thuốc, tôi hoàn toàn không được phép vào trong. Vào ban đêm, khi bạn đau đớn dữ dội, hai người đàn ông kia cũng không cho phép tôi ở bên cạnh bạn. Rất nhiều việc, tôi đều không thể tham gia… Nhưng tôi muốn cưới bạn; bạn biết đấy, đó chỉ là một lý do thôi, chắc chắn không phải là lý do chính. Lý do chính, chỉ có bạn mới hiểu.”

Một câu nói của anh đã khiến những lời an ủi của Xu Shijin bị nghẹn lại trong cổ họng, không thể thoát ra được. Xu Shijin nhìn anh một cách trầm lặng; Shen Xiaoyu quả thực hiểu rất rõ thói quen của cô. Cô muốn nói điều gì, anh đều có thể đoán trước được.

Một lúc sau, Xu Shijin tiếp tục nói: “Nếu anh muốn cưới tôi, tôi tất nhiên sẵn lòng kết hôn. Dù là sống ở vùng quê hẻo lánh hay có nhà đất đẹp, sau những chuyện đã xảy ra, tôi cũng không còn quá quan tâm nữa.”

Shen Xiaoyu mỉm cười.

Nhưng anh chưa kịp vui mừng hẳn, thì lại nghe Xu Shijin nói tiếp: “Nhưng anh đã suy nghĩ chưa? Bây giờ anh muốn cưới tôi, chắc chắn các bậc trưởng thành trong gia đình anh sẽ phản đối. Quyết định này của anh quá vội vàng, quá coi thường ý kiến của họ.”

“Đúng, họ sẽ phản đối… Nhưng cũng chỉ là phản đối thôi,” Shen Xiaoyu nói, “Họ không có thời gian, cũng không đến từ xa để cấm tôi cưới bạn. Chỉ là những lời đe dọa bằng lời nói mà thôi. Có lẽ họ còn không muốn công nhận tôi – kẻ hỏng của gia đình Shen nữa.” Anh nhận lấy chiếc cốc mà cô vừa uống xong, đặt nó sang một bên, sau đó quay lại không ngồi trên giường, mà là dựa vào cột trang trí, ngồi xuống đất, khuỷu tay đặt lên đầu gối của cô, nhìn cô mỉm cười và nói: “Bạn có thể chấp nhận điều này không? Nếu họ phản đối, bạn sợ không?”

Xu Shijin mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt cô toát lên vẻ kiêu hãnh và độc lập đặc trưng của mình: “Tôi chưa bao giờ sợ điều đó.” Trí tuệ của cô đủ để giúp cô đối phó với hầu hết mọi tình huống trong cuộc sống. Điều duy nhất mà cô không thể quyết định được, chính là cơ thể của mình.

Shen Xiaoyu cảm thấy hài lòng.

Xu Shijin nhìn anh và nói: “Tôi không quan tâm đâu; họ không thể làm tổn thương được tôi. Nhưng đó là người thân của anh,

Nhưng nếu chuyện này xảy ra với tôi, thì cơ hội để xoay sở sẽ nhiều hơn rất nhiều.”

“Vậy… không thể đợi đến khi độc trong người tôi tan hết sao? Nếu anh cưới tôi, có lẽ tôi vẫn không thể sống bên anh đến già được?”

“Điều đó có quan trọng gì chứ? Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ ở bên nhau mà. Nếu có chuyện gì xảy ra… tôi càng phải cưới em ngay lập tức. Những ngày vui vẻ, càng giữ được bao lâu thì tốt bấy nhiêu.” Shen Yu nói, “Tôi nghĩ như vậy đấy. Em thấy đấy, em đang mang một loại độc rất nguy hiểm, và tôi cũng lớn tuổi hơn em một chút. Chúng ta cùng cố gắng thử xem sao… biết đâu chúng ta có thể cùng nhau chết cũng được. Tiểu Kim, hãy cố gắng thử xem nhé?”

“…Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Xu Shi Jin bị anh làm cho cười.

Nhưng sau đó, cô lại nói tiếp: “Thực ra, không chỉ vậy đâu. Tôi đang mang độc nặng, việc sinh con có lẽ sẽ rất khó khăn. Tôi đã hỏi hai vị bác sĩ, họ nói rằng chức năng cơ thể tôi đã bị rối loạn, tử cung của tôi cũng lạnh lẽo, nên khả năng không thể sinh con là rất cao. Ngay cả khi gia đình anh chấp nhận tôi, nhưng anh là con trai duy nhất của dòng họ đó… Anh cũng đã lãng phí quá nhiều năm rồi… Nếu tôi không thể sinh con, làm sao anh có thể giải thích với cha mẹ mình? Và làm sao tôi có thể đối mặt với họ được?”

Shen Yu ngẩn ngơ một lát, có vẻ như anh đang suy nghĩ về điều gì đó; ánh mắt anh nhìn cô có vẻ kỳ lạ, và anh không nhịn được mà cười phá lên. Anh cứ cười mãi, trong khi Xu Shi Jin chỉ đứng đó chờ đợi câu trả lời của anh. Sau một lúc lâu, anh mới cố gắng ngừng cười và nói: “Thực ra cũng không sao đâu. Gia đình Shen là một gia tộc lớn, có rất nhiều người thân. Nếu chúng ta không có con, thì cứ nhận một đứa trẻ từ nhánh họ khác mà thôi. Trong nhà chúng ta, việc nuôi dạy con cái không dựa vào việc đó là con chính thức hay con nuôi; miễn là có dòng máu của gia đình Shen, chúng ta đều sẽ hỗ trợ. Chỉ là cha mẹ tôi có lẽ sẽ không thoải mái lắm, nhưng Tiểu Kim, em thông minh và biết cách nói chuyện… với sự có mặt của em, họ chắc chắn sẽ chấp nhận thôi.”

Nói xong, anh lại tiếp tục cười.

Xu Shi Jin cúi đầu xuống, tiếp tục suy nghĩ về những vấn đề khó khăn khác.

Bỗng nhiên, cánh tay của anh ôm lấy eo cô; khi cô ngạc nhiên, cả người cô bị anh nhấc lên khỏi mặt đất, cô hoảng sợ la lên một tiếng và vội vàng ôm lấy cổ anh. Anh ôm cô và cùng nh

Thật thú vị… Mọi người trên đời này đều nói rằng Từ Thời Cẩm rất khôn ngoan và xảo quyệt, chỉ có Thẩm Dụ mới nói về cô ấy như vậy.

Từ Thời Cẩm được ôm chặt trong vòng tay ấm áp và nồng nhiệt của anh chàng; hơi thở của anh ta bao quanh cô, khiến cô gái không thể giữ được nhịp thở đều đặn và khuôn mặt cô đỏ lên.

Cô ấy thực sự không hề nghĩ đến việc kết hôn với anh ta đâu… Chỉ là bản tính cô luôn muốn mọi thứ phải nằm trong tầm kiểm soát của mình. Trước khi mọi chuyện xảy ra, cô muốn biết rõ mọi điều. Cô chỉ đang xem xét các yếu tố khác nhau, chỉ muốn hiểu rõ giới hạn của bản thân mình, chỉ muốn chuẩn bị sẵn sàng… Khi suy nghĩ kỹ, cô có thể đưa ra hàng loạt lý do để biện minh cho hành động của mình.

Nhưng Từ Thời Cẩm mỉm cười, nâng khuôn mặt cúi xuống của Thẩm Dụ lên và thở dài: “Anh nói đúng, em thực sự đã từng nghĩ đến chuyện kết hôn với anh. Em đã suy nghĩ rất nghiêm túc về khả thi của việc này và đã mất rất nhiều thời gian để suy nghĩ.”

“Vậy em đã quyết định chưa? Em còn lo lắng điều gì về việc chúng ta kết hôn không? Theo em, liệu chúng ta có thể sống hạnh phúc bên nhau không?” Người thanh niên đang ôm cô nhìn cô với vẻ mặt quyết tâm phải thuyết phục cô. Anh ấy nói chuyện với cô một cách rất nghiêm túc, và sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu.

Khi còn trẻ, anh ta đã bối rối và không kịp làm gì cả thì đã đánh mất cô ấy. Lúc đó, Tiểu Cẩm chưa bao giờ cho anh ta cơ hội; cô ấy đã đưa ra quyết định cho anh ta, và anh ta chỉ có thể chấp nhận mà không thể từ chối.

Khi còn trẻ, có lẽ cô ấy cũng không hề ghét anh ta, và anh ta cũng hoàn toàn có thể hy sinh vì cô ấy. Nhưng cả hai đều không bao giờ nói ra điều đó với nhau, cứ mãi tin rằng mình đúng, và cuối cùng đã đi theo những con đường trái ngược nhau.

Bây giờ, anh ta đã trưởng thành, anh ta có cơ hội… Anh ta muốn giành lấy cô ấy, anh ta muốn biết phải làm thế nào để có được cô ấy.

Thẩm Dụ nín thở, chờ đợi câu trả lời của cô gái trong vòng tay mình.

Cô ấy từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt mơ hồ nhìn vào mắt anh ta. Cô ấy có hàng ngàn lời muốn nói, có vô số trở ngại phía trước… Nhưng khi nhìn anh ta, cô chỉ nhìn anh ta thêm một cái nữa… Cuối cùng, Từ Thời Cẩm ôm chặt lấy anh ta và nói nhẹ: “Nếu anh có thể, thì em cũng có thể.”

Không cần phải do dự gì nữa…

Chỉ cần như vậy thôi…

Cô ấy rất mệt mỏi…

Được ở bên Thẩm Dụ thật là vui vẻ… Vậy thì cứ như

– Nếu anh dám cưới, thì tôi cũng sẽ dám lấy.

– Thế là đủ rồi.

Ngày hôm sau, trước ánh mắt ngạc nhiên của hai vị ông đến khám bệnh, Xu Shijin nằm trên giường bệnh đã nghe Shen Yu công bố tin tức về cuộc hôn nhân của họ. Sự bất ngờ này khiến mọi người đều sốc. Sau khi suy nghĩ một lúc, hai vị lão gia và người dân trong làng đều mỉm cười chúc mừng. Tuy nhiên, vấn đề phức tạp vẫn nằm ở gia đình Shen ở kinh thành Yejing.

Shen Yu viết thư về Yejing để hỏi Xu Shijin liệu có nên gửi thư cho gia đình Xu hay không. Xu Shijin do dự một lát rồi lắc đầu. Khi còn nhỏ, cha mẹ cô đã qua đời, và từ đó cô không hề có mối quan hệ thân thiện với gia đình Xu. So với gia đình Xu, gia đình Shen mới thực sự là ngôi nhà của cô. Sau này, cô đã giả vờ chết để trốn khỏi Yejing, và mối quan hệ với gia đình Xu chỉ mang tính hợp tác mà thôi. Trên danh nghĩa, cô vẫn được coi là người đã chết; vì vậy, dù gia đình Xu có ý muốn chúc mừng đi nữa, họ cũng không dám làm vậy.

Liệu có nên thay đổi danh tính của mình không?

Xu cô gái không muốn làm vậy.

Khi thấy Shen Yu viết thư, cô ngồi bên cạnh và khen ngợi anh: “Shen Tiểu Dụ, em thật thông minh. Em quên mất rồi… Với danh tính hiện tại của mình, mọi người ở Yejing đều coi em như người đã chết; vì vậy, em hoàn toàn không thể kết hôn với anh được. Chọn cách kết hôn ở nông thôn, xa rời Yejing, có lẽ đó là cách duy nhất cho chúng ta.”

Shen Yu tự hào: “Tất nhiên là em đã nghĩ đến điều đó rồi.” Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Em đã suy nghĩ về vấn đề này rất lâu rồi.”

Như hai người đã dự đoán, gia đình Shen phản đối cuộc hôn nhân này. Họ tự hỏi Shen Yu có công lao gì mà khiến trưởng tộc gia đình Shen phải tự mình viết thư để trách móc anh, và tuyên bố rằng gia đình Shen không công nhận cuộc hôn nhân này; không ai sẽ tham dự lễ cưới, kể cả cha mẹ của Shen Yu. Mẹ Shen không viết thư, nhưng cha Shen thì đã gửi thư cho con trai mình. Trong thư, ông không hề đề cập đến cuộc hôn nhân này, mà chỉ nói về công việc chính trị. Ý của ông thực ra là ủng hộ Shen Yu. Nếu không có sự giúp đỡ của cha, Shen Yu – một quan chức triều đình – sẽ gặp rất nhiều rắc rối nếu tự ý rời khỏi kinh thành. Việc ông được điều đến làm việc tại Cơ quan Bảo vệ Hoàng gia… À, thực ra là được điều đến Nam Chức Quan Sát, và phải đóng quân ở Phòng Châu, chứ không phải Yejing. Cha đang giúp đỡ em đấy, Shen Tiểu Dụ.

“……” Shen Yu nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ, đẩy tất cả những lá thư khác chưa mở ra trước mặt cô, “Xiao Jin, cứ để em xem đi. Sự nhạy bén về chính trị của em cao hơn anh nhiều lắm. Anh còn không biết cha muốn anh làm gì, còn em chỉ cần nhìn qua là đã đoán ra rồi…”

Xu Shijin nói nhẹ nhàng: “Anh không phải không thể đoán ra được, chỉ là anh lười suy nghĩ mà thôi. Nhưng những lá thư đó, em sẽ không đọc đâu. Em không muốn tiếp tục làm những việc này nữa.”

“À, xin lỗi.” Ánh mắt Shen Yu nhỏ lại khi nhớ lại quá khứ. Khi cô ấy còn ở Yejing, cô từng là một nhà chiến lược quyền lực. Nhưng giờ đây, cô đã chán ngấy cuộc sống đó rồi. Dù có cơ hội, sau khi trải nghiệm hương vị quyền lực, cô cũng không còn mong muốn nó nữa.

Xu Shijin đặt tay lên vai anh, chấp nhận lời xin lỗi của anh: “Đó là những việc anh phải lo, không phải của em. Nếu anh có thắc mắc gì, em sẵn lòng trả lời, nhưng em sẽ không tự ý can thiệp vào. Bây giờ, điều quan trọng nhất đối với em là hồi phục sức khỏe và trở thành một người vợ tốt cho anh.”

Vì vậy, sự phản đối của gia đình Shen không hề tạo thành mối đe dọa đối với đôi bạn trẻ này. Lễ cưới ở làng rất đơn giản, và họ kết hôn đúng như dự định.

Không có lời chúc phúc từ hai gia đình, cũng không có quà mừng nào. Hai người lớn lên trong những gia đình quý tộc ở Yejing, nhưng khi kết hôn, họ lại ở một làng nhỏ. Tiếng pháo nổ vang dội, tiếng sáo reo vui, trong làn khói đỏ rực rỡ, mọi người đều cùng nhau reo hò và vỗ tay, chứng kiến chàng trai tuấn tú, phong độ ôm lấy vợ mới cưới bước qua cái bát lửa.

Trong tiếng chúc rượu và tiếng hát, Xu Shijin dựa vào vòng tay của Shen Yu, cùng anh bước vào một thế giới mới. Dưới sự chứng kiến của hai vị lão gia và tiếng reo hò chân thành của người dân làng, họ đã tổ chức một lễ cưới đơn giản.

Một ly rượu kết hôn, uống cạn trong một hơi.

Cuộc đời này, họ sẽ mãi mãi là vợ chồng, yêu thương nhau không bao giờ rời xa.

Lễ cưới ở làng không phức tạp như ở các gia đình quý tộc, nhưng không khí vui vẻ thì không hề kém cạnh. Xu Shijin còn trải qua một trải nghiệm thú vị trong đêm tân hôn: một nhóm đàn ông đứng ở cửa la hét, một nhóm phụ nữ vây quanh cô, trong sự huyên náo đó, đôi giày của cô còn bị giẫm mất nữa.

Cô thực sự bị cách hành xử này làm hoảng sợ.

Nhưng sau cơn hoảng sợ, cô cũng cảm thấy nó thật thú vị.

Có lẽ, chính trong tiếng cười đùa ấy, cảm giác trở thành vợ của Shen Yu mới trở nên thực sự hơn. Có lẽ, đó

Cô ấy cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nghĩ ra một cách để mời tất cả mọi người ra ngoài. Đóng cửa sổ lại, tháo bỏ chiếc khăn trang trí, Xu Thời Cẩm xoa xoa cái cổ đau nhức và thở phào nhẹ nhõm. Chiếc vương miện và tấm áo cưới nặng nề khiến cô cảm thấy không thoải mái; một đêm bận rộn đã làm cô mệt mỏi. Dù sao thì sức khỏe cũng quan trọng hơn hết; với tình trạng sức khỏe hiện tại của cô, đây không phải là lúc để tự làm khó mình.

Vì vậy, khi Shen Ngữ nhảy từ trên xà nhà xuống và lén lút trở lại, anh ta thấy vợ mới cưới của mình không chỉ đã tắm gội sạch sẽ mà còn thay bỏ chiếc váy cưới màu đỏ. Cô gái thanh lịch và dịu dàng này mặc một bộ đồ màu nhạt, mái tóc dài buông xõa, đen như mây, làm nổi bật khuôn mặt trắng như tuyết của cô. Cô đang ngồi bên bàn ăn bánh kẹo thì bất ngờ thấy một chàng trai mặc đồ đỏ nhảy xuống từ trên đỉnh đầu mình. Hành động ấy quá nhanh nhẹn… khiến cô giật mình và nhìn anh ta với đôi mắt tròn xoe.

Shen Ngữ và Xu Thời Cẩm nhìn nhau một lúc lâu.

Một người nhảy từ trên mái nhà xuống, một người ngồi bên bàn ăn… hai người đều bất ngờ va vào nhau, cùng cảm thấy ngượng ngùng.

Shen Ngữ ho một tiếng và nói: “Họ uống rượu quá nhiều, cửa sổ đều có người canh giữ, tôi đành phải nhấc các tấm ngói trên mái nhà và nhảy vào đây.”

Xu Thời Cẩm cũng ho một tiếng và nói: “Tôi đói quá lâu rồi, cảm thấy hơi buồn nôn; nghĩ rằng anh sẽ còn lâu mới đến, nên tôi quyết định nghỉ ngơi một chút. Chiếc vương miện và tấm áo cưới kia… tôi định sau này mới mặc.”

Shen Ngữ nhìn lên trời và nói: “Thôi thì tôi nhảy trở lại mái nhà đi?”

Xu Thời Cẩm liếc nhìn anh ta và nói: “Thôi thì anh ra ngoài trước đi, tôi sẽ mặc lại đồ, sau đó anh mới vào được.”

Hai người nhìn nhau và cùng cười, gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

Xu Thời Cẩm kiêu đàng đặt đũa xuống, đứng dậy và đi về phía chiếc váy cưới màu đỏ được gấp gọn trên giường. Vừa bước đi được một bước, cô đã bị người đứng phía sau ôm lấy; người đó toát ra mùi rượu.

Shen Ngữ cười nói: “Thôi đi, dù sao chúng ta cũng không phải lần đầu tiên gặp nhau, hãy thông cảm cho nhau một chút thôi.” Anh hỏi: “Bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Xu Thời Cẩm nghiêng đầu nhìn anh và nói: “Hãy bắt đầu đêm tân hôn của chúng ta đi.”

“…” Khuôn mặt Shen Ngữ bỗng trở nên căng thẳng.

“…” Ánh mắt Xu Thời Cẩm cũng lại lướt qua một l