Mưa xuân rơi lả tả suốt đêm ở kinh thành. Sau khi trở về từ dinh quốc sư, công chúa Shunde cũng ngồi yên trên ghế trong đại điện suốt đêm; máu trên mặt cô và mái tóc ướt sũng của cô đều không được lau chùi gì cả.

Cho đến khi Chu Ling bước vào đại điện. Thấy công chúa Shunde trong tình trạng tồi tệ trên ngai vàng, anh dừng bước lại một chút, rồi vội vàng tiến lên phía trước. Vì quá hoảng loạn, anh không kịp nghĩ đến sự khác biệt về địa vị, bước thẳng đến trước ngai vàng, quỳ xuống, đặt tay lên má công chúa Shunde… nhưng rồi lại ngừng lại kịp thời.

Anh muốn rút tay ra, nhưng công chúa Shunde đã nắm lấy tay anh và áp má mình vào lòng bàn tay đầy chai sần của anh.

Công chúa Shunde cọ sát vào lòng bàn tay anh, làm cho lòng bàn tay anh cũng đẫm máu.

“Công chúa…” Chu Ling hoảng sợ, “Vết thương của công chúa…”

“Chu Ling, con không thể giết được sư phụ.”

Lời nói của cô khiến Chu Ling càng sốc hơn: “Quốc sư lớn…”

“Ông ấy không trách phạt con. Chỉ là lấy hết sức mạnh của con đi.” Cô áp mặt mình sát hơn vào lòng bàn tay anh, “Danh tính, địa vị, sức mạnh… tất cả đều do ông ấy ban cho con. Mạng sống của con cũng vậy. Chu Ling, ngoài khuôn mặt này ra, ông ấy không mong đòi gì ở con nữa… Bây giờ, con cũng chẳng còn gì cả…” Cô mở mắt, nhưng ánh mắt cô trống rỗng, nhìn ra khoảng không rộng lớn của đại điện:

“Con đã thử rất nhiều loại thuốc, nhưng vết sẹo trên mặt vẫn không biến mất… Sự kiên nhẫn của ông ấy còn kéo dài bao lâu nữa? Một tháng, hai tháng? Một năm? Hai năm? Nếu ông ấy từ bỏ, con sẽ trở thành một thứ rác rưởi bị ông ấy vứt bỏ… Khác gì những người bên ngoài đâu?”

Trong mắt công chúa Shunde bỗng lóe lên ánh sáng điên cuồng. Cô quay đầu nhìn Chu Ling: “Thà rằng… con chết để trừng phạt ông ấy! Nếu ông ấy muốn cái khuôn mặt này, con sẽ không đưa cho ông ấy… Để ông ấy cũng không thể yên ổn được.”

“Công chúa…” Chu Ling nhìn công chúa Shunde với vẻ mặt điên rồ, “Xin công chúa đừng nản lòng… Tôi đến đây chỉ để thông báo với công chúa rằng Lin Haoqing đã trở về.”

“Lin Haoqing?” Công chúa Shunde cười chế giễu, “Hắn dám trở về sao? Chu Ling, tại sao con không giúp con giết hắn đi?”

“Lin Haoqing nói rằng, hắn có cách có thể giúp công chúa.”

“Giúp con? Hắn có thể giúp con làm gì được?”

“Giết chết quốc sư lớn.”

Cơ thể công chúa Shunde bỗng căng cứng lại. Sau một lúc im lặng, cô quay đầu nhìn Chu Ling, ánh mắt cô lại đầy oán hận: “Hãy để hắn đến gặp ta.”

Ji Yunhe đã nằm trên đáy biển đầy nấm hải linh chi suốt một đêm; dù ở đây sâu dưới đại dương, không có sự phân biệt giữa ngày và đêm. Khi cô tỉnh dậy, cô thấy bên cạnh mình cũng có một người đang nằm yên lặng trên đáy biển.

Bộ quần áo màu đen và mái tóc bạc của anh ta trải rộng trên mặt nước; ánh sáng xanh lam của những cây nấm hải linh chi này giống hệt đôi mắt anh ta. Màu sắc ấy khiến Ji Yunhe cảm thấy như mình đang ở trong một không gian kỳ diệu – riêng tư, yên tĩnh; tiếng bọt nước vang lên từ đáy biển càng làm cho cô cảm thấy thật kỳ lạ.

Cô đắm chìm trong ánh sáng mơ hồ ấy, nhìn người đàn ông đẹp đẽ đứng trước mặt mình, nhưng trong chốc lát, cô không thể hiểu được liệu mình đang ở trong mơ hay thực tế.

Ji Yunhe dùng ánh mắt để khám phá đường nét khuôn mặt anh ta; cô cảm thấy mọi thứ thật kỳ lạ đến nỗi buồn cười.

Trường Ý đã nghĩ rằng cô đã chết, và cô cũng nghĩ rằng mình đã chết… Nhưng không ngờ, cô lại có cơ hội sống lại, lại có cơ hội gặp lại anh ta một lần nữa…

Cô giơ tay lên, ngón tay cô điểm qua đường cong của mũi anh ta; và khi ngón tay cô dừng lại ở đỉnh mũi anh ta, đôi mắt màu xanh lam của anh ta cũng mở ra.

Ánh sáng của nấm hải linh chi chiếu rọi lên khuôn mặt hai người; bóng dáng của họ đều hiện rõ trong đôi mắt nhau.

“Trường Ý…” Ji Yunhe là người bắt đầu nói trước, nhưng sau khi gọi tên anh ta, cô lại im lặng. Giữa họ có quá nhiều chuyện đã qua, quá nhiều cảm xúc phức tạp; tất cả những điều đó khiến cô không thể nào tổng hợp ra được, cũng không biết nên bắt đầu nói về điều gì trước.

Về việc cô sống lại? Về việc cô quên mất mọi thứ? Ngay cả bản thân cô cũng chỉ hiểu một phần mà thôi.

“Sức khỏe của em thế nào?” Trường Ý hỏi. Ji Yunhe im lặng, nhưng anh ta tiếp tục: “Em vẫn còn cảm thấy nóng bỏng do độc tố không?”

Khi anh ta nhắc đến điều này, Ji Yunhe mới nhớ ra lý do tại sao mình lại bị đưa đến biển đóng băng này. Cô lắc đầu, chạm vào những cây nấm hải linh chi trên đáy biển: “Nơi đây thật kỳ diệu… Có vẻ như những cây nấm này đã hút hết cái nóng đốt cháy bên trong cơ thể em.”

“Biển này không có gió, không có mưa… Chính vì có sự xuất hiện của nấm hải linh chi mà nó luôn đóng băng suốt năm.”

“Tại sao vậy?” Ji Yunhe cười hỏi. “Chẳng lẽ những cây nấm này sống nhờ vào nhiệt độ cao sao?”

Cô mỉm cười, vẻ mặt tự nhiên; cô không để ý đến điều đó, nhưng Trường Ý lại

Những tháng vừa qua, giống như một giấc mơ lớn vậy.

“Có chuyện gì vậy?” Thấy Chưởng Ý không trả lời, Kỷ Vân Hạ hỏi.

Chưởng Ý tỉnh táo lại và trả lời câu hỏi mà cô ấy vừa đặt ra: “Hải Linh Chi có thể coi là loại sinh vật sống nhờ nhiệt. Vì vậy, việc sử dụng Hải Linh Chi có thể giúp bạn loại bỏ độc tố nhiệt trong cơ thể, nhưng nếu độc tố này tái phát, chỉ một cây Hải Linh Chi thôi là không đủ để giải quyết được.” Anh nói, cố kìm nén hết cảm xúc và sự xúc động của mình, “Bạn cần phải nghỉ ngơi vài ngày trên đáy biển này.”

Nghe vậy, Kỷ Vân Hạ cũng cảm thấy rất bối rối: “Tôi nhớ anh đã bảo tôi không được sử dụng các công pháp trong những ngày này, và tôi cũng đã tuân thủ điều đó… Nhưng không hiểu sao, trong giấc mơ…” Nói đến đây, Kỷ Vân Hạ bỗng dừng lại, những hình ảnh trong giấc mơ lập tức hiện lên trong đầu cô.

Bây giờ cô đã nhớ ra rồi; người đã nói chuyện với cô trong giấc mơ chính là sư phụ huyền thoại của Đại Quốc Sư – Ninh Tị Ngôn. Nhưng…

Trước đó, cô đã nói hay làm điều gì khiến mình sử dụng các công pháp trong giấc mơ vậy?

Kỷ Vân Hạ nhíu mày: “…Trong đầu tôi có quá nhiều chuyện… Tôi không nhớ nổi tại sao mình lại sử dụng công pháp trong giấc mơ.” Cô nhìn Chưởng Ý và nói: “Xin lỗi, lại làm phiền anh rồi.”

Chưởng Ý im lặng một lúc, sau đó ngồi dậy từ trên đáy biển: “Không sao đâu.”

So với việc phải chứng kiến cả thi thể cô bị dung nham phá hủy, thì tình trạng hiện tại của anh đã là tốt nhất rồi.

Ba từ đơn giản ấy khiến Kỷ Vân Hạ ngẩn ngơ một lúc. Nếu cô nhớ không lầm, trước khi cô “chết”, cô chưa hề kể cho Chưởng Ý biết sự thật đó.

Sau khi cô qua đời, những người biết sự thật chỉ có Lâm Hạo Thanh, Công chúa Thùy Đức và một số người ở Phủ Quốc Sư mà thôi; ngoài ra còn có Không Minh – người luôn muốn Chưởng Ý quên đi cô.

Những người này, không ai trong số họ sẽ đi kể lại chuyện này cho Chưởng Ý nghe sau khi cô mất, để anh phải biết một “sự thật” vô ích đó.

Vì vậy, thái độ của Chưởng Ý đối với cô bây giờ thực sự rất đáng suy ngẫm. Nếu nghĩ kỹ lại, kể cả những hành động của anh trước khi cô nhớ ra mình là ai…

“Chưởng Ý,” cô bất chợt mở miệng, “tại sao anh lại nói… không hận tôi?”

Câu hỏi của cô quá trực tiếp, nhưng trong không gian kín này, Chưởng Ý không thể tránh khỏi nó; hoặc có lẽ, anh cũng không hề muốn tránh né.

Chưởng Ý quay đầu lại, đôi mắt màu xanh lam của

Nhưng anh ấy không làm vậy; anh ấy không còn đi vòng vo nữa.

  Kỷ Vân Hạ cũng ngồi dậy nhẹ nhàng: “Tôi đã phản bội anh.”

  “Ừ.”

  “Tôi đã giết anh.”

  “Đúng.”

  “Anh rơi xuống vách đá, Hòa thượng Không Minh nói rằng anh suýt mất mạng. Anh đã dành sáu năm ở miền Bắc… để trả thù tôi.” Nói đến đây, Kỷ Vân Hạ cũng không khỏi cảm thấy lòng mình hơi xáo trộn.

  Còn Trường Ý vẫn trả lời một cách kiên định: “Đúng vậy.”

  “……” Cô im lặng một lát, rồi nói: “Và bây giờ… anh nói rằng anh không còn hận tôi nữa à?” Kỷ Vân Hạ nhìn chằm chằm vào Trường Ý, ánh mắt dần bắt đầu rung động trong bóng tối. Cô cúi đầu, không biết phải diễn tả cảm xúc trong lòng ra sao, cuối cùng lại nói: “Trường Ý, anh có phải là kẻ ngốc không?”

  Con cá đuôi dài này… sau bao nhiêu gian khổ và quanh co, cuối cùng vẫn giữ được sự tốt bụng và chân thành như vậy.

  “Sao anh lại tốt đến thế nhỉ?” Kỷ Vân Hạ hỏi, “Lý do tại sao trái tim anh vẫn tốt đẹp như vậy? Anh… như thế này…” Cô nói, nhìn vào đôi tay của Trường Ý – những vết thương nhỏ trên mu bàn tay và lòng bàn tay anh, do bị ảnh hưởng bởi phép thuật của cô khi giải quyết cuộc hỗn loạn ở miền Bắc.

  Kỷ Vân Hạ bỗng nhiên bật khóc, cô nhẹ nhàng nắm lấy đôi tay của Trường Ý.

  Nước mắt rơi lên mu bàn tay anh: “Anh sẽ bị người khác bắt nạt đấy…”

  Lần đầu tiên, anh thấy Kỷ Vân Hạ khóc… và dường như cô khóc vì thương anh.

  Nhưng thực ra trong lòng Trường Ý, anh không tốt đẹp như cô nói; trái tim anh cũng không thực sự tốt bụng đến thế… Anh cũng từng suýt sa vào con đường sai lầm… Nhưng cuối cùng, anh không trở thành kẻ đáng sợ và đáng thương đó… không phải vì tính cách anh kiên định, mà bởi vì Kỷ Vân Hạ đã trở lại.

  Dù cô không nhận ra anh, quên đi quá khứ… nhưng cô vẫn đã kéo anh trở lại từ bờ vực của vực sâu.

  Trường Ý giơ tay lên, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt Kỷ Vân Hạ: “Tôi rất mạnh mẽ.” Anh nói, “Và em cũng là người đã thua trước tôi.”

  Nghe đến đây, Kỷ Vân Hạ bỗng nhiên cười thành tiếng; cô ngẩng đầu lên, nhìn Trường Ý một cách buồn cười: “Không có người đàn ông nào có thể nói việc đánh đập phụ nữ một cách tự tin đến thế cả.”

  Trường Ý cũng nhìn Kỷ Vân Hạ; ánh mắt họ gặp nhau, và khóe mi

Trong cung điện của công chúa, Lin Haoqing được người hầu dẫn vào một phòng bên: “Chủ nhân của Thung lũng Cổ đợi một lát nữa, sau này công chúa sẽ đến.” Người hầu nói xong rồi rời đi một cách kính trọng. Lin Haoqing ngồi yên trong phòng và thưởng thức ly trà được mang đến.

Anh nhìn chiếc cốc trà trong tay mình và khẽ cười châm biếm; ngay cả trong thời đại này, trà ở cung này vẫn thật sự xuất sắc.

Không lâu sau, một bóng người màu đỏ bước vào từ phía sau đại sảnh. Lin Haoqing đứng dậy, nhưng chưa kịp chào hỏi thì đã có tiếng nói từ phía trên: “Đừng chào hỏi nữa, cứ nói thẳng ra mục đích của việc bạn đến đây. Nếu không nói đúng ý, ta sẽ giết bạn ngay tại đây.”

Lin Haoqing ngẩng thẳng người lên, nhìn thẳng vào mặt công chúa Shunde đang ngồi trên cao. Phía sau tấm màn đỏ, những vết tích đáng sợ trên khuôn mặt bà vẫn còn hiện rõ.

“Công chúa, tội nhân đến đây là để giải quyết nỗi phiền muộn của công chúa suốt nhiều năm qua.”

“Nỗi phiền muộn? Bạn có biết nỗi phiền muộn của ta là gì không?”

“Nhà của Quốc sư… Vị Quốc sư lớn.”

Công chúa Shunde ngả người ra sau, tựa vào ghế và nói: “Quốc sư là sư phụ của ta, vậy mà bạn lại nói đó là nỗi phiền muộn? Đáng giết!”

Lin Haoqing cười và nói: “Nếu đó không phải là nỗi phiền muộn, mà là một cái bảo đảm an toàn, thì sao gần đây công chúa lại phải sử dụng những phép thuật xấu xa để hấp thụ sức mạnh của nhiều người điều khiển yêu ma như vậy?”

“Trong cung điện của ta còn có gián điệp của bạn à?” Công chúa Shunde nheo mắt lại và nói: “Chủ nhân của Thung lũng Cổ, ta không ngờ rằng tầm ảnh hưởng của các bạn thực sự rất lớn.”

“Chỉ là để bảo vệ bản thân mà thôi. Giống như công chúa, Thung lũng Cổ chúng tôi cũng chỉ sống lay lắt dưới sự áp đặt của Quốc sư lớn, may mắn sống sót đến ngày hôm nay. Không chỉ danh dự, mà cả mạng sống của chúng tôi cũng bị ông ta đùa cợt tùy ý. Trên triều đình, không phải cũng vậy sao?”

Công chúa Shunde im lặng một lúc.

“Công chúa khao khát sức mạnh… Tội nhân liều mạng trở về kinh thành chính là để mang lại sức mạnh đó cho công chúa.”

“Hãy nói ra xem.”

“Luyện người thành yêu ma.”

Công chúa Shunde nheo mắt lại, nhớ đến người đó, khuôn mặt bà trở nên hung dữ: “Ji Yunhe?” Bà cười lạnh và nói: “Cô ta đã chết rồi… Sao bạn còn dám áp dụng phương pháp đó lên người ta?”

“Ji Yunhe đã chết, nhưng không phải vì viên thuốc đó, mà là vì những đau khổ kéo dài nhiều năm.”

Khi nhắc đến chuyện này, công chúa Shunde vẫn còn tức giận: “Cô ta chết quá nhẹ nhàng.”

Lin Haoqing như