Khi chủ cửa hàng trở về, cửa hàng sang trọng ấy đã biến thành một buổi trò chuyện thảo luận sôi nổi; toàn bộ hành lang đều đang xôn xao bàn tán.

Hầu hết những người có mặt ở đây đều là những cô gái trẻ tuổi, và gia đình họ hoặc là có quan chức cao cấp hoặc rất giàu có; vì vậy họ đặc biệt quan tâm đến những tin đồn trong kinh thành, cũng như các vấn đề liên quan đến hôn nhân của Thái tử và các hoàng tử khác.

“Tôi nghĩ rằng Thái tử chắc chắn sẽ chọn con gái ruột của gia đình Thủ tướng – người được coi là phụ nữ đẹp nhất kinh thành – để kết hôn. Cô gái đó đã kiên nhẫn chờ đợi Thái tử suốt nhiều năm, đến nỗi gần như trở thành người già; mặc dù tôi không thích cô ấy lắm, nhưng tôi cũng thấy thật đáng thương.”

“Đúng vậy, trong cả kinh thành này, nếu xét về vẻ ngoài và địa vị gia đình, con gái nhà Thủ tướng chắc chắn là người quý tộc có địa vị cao nhất. Nhưng không ngờ rằng sau bao năm chờ đợi, Thái tử lại lại gần với một cô gái nông dân không mấy tiếng tăm… Thật là khó hiểu.”

“Có lẽ chỉ có danh tính của cô gái mất tích kia mới có thể sánh ngang với cô gái nhà Thủ tướng. Người con gái ruột nhà Thủ tướng đó gần như đã chắc chắn sẽ trở thành Thái tử phi, nhưng không ngờ lại xuất hiện một đối thủ bất ngờ… Ôi, tôi thực sự muốn xem biểu hiện của cô ấy lúc này… Chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.”

……

Chủ cửa hàng lo lắng nhìn Su Zhiruan và nói: “Ruan Ruan, tôi đã bảo mọi người rời đi; gần đây có quá nhiều người hay bàn tán lung tung… Đừng để bụng nhé, một thời gian nữa mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi.”

“Không sao đâu, tôi cứ nghe tiếp thôi,” Su Zhiruan không quá quan tâm đến những lời bàn tán đó; ngược lại, cô còn khá thích những gì họ đang nói về “cô gái mất tích” kia. Vì vậy, cô hỏi một cách thản nhiên: “Họ đang nói về cô gái mất tích nào vậy? Danh tính của cô ấy lại có thể sánh ngang với con gái nhà Thủ tướng?”

Chủ cửa hàng gãi đầu, tỏ ra cũng không rõ lắm; nhưng Er Ya, người đã sống ở kinh thành rất lâu, bỗng nói nhỏ: “Trước đây tôi có nghe chồng mình nói điều gì đó, sau đó tôi cũng tò mò và đã hỏi thêm.”

Su Zhiruan gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao?”

“Trong giới quan lại, người có địa vị cao nhất là Thủ tướng; còn trong giới quân sự, người có địa vị cao nhất là Tướng Quốc gia. Trong triều đình chúng ta, quyền lực của giới quan lại và quân sự là ngang nhau,” Er Ya bắt đầu giải thích tình hình chính trị trong triều đình, sau đó tiếp tục nói: “Thủ

Hay là cô gái nhà quý tộc kia không thích việc có người có địa vị ngang bằng mình?”

“Tất nhiên là không phải vậy,” Bát Nha liếc anh ta một cái, “Nghe nói là thiếu gia của gia đình tướng lĩnh, tức là con trai cả, đã dẫn cô bé đi xem hội đèn lồng, sau đó họ lạc nhau mất. Còn chuyện cô gái nhà quý tộc vu oan kia… Lúc đó hai đứa trẻ tuổi tương đối giống nhau; chồng tôi nói rằng nếu cô bé nhà tướng lĩnh ấy còn sống, bây giờ chắc cũng đã khoảng hai mươi tuổi rồi… À, đúng là tuổi này đấy.”

Nói xong, Bát Nha chỉ tay về phía Tư Triệu Nguyễn.

Tư Triệu Nguyễn hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện về cô gái nhà tướng lĩnh hay cô gái nhà quý tộc; chúng đều không liên quan gì đến cô ấy cả.

Những cô gái tụ lại với nhau, cùng cảm thán về sự bất công đối với Thái tử; trong số họ, có một cô gái bỗng nhiên thốt lên: “Ôi, nếu cô gái nhà tướng lĩnh ấy còn sống, có lẽ chúng ta đã có thể đoán được ai mới xứng đáng trở thành phi tần của Thái tử…”

“Ôi… Cùng một vết đốm đỏ trên cánh tay, sao số phận lại khác biệt đến thế…”

“Vết đốm đỏ nào vậy?”

“Các bạn không biết à?” Cô gái vừa nói ngẩng đầu lên, nhìn quanh rồi nói một cách bí ẩn: “Nghe nói khi cô gái nhà tướng lĩnh ấy mất tích, ngay cả Hoàng đế cũng rất lo lắng, đã sai người tìm kiếm khắp kinh thành, chỉ để tìm ra người có vết đốm đỏ trên cánh tay… Nhưng không ai biết hình dạng cụ thể của vết đốm đó là gì; rất nhiều người đã đến nhưng vẫn không được nhận ra.”

……

Đám đông ồn ào; các cô gái lần lượt để lộ cánh tay trắng muốt của mình, dường như muốn so sánh xem ai có vết đốm đó… Nhưng câu chuyện này chỉ là được nói lên một cách tùy tiện thôi; không ai tin đâu.

Còn vào lúc này, Tư Triệu Nguyễn mới thực sự như bị sét đánh.

“Ruan Ruan… Ruan Ruan, em sao vậy?” Bát Nha và chủ cửa hàng lo lắng nhìn cô.

Tư Triệu Nguyễn: “…”

Trên thế giới này, có thật sự tồn tại những sự trùng hợp như vậy không?

Cô lặng lẽ kéo tay áo lên, để lộ vết đốm hình đám mây màu đỏ trên cánh tay mình…

“À???” Bát Nha sửng sốt.

Chủ cửa hàng há miệng, khuôn mặt đầy không thể tin được.

Toàn bộ cửa hàng đều ồn ào… Nhưng chỉ có ba người có mặt tại đó – Tư Triệu Nguyễn và hai người kia – mới thực sự bàng hoàng.

Ban đầu, Bát Nha chỉ nghĩ mình đang kể một câu chuyện để cho Tư Triệu Nguyễn nghe giải trí thôi… Nhưng cô không thể ngờ rằng người trong câu chuyện đó… có thể chính là Tư Tri

Khi đến thế giới này, Su Zhiruan đã nhận thấy vết đốm màu đỏ trên cánh tay mình. Tuy nhiên, màu sắc của vết đốm không đậm lắm, và vì cô sống ở nông thôn, thường xuyên làm việc với các loại dược liệu thiên nhiên, nên những vết sẹo như vậy hoàn toàn bình thường đối với cô. Cô thậm chí còn không hề nghi ngờ gì cả. Nhưng hôm nay, khi biết được thông tin này, ngay cả cô cũng cảm thấy rất kỳ lạ.

“Hãy giúp tôi giữ bí mật đi,” cô kéo tay áo xuống để che vết đốm và nói với Er Ya cùng ông chủ quán, “Có thể đó không phải là tôi đâu… Thành phố cách làng Sư Gia hàng nghìn dặm, có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi.”

“Chắc chắn rồi! Chúng ta đều là người trong cùng một làng Sư Gia, chúng ta không thể vì chuyện này mà đi lan truyền tin tức lung tung được đâu.” Ông chủ quán hiểu rõ điều này. Hiện tại, Su Zhiruan đã trở thành trụ cột của làng Sư Gia; đối với người ngoài, cô thậm chí còn được coi là chủ nhân của gia đình Sư Gia. Không ai lại muốn tự gây rắc rối cho bản thân chỉ vì những lý do nhỏ nhặt như vậy đâu.

Er Ya cũng gật đầu, nói một cách ngắn gọn: “Yên tâm.”

“Vậy thì tôi xin phép ra về trước. Nếu có việc gì, có thể đến nhà tôi tìm tôi.” Su Zhiruan nhận lấy những tài liệu từ tay ông chủ quán – đó là sổ sách kinh doanh của cửa hàng trong thời gian gần đây, cũng như thông tin về các lực lượng bí mật mà họ đang sử dụng.

“Được thôi.”

Sau khi ba người chia tay, Su Zhiruan bước ra khỏi cửa chính. Những cô gái đang trò chuyện bên ngoài không hề nhận ra rằng cô chính là người nữ chính gây ra nhiều tiếng đồn ở thành phố đó. Sau khi ra ngoài, cô lên xe ngựa.

“Cô gái, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?” Người lái xe thu dọn ghế lại và hỏi Su Zhiruan khẽ.

“Đi đến cửa hàng trang sức ở phía tây thành phố.” Trên xe ngựa, Su Zhiruan mở những tài liệu kia ra và đọc qua nhanh. Cô bổ sung thêm: “Hãy dừng lại ở cửa hàng cầm cố họ Sư trên đường đi.”

“Vâng, cô gái!” Người lái xe tiếp tục lái xe.

Ông chủ cửa hàng cầm cố cũng là người dân của làng Sư Gia. Trên xe ngựa, Su Zhiruan đã đọc hết tất cả các tài liệu đó và sau đó giao chúng cho ông chủ cửa hàng.

Tiếp theo, người lái xe đưa cô đến cửa hàng trang sức ở phía tây thành phố.