“Đúng vậy mẹ ơi, khi con và em gái lớn lên rồi, con sẽ mua cho mẹ rất nhiều trang sức và nhà cửa đấy!” Zhe Ye nắm chặt hai bàn tay nhỏ của mình, khuôn mặt tròn trịa đầy quyết tâm.

Su Zhi Ruan cười và vuốt ve mái tóc của hai đứa trẻ, “Tốt lắm, thì mẹ sẽ chờ các con lớn lên nhé. Nếu sau này có cơ hội, các con có thể sẽ gặp lại cha mình đấy.”

Hai đứa trẻ gật đầu như những chú gà non gặm cám, sau đó được Su Zhi Ruan an ủi và cả hai đều ngủ thiếp đi.

Sau khi các con đã ngủ yên, Su Zhi Ruan cẩn thận đứng dậy và rời khỏi phòng.

*

Ở một nơi khác, Phù Hoài Sơ đã thu thập được tất cả thông tin về hai đứa trẻ cũng như ngôi biệt thự đó.

Dưới ánh nến le lói, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta trở nên khó đoán.

Tất cả những thông tin trong tài liệu này đều phù hợp với những gì được biết về làng Su gia. Người sáng lập hội thương này là một người phụ nữ xinh đẹp; chưa ai từng thấy chồng cô ấy, nhưng cô ấy đã sinh ra một cặp song sinh, tên là Su Zhe Chi và Su Zhe Ye.

Ông ta ngồi im lặng trên ghế, suy nghĩ rất lâu.

Nghĩa là, đứa bé trai và bé gái mà ông ta vô tình gặp trên đường hôm nay, chính là con cái của mình… Con cái của ông ta và Su Zhi Ruan.

Họ đã có con rồi… Và còn là một cặp song sinh nữa!

Phù Hoài Sơ siết chặt tài liệu trong tay mình.

Ba năm trời!

Cô ấy không hề chết… Làng Su gia cũng không hề bị tiêu diệt hay đốt cháy!

Ông ta ngồi đó, mất tinh thần trong thời gian rất lâu.

Ngọn nến cháy yên lặng… Cuối cùng, tuýp nến bỗng nổ tung, phát ra những tiếng lách cách.

Và Phù Hoài Sơ, ông ta ngồi trong phòng đọc sách suốt cả đêm, cho đến khi bình minh ló dạng.

Ngày hôm sau, khi người hầu vào phòng, họ bất ngờ thấy hoàng tử đang ngồi bên bàn viết, đôi mắt đỏ hoe đến đáng sợ. Người hầu hoảng sợ, lập tức quỳ xuống chào:

“Hoàng tử yên lành…”

“Đứng dậy đi.” Phù Hoài Sơ liếc nhìn người hầu một cái, rồi bảo anh ta đứng dậy.

Người hầu nhìn khuôn mặt ông ta, thấy ông ta vẫn bình thản, liền dũng cảm hỏi:

“Thần xin phép hỏi một câu, hoàng tử… Ngài đã không ngủ suốt đêm à? Thần sẽ chuẩn bị giường cho ngài.”

“Không cần đâu, không sao đâu,” Phù Hoài Sơ đặt tài liệu xuống, kiềm chế lại ham muốn gấp rút tìm gặp Su Zhi Ruan trong lòng mình, rồi bình tĩnh ra lệnh cho người hầu: “Gọi Anh Dũng đến đây.”

Người hầu lập tức tuân lệnh: “Vâng, hoàng tử.”

Bóng tối vội vàng đến gần, thấy Fu Huai Chu vẫn mặc bộ quần áo của ngày hôm trước, cùng đôi mắt đỏ thẫm như máu lúc này, anh ta lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

“Thái tử,” bóng tối tiến lên chào hỏi, “Ngài… làm sao vậy?”

“Hai đứa trẻ hôm qua… chính là con của ta.”

Giọng nói của ông không cao, giọng điệu rất bình thản.

Nhưng sau khi nghe xong, bóng tối hoàn toàn sững sờ: “Gì cơ?! Thái tử! Chúng thực sự là…”

Fu Huai Chu gật đầu.

Lúc này, bóng tối cảm thấy cả thế giới đều đang rung chuyển – hai đứa trẻ tình cờ gặp trên đường phố, hóa ra lại là con của chủ nhân mình, tức là Thái tử. Nghĩa là, hai đứa trẻ này vốn dĩ phải là Hoàng tử kế vị và Công chúa.

“Hãy đi tìm Quan lại cai quản tỉnh Giang Nam đến đây,” Fu Huai Chu ra lệnh cho bóng tối; ông đã quyết định rồi.

*

Ngày hôm sau.

Su Zhi Ruan nhận được tin thông báo rằng tất cả các chủ tịch hội thương gia đều được Quan lại mời đến gặp mặt.

Quyền lực của Quan lại ở đây rất lớn, ông ta kiểm soát toàn bộ tỉnh Giang Nam; vì vậy, khi ông ta mời các chủ tịch hội thương gia đến, không ai có thể từ chối được.

Bữa yến được tổ chức vào buổi tối; Su Zhi Ruan sai người chuẩn bị xe ngựa, rồi nhìn thấy hai đứa trẻ đang nhìn mình chăm chú, bà lấy hai món quà nhỏ từ tay người hầu và đưa cho chúng, an ủi chúng: “Tối nay mẹ sẽ trở về, các con hãy chơi trong nhà nhé, đừng chạy lung tung, nếu có gì cần thì hãy tìm người quản gia, hiểu chưa?”

“Mẹ ơi, con bé và con thực sự không thể đi cùng mẹ được sao?” Đôi mắt của Đoạn Chi như muốn rơi lệ, vẻ mặt u sầu khiến đầu mũi nó đỏ bừng lên.

Đoạn Di nhìn em gái mình và đứng lên nói: “Đúng vậy mẹ ơi, nếu trên đường gặp phải kẻ xấu thì sao? Nếu những người đó không có ý tốt thì sao? Thà con và em gái đi cùng mẹ còn hơn.”

“Được rồi, được rồi,” Su Zhi Ruan không khỏi bật cười; bà không trách móc các con mà còn cười và giơ ngón tay cái lên: “Đoạn Chi và Đoạn Di đã lớn rồi, có thể bảo vệ mẹ được rồi… Nhưng hôm nay, các con hãy chơi trong nhà nhé. Bây giờ mẹ sẽ bảo vệ các con, còn sau này, các con sẽ bảo vệ mẹ, được không?”

“Được!” Hai đứa trẻ đồng loạt đáp.

Đoạn Di vuốt ve thanh kiếm nhỏ của mình, rồi kéo em gái đi xa: “Đoạn Chi, chúng ta đi luyện kiếm nhé. Nếu con muốn kiểm tra sổ sách, cứ bảo chú người quản gia mang sổ về nhé.”

“Ồ.”

……

Hai đứa trẻ nhỏ rời đi xa hơn.

Cho đến khi không còn thấy bóng dáng ai nữa, Su Zhiruan mới lên xe ngựa.

Bà cô đứng bên cạnh cô, vẻ mặt cũng rất lo lắng; bà đi tới đi lui, hai tay chống sau lưng và nói: “Ruan Ruan ơi, con nghĩ lần này ra ngoài có gặp nguy hiểm không nhỉ? Ông triệu phủ đã nhiều năm nay không tổ chức tiệc tùng gì cả, tại sao lần này lại đột nhiên mời một số người từ hội thương gia đến?”

“Con cũng không biết,” Su Zhiruan lắc đầu, cô cũng thấy khó hiểu.

Phủ Jiangnan nằm ở vị trí thuận lợi, kinh tế phát triển mạnh mẽ và giao thông thuận tiện; có rất nhiều thương nhân đến đây buôn bán. Nhưng trước đây, ông triệu phủ không quan tâm nhiều đến vấn đề này, bởi vì khu vực thương mại ở Jiangnan đã hình thành một hệ thống quy tắc riêng; ngoại trừ các ngành sản xuất muối và sắt do nhà nước kiểm soát, các ngành khác đều phát triển tự do, giúp phủ Jiangnan nộp được nhiều thuế hàng năm.

“Cô đừng lo lắng, nếu ông triệu phủ mời con, chắc chắn là có việc gì đó cần bàn bạc; ông ấy không thể làm gì con đâu,” Su Zhiruan an ủi bà cô. Dù trong lòng cô vẫn còn nghi ngờ, nhưng cô thực sự không quá lo lắng cho sự an toàn của bản thân mình. Cô đã ở Jiangnan lâu rồi, và các phe lực lượng phía sau cô đều rất phức tạp; nếu muốn loại bỏ cô, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn, và suy nghĩ rằng ông triệu phủ không thể ngu đến mức đó.

Cô đi xe ngựa và nhanh chóng đến dinh thự của ông triệu phủ.

“Ai đó vậy?” Người canh cửa bước ra để kiểm tra sau khi thấy xe ngựa, và khi nhận ra đó là Su Zhiruan, họ liền mỉm cười và nói: “À, đó là bà Su phải không? Xin mời vào!”

“Bà Su phải không, ông triệu phủ đã đợi bà lâu rồi; bữa tối đã được chuẩn bị sẵn ở phòng khách chính, xin mời bà vào.”

“Cảm ơn hai người,” Su Zhiruan xuống xe ngựa, rồi bảo các cô hầu gái đưa tiền cho hai người canh cửa, sau đó hỏi: “Xin hỏi, các chủ tịch hội thương gia khác đang ở đâu vậy? Tại sao tôi không thấy họ ở đây?”

“Điều này…” Hai người canh cửa nhìn nhau, không biết phải trả lời thế nào. Một người thông minh hơn đã nhanh chóng nói: “Có thể họ vẫn chưa đến, hoặc có thể họ đang đi vào từ cửa sau; xin bà vào trước đi.”

Su Zhiruan nhíu mày một chút, nhưng không nói gì thêm, rồi bước vào bên trong. Cô muốn xem rốt cuộc có chuyện gì đang xảy ra đây…

Qua khu vườn nhỏ thanh lịch, cô thấy những tảng đá nhân tạo và những con cá chép được nuôi trong ao; cô cùng hai cô hầu gái đi theo người hướng dẫn, và lặng lẽ ghi nhớ vị trí này.

“Bà Su phải không, đâ