Vào sáng sớm ngày hôm sau, khi bình minh vừa ló dạng, cư dân của Thành phố Hoàng Thạch đã tự nguyện tập hợp lại với nhau và bắt đầu công việc theo những phân công mà họ đã quen thuộc từ lâu. Phải nói rằng, trong thế giới hoang tàn này sau thời kỳ hậu tận thế, những người có khả năng thành lập các khu định cư và sinh sống trong đó thực sự rất chủ động.

Không cần phải ban hành lệnh nào cụ thể, họ tự tìm cách kiếm thức ăn, thu thập nhiên liệu và chuẩn bị vật tư cho mùa đông. Điều mà Trần Kiếm cần làm chỉ là thu gom lại những loại đạn dược dư thừa và vũ khí vượt quá tiêu chuẩn đã được phân phát trước đó, và đưa chúng vào nơi trước đây được gọi là nhà thờ, nhưng bây giờ được gọi là trung tâm hoạt động của người dân để quản lý chúng một cách tập trung.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng việc thu gom đạn dược và vũ khí sẽ rất khó khăn, nhưng thực tế thì quá trình diễn ra rất suôn sẻ. Lý do không chỉ vì người dân đã sở hữu những vũ khí đủ để tự vệ, mà quan trọng hơn, họ biết rằng những thứ này vốn dĩ được dành cho mục đích sử dụng chung của tất cả mọi người. Việc tạm thời thu gom chúng chỉ nhằm đảm bảo rằng khi cần thiết, chúng vẫn có thể được sử dụng.

Khi thấy trật tự tại Thành phố Hoàng Thạch đã được phục hồi gần hoàn toàn, Trần Kiếm bắt đầu thực hiện kế hoạch tiếp theo của mình. Anh ta muốn trước khi đoàn sứ giả của “Liên quân” đến, dẫn đội đi đến di tích Hương Châu, tìm ra hang ổ của con quái vật có tên “Mông Cổ”, và xem liệu có thể tìm ra điều gì mới thông qua những manh mối để lại bên trong bụng con quái vật đó hay không.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ trang bị, Xie Liu và Li Shi ở lại Thành phố Hoàng Thạch canh gác, còn bản thân anh ta cùng với Shen Yue và những người khác, lái hai chiếc xe ô tô, đi theo tuyến đường cao tốc S412, hướng về phía Thành phố Hương Châu. Kế hoạch của anh ta là đi đến gần cảng Đại Kiều, sau đó lên đường cao tốc G106, vượt qua Cầu Đài Hồng Dương để sang Thành phố Hương Châu, và sau đó đi thẳng đến hang ổ của con quái vật theo những dấu hiệu được đánh dấu trên bản đồ.

Nhưng khi đến nơi, anh ta mới phát hiện ra rằng cây cầu then chốt trên tuyến đường đã bị đổ sập. “Chuyện gì vậy? Vài ngày trước, hình ảnh do máy bay không người lái quay được cho thấy cây cầu này vẫn còn nguyên vẹn mà.” Trần Kiếm cầm ống nhòm nhìn về phía cây cầu bị đổ sập ở phía xa, rồi hỏi:

“Lei Jie, hôm qua khi bạn trở về Hán Thủy, bạn có đi qua đây không? Lúc đó, cây cầu này có còn nguyên vẹn không?”

Lei Jie lắc đầu và trả lời:

“Chúng t

Chen Jian nhíu mày nhẹ, quay người hỏi Zeng Yi:

“Có khả năng là do con quái vật đi qua và làm sập cây cầu không?”

“Cũng có thể, nhưng chúng ta không có bằng chứng.”

Zeng Yi đặt chiếc kính viễn vọng cũ kỹ xuống đất rồi trả lời:

“Nếu là do con quái vật làm sập, thì nó chắc hẳn phải rơi xuống nước chứ? Sự ma sát là điều không thể tránh khỏi.”

“Nhưng đội trưởng, ông xem kìa, ở vị trí cây cầu bị gãy không hề thấy dấu vết máu, cũng không có vỏ giáp hay vảy thường thấy trên người con quái vật.”

“Cây cầu này thực sự giống như đã sụp đổ tự nhiên… Nhưng thành thật mà nói, điều này quá trùng hợp rồi.”

“Tôi đã lớn lên trong suốt thời gian này, tôi đã thấy không ít cây cầu sụp đổ… Nhưng chỉ có duy nhất một cây cầu từng hoàn toàn bình thường vào vài ngày trước, lại đột nhiên sụp đổ sau vài ngày, và đó là ở phía bắc.”

“Tôi nghĩ chuyện này vẫn có chút kỳ lạ… Tốt nhất là chúng ta nên cẩn thận.”

“Rõ rồi.”

Quan điểm của Zeng Yi gần giống với suy nghĩ của Chen Jian, vì vậy anh ta quyết đoán ra lệnh:

“Hãy cẩn thận, tránh khu vực này và tiếp tục đi về phía thượng nguồn, băng qua sông ở vị trí bãi cát Chibi.”

“Lei Jie, hãy lắp đặt ổ cánh quạt cho xe ba bánh.”

“Chúng ta sẽ xuống nước ở vị trí Bát Phòng Vân và đổ bộ bên bờ làng Chibi Qiao.”

“Rõ rồi.”

Mọi người lập tức thay đổi hướng đi và tiếp tục tiến về phía bắc dọc theo bờ sông, nơi mà thảm thực vật chưa phủ kín toàn bộ khu vực.

Lei Jie đã lắp đặt xong ổ cánh quạt, hai chiếc xe ba bánh cùng lúc được thả xuống nước và tiếp tục di chuyển về phía đông trên dòng sông rộng lớn.

“Chiếc xe này thực sự không bao giờ chìm sao?” Zeng Yi hỏi, vừa lau những giọt nước bắn lên mặt.

“Về cơ bản là không bao giờ chìm đâu,” Shen Yue trả lời một cách nghiêm túc.

“Nếu chìm thì cũng không sao đâu, chúng ta có thể bơi lội mà… Anh không có kinh nghiệm bơi lội à?”

“…” Zeng Yi không biết phải nói gì, trong khi Lei Jie bên cạnh thì cười và an ủi:

“Đừng lo, chỉ có ba chúng ta thôi; thiết kế của chiếc xe này vẫn còn rất dư dả, ngay cả khi thêm Li Shi vào thì nó vẫn có thể nổi được đấy.” “Hãy tận hưởng cảnh đẹp của Chibi đi… Trước đây tôi chưa bao giờ có cơ hội đến đây, không ngờ lần đầu tiên đến lại là vào lúc như thế này.”

“Chibi?” Zeng Yi tỏ vẻ ngạc nhiên. Lei Jie muốn đọc một bài thơ cho anh nghe, nhưng sau một hồi suy nghĩ vẫn không nhớ được câu đầu tiên, cuối cùng chỉ có thể đọc hai câu: “Chiếc giáo gãy, chìm trong cát

Mất hơn nửa giờ, hai chiếc xe ngựa nhỏ đã thành công vượt qua quãng đường sông gần hai km và hạ cánh an toàn bên bờ làng Chí Bì Kiều.

Không cần thêm chỉ thị nào, bốn người lập tức phân công nhiệm vụ.

Máy bay không người lái được cất cánh; Shen Yue và He Shuo đi trước để thám hiểm tình hình, trong khi Chen Jian và Lei Jie chuẩn bị vũ khí hỗ trợ, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Sau khi xác định rằng môi trường xung quanh an toàn, đội ngũ lại tập trung lại với nhau.

Lúc này, trên khuôn mặt Zeng Yi đã hiện rõ vẻ ngưỡng mộ không thể kiềm chế được.

Dù ông đã từng chứng kiến nhiều lần các thành viên trong nhóm chiến đấu, thậm chí còn từng cùng họ ra trận nhiều lần, nhưng mỗi lần nhìn thấy họ phối hợp ăn ý và thực hiện các chiến thuật một cách thành thạo, ông luôn không thể kiềm chế được lòng ngưỡng mộ của mình.

Ông thực sự muốn hỏi rằng, cần phải đạt đến mức độ nào thì mình mới có quyền học hỏi những kiến thức và kỹ năng mà họ nắm giữ.

Nhưng ông cũng cảm thấy rằng, việc đưa ra những yêu cầu như vậy, thậm chí là những câu hỏi như vậy, đã là một sự xâm phạm quá mức.

Vì vậy, ông đành im lặng và tiếp tục đi theo nhóm.

Nhưng không ngờ, chính Chen Jian lại là người bắt đầu cuộc trò chuyện trước.

“Zeng Yi, em không nghĩ rằng bây giờ em hơi khó theo kịp sự phối hợp của chúng ta sao?”

Zeng Yi ngập ngừng một chút, rồi gật đầu nói:

“Đúng vậy, nhưng em chưa học những thứ này. Nếu cần thiết, em có thể sử dụng những cách khác để phối hợp với các bạn.”

“Những cách khác không chắc đã đúng đắn.”

Chen Jian lắc đầu và tiếp tục nói:

“Lần trở về sau này, để He Shuo dạy em các chiến thuật.”

“Biết cách sử dụng súng chỉ là bước đầu tiên; việc học cách vận dụng súng mới là khởi đầu thực sự.”

“Các bạn là những người thuộc tổ chức Thánh Huyết, có thể thể trạng của các bạn thực sự rất mạnh mẽ, nhưng các bạn cũng thấy rồi đấy, nếu có sự phối hợp tốt và lực lượng hỏa lực đủ mạnh, chúng ta không sợ bất kỳ cuộc tấn công trực diện nào.”

“Vì vậy, em cần phải nhanh chóng nâng cao khả năng của mình.”

“Chỉ khi biết cách phối hợp với nhau, em mới thực sự không lãng phí sức mạnh mà mình có.”

“Hiểu rồi!”

Zeng Yi vui mừng gật đầu, và lần đầu tiên, ông nói một cách run rẩy:

“Thực ra... thực ra em đã muốn hỏi điều này từ lâu rồi, nhưng em cảm thấy không phù hợp.”

—

Thực sự là không phù hợp phải không?

Bản thân mình chỉ là một người ngoại lai, mới gia nhập tổ chức này chưa đầy một tháng.

Họ sẵn lòng chia sẻ trang bị, dạy mình cách sử dụng, thậm