Từ miệng người đàn ông tên là Đường Đao, Trần Kiếm đã nghe được rất nhiều thông tin liên quan đến vùng đất cấm kỵ này.

—

Nói chính xác hơn, những thứ đó không nên được gọi là thông tin mà là truyền thuyết. Theo lời anh ta mô tả, vùng đất cấm kỵ chính là nơi mà “lò luyện” đã rơi xuống; trong một thời gian dài, nơi đây phát ra ánh sáng chói lọi và nhiệt độ cực cao, giống như một ngọn núi lửa.

Khi ngọn lửa của “lò luyện” tắt đi, lời nguyền cũng ập đến, biến thành phố Đồng Lăng thành một vùng đất hoang vu, không mọc được cây cỏ nào.

Không ai biết rõ “lò luyện” thực sự là cái gì, nhưng qua nhiều lần khám phá, mọi người ở đây đã phát hiện ra rất nhiều thứ kỳ lạ:

Như hồ nước phát sáng mờ ảo, như khu rừng đen khiến mọi thiết bị điện tử đều bị hỏng ngay khi bước vào, như những ảo ảnh khiến người ta phát điên, và những bóng ma thoáng qua…

Nơi này giống như một thế giới không nên tồn tại trên đời này, một thế giới thuộc về những yêu ma quỷ quái.

Nhưng Trần Kiếm biết rằng, trên thế giới này không có quá nhiều yếu tố siêu nhiên như vậy. Mọi hiện tượng bất thường đều phải có một lời giải thích hợp lý từ khoa học.

Vì vậy, anh càng mong muốn được bước vào vùng đất cấm kỵ này hơn.

Sau khi kết thúc việc mua sắm hàng loạt, kiểm kê hết tất cả trang bị và vận chuyển những thiết bị không còn cần thiết trở lại thành phố Hoàng Thạch, đội của Trần Kiếm bắt đầu giai đoạn chờ đợi kéo dài.

Đường Đao đã cử người của mình đi đi lại lại không dưới mười lần, cuối cùng mới xác định được lộ trình để tiến vào sâu bên trong vùng đất cấm kỵ.

Đến lúc đó, đã trôi qua tổng cộng 36 giờ.

Khi anh ta gặp lại Trần Kiếm và nhóm người của anh lần nữa, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui không thể che giấu.

“Ông chủ, tôi đã hiểu rõ vấn đề với chiếc thiết bị của các bạn rồi!”

“Thật không ngờ các bạn lại làm tôi bối rối như vậy!”

“Nhưng không sao đâu, trong công việc kinh doanh, chỉ cần chúng ta có thể vào đó và mang những thứ cần thiết ra ngoài thành công, chuyện nhỏ này chúng ta có thể bỏ qua được!”

Nghe những lời đó, Trần Kiếm gật đầu nhẹ, không vội vàng trả lời ngay.

Anh nhận ra rằng đối phương chắc chắn không phải là người dễ dàng tin tưởng.

Việc anh ta có thể nhanh chóng hiểu được nguyên lý hoạt động của máy đếm Geiger cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên, nhưng việc anh ta vẫn giữ bình tĩnh sau khi nhận ra mình bị lừa dối và tiếp tục hoàn thành giao dịch, điều đó chứng tỏ rằng anh ta thực sự có khả năng sống sót trong thế giới này với tư cách là một lính đánh thu

“Hãy lấy bản đồ ra đây; nếu chúng ta xác nhận rằng không có vấn đề gì, thì chúng ta có thể tiếp tục giao dịch của mình.”

Ánh mắt của Tang Dao phía đối diện hơi chuyển động, sau đó anh ta nói:

“Không cần vội vàng chứ, ông chủ?”

“Chúng ta đã dự định cùng nhau xuất phát rồi; dù bản đồ ở tay ai thì cũng giống nhau thôi.”

“Miễn là chúng ta tìm được thứ cần tìm và trở về an toàn, chúng tôi chắc chắn sẽ giao bản đồ cho anh.”

“Khi có lợi nhuận, mọi người đều được hưởng, đúng không, ông chủ?”

“Đúng vậy.”

Chen Jian mỉm cười, nói một cách bình thường:

“Vậy thì chúng ta xuất phát đi?”

“Được!”

Tang Dao gật đầu hài lòng, trong khi Chen Jian liền gọi ba người khác đến để nhanh chóng mặc đầy đủ trang thiết bị đã mua, thoa bột chì lên áo bảo hộ, sau đó uống một lượng lớn chất hòa tan kim loại dùng để trung hòa bức xạ.

Sau khi mọi thứ sẵn sàng, nhóm bốn người này gặp gỡ với nhóm tám người do Tang Dao dẫn đầu và bắt đầu hành trình tiến vào khu vực cấm.

Mặc dù được gọi là “khu vực cấm”, nhưng thực tế thì thành phố Đồng Lăng không hề cấm bất kỳ ai ra vào đó.

Hoặc có thể nói, họ chỉ là giả vờ không quan tâm đến việc này mà thôi.

Vì vậy, sau khi vượt qua vài điểm kiểm soát không quá nghiêm ngặt, nhóm này đã thuận lợi tiến vào khu vực cấm.

Ban đầu, Chen Jian không cảm thấy có sự khác biệt gì lớn.

Nhưng khi bước chân càng đi sâu vào bên trong, anh dần nhận ra rằng các cây cối xung quanh ngày càng thấp hơn.

Rõ ràng, bức xạ lan tỏa từ trung tâm khu vực cấm đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự sinh trưởng của thực vật; càng gần trung tâm, càng gần nguồn bức xạ, thì việc sinh tồn của các sinh vật càng trở nên khó khăn hơn.

Điều này giống hệt tình hình tại Chernobyl ngày xưa, nhưng sau hơn ba trăm năm, những đặc điểm này càng trở nên rõ ràng và cực đoan hơn.

Trong lúc quan sát môi trường xung quanh, nhóm tiếp tục tiến lên phía trước.

Chen Jian cùng những người bạn cố tình đi cuối đoàn; Ji Xing lặng lẽ tiến lại gần Chen Jian, hạ giọng xuống mức thấp nhất và nói vào tai anh:

“Những người này không đơn giản đâu.”

“Trong số tám người đó, có sáu người thuộc nhóm Thánh Huyết Giả, và người tên Tang Dao cũng là một trong số họ.”

“Vũ khí của họ cũng mạnh hơn nhiều so với những lính đánh thuê bình thường; tất cả đều là súng trường có thể bắn liên tục, và họ còn mang theo rất nhiều lựu đạn nữa.”

“Tôi nghĩ họ không phải đến để dẫn đường đâu; chúng ta mới là những người dẫn đường thực sự.”

“Tôi biết rồi.”

Chen Jian trả lờ

Có thể, họ còn sẽ ép bốn người chúng ta phải vào khu vực có bức xạ cao, để lấy những vật phẩm có giá trị lớn mà tất cả đều biết rõ nằm ở đó, nhưng không ai dám đến lấy.

Đối với loại mối đe dọa này, Trần Kiếm đã sẵn sàng các kế hoạch từ trước.

Không cần đến chiến thuật quá phức tạp, cũng không cần thiết bị điện tử hiện đại.

Tất cả chỉ đơn giản trở lại với những chiến lược nguyên thủy và man rợ nhất.

Điều anh ấy cần làm thật sự rất đơn giản: phải tiêu diệt họ trước khi họ hành động.

Những kẻ săn mồi này sẽ không hành động cho đến khi thấy kho báu; còn anh ấy thì không cần phải để họ đưa mình đến đích cuối cùng.

Chính khoảng thời gian này chính là “biện pháp bảo hiểm” của Trần Kiếm.

Nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt anh, Kỳ Tinh cũng không nói thêm gì nữa.

Cô chỉ chăm chú theo dõi từng động tác của những người phía trước, trong lòng đã sẵn sàng hành động ngay lập tức nếu họ có bất kỳ hành động bất thường nào, để loại bỏ mối đe dọa lớn nhất trước tiên.

May mắn thay, cuộc hành trình của nhóm diễn ra suôn sẻ.

Đường Đao luôn tuân thủ quy tắc, hướng dẫn đường đi và liên tục thốt lên:

“Có lẽ đây là lần thám hiểm thành công nhất kể từ khi khu vực cấm này được thành lập.”

“Ý tôi là, mặc dù trước đây cũng có người liên tục vào đây để thám hiểm, nhưng chưa bao giờ có ai lập được bản đồ chi tiết.”

“Chúng ta chỉ biết rằng không được tiếp cận Hồ Phát Sáng hay Rừng Đen, nhưng không hề biết rằng chính vùng núi này mới là nơi nguy hiểm nhất.”

“Tsk tsk… Ông chủ, hãy nhìn vào các thiết bị của chúng ta; khi tiến gần vùng núi, con số đã tăng từ 100 lên 300 ngay lập tức.”

“Không lạ gì mà nhiều người đã chết ở đây… Lời nguyền nơi đây thật sự rất kinh khủng.”

“Đây chính là sức mạnh của kiến thức.”

Trần Kiếm đáp lại một cách qua loa, sau đó quay sang nói với Lôi Giá:

“Chúng ta đã gần đến điểm hạ cánh rồi… Nơi đây chắc chắn là điểm tập trung của các mảnh nhiên liệu hạt nhân sau vụ nổ.”

“Không nghi ngờ gì nữa… Cái gọi là ‘lò luyện’ chính là lò phản ứng hạt nhân.”

“Nhưng câu hỏi là… tại sao lại sử dụng máy bay vận tải để chuyển giao lò phản ứng hạt nhân?”

Nghe thấy lời anh, Lôi Giá lắc đầu:

“Tôi cũng không biết.”

“Nhưng sau khi loại bỏ tất cả những khả năng không thể xảy ra, chỉ còn lại một khả năng duy nhất…”

“Chiếc máy bay đó chính là một chiếc máy bay sử dụng năng lượng hạt nhân.”

“Thật sự có loại máy bay như vậy sao?” Trần Kiếm tự hỏi.

“Sao không có chứ… Chiếc Tu-119 chẳng phải là

“Vào thời đại của chúng ta, các lò phản ứng sử dụng nước muối nóng dựa trên thorium đã phát triển khá mạnh mẽ; công nghệ nhỏ gọn hóa cũng đã có những bước tiến đáng kể, việc chế tạo ra những chiếc máy bay hạt nhân là điều hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Nếu không phải là máy bay hạt nhân, thì còn có thể là cái gì khác nữa chứ?”

“Chẳng lẽ là lò phản ứng nhiệt hạch sao? Nhưng lò phản ứng nhiệt hạch thì không phát ra bức xạ đâu.”

“Đúng vậy.”

Trần Kiếm thở dài rồi tiếp tục nói:

“Điều đó cũng có nghĩa là, thứ mà chiếc máy bay này mang theo không hề liên quan gì đến cái gọi là ‘lò phản ứng’ đó cả.”

“Thậm chí, rất có thể thứ đó đã bị hỏng trong quá trình hạ cánh khẩn cấp, hoặc thậm chí đã biến mất hoàn toàn.”

“Vậy thì chúng ta có lẽ sẽ phải đi vô ích… Không đáng đâu.”

“Dù có đáng hay không, chúng ta vẫn phải đi xem thử. Dự án Fuxi rõ ràng rất quan trọng; mặc dù chưa chắc liệu nó có liên quan trực tiếp đến thảm họa lớn đó hay không, nhưng dựa vào những manh mối hiện có, dự án này có liên quan đến Kim Lăng và Thành Núi.” “Đây là tia hy vọng cuối cùng; dù thế nào chúng ta cũng phải nắm bắt được nó.”

“Tôi biết.”

Trần Kiếm không nói thêm gì nữa, và nhóm người tiếp tục đi theo bước chân của Đường Đao.

Dưới sự hướng dẫn của bản đồ đường đi, họ di chuyển rất nhanh; chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ, họ đã tiến vào khu vực trung tâm, nơi mà giá trị của máy đếm Geiger đạt trên 200.

“Tiếp tục đi về phía trước, chúng ta sẽ bước vào trung tâm của khu vực cấm.”

“Bây giờ, chúng ta còn cách nơi lò phản ứng rơi xuống khoảng 1 km nữa.”

Đường Đao dừng lại và chỉ về phía trước, nói:

“Người của chúng ta đã kiểm tra rồi; con đường an toàn duy nhất dẫn vào khu vực trung tâm là con đường này, và giá trị của máy đếm Geiger luôn ở mức khoảng 200.”

“Nhưng một khi bước vào phạm vi 500 mét bên trong khu vực trung tâm, cường độ của ‘lời nguyền’ đó sẽ bắt đầu trở nên… đồng đều.”

“Cụ thể là, nó sẽ luôn ở mức khoảng 400.”

“Không sai chút nào… Một bài hát, một phát súng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn…”

“Chúng ta không thể ở đó quá lâu; nếu không, chúng ta sẽ mất mạng đấy.”

“Hiểu rồi.”

Trần Kiếm vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh và nói với nụ cười:

“Vậy thì hãy nhanh chóng vào rồi nhanh chóng ra lại đi. Sau khi tìm thấy thứ cần tìm, chúng ta sẽ lập tức quay trở lại!”

“Được.”

Đường Đao không do dự mà gật đầu, nhưng ngay

Đó là một đề xuất rất hợp lý.

Nhưng ngay khi lời của Tang Dao vang lên, Chen Jian đã đưa ra quyết định của mình. Rõ ràng, anh ấy đã nhận thức được sự khác biệt giữa bản thân mình và hai người là Ji Xing cùng Xie Liu. Anh ấy cũng biết rằng mình không phải là người mang trong mình dòng máu thiêng liêng. Điều này vốn dĩ không phải là chuyện gì quá lớn.

Nhưng Tang Dao không nên nói ra điều đó, và càng không nên cố gắng sử dụng cách thức như vậy để làm yếu đi sức mạnh của mình. Chẳng lẽ anh ta không biết rằng đề xuất đó thực chất chính là một mối đe dọa hiển nhiên sao? Có lẽ anh ta biết, chỉ là không quan tâm thôi.

Chen Jian nhìn về phía Ji Xing, có vẻ như đang mong muốn nhận được ý kiến từ cô ấy. Tang Dao đứng một bên, không hề có bất kỳ sự phòng thủ nào. Và ngay sau đó, vào khoảnh khắc tiếp theo…

Ji Xing bất ngờ tấn công. Sức áp đặt của người mang trong mình dòng máu thiêng liêng đối với những người bình thường đã được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này. Đối với Chen Jian và đồng đội, có lẽ Ji Xing chỉ nhanh hơn Tang Dao một chút thôi; nhưng đối với Tang Dao, khoảnh khắc đó chính là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết.

Lưỡi dao dài quét qua, đầu người bị đánh bay. Ngay sau đó, Chen Jian và Lei Jie cũng bóp cò súng. Những người mang trong mình dòng máu thiêng liêng với tốc độ phản ứng cực kỳ nhanh đã bị choáng váng một chút khi Ji Xing tấn công, nhưng chỉ trong chốc lát, họ đã lấy lại bình tĩnh và lao về phía Chen Jian cùng đồng đội.

Khoảng cách giữa hai bên chưa đầy 20 mét; thời gian phản ứng dành cho Chen Jian chưa đầy 1 giây.

—

Nhưng tốc độ phản ứng của đạn không cần đến 1 giây. Bắn từ phía sau, tấn công liên tục… Lớp học 201 đã phóng ra một luồng đạn mạnh mẽ; những viên đạn từ hai khẩu súng đã hoàn toàn chặn đứng các đối thủ. Một người mang trong mình dòng máu thiêng liêng đang nhảy trên không bị bắn rơi; ngay sau đó, Ji Xing lập tức quay đầu lại, đối đầu với một đối thủ khác đang tấn công từ phía sau. Đồng thời, Xie Liu cũng đã đứng ở phía bên cạnh Chen Jian và Lei Jie. Nếu những kẻ thù từ mọi phía đều không thể ngăn cản được, thì làm sao họ có thể chống lại những kẻ đang tấn công trực diện được?

Trong đội của Tang Dao, chỉ còn lại duy nhất một người mang trong mình dòng máu thiêng liêng “không ai có thể đối đầu được”. Sau một khoảnh khắc do dự, anh ta quyết định rút lui để tìm chỗ ẩn náu và bắn đạn.

“Bang!”

Sự chênh lệch về tốc độ phản ứng là một rào cản không thể vượt qua đối với Chen Jian và đồng đội. Dù họ có chiếm ưu thế đến đâu, họ vẫn không thể ngăn chặn được những người mang trong mình

Chen Jian hầu như không hề di chuyển cơ thể; anh chỉ nhanh chóng nâng nòng súng lên sau mỗi lần bắn chặn, và dùng cách cầm súng chuẩn mực kiểu TOB Magap để kiểm soát độ rung của nòng súng, cùng với Leijie tiếp tục chặn đứng những kẻ thuộc phe Thánh Huyết đang liên tục thay đổi vị trí.

Những viên đạn như mưa lớn bắn về phía các ổ trú của đối phương; sức mạnh liên tục từ hai khẩu súng máy khiến đối phương phải kinh ngạc.

Anh chứng kiến rõ ràng những viên đạn do mình bắn trúng ngay vào ngực Chen Jian, nhưng Chen Jian chỉ hơi lảo đảo một chút rồi lập tức ổn định lại tư thế.

Và trong khi đó, những viên đạn do anh bắn đã chặn đứng mọi hướng trốn thoát.

Ở khoảng cách này, súng thật sự rất chính xác và nhanh.

Chỉ trong chưa đầy hai mươi giây, hai người Chen Jian đã tiêu hết cả một hộp đạn.

Trước mặt họ, không còn mục tiêu nào đứng vững nữa.

Còn phía sau họ, Jixing đã hoàn thành nhiệm vụ săn mồi của mình, sau đó quay sang phía bên cạnh để giúp Xie Liu tiêu diệt người cuối cùng.

Rừng cây chìm trong sự yên tĩnh, chỉ còn mùi khói súng lan tỏa khắp nơi.

Chen Jian thay hộp đạn mới và nhắm vào hai người đang chạy trốn về phía bên cạnh, nhưng cuối cùng lại hạ nòng súng xuống.

“Không giết họ sao?”

“Chỉ là những kẻ làm công việc thuê mà thôi, thôi đi.”

“Chúng ta cũng không định ở lại lâu đâu, không sợ họ báo cáo gì đâu.”

“Nếu làm quá nhiều việc giết chóc, rất dễ khiến bản thân mình biến chất.”

Chen Jian có thể nhận ra rằng, hai người này vốn dĩ cũng chỉ là những người lính tầm thường trong đội Tang Dao.

Từ khi trận chiến bắt đầu cho đến khi kết thúc, họ chẳng bao giờ bắn một phát súng nào; thay vào đó, họ chỉ cố gắng chạy trốn hết sức.

Có thể, họ chỉ được Tang Dao mang theo để đến đây và tham gia vào trận chiến cuối cùng này.

Nếu vậy, tha thứ cho họ cũng không phải là hành động yếu đuối.

Jixing gật đầu không nói gì, sau một lúc do dự, cô bỗng rút khẩu súng ngắn ra từ thắt lưng mình.

Sau đó, cô bất ngờ lao ra ngoài.

“Bang! Bang!”

Hai tiếng súng vang lên trong rừng; sau khi trở lại, Jixing nói:

“Họ đã chứng kiến toàn bộ quá trình chiến đấu của các bạn, có thể họ sẽ tiết lộ danh tính của các bạn.”

“Vì vậy, tôi đã… làm hỏng lưỡi họ.”

“Thực ra, bạn có thể dùng dao mà.”

Chen Jian bất lực vẫy tay:

“Chúng ta không thể đuổi kịp họ, bạn cũng không thể đuổi kịp được à?”

“Đúng là vậy.”

Jixing gật đầu, sau đó hỏi:

“Bây giờ thì sao?”

“Tiếp tục tiến về phía trước.”

Chen Jian chỉ về phía trước.

Và ở đó, bóng dáng của một chiếc máy bay khổ