Sau khi tình hình đã được giải quyết, Chen Jian cũng không còn ý định che giấu danh tính nữa. Bộ khung xương ngoài của anh ta được để lộ ra ngoài, giá đỡ vũ khí thì treo lủng lẳng; thậm chí chiếc xe cũng được lái qua cây cầu và tiến vào thị trấn Wuxue.

Người dân ở đó dường như cũng đã nghe được những tin đồn về Thành phố Hoàng Thạch; đối với những người dân bình thường sống nhờ vào các dịch vụ mà họ cung cấp, thông tin thường là thứ quan trọng nhất để sinh tồn.

Vì vậy, trái với dự đoán của Chen Jian, họ không hề bị đối xử thù địch hay xa lánh, mà ngược lại được chào đón nhiệt tình.

Nếu suy nghĩ kỹ, điều này cũng hoàn toàn hợp lý.

Phải biết rằng, phần lớn người dân trong thị trấn Wuxue đều đã chứng kiến trực tiếp vụ nổ lớn đó. Hơn nữa, họ cũng biết rằng con tàu chiến bất khả chiến bại đến từ Kim Lăng cũng đã bị thiêu rụi trong vụ nổ kinh hoàng đó.

Sau đó, Giáo hội Cơ khí và Những Kẻ Máu Thánh không hề tổ chức bất kỳ hành động trả thù nào. Ngược lại, Hội thương mại Vòng Tròn đã công bố rằng họ đã đạt được thỏa thuận hợp tác với Thành phố Hoàng Thạch.

Nhờ đó, ai mạnh ai yếu đã trở nên rõ ràng ngay lập tức.

Wuxue chỉ là một thị trấn nhỏ; liệu họ có thể dựa vào những kẻ yếu hơn để tồn tại không? Mặc dù về sức mạnh tổng thể, Giáo hội Cơ khí và Những Kẻ Máu Thánh vẫn mạnh hơn Thành phố Hoàng Thạch rất nhiều, nhưng đây đâu phải là Kim Lăng.

Dưới tầm nhìn như vậy, người đứng đầu thị trấn Wuxue, Zhao He – tức là “thị trưởng” của Wuxue – sau khi biết có một nhóm người lạ xuất hiện trong thị trấn, đã tự mình dẫn người ra đón tiếp họ.

Ông không hỏi bất kỳ câu hỏi nào không nên hỏi, mà ngược lại đã chuẩn bị nơi ở cho họ một cách nhiệt tình và mang đến cho họ những món ăn quý giá nhất trong thị trấn.

Ngồi trong phòng, Chen Jian nhìn thấy Zhao He vẫn đang bận rộn rót nước cho họ và nói:

“Không cần phải phiền phức như vậy đâu, chúng tôi có nhiệm vụ cần thực hiện.”

“Mục đích của chúng tôi là điều tra và tiêu diệt con quái vật cấp bốn đang hoạt động gần đây. Nếu ông có bất kỳ thông tin nào liên quan, xin hãy nói cho chúng tôi biết ngay bây giờ.”

“Quân đội Hoa Hạ của Thành phố Hoàng Thạch sẽ rất biết ơn sự hỗ trợ của các bạn.”

Chen Jian nhấn mạnh đặc biệt vào ba từ “quân đội Hoa Hạ”; mục đích của anh ta là dần dần làm cho mọi người biết rằng đội quân của Thành phố Hoàng Thạch có tên gọi riêng.

Khi nghe những lời này, Zhao He ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức trả lời:

“Tất nhiên,

“Theo lời của Hội Thương mại Vòng tròn, thị trấn Vũ Tuyết thường xuyên bị con quái vật đó tấn công; trong vòng 3 tháng qua, đã có ít nhất 15 người thiệt mạng trong các cuộc tấn công này, trong đó có 4 người là cư dân địa phương.”

“Những tổn thất như vậy đã không hề nhỏ rồi; các bạn chẳng hề coi trọng vấn đề này sao?”

“Tất nhiên là có.”

Zhao He vẫy tay và trả lời:

“Chúng tôi đã thành lập đội tuần tra, thậm chí còn thuê một số binh sĩ bảo vệ của Giáo hội Cơ khí Thần, và cũng đã yêu cầu sự giúp đỡ từ những người mang Dòng máu Thánh.”

“Nhưng hành động của con quái vật đó hoàn toàn không theo quy luật nào cả; tần suất nó tấn công thị trấn Vũ Tuyết cũng không hề thường xuyên. Mọi sự giúp đỡ mà chúng tôi kêu gọi đều bị nó tránh đi.”

“Và khi chỉ có chúng tôi tự mình đối phó, chúng tôi lại hoàn toàn không biết phải làm thế nào để đối phó với con quái vật ác liệt đó.”

“Chúng tôi thậm chí còn không biết nó xuất hiện vào lúc nào, và cũng không biết nó đi mất vào lúc nào.”

“Nó luôn xuất hiện vào ban đêm, và chúng tôi chỉ biết nó đã đến khi nghe thấy tiếng động hay phát hiện ra có người đã chết.”

“Thông tin duy nhất mà chúng tôi có được đến từ những người tận mắt chứng kiến nó.”

“Người ta nói rằng đó là một con quái vật hình người, nhưng nó có răng nanh sắc nhọn và móng vuốt cong queo; tốc độ di chuyển của nó rất nhanh, và nó di chuyển một cách hoàn toàn im lặng.”

“Nó có thể phá hủy nhà cửa và tấn công tất cả sinh vật sống bên trong những căn phòng đó.”

“Nhưng có vẻ như, nó không tấn công để săn mồi, mà chỉ đơn giản là giết hại một cách tàn bạo mà thôi.”

Chen Jian lặng lẽ nghe Zhao He kể lại, và khi thấy anh ta im lặng, ông mới hỏi:

“Thế là hết à? Chỉ có những thông tin này thôi sao?”

“Đúng vậy, chỉ có những thông tin này thôi.”

Zhao He gật đầu và nói một cách có chút khó xử:

“Đây chính là tất cả những thông tin mà chúng tôi có được… Ngay cả nếu ông trực tiếp đi hỏi những người tận mắt chứng kiến, tôi nghĩ cũng khó có thể thu thập được thêm thông tin gì nữa.”

“Nhưng tất nhiên, ông có thể tự do đi khắp thị trấn để tìm hiểu.”

“Chúng tôi sẽ không che giấu bất kỳ thông tin nào, và sẽ cung cấp mọi sự giúp đỡ có thể.”

Sau khi nói xong, Chen Jian không khỏi nhăn mày.

Ban đầu, ông nghĩ rằng thông tin mà Hội Thương mại Vòng tròn cung cấp không đầy đủ, nhưng hóa ra họ thực sự không có bất kỳ thông tin nào cả?

Thông tin hữu ích duy nhất chỉ có hai điều:

– Nó tấn công vào ban đêm.

– Nó tấn công không phải để săn mồi, mà chỉ để giết hại một cách tàn bạo

“Hơn nữa, loài khỉ rừng cũng không giấu mình một cách cố tình như con quái vật này đâu. Nó sẽ xông vào một cách trắng trợn, phát ra tiếng gầm từ xa để báo hiệu sự xuất hiện của mình, và trước khi nạn nhân kịp phản ứng, nó sẽ giết chết tất cả họ.”

“Điểm duy nhất giống nhau có lẽ chỉ là hành vi ‘giết hại tàn bạo’ thôi.”

“Nhưng thực ra điều đó cũng không thể coi là điểm chung được, bởi vì hầu hết các loài quái vật đều có bản năng tương tự; chỉ là mức độ biểu hiện của chúng có sự khác biệt mà thôi.”

“Hiểu rồi.”

Chen Jian gật đầu suy tư, sau đó đứng dậy và nói:

“Vậy thì chúng ta hãy đến hiện trường xem sao.”

“Hiện trường cuối cùng bị tấn công ở đâu?”

“Tôi sẽ dẫn các bạn đến!”

Zhao He vội vàng đi đến cửa, mở cửa ra và nói:

“Không xa đây lắm, là nhà của một gia đình bình thường.”

“Vụ tấn công xảy ra cách đây nửa tháng; cả bốn người trong gia đình đều đã chết hết.”

“Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung chi tiết… Hãy đọc sách này ngay đi!”

“Nửa tháng trước à?” Chen Jian ngạc nhiên hỏi.

“Vậy ý bạn là, con quái vật đó đã không xuất hiện trong nửa tháng qua?”

“Đúng vậy.”

Zhao He ngay lập tức gật đầu và trả lời:

“Vì vậy tôi mới nói rằng, hành động của con quái vật đó hoàn toàn không theo quy luật nào cả.”

“Đôi khi nó xuất hiện liên tục trong vài ngày liền, nhưng đôi khi lại mất tích suốt một tháng trời.”

“Đó chính là điều khiến mọi người phiền lòng nhất.”

“Các chiến binh Thánh Huyết cũng đã cố gắng tìm kiếm hang ổ của nó, nhưng đều không thành công.”

“Nói chung, bây giờ chúng ta cũng không thể làm gì được với nó.”

“Nếu người lớn có thể loại bỏ hoàn toàn những rắc rối do con quái vật này gây ra, thì thị trấn Wuxue chắc chắn sẽ thể hiện sự trung thành và lòng thành ý của mình!”

“Được.”

Chen Jian trả lời ngắn gọn, rồi theo sau Zhao He đi về phía rìa thị trấn.

Người dân trong thị trấn tò mò nhìn ngắm đội ngũ đặc biệt này; có những đứa trẻ chưa hiểu chuyện, táo bạo đến gần để sờ vào bộ xương ngoài cơ thể của Chen Jian, nhưng ngay lập tức bị cha mẹ chúng giữ lại và buộc chúng quỳ xuống đất.

Chen Jian không quan tâm đến những hành động đó, mà tiếp tục đi thẳng về phía ngôi nhà mà Zhao He đã chỉ.

Ngôi nhà bằng gỗ đã đổ nát gần hết, và trên khung cửa nghiêng vẫn còn in rõ dấu vết của móng vuốt.

“He Shuo, hãy cho máy bay không người lái bay lên và canh gác cẩn thận.”

“Zeng Yixie Liu, hãy đi kiểm tra hiện trường; nếu có bất kỳ manh mối hữu ích nào, hãy báo ngay.”

“Hiểu rồi.”

Mọi người lập tức hành động; trong khi đó, Chen Jian lại tiến về phía những dấu vuốt trên khung cửa và quan sát kỹ lưỡng. Những vết vuốt này kéo dài từ trên xuống dưới, rất to và sâu – chiều rộng gần 5 cm, chiều sâu khoảng 4 cm, và chiều dài lên tới hơn 30 cm. Đây chỉ là một phần thôi; nửa còn lại của những vết vuốt vẫn còn in trên tấm cửa bị vỡ. Có thể hình dung được rằng con quái vật này đã dùng móng vuốt của mình để xé toạc cái cửa gỗ không chắc chắn rồi lao vào bên trong và giết sạch mọi người bên trong.

—

Hành động này có vẻ hợp lý…

Nhưng nó lại không phù hợp với bản năng của các sinh vật thông thường. Toàn bộ tòa nhà này đều làm bằng gỗ; cửa gỗ cũng không chắc chắn hơn làn tường gỗ là bao nhiêu. Nếu nó muốn di chuyển nhanh chóng, tại sao lại phải đi qua cửa chứ? Phần bên trái của tòa nhà bị sụp đổ rõ ràng là do bị va đập mạnh. Một con quái vật cao ba bốn mét lại chạy đến mở một cánh cửa chỉ cao hai mét ư? Có gì đó không ổn đây…

Chen Jian nhẹ nhàng chạm vào những vết vuốt; sau một lúc, anh cảm nhận thấy một thứ gì đó bất thường. Khi anh ngẩng tay lên, trên đầu ngón tay anh đã dính một hạt nhỏ… Hạt kim loại. Chính xác hơn, đó là những vết gỉ sét kim loại đã len vào cấu trúc của gỗ. Làm sao móng vuốt của một con quái vật lại có thứ này được…

Chen Jian thở dài và nói:

“Tất cả mọi người hãy cảnh giác cao độ. Mục tiêu của chúng ta không phải là con quái vật đó… Rất có thể đó là con người… Một người có trí tuệ bình thường, thậm chí còn rất thông minh nữa!”