Sự xuất hiện của con quái vật diễn ra nhanh hơn nhiều so với những gì Chen Jian dự đoán.

Vào đêm ngày Zhou Qin rời đi, khắp bầu trời thành phố Hoàng Thạch vang lên những tiếng kêu chói tai, thấu tim, giống như tiếng khóc của trẻ sơ sinh.

Chen Jian, vừa mới nghỉ ngơi sau ca trực đầu tiên, bị tiếng ồn đó đánh thức. Khi anh cùng Shen Yue bước ra khỏi căn phòng vẫn chưa được sửa chữa xong trên mái nhà, ánh đèn đã bắt đầu le lói khắp thành phố Hoàng Thạch.

Những người dân bị tiếng ồn đó làm tỉnh giấc đều tập trung lại với vẻ hoảng sợ hoặc cảnh giác, chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Chen Jian lắng nghe kỹ tiếng kêu từ xa và hỏi:

“Là tiếng mèo hoang đang giao phối à?”

“Ông bạn, tiếng mèo hoang giao phối có nghe giống thế không?”

Shen Yue cười không nổi và trả lời:

“Nó bắt đầu cách đây một giờ, từ phía đông nam, gần hồ Hải Khẩu.”

“Tôi đã cho máy bay không người lái bay quanh khu vực đó nhưng không tìm thấy nguồn phát ra tiếng ồn.”

“Hiện tại chỉ biết rằng tiếng ồn đó phát ra gần hồ Hải Khẩu, cường độ âm thanh rất lớn, tôi ước tính khoảng trên 180 decibel.”

“Ước tính à? Làm sao có thể ước tính được như vậy?”

Chen Jian tỏ vẻ không hiểu.

“Đó chỉ là suy đoán thôi. Radar chống bắn tỉa đo được cường độ âm thanh mà chúng ta nghe thấy ở đây khoảng 50 decibel; xét đến sự suy giảm âm thanh khi khoảng cách tăng lên gần 10 km, thì nguồn phát ra tiếng ồn chắc chắn phải có cường độ trên 180 decibel.”

“Có lẽ đó chính là một trong những con quái vật mà Zhou Qin đã đề cập đến… Những con quái vật có kích thước bình thường không thể phát ra tiếng ồn lớn như vậy được, trừ khi nó là cá voi ma.”

“Nhưng rõ ràng là không thể có cá voi ma trên đất liền, và cá voi ma cũng chỉ có thể phát ra sóng siêu âm mà thôi, đúng không?”

“Vậy thì chỉ có một lý giải duy nhất: tiếng ồn đó phải do một sinh vật nào đó có cơ quan phát âm cực lớn tạo ra.”

“Chỉ có thể là quái vật thôi.”

“Hiểu rồi.”

Chen Jian gật đầu và bắt đầu đi về phía đài quan sát được dựng tạm thời, trong khi hỏi:

“Hệ thống ảnh nhiệt cũng không tìm thấy mục tiêu à?”

“Không tìm thấy.”

Shen Yue lắc đầu và trả lời:

“Khu vực gần hồ Hải Khẩu có rừng cây rất um tùm. Tôi nhớ từ khi chúng ta đến đây, nơi này đã được coi là khu du lịch thiên nhiên; bây giờ đã qua hơn ba trăm năm, cây cối đã mọc um tùm đến mức không thể tin được nữa.”

“Lá cây che khuất hoàn toàn tín hiệu nhiệt.”

“Vậy có nghĩa là con quái vật đó có lẽ không cao lắm.”

Chen Jian cầm kính viễn vọng nh

“Cao trung bình của các cây trong khu rừng phía nam khoảng 13 mét; cộng thêm 300 năm thời gian sinh trưởng và một số sai lệch nhỏ, chiều cao tối đa cũng không vượt quá 18 mét.”

“Nhưng không gian phía trên tán rừng khá chật hẹp; nếu con quái vật có chiều cao hơn 10 mét, chỉ cần nó di chuyển, chắc chắn sẽ tạo ra những tín hiệu rõ ràng.”

“Có thể con quái vật đó dưới 10 mét và thuộc loại bậc 4?”

“Không thể đoán được.”

Shen Yue vẫy tay nói:

“Thôi để tôi đi hỏi xem sao?”

“Được thôi, cứ đi đi. Anh biết số điện thoại của họ chứ?”

Chen Jian nói một cách nghiêm túc.

Shen Yue không biết nên cười hay nên giận, đành bất đắc dĩ đáp lại:

“Tôi đang muốn hỏi những người ở Đại điện Thánh Huyết đấy… Lúc này mà tôi đi hỏi những chuyện vớ vẩn như vậy được à?”

“Cũng không chắc đâu; anh là người có thể nói ra những điều như vậy mà.”

“Liên lạc được với họ chưa?”

“Có tần số liên lạc của họ; tôi có thể thử gọi xem.”

“Vậy thì cứ đi đi.”

Chen Jian vẫy tay, Shen Yue quay người rời đi, trong khi Leijie và những người khác vừa tỉnh dậy đang đợi anh ấy ở đài quan sát.

“Tình hình thế nào?”

He Shuo hỏi.

“Con quái vật đang ở gần hồ Haikou; hiện tại chỉ có thể nghe thấy tiếng động, chưa thấy nó ở đâu.”

Chen Jian trả lời ngắn gọn, sau đó hỏi Zeng Yi:

“Thế nào, các bạn đã từng gặp loại quái vật này chưa?”

“Chưa.”

Zeng Yi lập tức lắc đầu, trong khi Xie Liu thì suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Tôi từng nghe nói về những thứ tương tự… Người ta nói rằng ở những ngọn núi phía nam Xianning có một loại quái vật tên là ‘Qin Yuan’, nó phát ra những tiếng kêu rất lớn và sắc bén, khá giống với tiếng động này.”

“Nhưng Qin Yuan là loại quái vật nhỏ, sống theo bầy, chỉ lớn hơn con người một chút thôi.”

“Loại quái vật như vậy, dù tiếng kêu có lớn đến đâu cũng không thể vang xa đến hàng chục km được chứ?”

“Hơn nữa, tiếng động mà chúng ta đang nghe rất đơn điệu; rõ ràng chỉ có một con quái vật đang phát ra tiếng đó… Chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy.”

Qin Yuan?

Loại quái vật trong “Sơn Hải Kinh” ấy à?

Tên của nó thật là hay đấy…

Chen Jian cầm ống nhòm quan sát xung quanh; hồ Haikou phía xa lấp lánh dưới ánh trăng, nhưng anh thực sự không thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Bình thường thì, nếu chỉ là một con quái vật “đi ngang qua”, anh hoàn toàn có thể không quan tâm đến nó.

Dù sao thì anh cũng còn khá nhiều vũ khí và đạn dược; việc tự mình săn một con quái vật đang di chuyển khó có thể mang lại lợi ích nào đáng kể cả.

Quãng đường 10 km đối với những con quái vật kia, có lẽ chỉ mất vài phút là chúng đã vượt qua được. Nếu chúng phát hiện ra dấu vết hoạt động của con người ở đây và tấn công trước, thì Thành phố Hoàng Sơn rất có thể bị phá hủy trong chốc lát. Giống như những gì chúng ta đã từng nghe ở Thành phố Hán Thủy, bất kỳ sự chủ quan nào đối với những con quái vật đều có thể dẫn đến hậu quả cực kỳ nghiêm trọng. Việc phát hiện sớm, đẩy lùi chúng trước khi chúng tấn công, và tiêu diệt chúng ngay lập tức mới là giải pháp tốt nhất. Nghĩ đến đây, Trần Kiếm quyết đoán nói:

“Chúng ta phải đi xem sao, ít nhất cũng phải thu thập đủ thông tin trước.”

“Thẩm Việt, phía Đại điện Thánh Huyết thì sao rồi?”

Không sai một chút nào, một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn! Chỉ sau một lát, giọng nói của Thẩm Việt vang lên qua radio:

“Không có thông tin hữu ích gì cả, họ từ chối liên lạc với tôi.”

“Anh không thử giả vờ thành một người của phe Thánh Huyết sao?”

“Họ có mật khẩu đấy… Thôi, tôi sẽ đến ngay.”

“Hãy chuẩn bị đầy đủ trang bị!”

“Rõ!” Thẩm Việt trả lời ngắn gọn. Chỉ sau một lát, bảy người bao gồm Lý Thạch đã tập trung lại bên bờ hồ. Sau khi giải thích ngắn gọn kế hoạch phòng thủ trong thành phố cho Hoàng Ngư, nhóm người này lên hai chiếc xe ô tô và bắt đầu hành trình về phía nam trên tuyến đường cao tốc S412 duy nhất. Đêm ở đây khá yên tĩnh; ngoài tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên phía trước, chỉ còn tiếng động ầm ĩ của động cơ xe. Trên giá đeo sau lưng Trần Kiếm đã treo đầy vũ khí: ba khẩu súng rocket, một khẩu pháo không có lực đẩy ngược, cùng một khẩu súng 201… Tất cả những vũ khí này đã nâng mức sức mạnh tấn công lên mức tối đa. Khi khoảng cách ngày càng giảm xuống, tiếng kêu thảm thiết của những con quái vật cũng trở nên rõ ràng hơn. Theo thông số từ máy radar chống bắn tỉa, mức độ âm thanh đã dễ dàng vượt qua 80 decibel. Đây thực sự là một con số đáng sợ. Cần biết rằng, đội của họ vẫn còn cách điểm kiểm tra mục tiêu định sẵn đến tận 5 km nữa! Và mỗi khi mức độ âm thanh tăng thêm 10 decibel, âm lượng mà tai người có thể cảm nhận được gần như tăng gấp đôi. Nếu ở khoảng cách gần, mức độ âm thanh phát ra bởi những con quái vật thực sự vượt quá 180 decibel, toàn bộ đội ngũ có thể sẽ rơi vào tình huống không thể tổ chức các hoạt động tác chiến một cách hiệu quả. Bởi vì âm lượng của một quả bom rung chuyển cũng chỉ khoảng 175 decibel mà thô

Dưới sự che chở của mặt hồ, ít nhất chúng ta vẫn còn…

“Gàa…”

Anh chưa kịp nói hết, tiếng gầm thét bỗng nhiên trở nên dữ dội đến lạ thường.

Trái tim Chen Jian đập thình thịch; ngay lập tức, anh ra lệnh:

“Quay đầu lại!”

“Rõ!”

Hai chiếc xe lập tức rẽ ngược hướng. Đồng thời, trên camera của máy bay không người lái đang bay ở cao độ, tình hình cũng bắt đầu thay đổi!

Một con quái vật khổng lồ bất ngờ nhảy ra từ giữa rừng. Dưới ánh trăng, đôi cánh dưới hai cánh tay nó được mở rộng; cái đầu hình như con kiến với bộ hàm hình tam giác ngược mở to, lộ ra vài chiếc răng nanh sắc nhọn.

Nó vươn hai cánh tay to lớn để bám vào tán cây và leo lên; đuôi dày cộm như con rắn bò quấn quanh thân cây, chỉ cần vung một cái là đã làm gãy hàng loạt cành lá. Dưới nách nó, hai cặp chân phụ liên tục co giãn như hai cái móc sắt, và trên đó còn treo thi thể của một con hươu rừng. Những chiếc răng nanh cắn xuống, máu của con hươu bắn tung tóe.

Chen Jian quay người lấy ống nhòm nhìn con quái vật; những chiếc râu trên đầu nó đang linh hoạt xoay tròn, có vẻ như đang tìm kiếm dấu vết của kẻ thù. Khi những chiếc râu đó mở ra, những túi khứu giác giống như của loài chuột chũi hiện ra. Lúc này, đội của họ chỉ còn cách con quái vật chưa đầy 3 km nữa.

Không thể chạy tiếp được nữa… Càng chạy, mục tiêu càng lớn, càng dễ bị phát hiện!

Chen Jian quyết đoán ra lệnh:

“Giảm tốc và dừng lại ngay!”

“Tìm chỗ ẩn náu ngay lập tức!”