Sau khi nhận được đủ thông tin cơ bản từ Qin Yuan, Chen Jian cũng đã đưa ra một kết luận khá đáng tin cậy: những cuộc thẩm vấn trước đó rất có thể sẽ không làm phá vỡ sự hợp tác giữa hai bên.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng đối phương là một tổ chức ẩn dật mạnh mẽ, nắm giữ nhiều di sản công nghệ và đang ảnh hưởng lặng lẽ đến thế giới này bằng những kỹ thuật và chiêu trò tinh vi của mình.

Nhưng rõ ràng, theo kết quả hiện tại, điều đó không phải là sự thật.

Đối phương cũng cần sự hợp tác, thậm chí còn nhiều hơn so với thành phố Huangshi.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ sẽ từ bỏ kế hoạch ban đầu và đặt tất cả hy vọng vào phiên hội thương mại bí ẩn này.

Việc hợp tác với Hội Thương Mại Jiangnan có trụ sở tại Kim Lăng vẫn sẽ tiếp tục được thúc đẩy. Chen Jian cùng Zeng Yi đã xây dựng một kế hoạch sơ bộ cho các bước tiếp theo.

Anh ta dự định sau khi tình hình ổn định lại, sẽ tổ chức các khóa huấn luyện cơ bản tại thành phố Huangshi, đồng thời tìm cách thu thập thêm vũ khí và đạn dược để đảm bảo đủ lực lượng tự vệ. Sau đó, anh ta sẽ dẫn đội ngũ đến Kim Lăng.

Một mục đích là thiết lập các tuyến đường thương mại, và mục đích khác là kiểm tra xem liệu trong những công trình phòng thủ tại Kim Lăng còn sót lại những thứ hữu ích gì nữa hay không.

Tất nhiên, kế hoạch này không thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Và trong khi mọi người ở thành phố Huangshi đang bận rộn phục hồi trật tự, tái thiết sản xuất và tổ chức các khóa huấn luyện để chuẩn bị đón mùa đông sắp đến, Zhou Qin – người đã trở về từ thành phố Hán Thủy – cuối cùng cũng đã đến nơi.

Cùng ông ta đến đây còn có Giám mục Li Xian của Giáo hội Cơ khí Thần thánh.

Họ không đến trống tay; thực tế, họ mang theo một đội ngũ khá lớn.

Tuy nhiên, đa số những người trong đội ngũ này đều không mang theo vũ khí.

Họ vẫn phải cởi quần áo để kiểm tra tại bờ hồ, nhưng lần này, Chen Jian không yêu cầu họ bơi qua nữa.

Ngồi trên chiếc thuyền nhỏ do Chen Jian cung cấp, Li Xian và Zhou Qin đã thuận lợi đến được bên trong thành phố Huangshi.

Ngồi trong “phòng tiếp khách” đã được dọn dẹp sạch sẽ, Zhou Qin với thái độ khiêm tốn đã khen ngợi:

“Hiệu suất của các vị thật sự đáng kinh ngạc; chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, nơi đây đã không còn dấu vết của chiến tranh nữa.”

“Người dân của các vị rất hăng hái, dù là trong chiến đấu hay trong sản xuất.”

“Chúng tôi rất vui mừng được có một người hàng xóm tích cực như vậy…”

“Không cần phải nói nhiều lời khách sáo nữa.”

Chen Jian ngắt lời Zhou Qin và trực tiếp hỏi:

“Các bạn đã mang theo những gì?”

Nhìn thấy v

“Như chúng ta đã nói trước đây, đây chỉ là một khoản bồi thường sơ bộ, thể hiện tình cảm của thành phố Hán Thủy mà thôi.”

“Vì vậy, số lượng này có thể không nhiều, nhưng chắc chắn đủ để giúp người dân thành phố Hoàng Thạch vượt qua mùa đông này.”

“Chúng tôi đã mang theo quần áo ấm, chăn ga, cũng như củi và than củi dùng làm nhiên liệu; tất nhiên, 40 con vật được sử dụng để vận chuyển những thứ này cũng là một phần của món quà.”

“Về mặt thực phẩm, chúng tôi đã chuẩn bị 40.000 cân lương thực – một phần là ngũ cốc vừa thu hoạch xong, một phần là rau củ trồng trong các nhà kính, cùng với gia súc và gia cầm nhỏ mà chúng tôi nuôi.”

“Ngoài ra, chúng tôi còn chuẩn bị thêm 10 kg vàng như một phần bổ sung.”

“Nếu các ngài cần thêm vật tư gì khác, có thể sử dụng vàng để trao đổi với các thương nhân.”

“Xin lỗi, đây thực sự là giới hạn tối đa mà thành phố Hán Thủy có thể cung cấp được.”

“Khá tốt rồi.”

Chen Kiếm gật đầu nhẹ.

Lượng vật tư này có vẻ khá thành ý; mặc dù có vẻ không nhiều, nhưng so với quy mô của thành phố Hán Thủy, có lẽ đây đã là giới hạn tối đa mà họ có thể cung cấp được.

Không có việc thương lượng hay tính toán gì cả; quá trình giao tiếp này thực sự khá thoải mái.

Tất nhiên, điều này không phải vì họ thực sự thành thật đến mức đó…

Mà đơn giản là vì họ thực sự đã sợ hãi.

Họ chắc cũng biết rằng, nếu còn tiếp tục gây ra những rắc rối khiến thành phố Hoàng Thạch không hài lòng, thành phố Hán Thủy sẽ gặp rất nhiều rắc rối ngay lập tức.

Giữa hai thiệt hại lớn, họ chọn cái nhẹ hơn… Vì vậy, thà rằng họ tỏ ra thấp thỏm và chịu đựng mọi thứ ngay từ đầu còn hơn.

Chen Kiếm rất hiểu suy nghĩ của họ, vì vậy ông cũng không định gây áp lực lớn lên họ.

Một mặt, vì hai bên vốn đang ở trong tình trạng cân bằng chiến lược; nếu ép buộc quá mức, việc xung đột lại xảy ra sẽ không có lợi cho ai cả.

Mặt khác, trong thời đại hậu tận thế này, dân số thực sự là một nguồn lực quý giá; Chen Kiếm cũng không muốn người dân bình thường của thành phố Hán Thủy phải chết đói.

Mặc dù rất khó để thay đổi suy nghĩ của họ, hay kéo họ vào liên minh, nhưng cũng không thể để mọi việc vừa mới bắt đầu đã gặp phải trở ngại ngay từ đầu.

Vì vậy, Chen Kiếm nói:

“Tôi có thể chấp nhận, nhưng như bạn đã nói, đây chỉ là một phần của khoản bồi thường mà thôi.”

“Tất nhiên, tất nhiên!”

Li Hiện, ngồi bên cạnh Chu Quân, vội vàng nói:

“Tôi đã liên lạc với anh em ở thành phố Hàm Ninh và

Không lâu sau đó, họ sẽ cử đoàn sứ giả đến để giao tiền bồi thường; về điểm này, chúng ta hoàn toàn đồng ý nhau. Thái độ của anh ấy giống hệt Zhou Qin – rõ ràng là anh ấy cũng đã nhìn thấy “chiếc hố lớn” do việc nổ tung đó tạo ra. “Rất tốt.” Chen Jian lại gật đầu một lần nữa, rồi chuyển sang nói: “Nhưng về phần thực phẩm, chúng tôi có những kế hoạch khác.” “Ngoại trừ các loại gia cầm và gia súc còn sống, chúng tôi không chấp nhận bất kỳ thứ gì khác.” “Hãy thay thế bằng vàng đi… Nếu là 40.000 cân lương thực, thì khoảng 16 kilogram vàng phải không?” “Xét đến việc giao dịch lương thực bằng vàng không hề dễ dàng, tôi sẽ chiết khấu cho các bạn.” “20 kilogram vàng, thế nào?” “Đó là một yêu cầu hợp lý và nhân đạo lắm.” Phản ứng của Zhou Qin khiến Chen Jian hơi ngạc nhiên, nhưng câu nói tiếp theo của đối phương đã ngay lập tức xóa tan sự nghi ngờ của anh. “Thành phố Hoàng Thạch thực sự cần vàng nhiều hơn so với thành phố Hán Thủy; trong khi đó, thành phố Hán Thủy lại cần lương thực nhiều hơn Hoàng Thạch.” “Một lần nữa, xin cảm ơn sự nhân đạo của ngài, thưa ngài.” “Chúng ta đã đạt được sự thỏa thuận rồi phải không?” Chen Jian đưa tay ra với Zhou Qin; dường như đối phương không hiểu ý nghĩa của hành động đó, nhưng cuối cùng vẫn cầm tay Chen Jian một cách e dè. “Hợp tác tốt lành nhé.” Chen Jian mỉm cười nói: “Nếu các bạn muốn hòa bình, tôi sẽ mang lại hòa bình cho các bạn. Còn nếu các bạn muốn chiến tranh…” “Chúng tôi không muốn đâu!” Li Xian và Zhou Qin cùng lúc nói. Chen Jian buông tay và lắc đầu nhẹ, không nói gì thêm. Sau khi đạt được thỏa thuận, công việc vận chuyển hàng hóa được triển khai nhanh chóng. Dưới sự bảo vệ của vài khẩu súng máy, hai khẩu pháo tự động, hàng chục khẩu súng trường và hai khẩu súng máy cỡ lớn, toàn bộ quá trình diễn ra một cách suôn sẻ, không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Đến khi trời sắp tối, hầu hết số hàng hóa từ thành phố Hán Thủy đã được vận chuyển đến đảo, và Zhou Qin cùng Li Xian cũng chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, Zhou Qin chủ động bắt tay Chen Jian một lần nữa, rồi nói: “Đoàn sứ giả từ Đại điện Thánh Huyết và Nhà thờ Thần Tạo Máy móc đã đến Khuất Giang; họ có lẽ sẽ đến thăm thành phố Hoàng Thạch vào chiều mai.” “Hôm nay chúng tôi sẽ đến Khuất Giang để gặp họ, sau đó cùng họ đến đây.” “Đây là một chuyến thăm hòa bình; tôi cam đoan sẽ không xảy ra bất kỳ xung đột nào.” “Tuy nhiên, nghe nói gần Khuất Giang không mấy yên bình… Vì vậy, nếu nghe thấy tiếng súng, xin hãy đừng hiểu lầm nhé.”

“Không yên ổn à?”

Chen Jian hỏi một cách ngạc nhiên:

“Tại sao lại không yên ổn chứ?”

Chu Qin thở dài và trả lời:

“Các con quái vật ở hai đầu khu vực Di tích Hán Thủy và Di tích Hoàng Châu đã bị tiêu diệt hết rồi; sự cân bằng trong khu vực này đã bị phá vỡ.”

“Theo kinh nghiệm trước đây, sớm muộn gì cũng sẽ có những con quái vật mới di chuyển đến gần đây, và trong quá trình đó, chúng có thể xảy ra xung đột với các khu định cư của loài người.”

“Gần thành phố Cửu Giang, những người thuộc nhóm Thánh Huyết đã phát hiện dấu vết của ít nhất hai con quái vật cấp ba; một trong số chúng đang di chuyển theo dòng sông Dương Tử lên thượng nguồn.”

“Mục tiêu của nó có thể là Di tích Hoàng Châu hoặc Di tích Hán Thủy… Lúc đó, tình hình có thể sẽ trở nên khá phức tạp.”

Chen Jian cau mày và hỏi thêm:

“Làm thế nào mà những con quái vật đó biết được rằng lãnh thổ này đã trống rỗng?”

“Một mặt là do bản năng, mặt khác là chúng đang thăm dò.”

Lý Hiện trả lời:

“Thực ra, thông thường thì việc di chuyển và lang thang của các con quái vật cũng không theo quy luật cụ thể nào cả; chỉ là mỗi con đều để lại những dấu hiệu riêng trên lãnh thổ của mình, giống như những con thú hoang dã dùng nước tiểu để đánh dấu lãnh địa vậy.”

“Nhưng bây giờ, những dấu hiệu đó đã mất tác dụng, vì vậy chúng không còn e ngại gì nữa.”

“Hiểu rồi.”

Chen Jian không hỏi thêm nữa, và tiễn Chu Qin cùng người bạn của mình lên chiếc thuyền nhỏ để rời khỏi thành phố Hoàng Thạch.

Tuy nhiên, thông tin mới này buộc phải được tính vào kế hoạch của anh.

Những con quái vật mới này… Có lẽ cần phải tìm cách tiêu diệt chúng.

Mỗi khi có một con xuất hiện, ta sẽ giết nó ngay, cho đến khi không còn con quái vật nào nữa đến đây nữa.

Nếu những con thú hoang dã dùng nước tiểu để đánh dấu lãnh địa, thì thành phố Hoàng Thạch lại sao?

Chúng ta sẽ dùng thuốc súng và khói đạn để đánh dấu lãnh thổ của mình.