Thương nhân Vòng Tròn? Chen Jian nhớ cái tên này rất rõ.

Trước đây, khi anh cố gắng tìm hiểu sự thật về phe dị giáo bắt chước hình thức con người, Zeng Yi đã từng nhắc đến tổ chức này.

Theo lời anh ấy, Thương nhân Vòng Tròn là những kẻ buôn bán thông tin mạnh mẽ nhất thế giới, đồng thời cũng là những kẻ buôn chiến tranh đáng sợ nhất.

Nhưng đồng thời, họ cũng từng là một hội thương cực kỳ mạnh mẽ, tích lũy được rất nhiều tài nguyên và của cải nhờ việc bán “công nghệ cổ đại”.

Nói chung, đây là một tổ chức phức tạp và bí ẩn.

Zeng Yi cũng đã cảnh báo rằng, nếu muốn tiếp xúc với họ, phải hết sức thận trọng.

Vì vậy, khi Zeng Yi nhắc đến tên của họ, Chen Jian gần như vô thức đã nâng súng lên.

Tất cả mọi người xung quanh anh cũng làm như vậy.

Người đàn ông đối diện có vẻ bị hành động của họ làm cho hoảng sợ; khuôn mặt già nua đầy gian khổ của anh ta bỗng nhiên hiện lên vẻ lo lắng không hợp lý chút nào.

“Thả lỏng đi! Thả lỏng đi!”

“Mọi người ơi! Tôi chỉ là một thương nhân thôi, không cần phải làm như vậy với tôi chứ?”

Người đàn ông vội vàng nói, đồng thời dang tay ra để chứng minh mình không mang ý định xấu.

Chen Jian nhẹ nhàng lắc đầu, bảo anh ta đứng vào góc tường, sau đó hỏi Huang Yu:

“Anh ta làm thế nào mà lên được đây?”

“Theo yêu cầu của bạn, anh ta đã cởi hết quần áo rồi bơi lên đây,” Huang Yu vội vàng trả lời.

Chen Jian hơi yên tâm hơn, rồi ra lệnh:

“Hãy nói rõ danh tính của mình!”

Mũi súng của anh vẫn chưa hạ xuống, nhưng người đàn ông đó đã nhận thấy rằng sự đe dọa đang giảm bớt.

Vì vậy, anh ta hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nói:

“Tôi là thương nhân của Hội thương Vòng Tròn, tên tôi là Qin Yuan.”

“Mục đích tôi đến đây là để làm ăn… Tất nhiên, tôi biết các bạn chắc chắn sẽ hỏi, tại sao lại đến thành phố Hoàng Thạch vào lúc này.”

“Câu trả lời của tôi rất đơn giản.”

“Chúng tôi vốn đã hoạt động ở những nơi nguy hiểm, và công việc kinh doanh của chúng tôi cũng chắc chắn không hề an toàn.”

“Các bạn biết đấy, chúng tôi là những kẻ buôn bán thông tin, thậm chí còn là những kẻ buôn chiến tranh.”

“Vì vậy, việc tôi xuất hiện ở đây thực sự là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?”

Khi câu nói kết thúc, Chen Jian từ từ gật đầu.

“Hợp lý.”

“Bạn muốn gì?”

“Tôi muốn thông tin.”

Qin Yuan ngay lập tức trả lời:

“Tôi muốn những thông tin về các bạn – những thông tin mà các bạn cho là có thể cung cấp cho tôi, để đổi lấy vật tư.”

“Các

“Một đội quân gồm hàng nghìn người đã biến mất trong chốc lát.”

“Bây giờ, tin tức này đã lan truyền xa xôi; ngay cả tại kinh đô nơi Đại điện Thánh huyết tọa lạc, những câu chuyện về các bạn cũng đã được truyền tai. Nói cách khác, đó là những câu chuyện kinh dị.”

“Chắc chắn có rất nhiều người tò mò về các bạn, và những gì tôi muốn làm, chỉ là lấy thông tin từ các bạn để bán cho những người cần nó.”

“Đây không phải là một yêu cầu, mà chỉ là một đề nghị thôi.”

“Nếu các bạn cho rằng đề nghị này không hợp lý, tôi có thể rời đi ngay lập tức, coi như chưa từng đến đây.”

“Tôi sẽ quên hết những gì mình đã thấy… Cam kết bằng uy tín của Hội thương mại Vòng tròn.”

“Uy tín của các bạn đáng bao nhiêu?”

Trần Kiếm đặt câu hỏi một cách mỉa mai, nhưng người đối diện lại trả lời một cách nghiêm túc:

“Rất đáng giá.”

“Nếu các bạn không tin, có thể hỏi người đàn ông am hiểu nhiều thứ bên cạnh các bạn – người thuộc phe Thánh huyết.”

Sau khi nói xong, Tần Viên gật đầu với Trần Kiếm, rồi tiếp tục nói:

“Họ sống bằng uy tín của mình, nên khó có khả năng vi phạm lời hứa.”

“Hiểu rồi.”

Trần Kiếm trả lời ngắn gọn, sau đó tiếp tục hỏi Tần Viên:

“Các bạn có thể mang đến cho tôi cái gì?”

“Vàng.”

Tần Viên trả lời:

“Đây là giao dịch đơn giản nhất. Nếu các bạn cần vàng, chúng tôi có thể cung cấp cho các bạn.”

“Đồng thời, chúng tôi cũng có thể giúp các bạn tìm kiếm các kênh giao dịch vàng; các bạn có thể dùng loại kim loại tuyệt vời này để đổi lấy rất nhiều thứ từ chúng tôi.”

“Lương thực, vũ khí, công cụ… Có tất cả mọi thứ.”

“Tất nhiên, nếu các bạn không muốn giao dịch trở nên quá phức tạp, các bạn cũng có thể đưa ra giá cả mong muốn.”

“Chúng tôi sẽ đánh giá kỹ lưỡng và đưa ra câu trả lời làm các bạn hài lòng.”

“Rất hợp lý.”

Cuối cùng, Trần Kiếm cũng hạ khẩu súng 191 xuống, nhưng anh ta vẫn không thu lại giá đỡ vũ khí trên bộ giáp ngoài cơ thể mình.

Anh ta nhìn thẳng vào mặt Tần Viên và tiếp tục hỏi:

“Nếu chúng tôi không cần những thứ này thì sao?”

“Chúng tôi đoán rằng các bạn sẽ không quan tâm đến những thứ đó, vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị những thứ tốt hơn.”

Trên khuôn mặt Tần Viên hiện lên một nụ cười, rồi anh ta tiếp tục nói:

“Kiến thức, công nghệ… và những thiết bị cổ xưa. Thực ra, chúng tôi vẫn còn rất nhiều thứ như vậy.”

“Chỉ là, chúng tôi đã rất lâu rồi không sử dụng chúng để giao dịch nữ

“Vậy lần này tại sao lại là vì điều gì?”

Chen Jian luôn giữ thái độ nghi ngờ; đối với anh ta, bất cứ thứ gì được mang đến mà chưa qua kiểm tra thì đều phải được coi là kẻ thù.

Qin Yuan nhún vai và trả lời:

“Rất đơn giản, bởi vì tiềm năng của các bạn.”

“Hội Thương mại Vòng Tròn đã quá chán ngấy những kẻ mê tín thuộc Giáo hội Cơ khí Thần thánh, cũng như những kẻ biến thái từ Đền Thánh Huyết.”

“Có thể họ có thể khiến thế giới này trở nên tốt đẹp hơn, nhưng quá trình đó diễn ra quá chậm.”

“Họ thậm chí cần rất nhiều thời gian và công sức mới có thể loại bỏ được một con quái vật cấp ba.”

“Còn các bạn… nghe nói chỉ cần vài phút thôi là xong.”

“Một ngôi sao mới đang dần nổi lên như vậy, tại sao chúng ta không nên trân trọng nó chứ?”

“Lý do rất thuyết phục, nhưng lại thiếu tính hợp lý.”

Chen Jian cười lạnh và phản bác:

“Các bạn chỉ là những người buôn bán mà thôi… Làm sao các bạn có thể quan tâm đến việc thế giới này tốt hay xấu chứ?”

“Chúng tôi không quan tâm đâu.”

Qin Yuan lắc đầu một cách thờ ơ, sau đó nói tiếp:

“Nhưng nếu thế giới này trở nên tốt đẹp hơn, chúng tôi cũng sẽ sống thoải mái hơn—đơn giản thôi, nếu các bạn loại bỏ được những con quái vật ở Di tích Sông Hàn, chúng tôi sẽ có cơ hội khám phá nơi đó.”

“Xin lỗi, ví dụ này có vẻ không thực sự hợp lý lắm… Bởi vì tôi nghe nói các bạn đã coi Di tích Sông Hàn là khu vực cấm.”

“Nhưng thực ra, đối với Chuan Sha mà nói, lý do cũng giống nhau, phải không?”

“Đúng vậy.”

Chen Jian không phản bác.

Anh vẫn tiếp tục theo dõi từng hành động của Qin Yuan, không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Nhưng đồng thời, cuối cùng anh cũng đã đưa cuộc trò chuyện vào đúng hướng.

“Trong các giao dịch, chúng ta cần phải nắm quyền chủ động.”

“Ý tôi là, chúng ta phải thấy được ‘vật chất đặt cược’ của các bạn trước, mới có thể quyết định cách thức giao dịch.”

“Vì vậy, tôi đề nghị các bạn hãy quay trở về lấy ‘vật chất đặt cược’ đó trước.”

“Các bạn đã bơi lội đến đây trong tình trạng trần truồng… Chắc không thể nào các bạn nói rằng ‘vật chất đặt cược’ đó nằm trong đầu các bạn chứ?”

“Không hẳn vậy đâu.”

Qin Yuan cười ha hả và trả lời:

“Thực ra, chúng tôi đã cất ‘vật chất đặt cược’ đó ở một nơi nào đó, và cũng định lấy nó ra trước.”

“Đó là yêu cầu hoàn toàn hợp lý.”

“Tuy nhiên, trước khi làm vậy… tôi cũng đã mang theo một thứ khác.”

Nói xong, Qin Yuan chỉ về phía chiếc bàn trong ph

“Đó là một chiếc ổ khóa – bên trong chứa thông tin quan trọng cần được giao cho các bạn, đến từ lãnh đạo Hội Thương nhân Vòng Tròn.”

“Nhưng bây giờ, bạn vẫn không thể mở nó được.”

“Nó được trang bị thiết bị đếm ngược thời gian và đã được kích hoạt rồi.”

“Chỉ khi thời gian đếm ngược kết thúc, bạn mới có thể mở nó.”

“Nếu không, lượng chất nổ bên trong sẽ phá hủy hoàn toàn thông tin đó.”

Chen Jian đưa tay lấy thiết bị đó, lắc nhẹ rồi hỏi:

“Nghĩa là, chỉ sau khi bạn rời đi, tôi mới có thể mở nó?”

“Đúng vậy.”

Qin Yuan gật đầu, sau đó tiếp tục nói:

“Nhưng không cần lo lắng, lượng chất nổ bên trong không nhiều lắm; nó chỉ có thể phá hủy thông tin mà thôi, không gây hại cho ai cả.”

“Thông tin đó là gì? Tại sao lại phải làm như vậy?”

“Tôi không biết nội dung của nó là gì; đây là quyết định của lãnh đạo.”

“Anh ấy nói với tôi rằng việc này sẽ giúp sự hợp tác giữa hai bên diễn ra suôn sẻ hơn.”

“Nhưng thông tin đó rất đặc biệt; ngay cả tôi cũng không được biết nội dung của nó.”

“Vì vậy, anh ấy chọn cách này để đảm bảo rằng thông tin chỉ sẽ đến tay bạn mà thôi – đây là một biện pháp bảo mật.”

“Thật vô lý.”

Chen Jian cười mỉa mai, rồi tiếp tục hỏi:

“Nếu bạn cất giấu thứ đó đi và giả vờ rằng đã giao nó cho các bạn thì sao? Nếu bạn giao nó cho người khác thì sao?”

“Thông tin vẫn sẽ bị lộ; đây hoàn toàn là một trò lừa đảo.”

Nghe câu hỏi của Chen Jian, Qin Yuan không chút do dự mà trả lời:

“Rất đơn giản: tôi phải trở lại trước khi thời gian đếm ngược kết thúc, và không được phép ra ngoài nữa. Những giao dịch tiếp theo sẽ do các đồng đội khác của tôi thực hiện cùng các bạn.”

“Còn về việc làm thế nào để đảm bảo tôi không trốn thoát… thì đó là một vấn đề khác; tôi nghĩ tôi không cần phải giải thích quá chi tiết.”

“Hiểu rồi.”

Chen Jian gật đầu nhẹ, rồi đưa thiết bị đó cho Le Jie.

Le Jie đặt thiết bị vào tai, lắng nghe một lúc rồi quan sát kỹ lưỡng, sau đó lắc đầu với Chen Jian.

“Có khả năng đó là loại mìn điện; bộ đếm ngược cơ học được sử dụng để kiểm soát việc mở/kín cực dương, còn khoảng cách cố định giữa hai nửa hình cầu thì kiểm soát việc mở/kín cực âm.”

“Thiết kế rất tinh xảo; nếu cố tình mở nó thì thực sự sẽ nổ.”

“Hiểu rồi. Vậy thì hãy giữ lại nó trước đã.”

Nghe vậy, Qin Yuan thở phào nhẹ nhõm.

Anh ấy cúi đầu nhẹ nhàng và nói một cách thoải mái:

“Cảm ơn.”

“Thời gian đếm ngược của thiết bị còn 6 giờ nữa; đồng đội của tôi sẽ đến đây với lời chân thành của chúng tôi sau thời gian đó.”

“Đến lúc đó, ông cũng sẽ biết được thông điệp mà người lãnh đạo đã để lại cho mình là gì rồi đấy.”

Nói xong, anh ấy đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Nhưng đúng vào lúc đó, Trần Kiếm lại nâng khẩu súng lên một lần nữa.

Tần Viên đứng yên bất động, trong khi Trần Kiếm nói một cách bình tĩnh:

“Tôi muốn bạn ở lại đây.”

Trong thời gian ngắn, nhóm của Trần Kiếm thực sự không thể mở được thiết bị đếm ngược đó.

Chính vì lý do này mà họ càng không thể để người mang tin đi được.

Mặc dù không biết mục đích của việc làm phức tạp này là gì, nhưng Trần Kiếm chắc chắn rằng thiết kế này không thể chỉ nhằm mục đích bảo mật; có khả năng cao là nó được thiết kế để giúp các thương nhân Vòng tròn tranh thủ thêm thời gian.

Và nếu mục đích là tranh thủ thời gian, thì người mang tin càng không thể đi được.

Trong chiến tranh giữa hai quân đội, người đưa tin không bao giờ bị giết chết?

Không thể nào đâu.

Người đưa tin không chỉ là người đưa tin… họ cũng có thể là gián điệp.

Dù không giết họ, việc giam giữ họ lại cũng không có gì sai trái cả.

Trong phòng chỉ huy tạm thời của hội trường lớn, Lê Giác đang nghiên cứu thiết bị đếm ngược và nói:

“Thiết kế của thứ này khá tinh vi; tôi đoán là họ đã sử dụng một loại thiết bị giới hạn để kích hoạt việc nổ.”

“Theo lý thuyết, chúng ta có thể sử dụng máy cắt để cắt qua vỏ ngoài của thiết bị, quan sát cấu trúc bên trong trước, sau đó mới quyết định cách tháo dỡ nó.”

“Nhưng việc làm này cũng tiềm ẩn rủi ro; nếu nó thực sự nổ, thông tin bên trong sẽ bị tiêu hủy hết.”

“Vì vậy, nếu muốn lấy được thông tin đó, cách tốt nhất là chờ đợi.”

“Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác… liệu chúng ta thực sự cần thông tin đó hay không?”

“Đó cũng là câu hỏi của tôi.”

Trần Kiếm gật đầu chầm chậm và nói tiếp:

“Họ muốn hợp tác với chúng ta, lại sử dụng thứ này để kiểm soát chúng ta… Họ đang nghĩ gì vậy?”

“Là họ có vấn đề với suy nghĩ của mình, hay chỉ đơn giản là muốn khoe khoang công nghệ của mình?”

“Có thể cả hai đều đúng.”

Bên cạnh, Tăng Nghĩa lắc đầu và bình luận:

“Thực ra ban đầu tôi cũng nghi ngờ về danh tính của người này, nhưng khi anh ta xuất hiện với thứ này, tôi chắc chắn rằng anh ta chắc chắn là người của Hội thương nhân Vòng tròn.”

“Phong cách của Hội thương nhân Vòng tròn luôn như vậy: tự cao tự đại, say mê nghiên cứ

Người ta nói rằng sứ mệnh lớn nhất của họ là khôi phục lại vòng tròn đó, nhưng thực ra chẳng ai biết rõ vòng tròn đó thực sự là gì cả.

Dù sao đi nữa, việc họ có thể làm được điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên – có lẽ đó cũng là một biện pháp tự bảo vệ, bởi vì mỗi người trong số họ đều mang giá trị rất lớn đối với hội thương này.

Tôi đoán rằng nội dung bên trong có thể liên quan đến những bí mật quan trọng, hoặc những thứ có thể khiến chúng ta tức giận, hoặc thậm chí là những “gợi ý” đầy rủi ro.

Lý do họ yêu cầu chúng ta phải bảo mật thông tin và bảo vệ người mang tin sau khi họ rời đi, chính là vì điều đó rất quan trọng.

Đồng ý.

Chen Jian gật đầu nhẹ, rồi nói với Le Jie:

“Vậy thì hãy mở nó ra đi.”

“Dù bên trong có nổ tung thì cũng không sao cả; thôi thì để họ quay lại lấy lại là xong.”

“Nếu họ muốn hợp tác với chúng ta, thì họ phải tuân theo quy tắc của chúng ta.”

“Nghĩ rằng chỉ dựa vào những mánh khóe kỳ lạ này mà có thể kiểm soát được chúng ta… Họ thật là quá naive.”

“Hiểu rồi.”

Le Jie không chút do dự, quay người vào xưởng vừa mới dựng lên, lấy máy cắt và máy phát điện ra, rồi bắt đầu cắt ngay lập tức.

Anh ấy rất cẩn thận với công việc của mình, thậm chí không mặc bất kỳ thiết bị bảo hộ nào.

Những tia lửa bay tứ tung, nhưng thiết bị trên bàn không hề rung chuyển chút nào.

Tay Le Jie vững vàng như núi Thái Sơn; sau vài phút, anh đã cắt xong một nửa vòng tròn đó, chỉ giữ lại một phần nhỏ để đảm bảo thiết bị vẫn ổn định.

Lúc này, qua khe hở đã cắt ra, người ta có thể nhìn thấy phần nội bộ của thiết bị một cách rõ ràng hơn.

Việc thao tác trở nên đơn giản hơn nhiều; Le Jie thở dài và thốt lên:

“Cảm giác giống như đang tháo rời một chiếc đồng hồ cổ điển thời Phục Hưng vậy…”

“Hệ thống các đĩa giới hạn kiểu này được thiết kế rất tinh xảo…”

“Nhưng cũng chỉ có vậy thôi.”

“Đem cho tôi một thùng dầu ăn – tôi cần phải bảo vệ thiết bị này một cách tốt nhất, đặc biệt là về mặt cách điện.”

“Xie Liu, đi lấy ngay.”

Chen Jian ra lệnh ngắn gọn; sau một lúc, Le Jie cho thiết bị vào thùng dầu đục ngầu, rồi cẩn thận cắt đứt từng đường kết nối trên thiết bị giới hạn đó.

“Mở được rồi!”

Le Jie thở phào nhẹ nhõm, lấy ra tờ giấy quấn quanh quả bom điện.

Khi Chen Jian mở tờ giấy ra, bốn người trong nhóm đều im lặng.

Trên đó chỉ có vài dòng chữ:

“Các bạn đã kích nổ quả bom hạt nhân.”