Chỉ cách cổng thành có vài chục mét thôi đã xuất hiện vài con phố. Mỗi con phố đều có các cửa hàng, và nhìn thoáng qua, dường như không thể thấy hết chúng.

“Thành phố này thật sự rất sôi động,” La Mộng nói với ánh mắt lấp lánh; các tòa nhà ở đây còn tốt hơn cả ở thị trấn, và mọi người dường như cũng sống sôi nổi hơn nhiều.

“Dù thành phố này lớn, nhưng mạng lưới quan hệ ở đây cũng khá phức tạp,” Trương Diệu Văn nói, dẫn họ đi về phía nơi đông người để xem liệu có thể thu thập được thêm thông tin gì không.

Họ đi lang thang một cách không mục đích, nhưng may mắn thay, chỉ trong hơn một giờ, họ đã nắm rõ tình hình của thành phố này. Vị triệu phú ở đây có danh tiếng khá tốt; ít nhất là không có hành vi bạo lực hay áp bức ai cả, và các doanh nghiệp ở đây cũng được đối xử công bằng.

Như vậy, nếu La Mộng muốn bán bất cứ thứ gì hoặc kinh doanh nhỏ gì ở đây, thì có lẽ sẽ gặp ít rắc rối hơn.

Điều quan trọng nhất là thành phố này nằm gần các tuyến đường giao thông quan trọng, nên thường xuyên có khách buôn đến đây lưu trú, điều này cũng góp phần thúc đẩy nền kinh tế của thành phố, và giá cả ở đây cũng không quá cao.

“Bạn nghĩ sao về nơi này?” Trương Diệu Văn hỏi La Mộng. Họ cần phải tìm chỗ ở ổn định trước, sau đó mới có thể tiếp tục công việc của mình.

“Cũng khá tốt đấy… Tôi nghĩ sẽ đến hiệu thuốc trước để hỏi xem họ có mua nguyên liệu dược liệu không? Trước hết, tôi cần phải có đủ tiền để trả tiền thuê nhà.”

Nơi này rất tốt, nhưng liệu có thể sinh tồn ở đây được hay không, thì vẫn còn phụ thuộc vào nỗ lực của bản thân cô ấy… La Mộng cảm thấy hơi lo lắng và căng thẳng. Suốt thời gian lớn lên, cô luôn được cha mẹ bảo vệ; không ngờ rằng sự thay đổi lại đến nhanh và lớn đến thế.

Ở thành phố này, có khá nhiều hiệu thuốc… Trương Diệu Văn dẫn La Mộng đi thăm từng nơi, hỏi giá cả, và nhận thấy rằng các bác sĩ ở đây đều rất chân thực trong kinh doanh; giá cả nguyên liệu dược liệu cũng không có sự biến động lớn nào.

La Mộng tính toán một cách kỹ lưỡng; nếu mang những nguyên liệu này đi bán, thì có lẽ cô sẽ đủ tiền chi trả cho chi phí sinh hoạt trong vài tháng đầu.

“Quả thật, dù sống ở thời đại nào, việc chữa bệnh vẫn luôn là chi phí đắt đỏ nhất… Không ngờ những loại thảo dược này lại có giá trị lớn đến thế,” Vân Đồ Đồ nói khi ra khỏi hiệu thuốc cuối cùng.

“Trước đây tôi cứ nghĩ rằng thuốc Đông y sẽ rất rẻ, miễn là không dùng những loại nguyên liệu quý hiếm thì mọi gia đình đều có khả năng chi trả được. Hóa ra tôi đã sai.”

“Thuốc Đông y ở chỗ chúng ta cũng không hề rẻ đâu,” Trần Dực Hy nhớ lại lúc bà nội nhà mình bị bệnh, y học Tây không thể chữa khỏi được, nên họ đành phải tìm đến y học Đông y. Nhưng hiệu quả điều trị của y học Đông y chậm, thời gian điều trị kéo dài, và mỗi liều thuốc cũng đều không hề rẻ chút nào.”

“Đó là vì những kẻ đầu cơ bất động sản, cổ phiếu hay vàng bạc đều đổ xô vào lĩnh vực thuốc Đông y mà thôi,” Vân Đồ Đồ cũng đã đọc qua một số tin tức. Trước đây họ luôn kêu gọi quảng bá y học Đông y, bảo tồn các phương pháp chữa bệnh truyền thống, nhưng vừa mới thấy có chút tiến triển thì những kẻ này đã lập tức lợi dụng tình hình để đẩy giá thuốc lên cao, thật là tự chuốc lấy khó khăn cho bản thân mình.

“Trước đây người ta nói rằng uống thuốc Đông y rẻ hơn thuốc Tây, nhưng bây giờ cùng một liều thuốc mà giá cả cũng thay đổi từng ngày. Không biết tình trạng hỗn loạn này sẽ được khắc phục khi nào đây.”

“Vì vậy, dù thời gian nào đi nữa, những người chịu thiệt thòi nhiều nhất vẫn là người dân bình thường.”

Họ tìm một góc khuất yên tĩnh để lấy ra tất cả những loại thuốc mà La Mộng đã hái trước đó. “Tất cả đều còn tươi ngon, chưa qua chế biến gì cả,” La Mộng nói với vẻ buồn bã. Nếu những loại thuốc này được chế biến thì giá cả sẽ còn cao hơn nữa, nhưng bây giờ cô ấy không còn lựa chọn nào khác; cô ấy rất cần tiền để ổn định cuộc sống.

Cô ấy vẫn còn nợ Vân Đồ Đồ và những người khác một khoản tiền lớn, nên cô ấy thực sự không dám nhờ vả họ thêm nữa.

Cầm theo những loại thuốc đó, cô ấy quay trở lại hiệu thuốc. Khi ra khỏi đó, trong tay cô ấy chỉ còn lại 20 lượng bạc – đó là số tiền nhận được sau khi bán một số loại nguyên liệu có giá trị cao.

“Trước hết hãy đi thuê một căn nhà đi,” Trương Diệu Văn chỉ về phía một công ty cho thuê nhà gần đó và nói. “Hãy đến đó hỏi thử xem.”

Khi họ nói rằng chỉ muốn thuê một căn nhà nhỏ, người phụ nữ làm việc tại công ty cho thuê nhà đã gọi một chàng trai trẻ đến. Có thể thấy anh chàng này còn non nớt.

Nhưng việc anh chàng này còn non nớt cũng có những ưu điểm riêng: anh ấy làm việc chăm chỉ và có thái độ tốt, kiên nhẫn dẫn họ xem qua nhiều căn nhà khác nhau cho

“Vẫn phải nhanh chóng kiếm tiền thôi,” La Mộng thở dài. Dù nơi đây an toàn, nhưng mỗi ngày phải vào rừng hái thuốc thì lại phải đi quãng đường rất xa.

“Ngoài việc hái thuốc, em còn biết làm gì nữa?” Vân Đồ Đồ nghĩ rằng trước khi em luyện thành thạo võ công, tốt nhất là đừng vào rừng; với vẻ ngoài không khéo léo này, e rằng sẽ gặp nguy hiểm.

“Em biết làm khá nhiều thứ đấy: làm giấy, sản xuất xi măng, làm xà phòng…”

“Dừng lại! Những thứ đó, chỉ cần em mang ra ngoài, em sẽ không thể bảo vệ bản thân được đâu.” Vân Đồ Đồ vội vàng ngăn cô lại. Với sự naiv của cô ấy, liệu có thể sống sót trong thế giới này được không?

“Hãy nghĩ đến những việc đơn giản hơn, không dễ bị chú ý…” Lời nhắc nhở của Vân Đồ Đồ khiến La Mộng suy nghĩ sâu sắc. Phải đơn giản và không dễ bị chú ý… vậy cô ấy còn biết làm gì nữa?

“Em biết chăm sóc các con vật nhỏ, cũng biết làm thức ăn cho chó…” Giọng nói của La Mộng ngày càng nhỏ dần. Trong hoàn cảnh này, nếu mình không thể tự lo cho bản thân, ai sẽ chăm sóc các con vật chứ?

“Em có biết làm bánh hay gì không?”

La Mộng lắc đầu: “Em không giỏi nấu ăn lắm, chỉ biết nấu chín thức ăn một cách đơn giản thôi; chưa thể nói là ngon được.”

Vân Đồ Đồ thực sự không biết phải làm sao nữa… Làm sao cô ấy có thể sống một mình được chứ?

“Lau quần áo, nấu ăn… tự lo cho cuộc sống hàng ngày thì chắc cũng được chứ?” Trần Dực Hy tỏ ra lo lắng.

“Em đã học cách giặt quần áo ở làng Lỗ Gia, nhưng ở đây dường như không có nước máy, cũng không có sông… Nước thì lấy từ đâu vậy?”

La Mộng mới nhớ đến vấn đề này. Trước đây, khi họ dọn dẹp, họ chỉ sử dụng nước trong cái bể; vậy khi nước hết thì sao?

“Có lẽ phải tự đi lấy nước, hoặc cũng có thể nhờ người khác mang đến… Còn vấn đề đi vệ sinh thì sao nhỉ?” Vân Đồ Đồ nghĩ rằng không nên nói thêm nữa; nếu tiếp tục nói, có lẽ La Mộng sẽ mất hết lòng can đảm để sống tiếp… Nhìn cô ấy bây giờ, trông thật là tuyệt vọng.

La Mộng thực sự rất bối rối. Trước đây, cô ấy chỉ mong có một nơi che mưa che nắng, một chỗ để dựa vào… Ai ngờ sau này lại gặp phải nhiều rắc rối như vậy!

Trước đây, ở làng, nguồn nước khá dồi dào; mỗi gia đình đều có kênh nước trước nhà sau nhà; dù nhà vệ sinh không được tốt lắm, nhưng ít ra vẫn có.

“Dần dần sẽ quen thôi mà,” Trần Dực Hy nhìn thấy thân hình gầy yếu của La Mộng, cảm thấy thật không