Trưởng tộc Lý cau mặt lại nghiêm nghị: “Trưởng tộc Chương ạ, người dân trong làng các ngài thật sự quá tự phụ rồi… Họ không hề nhìn xung quanh sao? Đây là em họ của tôi, cũng là một vị tiến sĩ đã thi đỗ trong năm nay; liệu họ có quyền can thiệp vào chuyện này không?” Trưởng tộc Chương trở nên càng tức giận hơn; thậm chí một vị tiến sĩ cũng đã xuất hiện rồi.

Lý Vân Sơn – vị tiến sĩ này – ông ta làm sao có thể không biết được? Đây chính là người đầu tiên trong vùng hàng trăm dặm xung quanh đạt được danh hiệu tiến sĩ, và lại đến từ làng Lý… Cũng đủ để hiểu tại sao hôm nay làng Lý dám cứng đầu đến thế.

Dù Lý Vân Sơn mới chỉ hơn 20 tuổi, nhưng trong làng Lý, ông ta có địa vị rất cao; không chỉ là em họ của trưởng tộc Lý, mà còn được coi như ông tổ của phần lớn người dân trong làng.

“Hóa ra là vị tiến sĩ đã đến… Thôi thì chúng ta vào nhà nói chuyện một lát đi.”

Biết rằng lần này không thể lừa gạt được nữa, trưởng tộc Chương bắt đầu nghĩ đến việc mời người đó vào nhà, xin lỗi và đưa ra những lợi ích để giải quyết vấn đề này.

Lý Vân Sơn lắc đầu: “Hôm nay tôi chỉ đến đây với tư cách là một thành viên trong gia tộc, để giúp con cháu của gia đình mình đòi lại công bằng mà thôi. Tôi không biết liệu địa vị của mình có đủ để nói lên ý kiến ở đây hay không?”

Ông Chương cúi đầu, lặng lẽ lùi lại vài bước; ánh mắt của trưởng tộc quá đáng sợ… Ông sợ rằng mình sẽ bị giết chết ngay lập tức. Ông cũng nhớ ra rằng người này là ai… Không chỉ vì danh hiệu tiến sĩ, mà còn vì địa vị của ông ta; nếu làm tổn thương đến ông ta, đồng nghĩa với việc làng Lý sẽ đối đầu trực tiếp với họ… Khác hẳn so với những kẻ vô dụng như Lý Đại Thạch đó…

Thật là đáng chết… Lẽ ra ban đầu nên cho người phụ nữ kia đến đây… Bây giờ ông thực sự rơi vào tình thế khó xử.

“Ông Chương ạ,” trưởng tộc Chương cũng nhớ đến nhân vật then chốt: “Tại sao người góa phụ kia không đến?”

“Trưởng tộc ạ, bà ấy không phải là góa phụ…” Mặt ông Chương tái nhợt; tại sao mọi người lại mong muốn Chương Thành Thị tiếp tục sống trong cảnh góa phụ?

“Vậy thì hãy gọi vợ ông ta đến đây… Chuyện này cũng bắt nguồn từ bà ấy; cả gia đình các ngài đều phải có mặt ở đây.” Dù bây giờ bà ấy không còn là góa phụ nữa, nhưng trước đây thì có phải vậy không? Thật không hiểu nổi… Tại sao ông Chương lại quan tâm đến điều này đến thế?

Thấy cha con nhà Chương không hành động gì, trưởng tộc Chương liền chỉ một bà lão đang đứng xem x

Chương Đại Đầu muốn lặng lẽ rời đi, nhưng chưa kịp bước vài bước đã bị người ta chặn lại: “Đại Đầu, cậu định đi đâu vậy? Mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết mà.”

Mấy thanh niên trẻ tuổi bao quanh anh ta, ánh mắt họ đều ẩn chứa sự ác ý.

Tất cả họ đều là những người nghèo khó; chỉ có Chương Đại Đầu may mắn thôi. Mẹ ruột của anh ta đã tính toán để con trai đầu lòng phục vụ cho đứa bé này. Đứa bé này sống sung sướng quá mức, khiến mọi người đều không ưa nó. Cơ hội để trêu chọc nó như thế này, làm sao họ có thể để nó đi được.

“Tôi buồn tiểu quá, phải đi gần đó một chút.” Chương Đại Đầu chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này; ngay cả trưởng tộc cũng không giúp đỡ, ở lại đây thật là xấu hổ.

“Buồn tiểu à…” Ngay lập tức, có người trong nhóm nói: “Tôi cũng muốn đi, thì cùng nhau đi thôi.”

“Vậy thì cùng đi thôi. Chuồng bò của chú A Bản ở phía trước, chúng ta đến đó đi.”

Nơi gần nhất cũng có chút che chắn, và cũng không xa lắm.

Chương Đại Đầu muốn quay lưng bỏ đi, nhưng đã kiềm chế lại. Lúc này, anh ta không thể gây rối được nữa; chỉ có thể cố gắng đi theo họ.

Khi họ trở lại, Chương Thành Thị đã bị mấy bà lão bao vây ở giữa và đẩy đi.

“Các chuyện trong làng này có liên quan gì đến tôi chứ? Cha tôi đã đi rồi mà.” Chương Thành Thị tỏ ra rất không muốn tham gia vào chuyện này; cô chỉ nghe tin đồn mới trốn về nhà. Những chuyện xảy ra trong quá khứ vì việc tái hôn đã khiến cô rất lo lắng; bây giờ khi gặp lại người nhà họ Lý, cô vẫn cảm thấy có lỗi.

Nếu không phải vì Lý Đại Thạch đã chuyển đến nửa núi, cô cũng không dám ra vào nhà họ Lý thường xuyên như vậy.

Chết tiệt… Những kẻ vô ơn ấy, vừa trở về đã nghe theo lời nói của vợ chúng mà đem mọi chuyện đi báo với trưởng tộc họ Lý.

Khi họ tiến lại gần, những người dân xung quanh đều tự giác nhường đường, và Chương Thành Thị bị đẩy lên phía trước.

“Trưởng tộc, các chú, các anh em…” Chương Thành Thị cúi đầu, tỏ ra rất ngoan ngoãn.

“Ôi, đây không phải là cháu dâu cũ của tôi sao? Nhiều năm không gặp, trông già đi nhiều quá.” Trưởng tộc họ Lý nhìn người phụ nữ già trước mắt mình; nếu nhớ không nhầm, trước đây bà Trình cũng là một trong những cô gái xinh đẹp nhất trong vùng này; nếu không thì làm sao bà lại bị ông Chương cướp đi ngay sau khi góa chồng.

Chỉ mới cách nhau mười mấy năm thôi, sao lại trở nên như vậy chứ? Cả già đi lẫn keo kiệt, quả thực đúng là “vẻ ngoài phản ánh tâm hồn bên trong”.

Đứng sau lưng ông Chương, giờ chỉ có ông Chương và người dân làng Chương mới có thể bảo vệ cô ấy được.

“Vì mọi người đã đến đủ rồi, vậy thì bà Trình hãy nói ra xem, bà nghĩ thế nào?

Khi bà tái hôn, bà đã mang đi tất cả những gì Đại Thạch dựa vào, và còn tuyên bố rằng mối quan hệ mẹ con giữa hai người đã chấm dứt. Lúc đó không chỉ làng chúng ta, mà còn rất nhiều người lớn tuổi ở làng bạn cũng đều làm chứng cho việc đó. Vậy mà chỉ qua vài năm, các bà đã quên sạch hết rồi à?”

Trưởng tộc Chương trong lòng thầm than phiền; ông Li này lại bắt đầu rồi… Sau sự việc hôm nay, danh tiếng của làng họ chắc chắn sẽ bị hoen ố.

Nhưng họ thật sự không có lý trong chuyện này. Ông ta nhìn chằm chằm vào ông Chương, nếu muốn bóc lột con rể thì ít ra cũng nên biết giới hạn chứ… Đến mức này rồi, muốn buộc vợ con người khác phải chết đói ư? Bất kỳ người đàn ông có lòng tự trọng nào cũng không thể chịu đựng nổi điều đó.

“Anh ấy là con trai tôi,” ông Chương một lần nữa đẩy cô ấy ra phía trước và nói với vẻ đau khổ, “Làm mẹ, tôi có quyền quan tâm đến con trai mình chứ?”

Nhưng trong lòng, cô ấy lại chửi thầm: “Thật là những kẻ không biết lo chuyện của mình.”

Li Vân Sơn nhìn chằm chằm vào cô ấy và hỏi: “Vậy thì những năm trước đây, bà đi đâu vậy? Khi Đại Thạch phải đi xin ăn khắp nơi trong làng, lúc đó bà, với tư cách là mẹ ruột của anh ta, tại sao không xuất hiện để bảo vệ con mình?

Cuối cùng, khi con trai đã học được cách săn bắn và có thể tự nuôi sống bản thân, bà lại làm gì? Những năm qua, bà đã lấy không ít thứ từ Đại Thạch phải không?”

“Đó là con trai tôi tự nguyện tặng cho tôi,” cô ấy nói, giọng nói có vẻ e ngại. Vào những dịp lễ Tết, chính Đại Thạch là người tự nguyện đưa đồ cho bà; còn những lúc khác, bà tự đến lấy hoặc yêu cầu trực tiếp.

“Chúng tôi nghe không phải như vậy đâu,” ông Li nhìn chằm chằm vào cô ấy, “Bà chỉ vì thấy con trai mình hiền lành nên mới đến và cướp đoạt hay đòi hỏi thôi. Nếu theo như những gì đã thống nhất trước đây, bà và làng chúng tôi, cũng như Đại Thạch, không còn liên quan gì đến nhau nữa.

Những năm qua, bà đã lấy đi rất nhiều thứ; tôi hy vọng bà sẽ nhanh chóng trả lại tất cả những thứ đó.”

“Làm sao có thể như vậy được?” cô ấy không còn c