Dù sao thì những loại rau củ và trái cây hiếm có ấy quá nhiều đến mức khiến A Miao – người bản địa của vùng đất này – phải choáng váng; cô hoàn toàn không biết phải chế biến những “nguyên liệu cao cấp” mà người dân ở đây gần như chẳng bao giờ được thưởng thức trong suốt cuộc đời họ như thế nào.

Trong cơ sở dữ liệu của D-4 thì có các sách hướng dẫn nấu ăn, nhưng việc nấu ăn không thể chỉ đơn thuần làm theo những hướng dẫn đó một cách máy móc được; vì vậy cuối cùng mọi người đều bí rối và đành phải thay đổi bữa trưa thành món lẩu đa dụng để ăn cùng nhau.

Tuy nhiên, việc ăn lẩu thì càng có nhiều người thì càng vui vẻ.

Vì vậy vào buổi trưa, vài chiếc xe liên tục đến Quán Rượu Lava; họ dựng một cái bàn tròn lớn ngay trong căn phòng khách được dọn dẹp qua loa. Zhou Ke mang theo rau củ và thịt, Mo Ni cũng mang theo một số gia vị và đồ ăn vặt, còn Mu Lan và Mu Fang – cha con – thì mang theo nước dùng lẩu cay nóng mà họ không biết đã lấy từ đâu.

Cuối cùng, khi mọi người đều đến đủ, bữa ăn cũng có thể bắt đầu.

Mo Ni phải dùng tay đơn để gắp thức ăn vì anh ta còn đang dùng tay kia để nâng cánh tay.

Nhưng anh ta không phải là người khổ sở nhất bên bàn.

Bên cạnh anh ta là Amanda, người ngồi trên xe lăn, tay chân và cả cổ đều được băng bó chặt chẽ; cô ấy bị liệt nửa người trên, và chỉ có Mo Ni cùng Jo Ya mới có thể giúp cô ấy gắp thức ăn.

Mu Lan, sau khi thay bỏ những bộ quần áo phong cách và mặc lại trang phục quân đội sau 38 năm, thực sự rất thèm ăn; anh ta dùng đũa gắp miếng thịt bò tươi đã luộc chín và đặt vào đĩa của con gái mình, nhắc cô ăn nhanh lên.

Thịt bò này không phải là loại được chế biến bằng công nghệ hiện đại gì đó; đó là thịt bò thật được nuôi ở trang trại sinh thái ParNî Sī, đây quả là nguyên liệu tuyệt vời nhất trên vùng đất này!

Điểm thu hút nhất trên bàn chính là đĩa tôm hùm; trên vùng đất này đã lâu không còn khái niệm “đại dương” nữa; mặc dù ở khu vực bị chiếm đó vẫn còn biển, nhưng bạn đừng dám đi câu cá ở đó, vì những “con vật lớn” dưới nước có thể kéo bạn xuống và tiêu diệt bạn bất cứ lúc nào.

A Mei, người vừa ra khỏi bệnh viện vài ngày trước và đã được thay toàn bộ cột sống, hôm nay không có hứng thú ăn uống gì cả; cánh tay cô vẫn đang được băng bó bằng vải trắng, và cô ăn uống cùng Mo Ni cùng nhóm anh em khác đang uống rượu bên ngoài.

Cách đây vài ngày, ngay tại đây, Ah Hong cùng với nhiều anh em khác đã hy sinh mạng sống để bảo vệ họ; nhìn thấy những thứ này,

Ăn đi.

Ăn thêm một chút đi.

Chắc là tình trạng giới nghiêm này ở thành phố sẽ còn kéo dài ít nhất nửa tháng nữa; trong thời gian đó, dù có tiền bạn cũng không thể mua được bất cứ thứ gì tốt đâu.”

“Tôi muốn trở về Đất Tăm.”

A Me dùng đũa chọc vào con tôm mà Môní đã cho cô ấy, rồi thì thầm:

“Không phải đã nói rằng nguồn lực y tế của khu vực thành bang sẽ được chuyển sang Đất Tăm sao? Hãy để tôi đảm nhận việc này đi… Bạn biết đấy, lãnh đạo ơi, không phải tôi đang khóc lóc hay làm quá đâu; từ đầu tôi đã không thích nơi này chút nào.”

“Tôi thấy cô ta này chỉ là người không may mắn, không bao giờ sống được cuộc sống tốt đẹp! Cô ta cứ muốn phải đến Đất Tăm mới hài lòng!”

Lời nói của A Me khiến Môní vung tay đánh vào sau đầu cô ấy, nhưng sau vài tiếng thở dài, Môní vẫn đồng ý theo ý cô ấy.

A Hồng đã không còn nữa; A Me lại đi xa, cùng với những người anh em trung thành đã hy sinh mạng sống để bảo vệ anh ta trong trận đấu súng đêm hôm đó, những anh chị em mà họ đã hứa sẽ cùng nhau giàu có khi thoát khỏi Pháo đài Chân Thành cũng đã tan rã.

Trong khoảnh khắc đó, Môní chỉ có thể thở dài trước sự thay đổi bất định của thế giới.

“Tôi thấy cô ta này thật là không có não!”

Chu Kha cắn miếng xương bò nóng hổi, không ngẩng đầu lên mà nói:

“Nếu cô và Ong Mỹ Ngọc muốn thúc đẩy việc chuyển giao nguồn lực y tế, chẳng lẽ họ sẽ không để lại một văn phòng nào ở Đất Tăm sao? Đây chính là bước đầu tiên mà Tập đoàn Tài chính A Qiao Li, vốn luôn ẩn mình trong khu vực thành bang, chính thức bắt đầu hợp tác với Đất Tăm… A Qiao Li nhỏ tuổi này, vì lý do tình cảm lẫn lý trí, đều nên coi trọng điều này.”

Nếu A Me muốn trở về Đất Tâm thì cứ để cô ấy đi; nhưng không thể để các anh chị em của mình phải tiếp tục sống trong khổ cực nữa.

Hãy chọn một địa điểm, xây dựng một thành phố mới!

Đảm bảo môi trường sống tốt đẹp, thiết lập một học viện đào tạo y tế gì đó… Như vậy thì vấn đề sẽ được giải quyết một cách tự nhiên mà thôi.”

“Cậu nói thật là dễ dàng quá.”

Môní tức giận nói:

“Nếu cậu bắn hủy hệ thống mạng của khu vực thành bang, khiến mọi người lại trở về ‘thời đại tối tăm’, thì A Qiao Li nhỏ tuổi này giờ đây đang phải lo đối mặt với hàng tá vụ kiện; làm sao anh ta có thời gian quan tâm đến chuyện này được?”

“Vì vậy mà tôi nói cậu không có não! Cậu có quyền hạn chính thức; bây giờ các lãnh đạo đang bận rộn với những việc khác và không có thời gian để quan tâm đến chuyện này… Đây chính là thờ

Các bạn hãy bàn bạc với Ong Mỹ Ngọc một chút, rồi các bạn sẽ tự mình giải quyết được việc này thôi.

Khu vực Thành bang đã duy trì quy mô như hiện tại được ba mươi tám năm rồi; đến lúc này cũng nên chuyển đi nơi khác rồi.

“Chắc Hổ Bang sẽ không đồng ý đâu…”

Lão Tà Phụ vừa rót đồ ăn cho mọi người, vừa thì thầm:

“Nếu muốn xây dựng thành phố gần biên giới khu vực Thành bang, chắc chắn sẽ phải đối mặt với Hổ Bang, bởi vì khu vực đó thuộc lãnh thổ của họ.”

“Ha, chỉ vì tiểu A Cao Lý e ngại mặt cha mình mà không dám làm gì Roger, không có nghĩa là anh ta cũng sẽ e ngại Wu Qin Hu như vậy đâu.”

Lúc này, không cần Chu Kha phải giải thích nữa; Kiều Nhã đặt đũa xuống và nói lạnh lùng:

“Loại vũ khí đường ray mà tôi và dì tôi đã gặp phải hôm đó… Ngay cả Wu Qin Hu cũng không thể chịu đựng được nhiều lần như vậy. Lâu đài Tận Diệt của anh ta cũng không thể bay được; nếu thực sự khiến tiểu A Cao Lý tức giận vào lúc này, chỉ cần một lệnh từ trên trời xuống, việc phá hủy thành phố của Hổ Bang cũng chỉ là chuyện trong chốc lát thôi. Cuối cùng, anh ta cũng chỉ là một con chó của tập đoàn thôi; sợ gì anh ta chứ?”

“Hắc hắc…”

Amanda ngồi trên xe lăn, khó khăn nhai miếng thịt bò ngon lành; cô ho mấy tiếng rồi nói:

“Wu Qin Hu sắp ‘đột phá’ rồi… Nếu kẻ đó thực sự trở thành ‘bán thần’ trong truyền thuyết, sức mạnh cá nhân của anh ta sẽ vượt qua sức răn đe chiến lược của tập đoàn… Nhưng trước khi điều đó xảy ra, tôi cũng nghĩ Wu Qin Hu sẽ không vì một thành phố mà đối đầu với tiểu A Cao Lý đâu. Còn Rắn Bang thì càng không cần lo lắng gì cả… Ông chủ nhà tôi đã không còn hứng thú gì nữa rồi… Chỉ cần các bạn không tự ý gây rối Rắn Bang, Sa Sa và Li Vĩ thậm chí còn rất sẵn lòng giúp các bạn giải quyết các vấn đề liên quan đến logistics nữa đấy… Rắn Bang sống nhờ vào việc này mà; càng nhiều nơi ở Đất Ác phát triển, họ càng thu được nhiều lợi ích… Hơn nữa, mỗi khu dân cư ở Đất Ác đều thiếu thốn y tế… Nếu thành phố đó thực sự được xây dựng xong, điều đó sẽ mang lại lợi ích cho tất cả các phe phái ở Đất Ác… Thậm chí Hổ Bang cũng sẽ tự nguyện bảo vệ lợi ích của các bạn… Những chiến binh sinh hóa cũng không phải là bất tử đâu… Họ không thể dựa vào niềm tin để chữa bệnh được… Moni có thể thử liên lạc với Rắn Bang xem sao…”

“Không có quy tắc gì cả!”

Moni vỗ mạnh vào mông Amanda và nói một cách nghiêm túc:

“Tối qua, khi chúng ta ‘trò chuyện’ lần thứ

Bộ quần áo ngu ngốc mà đồ khốn nạn kia đã bắt tôi mặc tối qua… Khi tôi khỏe lại, tôi sẽ nhét thứ đó vào mắt mày! Đợi đấy nhé!

“Đồ chó!”

“Ồ, đang nói gì vậy? Vui vẻ thế à? Chưa đợi tôi đến đã bắt đầu ăn rồi, các bạn hơi quá đáng rồi đấy…”

Ngay lúc Mo Ni và Amanda đang “đùa cợt, trêu chọc” nhau, một giọng nói khác vang lên bên ngoài cửa.

Mọi người ngạc nhiên quay đầu lại và thấy Weng Meiyu đang mỉm cười, mang theo một túi bánh ngọt bước vào phòng khách.

Hôm nay, cô ấy ăn mặc rất giản dị, giống hệt một cô gái thành thị vừa tan làm; dù không trang điểm quá cầu kỳ, nhưng vẻ vui vẻ trên khuôn mặt cô cho thấy tâm trạng của “Chủ tịch Ủy ban Khởi động Sau Thảm họa” trong ngày đầu tiên tiếp nhận trách nhiệm rất tốt.

Đây là lần đầu tiên cô ấy đến quán Rong Za. Trước đây, cô luôn cảm thấy phong cách của nơi này không hợp với mình, nhưng Weng Meiyu thực sự biết cách diễn xuất; vẻ nhiệt tình của cô khiến người ta có cảm giác như cô là khách quen thường xuyên của nơi này.

Cô đưa bánh ngọt cho A Miao để chuẩn bị món ăn vặt sau bữa ăn, sau đó tự nhiên kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh Zhou Ke. Hành động này khiến D-4 ở phía bên kia nhíu mày.

“Uhhh…”

Mo Ni và Amanda, đang cãi vã về “vị trí gia đình”, bỗng nhiên nhìn nhau và đều đổ ánh mắt về phía Weng Meiyu – người đang dùng đũa gắp đậu phụ ăn. Cô đã làm việc vất vả suốt buổi sáng, và bây giờ thực sự rất đói.

Sau khi ăn no, cô ngước đầu nhìn mọi người và ngạc nhiên nói:

“Tại sao mọi người đều dừng lại vậy? Nguyên liệu ngon thế này, tại sao không ai ăn gì cả?”

“Em thật sự không biết tự kiềm chế mình chút nào, chị gái.”

Qiao Ya nói một cách bất đắc dĩ:

“Hôm nay được coi là ‘bữa tiệc gia đình’; mặc dù em là đồng nghiệp của chúng tôi, nhưng cuối cùng thì chúng tôi cũng không mời em đến.”

“Không sao đâu, em cảm thấy chúng ta đã như một gia đình rồi.”

Weng Meiyu cười ha hả và nói:

“Sau tất cả những gì đã xảy ra, ngoại trừ Ming Yue, các bạn đã trở thành những người thân thiết nhất trong cuộc sống của em… Các bạn có muốn phủ nhận điều đó không? Mo Ni? Xiao Ya… hay những người khác nữa?”

“Nhưng em lại đạt điểm rất thấp trong buổi đánh giá đồng nghiệp của Zhou Ke đấy.”

Mo Ni hừ một tiếng, cầm ly rượu uống một ngụm rồi nói dài:

“Anh chàng Zhou Ke của chúng ta vẫn chưa công nhận rằng em đã vượt qua kỳ thi tái kiểm tra đâu… Mặc dù em nghĩ rằng em

“Nói như thể bạn chưa từng bị bắt cóc vậy!” Ngô Mỹ Ngọc nói thẳng thắn:

“Tôi thừa nhận rằng trước đây tôi hơi ngốc nghếch, tự cho mình là đúng, thích dùng trí thông minh nhỏ nhen để giải quyết vấn đề, không có khả năng nhìn nhận sự thật và hay coi thường người khác; tôi thực sự là một kẻ ngu ngốc trong khu vực này. Nhưng con người luôn phát triển, và tôi cũng biết phải làm thế nào để chứng minh với các bạn rằng ngày hôm nay tôi đã không còn là người của ngày hôm qua nữa.

Chẳng hạn, thực ra tôi không đến đây một mình đâu.”

Bert!

Anh còn muốn tiếp tục xây dựng tâm lý ở bên ngoài bao lâu nữa?

Đây đều là người của chúng ta mà! Đừng ngại ngùng nữa, vào đi.

“Ồ?”

Lúc này, mọi người ngồi quanh bàn đều ngạc nhiên nhìn về phía cửa.

Khi Bert lúng túng bước vào, biểu cảm của Moni và Zhou Ke đều có sự thay đổi nhỏ.

Trong kế hoạch ban đầu của họ, Bert vốn là người thay thế cho Ngô Mỹ Ngọc – người đồng nghiệp này. Ngô Mỹ Ngọc rất không hài lòng với việc này, nhưng bây giờ cô ấy lại chủ động giải quyết “những hiểu lầm cũ kỹ” giữa mình và Bert theo cách của riêng mình.

Với tính cách cô đơn của Bert, nếu không phải vì Ngô Mỹ Ngọc thành thật xin lỗi về những hành vi bắt nạt anh ta khi còn học sinh và được anh ta tha thứ, thì anh ta chắc chắn sẽ không xuất hiện ở đây đâu.

“À... thực ra tôi không muốn đến đây, nhưng Ngô Mỹ Ngọc đã đe dọa tôi rằng nếu tôi không đến, cô ấy sẽ thuyết phục mẹ tôi tìm bạn gái cho tôi để duy trì dòng máu gia đình… Các bạn biết tôi sợ điều đó nhất mà… Vì vậy…”

Bert chà xát mắt, thở dài rồi ngồi xuống bên cạnh bàn.

Người hầu gái Noka đi cùng anh ta cũng mang theo quà tặng, vài chai rượu ngon từ thời xa xưa, rất phù hợp với món ăn trên bàn.

Noka là một người hầu gái thông minh và giỏi nấu ăn; cô ấy đã dễ dàng đảm nhận công việc trong bếp, chuẩn bị những món ăn đặc sắc cho mọi người.

“Tôi biết rằng ban đầu tôi và Bert chỉ có thể chọn một trong hai, nhưng tôi nghĩ càng có nhiều đồng nghiệp thì càng tốt, đặc biệt là trong thời điểm đầy rủi ro nhưng cũng đầy cơ hội này.”

Ngô Mỹ Ngọc đứng dậy, cầm ly rượu nói với mọi người xung quanh:

“Tôi thành thật xin lỗi mọi người vì sự thiếu chín chắn của mình trong quá khứ, và mong mọi người chấp nhận tôi vào gia đình này. Tôi sẽ đối mặt trực tiếp với trách nhiệm của mình và thực hiện đúng bổn phận của mình.”

“Zhou Ke, đừng chỉ tập trung vào ăn uống thôi!”

Mulan, người đang đội mũ beret, không hài

“Mọi người đều đang nhìn bạn đấy, hãy quyết định đi chứ.”

“‘Đồ đồng minh ở rìa vòng’ im miệng lại! Đừng quên, ‘cuộc đánh giá đồng minh’ của bạn vẫn chưa kết thúc đâu.”

Chu Khoa nhổ một chiếc xương ra, liếc nhìn Mục Lan một cái, sau đó nhìn sang Ngôn Mỹ Ngọc. Anh ta quan sát người “đồng minh” này – người đã xuất hiện vào lúc anh và Mạch Nhi cần sự giúp đỡ nhất – và sau một khoảng suy nghĩ, anh nói:

“Tôi hiếm khi cho những người đã mắc sai lầm cơ hội thứ hai. Tôi biết Mạch Nhi và Tiểu Nhã đều mong tôi sẽ tha thứ, vì vậy tôi muốn hỏi bạn, Mỹ Ngọc, liệu bạn có thực sự biết chúng tôi tụ tập lại với nhau để làm gì không?”

“Lật đổ, thay đổi, và hy vọng vào tương lai.”

Ngôn Mỹ Ngọc nhún vai, vuốt ve mái tóc của mình và nói:

“Tôi từng chế giễu bạn vì sự naivety của bạn, đặc biệt là khi bạn lần đầu tiên nói với tôi về kế hoạch chuyển giao nguồn lực y tế. Nhưng sau đó, tôi dần nhận ra rằng bạn không hề đùa đâu. Bạn thực sự không bao giờ yêu thích mảnh đất tồi tệ này mà chúng ta đang sống; vì vậy, khi có cơ hội, bạn đã không do dự mà phá hủy lớp vỏ bọc của khu vực thành bang đó.”

“Tôi cũng không dám nói rằng mình đã hoàn toàn hiểu được ý định của bạn, nhưng ít nhất tôi biết bạn muốn nhìn thấy điều gì. Bạn muốn con người trên mảnh đất này hành động, cố gắng một lần cuối cùng! Dù cuối cùng có phải chịu đựng thất bại hay không, bạn vẫn không muốn chúng ta chỉ nằm yên mà chờ đợi cái chết… Ngay cả khi chết, chúng ta cũng phải chết một cách có phẩm giá hơn. Tôi nghĩ những gì bạn đã làm ở khu vực thành bang không phải là điểm kết thúc, mà chỉ là khởi đầu mà thôi. Rồi sẽ đến một ngày nào đó…”

Cô ấy chỉ lên bầu trời và nói:

“Tôi không dám làm cho thiên đường đang cháy bỏng này rơi xuống mặt đất của ngày tận thế, nhưng trong bóng tối của con đường bạn đang đi, có lẽ tôi cũng có thể làm ra vài việc gì đó đáng mong đợi… Ừm, tôi cảm thấy mình dần trở nên dũng cảm hơn rồi… Có lẽ tôi đã bắt đầu yêu thích cảm giác nguy hiểm này rồi?”

“Bài phát biểu rất hay!” Mạch Nhi khen ngợi.

Nhưng Chu Khoa lại hỏi tiếp:

“Và bạn thì sao? Mỹ Ngọc, sau khi gia nhập chúng tôi, bạn muốn làm gì nữa? Con người luôn cần có một mục tiêu, phải không?”

“Tôi e rằng các bạn sẽ cười nhạo tôi nếu tôi nói ra…” Ngôn Mỹ Ngọc uống hết ly rượu, thở dài thoải mái rồi thì thầm: “Tiểu A Châu Lý sẽ không mãi ở lại bề mặt đất này… Dù là để kế thừa đế chế thiên đàng của cha anh ấy, hay để the

Nhưng không phải với tư cách là một thú cưng nhỏ nịnh, hay phát ra những tiếng rên rỉ giả tạo đâu!”

“Bụp!”

Lão Taff đã mở nắp chai champagne bên cạnh, và tiếng nổ vang lên giống hệt tiếng vỗ tay.

Nhưng những người khác ngồi quanh bàn vẫn giữ im lặng; ngay cả Zhou Ke cũng nhìn Weng Meiyu với ánh mắt ngạc nhiên. Cho đến khi Qiao Ya đứng dậy và giơ ngón tay cái lên về phía cháu gái mình, cô ấy nói:

“Tôi ngưỡng mộ bạn! Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi biết bạn mà tôi thực sự cảm thấy kinh ngạc trước tham vọng của bạn. Rốt cuộc điều gì đã biến bạn từ một con chim bị nhốt trong lồng thành người như bây giờ?”

“Hehe.”

Weng Meiyu liếc nhìn Zhou Ke một cách bình thản rồi cười nói:

“Đó là bí mật.”

“Vậy thì, hãy nâng ly lên nào, mọi người.”

Zhou Ke cầm ly lên và nói với mọi người:

“Chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng người đồng nghiệp mới gia nhập đội ngũ! Chúc mừng cho tham vọng vĩ đại này! Chúc mừng cho tương lai mà chúng ta buộc phải thay đổi! Và chúc mừng cho chúng ta – những người sẵn lòng tiến vào “đất âm phủ” để sống một cách có phẩm giá hơn!”

Những chiếc ly chứa rượu ngon từ thời đại xưa được nâng cao lên; dưới ánh sáng của bếp lẩu nóng hổi, rượu bên trong phản chiếu ra những tia sáng đặc biệt.

Mọi người đều biết rằng việc uống ly rượu này đồng nghĩa với việc họ đã cùng nhau bước lên cùng một con thuyền, và con thuyền đó sẽ tiến vào những dòng nước xoáy không ai biết sẽ dẫn đến đâu.

Nhưng không ai từ chối lời kêu gọi này.

Trong một thế giới đã suy tàn như thế này, việc liều lĩnh tính mạng cũng chỉ là một phần bình thường của cuộc sống mà thôi. Vậy thì, tại sao không sống một cách tự do hơn một chút?

Giống như câu nói yêu thích của một vị “bậc hiền triết” nào đó:

“Cần gì phải nghiêm túc đến thế? Hãy cười lên đi.”

—————

Bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ và thoải mái, nhưng Xiao Aqiao không cho phép những “tướng lĩnh” dưới trướng mình vắng mặt một cách vô lý. Vì vậy, vào buổi chiều, Moni, Weng Meiyu, Bert và Mulan đều phải trở lại với công việc của mình.

Sau khi họ rời đi, quán rượu lại trở nên yên tĩnh.

Khi Lão Taff say sưa hát karaoke và dọn dẹp sau bữa tiệc, trên ban công quán rượu, Qiao Ya với khuôn mặt đỏ hồng đang nói chuyện với Zhou Ke. Hai người ngồi trên ghế che nắng, trước mặt họ là ba cuốn tài liệu nghiên cứu mà Qiao Ya vừa lấy ra từ kho bạc của ngân hàng tập đoàn.

Zhou Ke hút thuốc, còn Qiao Ya thì xoa mặt mình.

Bốn đôi mắt đều nhìn chằm chằm

Chu Kỳ phun khói và nói:

“Nhưng thứ này đang ở đây mà, nếu không mở ra, thì mọi rủi ro bạn đã gánh vác cũng sẽ trở thành vô ích phải không? Vậy là bạn thực sự đã sẵn sàng đối mặt với bí ẩn lớn nhất và sự thật của Thời Đại Đất Dữ chưa?”

“Tôi không sợ!”

Kiều Nhã ngẩng cao đầu và nói:

“Tôi dám lái xe máy lao qua chiến trường nơi chỉ cần do dự một giây là có thể mất mạng, vậy thì tôi chắc chắn phải biết mẹ mình đang nghiên cứu những gì… Tôi không thể để hai người cha của mình phải xấu hổ được!”

“Ừm, giờ thì không cần giả vờ nữa.”

Chu Kỳ lẩm bẩm một tiếng, vẫy tay và nói:

“Cứ mở đi, xem bên trong có cái gì.”

“À.”

Kiều Nhã lấy một con dao gấp ra, cắt đứt dây buộc.

Cô lướt qua cuốn tài liệu nghiên cứu đầu tiên, lắc đầu và nói:

“Điều này quá phức tạp, đầy rẫy các công thức toán học; tôi hiện tại vẫn không hiểu được. Có lẽ đó là các mẫu vật mà mẹ thu thập từ các khu vực khác nhau trên Đất Dữ, liên quan đến sự xâm nhập của năng lượng linh hồn và sự biến dạng thời gian.”

“Tôi cũng không hiểu, hơn nữa tôi vừa uống nhiều rượu, đầu đau quá… Thôi, thẳng tiếp vào trang có câu trả lời đi.”

Chu Kỳ vuốt ve trán và thở dài. Kiều Nhã lấy cuốn tài liệu thứ hai lên, xem qua và nói với vẻ thất vọng:

“Cuốn này còn khó hiểu hơn nữa… Có vẻ như mẹ đã sao chép nó từ Thư viện Lửa của Pháo đài Gỉ Sét. Tôi cần phải nghiên cứu kỹ hơn… Vậy thì câu trả lời chắc chắn nằm trong cuốn thứ ba.”

Cô mở cuốn thứ ba ra, và ngay lập tức sững sờ đứng dậy; Chu Kỳ cũng vội vàng đứng dậy theo.

Trong cuốn sách mà Kiều Nhã mở ra, không hề có chữ nào, cũng không có câu trả lời! Những trang quan trọng nhất của cuốn sách đã bị xé bỏ, thay vào đó là một phong bì được gắn vào giữa các trang sách như một dấu ghi chú.

Chu Kỳ và Kiều Nhã nhìn nhau.

Hai người mở phong bì ra, bên trong có hai thứ: một bức thư ngắn và một tấm vé tàu đi đến Thiên Đường!

Chu Kỳ nhìn vào tấm vé, và ở chỗ có con dấu và chữ ký, anh nhận ra một cái tên quen thuộc nhưng lại có chút xa lạ…

Người cai trị Thiên Đường, Hàn Bân!

“Tôi đã biết mà!”

Anh ngồi trở lại ghế, khuôn mặt hiện lên vẻ mỉm cười vừa ngạc nhiên vừa thích thú.

Anh vuốt ve tấm vé có hiệu lực vĩnh viễn đó, trong làn khói thuốc, anh thì thầm:

“A Bân à… Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy em, tôi đã biết em chắc chắn là một người đặc biệt… Vậy thì em chính là ‘người quan trọng’ đứng sau Vũng Yến Phiên và