Vào ban đêm, Maxim cùng các đồng đội tụ tập trong phòng khách. Khi có một tiếng động nhẹ vang lên từ cửa sổ, tất cả đều vô thức quay đầu nhìn ra ngoài. Họ thấy Luna nhẹ nhàng nhảy xuống từ bậc cửa sổ và chào hỏi mọi người: “Chào mọi người vào buổi tối.”

“Chào mọi người,” Maxim cười và gật đầu, “Luna, em có thu được thông tin gì không?”

“Tất nhiên là có rồi,” Luna nhảy lên ghế sofa và lấy một quả trái cây. “Người đàn ông kia dù cố gắng che giấu đến mấy, nhưng vẫn không thoát khỏi tầm mắt của tôi. Có vẻ như hắn ta đang bí mật sản xuất những người mang dòng máu ma quỷ để bán cho các quý tộc.”

“Ma quỷ ư? Tôi nhớ rằng trong Rừng Xanh Thẳm không hề có ma quỷ sinh sống, dù là ở quy mô lớn hay nhỏ,” pháp sư Jennifer đặt ra nghi vấn. “Hơn nữa, việc sản xuất những người mang dòng máu ma quỷ cũng không phải là tội ác lớn gì.”

Luna liếc nhìn Jennifer: “Hãy để tôi nói hết đã.”

Jennifer nhún vai, mời Luna tiếp tục.

“Hắn ta không sử dụng những phương pháp bình thường để tạo ra những người mang dòng máu ma quỷ đâu,” Luna nói. “Hắn ta cấy các cơ quan của loài quỷ vào cơ thể con người, tạo ra những người có hình dạng giống ma quỷ.”

“Và phương pháp này có tỷ lệ tử vong rất cao; khi tôi nhìn thấy, chỉ có khoảng một người trong mười người thành công thôi,” Luna tiếp tục. “Hơn nữa, nguồn gốc của những người bị sử dụng cũng không hợp pháp; tôi thấy rất nhiều người không muốn bị đưa lên bàn thờ để thực hiện nghi lễ đó.”

Maxim cau mày: “Thế là lý do tại sao hắn ta lại che giấu những điều đó rồi.”

“Bây giờ chúng ta phải làm gì?” chiến binh Bernard hỏi. “Nên loại bỏ Melek trước, hay sao?”

“Hãy loại bỏ cái ‘Vua Quỷ Sợ Hãi’ kia trước đã,” Maxim nói. “Nếu để lối vào Địa Ngục bị mở ra, thì đó mới thực sự là một tai họa lớn.”

“Trong lúc này, chúng ta không thể để thành phố trở nên hỗn loạn trước được.”

“Được,” Bernard gật đầu.

Ngày hôm sau, họ gặp người duy nhất đã sống sót sau khi chứng kiến Vua Quỷ Sợ Hãi. Thật không may, dù nữ tu Sabrina đã sử dụng mọi phép thuật chữa lành, người đó vẫn còn hoang tưởng và thậm chí còn dám tấn công nữ tu đó. Tất nhiên, Maxim đã đánh anh ta một trận, và sau đó Jennifer đã giúp anh ta tỉnh táo lại một chút, từ đó họ thu thập được một số thông tin quan trọng.

“Sên ư?” Maxim nhìn người đàn ông càng lúc càng mê muội đó và cau mày. Không phải vì người đàn ông đó, mà vì khi anh ta dám tấn công Sabrina, Maxim không hề hối tiếc khi để Jennifer sử dụng những biện pháp mạnh mẽ. Lý do chính khiến Maxim cau mày là vì thông tin họ có được quá ít; chỉ có thông tin “sên” thì rất khó để đo

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh quyết định rằng mình, Luna và Jennifer sẽ vào rừng để tìm kiếm thông tin, trong khi Sabrina và Bernard sẽ ở trong thành phố để thu thập những thông tin hữu ích.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; bảy ngày đã qua, và chiến dịch tiêu diệt ác ma vẫn đang diễn ra sôi nổi. Rất nhiều người dám phiêu lưu đang săn giết những con quái vật thuộc loài ác ma.

Rừng rậm hoàn toàn trở nên hỗn loạn, nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự yên bình và hòa thuận của một góc nhỏ trên thế giới này.

Tuy nhiên, một thung lũng lại hoàn toàn khác biệt: mặt đất bị nhiệt độ cao làm nứt nẻ, và một ngọn lửa đang cháy âm ỉ sâu trong thung lũng.

Khi một làn sóng vô danh lan tỏa ra xung quanh, tất cả các loại khoáng chất quý hiếm trên thế giới đều biết rằng một loại khoáng chất mới đã được sinh ra. Trong số đó, tất nhiên có cả Ashu.

Lúc này, Ashu lặng lẽ nhìn ngọn lửa dần tắt đi. Đầu tiên là đôi chân của con sên Flowheart – đôi chân mang hình dạng của động vật chân bụng, nhưng những gai nhọn trên đó đã biến mất, chỉ còn lại những chiếc gân thịt dày đặc và hung dữ.

Tiếp theo là phần ngực; những vằn đen trên ngực trở nên có quy luật hơn, những con mắt dày đặc trước đây đã biến mất, thay vào đó là những ký hiệu hình mắt, kết hợp với những vằn đen đó, khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy lạnh lùng và sợ hãi.

Phía sau lưng nó còn mọc ra một đôi cánh lớn, đủ lớn để bao phủ toàn thân con sên Flowheart.

Cuối cùng, toàn bộ cơ thể nó thay đổi hoàn toàn: từng cái miệng, từng đôi mắt đều trở thành nhiều cái miệng và đôi mắt hơn, nhưng điều này không làm cho nó trông bình thường hơn, mà ngược lại càng tăng thêm sức uy nghiêm.

Phía sau đầu nó, mười góc vuông được nối lại với nhau, tạo thành một đĩa tròn; trên đĩa đó, một luồng khí sợ hãi có hình thức cụ thể đang lượn lờ, khiến người ta nhìn vào liền phải trải qua “bài kiểm tra sợ hãi” trước khi tiếp cận nó.

Con sên Flowheart trở lại hình dạng ban đầu… hay nói đúng hơn là hình dạng “trước khi thay đổi”. Thân thể trắng mịn của nó giờ đây xuất hiện thêm những đường đỏ, da có những đường rãnh mỏng, trông giống như lớp vảy. Chiếc vỏ sên màu trắng tinh cũng như được phủ một lớp bột vàng, trông giống như một tác phẩm nghệ thuật.

Con sên Flowheart đến bên cạnh Ashu, rung động đôi râu của mình và nói: “Chủ nhân.”

“Ừm.” Ashu gật đầu nhẹ, sau đó như thể nghĩ đến điều gì đó, hỏi: “Em có tên không? Dù sao em cũng là thuộc về tôi, việc gọi em là ‘con sên Flowheart’ thì không thích hợp lắm.”

“Em không

“Yasuhu gật đầu nhẹ.”

Anh cũng liếc nhìn điểm thành tựu của mình – đã tiêu hao 56 điểm. Dòng máu trong người Nas quá phức tạp, phức chất vượt xa dự đoán của anh, nên việc xử lý nó đòi hỏi nhiều công sức hơn một chút.

Tuy nhiên, với hơn 5000 điểm thành tựu trong tay, Yasuhu không quá bận tâm đến việc này.

“Đi thôi, chúng ta hãy xem những người kia đã chuẩn bị đến mức nào rồi.” Yasuhu nói.

“Vâng.” Nas có vẻ chậm rãi khi đi theo sau Yasuhu, nhưng thực ra lại luôn theo sát anh không hề lỡ mất.

Khi xuất hiện tại Rừng Hẻm Xanh, Yasuhu vô thức nhìn về phía nơi được niêm phong để bảo vệ lối vào hầm sâu, và đúng lúc đó, anh thấy một người phụ nữ đang củng cố pháp trận.

Yasuhu cảm thấy cô ấy có vẻ quen thuộc, suy nghĩ kỹ một chút rồi chợt nhớ ra: đó là một thành viên của đội chiến binh dũng cảm mà họ từng gặp tại Đền Thánh Titan trước đây.

“Người chiến binh mang cánh thiêng liêng kia cũng đến à?”

Yasuhu nhìn quanh và thực sự tìm thấy bóng dáng của người chiến binh đó.

Trong thời gian ở bên Susanna, Yasuhu cũng nghe nói về những gì đã xảy ra sau khi người chiến binh đó rời đi. Maxim, người được mọi người gọi là “chiến binh mang cánh thiêng liêng”, cũng đã thành công trong cuộc kiểm tra dũng cảm và xếp hạng ở tầm trung bình.

“Họ đến đây để làm gì nhỉ?”

Chưa kịp suy nghĩ, Yasuhu đã tìm ra câu trả lời:

“Có lẽ họ đến để đối đầu với Ma Vương Sợ Hãi… tức là Nas.”

Dù sao thì giữa các chiến binh dũng cảm và ma vương cũng giống như mối thù truyền kiếp; nơi nào có ma vương, nơi đó sẽ xuất hiện chiến binh dũng cảm.

Tuy nhiên, cũng có khả năng các chiến binh dũng cảm và ma vương có thể trở thành bạn bè với nhau… ví dụ như Yasuhu và Nas, hai người chiến binh vĩ đại và Ma Vương Sợ Hãi.

Nhưng theo ghi chép lịch sử, hầu hết các cuộc đối đầu giữa chiến binh dũng cảm và ma vương đều kết thúc bằng cái chết; hai bên dường như sinh ra đã là kẻ thù.

Vì vậy, sự xuất hiện của Maxim tại đây cũng không quá đáng ngạc nhiên. Dù sao thì đây cũng là vùng Trung Giới; khi nghe tin có ma vương xuất hiện, các chiến binh dũng cảm ở đây chắc chắn sẽ lao đến như những con cá mập ngửi thấy mùi máu vậy.

Đôi mắt màu vàng chảy của anh quét qua Rừng Hẻm Xanh, rồi khóe miệng anh nhếch lên nhẹ… Có lẽ họ nên nhanh lên một chút mới đúng.