(Tôi khá bận rộn, thực sự không kịp nữa; hôm nay chỉ có thể viết được một chương thôi.)

“Người đàn ông già kia đã nói với các bạn như vậy à?” Tổng tư lệnh thở dài.

Qua Đăng và những người khác nhìn nhau, sau khi trình bày sứ mệnh mà Đại đoàn trưởng giao phó, phản ứng của tổng tư lệnh khiến họ cảm thấy lo lắng.

Nhận thấy biểu hiện trên khuôn mặt họ, tổng tư lệnh giơ tay lên: “Đừng hiểu lầm, những gì Đại đoàn trưởng nói đều là sự thật. Chỉ là tôi không ngờ ông ấy lại kiên quyết đến thế với Miệtjìnlóng.”

Vào giai đoạn đầu của đội điều tra, hay nói cách khác, trước khi đội thứ tư đến đây, chúng ta luôn gặp phải tình trạng thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng. Nhiệm vụ điều tra cũng không được lập kế hoạch rõ ràng như bây giờ. Có quá nhiều thông tin cần được điều tra và tìm hiểu, nhưng số những thợ săn và điều tra viên có kinh nghiệm thì rất ít; không ai có thể chắc chắn phải tiến hành điều tra như thế nào, hay nên tập trung vào điều gì, vì vậy mỗi người đều tự do trong cách thức thực hiện công việc của mình.

Lấy thành viên của đội thứ nhất làm ví dụ, Miệtjìnlóng chính là hướng điều tra chính mà Đại đoàn trưởng quan tâm nhất. Trong suốt gần ba mươi năm qua, ông ấy đã nhiều lần đối mặt với Miệtjìnlóng và xác nhận rằng loài này có thói quen chủ động săn bắn các loài Cổ Long khác. Điều này cũng chứng minh rằng hoạt động của Miệtjìnlóng thực sự có thể gây ra những rối loạn lớn.

Ngược lại, hướng điều tra của Meca là tập trung vào những thay đổi về năng lượng địa chất; còn Yuan Ye thì thích đi khắp các vùng đất trên lục địa để thu thập thông tin chi tiết và tổng hợp chúng thành những báo cáo tin tức.”

“Nếu vậy, việc giao nhiệm vụ điều tra khu vực Đại mộ Kiến hoang cho ông Meca sẽ tốt hơn phải không?” Anhil đặt câu hỏi.

Tổng tư lệnh có vẻ băn khoăn: “Thực ra đúng là như vậy… Nhưng Meca đã mất tích hơn một tháng rồi. Vấn đề ở khu vực Đại mộ Kiến hoang không thể trì hoãn được; những thay đổi về năng lượng địa chất, thậm chí cả địa hình của các hang động dưới lòng đất, đều có thể xảy ra bất cứ lúc nào, và những manh mối có thể biến mất trong chốc lát. Tôi cũng đã xem xét việc giao nhiệm vụ này cho các bạn… Nhưng các bạn mới đến Đại lục mới không lâu, chưa quen với nhiều thứ ở đây; có thể sẽ bỏ sót điều gì đó… Vì vậy, người đàn ông kia mới trở thành lựa chọn duy nhất.”

Những lời này khiến Qua Đăng không thể phản bác được.

Nếu yêu cầu anh ta đi truy tìm dấu vết của một con quái vật nào đó, anh ta tự tin rằng mình sẽ không gặp phải vấn đề gì; nhưng về chuyện năng lượng địa chất hay những thứ tương tự… Anh ta mới chỉ biết đến khái niệm này vài ngày trước thôi.

“Việc có nên nhận lời tin tưởng của Tổng tư lệnh để truy tìm Miệtjìnlóng hay không, quyền quyết định thuộc về các bạn. Các bạn sẽ phải đi từ nam lên bắc, xuyên qua toàn bộ lục địa mới này; thời gian đi lại sẽ kéo dài hàng tháng, chưa kể đến những hiểm nguy khi đối mặt trực tiếp với Miệtjìnlóng. Ngay cả khi đã quyết tâm, các bạn cũng phải chuẩn bị tâm lý rằng có thể sẽ không thu được gì cả.” Tổng tư lệnh nói với giọng nghiêm túc.

“Này này, nếu nói như vậy thì các thanh niên chúng tôi sẽ bỏ cuộc mất thôi!” Tiếng cười hào sảng vang lên, và Tổng tư lệnh bước vào trụ sở chỉ huy, đến trước mặt mọi người.

Tổng tư lệnh liếc nhìn người bạn già của mình và nói một cách đối đầu: “Nếu họ quyết định tham gia chuyến đi này, họ phải chuẩn bị tinh thần sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn.”

“Đúng đúng đúng…” Tổng tư lệnh giơ tay như thể đang đầu hàng.

Rồi anh ta quay đầu cười toe toét, nháy mắt với ba người Qua Đăng và nói: “Nhưng việc này cũng có những lợi ích đấy nhé! Nghĩ xem, nếu nhận lời này, các bạn sẽ được tự do đi đâu tùy thích. Không còn những nhiệm vụ nhàm chán hàng ngày, không bị ông già này sai khiển này đi nọ đó nữa; muốn đi đâu thì đi, muốn trở về lúc nào thì trở về. Dù sao thì cũng chẳng ai biết được Miệtjìnlóng sẽ xuất hiện ở đâu vào lúc nào cả; về mặt lý thuyết, việc các bạn đến phía bắc lục địa vào ngày mai cũng chẳng khác gì việc đến vào năm sau đâu… Tất cả đều phụ thuộc vào may mắn mà thôi.”

“Các bạn hoàn toàn không cần phải vội vàng đi đâu cả; có thể dành hai tháng để thưởng thức vẻ đẹp của cao nguyên Lục San Hô trước, hoặc ghé thăm Cơ Sở Nghiên Cứu nữa cũng được. Cũng có thể xuống Thung lũng Sương khí để du ngoạn… Nếu các bạn thích thì thôi, chỉ là con đường đi rất khó khăn mà thôi.”

“Nếu những nhà học giả đó yêu cầu các bạn giúp đỡ trong công việc điều tra, các bạn có thể giúp nếu muốn, hoặc cứ bảo là bận rộn mà không giúp cũng được… Ha ha ha!”

“Bây giờ các bạn đã hiểu tại sao tôi và Mạc Ca cùng với những người khác luôn lang thang ngoài đồng ruộng rồi chứ?”

Ba người Qua Đăng trao đổi ánh mắt với nhau, rõ ràng họ đã bị thu hút bởi ý t

！

Chưa kịp cho Tổng tư lệnh nói gì thêm, Đại đoàn trưởng vội vàng tiếp tục: “Cậu xem này, bây giờ ở Lục địa Mới, mọi việc vẫn còn khá yên bình phải không?

Chúng ta đã vất vả mời được những chiến binh xuất sắc nhất của Đoàn điều tra đặc biệt từ Lục địa Cũ đến đây, làm sao có thể để họ cứ ngày nào cũng ở trong căn cứ, hôm nay thì giúp tìm chỗ dựng trại, ngày mai lại giúp thu thập vật liệu xây dựng được chứ?

Thà rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để cho họ ra ngoài, để họ hiểu rõ hơn về lục địa này và trưởng thành hơn.

Hơn nữa, làm sao có thể nói rằng họ chẳng thu được gì cả? Dù không tìm thấy Miệtjìnlóng, nhưng những kinh nghiệm trên đường đi chẳng phải cũng là những thứ quý báu sao?”

Tổng tư lệnh nuốt nước bọt vài giây, sau đó thở dài, không khỏi nói: “Ông già này, dù có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng lại luôn giỏi lý luận quá.”

“Ha ha ha!” Đại đoàn trưởng cười lớn.

Tổng tư lệnh không muốn nhìn ông ta nữa, quay sang những người thợ săn trẻ tuổi và nói: “Dù sao thì tình hình cũng giống như hai chúng ta vừa nói, việc có đi hay không, vẫn phải tùy vào ý muốn của các bạn.”

Ba người trao đổi nhau một lúc, cuối cùng Qua Đăng lên tiếng: “Chúng tôi sẽ đi. Dù có tìm thấy Miệtjìnlóng hay không, chúng tôi cũng muốn tận dụng cơ hội này để tìm hiểu kỹ hơn về lục địa này.”

“Ha ha! Đúng rồi!” Đại đoàn trưởng vỗ mạnh vào vai Qua Đăng: “Người thợ săn nào không dám rời khỏi nhà, còn gọi là thợ săn được à?”

Trên khuôn mặt Tổng tư lệnh cũng nở nụ cười, dường như ông ấy đang nhớ lại thời trẻ của mình.

Sau khi quyết định lên đường, Qua Đăng và nhóm của anh ta không vội vàng khởi hành ngay. Ngày khởi hành được đặt vào nửa tháng sau; không chỉ họ cần chuẩn bị nhiều thứ, mà Tổng tư lệnh còn giao cho họ một số nhiệm vụ khác nữa.

Cơ Sở Nghiên Cứu đã bị cô lập trên cao nguyên đá san hô suốt nhiều năm. Dưới sự lãnh đạo của Đại đoàn trưởng giai đoạn ba, nhóm các học giả đó không chỉ giải quyết được vấn đề về thực phẩm và các nhu yếu phẩm quan trọng khác, mà thậm chí còn có thể sản xuất ra cả giấy – loại vật liệu có mức tiêu thụ lớn hàng ngày.

Nhưng vẫn có một số thứ mà họ dù cố gắng đến mấy cũng không thể tạo ra được, chẳng hạn như kim chỉ để may quần áo, hoặc những đầu bút bằng thép có thể viết ra những nét chữ mảnh mai…

Lần này, họ có thể chuẩn bị đầy đủ những vật tư cần thiết và nhờ Qua Đăng và nhóm của anh ta mang theo.

Sau khi rời khỏi nơi tổng chỉ huy và nhóm người đó, mọi người cùng nhau đi đến xưởng chế tác. Lý do không gì khác, bộ áo giáp mèo mới của Xiang Lan đã được hoàn thành. Ban đầu, thấy mọi người đều theo sau, Xiang Lan rất vui mừng; nhưng khi nhìn thấy bộ áo giáp mèo được làm từ những phần vụn còn sót lại của con khủng long hoảng loạn kia, khuôn mặt cô ta lập tức biến sắc. Cô ta quay đầu muốn chạy trốn, nhưng Haya Ta nhanh tay đã kéo cô ta trở lại. Người chỉ huy đội thứ hai, người đã thiết kế bộ áo giáp này, cười toe toét và hỏi Xiang Lan: “Thế nào? Đẹp không?”

“Đẹp ***meo meo!” Xiang Lan hét lên với vẻ vui sướng.

“Tôi thấy nó khá đẹp đấy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Qua Đăng và Chu Ba Níu nắm lấy cằm mình, cố gắng kìm nén tiếng cười.

Anhil không thích nói những lời vô nghĩa, sau khi suy nghĩ mãi, anh ta đưa ra đánh giá: “Nó có một vẻ đẹp hoang dã.”

Haya Ta cười nhẹ, đưa bộ trang bị này đến trước mặt Xiang Lan và nói: “Hãy thử mặc xem đi! Nhìn vào thì thấy rất chắc chắn, khả năng phòng thủ chắc chắn sẽ rất tốt đấy.”

“Không muốn mặc đâu! Lúc nãy tôi không muốn mặc bộ đồ như thế này chút nào!” Xiang Lan cố gắng chạy trốn, nhưng Chu Ba Níu giữ chặt cô ta lại, cô ta đá chân và liên tục kêu meo meo.

“Cô hãy nghĩ tích cực lên đi! Bộ áo giáp mèo này rất hiếm có đấy, và nó còn có khả năng chống cháy rất cao nữa… Mặc bộ áo này lên, cô sẽ không cần phải lo lắng về việc bị thiêu trụi đâu!”

“Tôi thà bị thiêu trụi còn hơn!”