Mặc dù hành trình được thực hiện theo cách bay một lúc rồi nghỉ ngơi một lúc, nhưng sau khi đi được một thời gian dài, mọi người vẫn cảm thấy mệt mỏi.

Đặc biệt là Herta.

Sau khi đến Tân Lục Địa, cô ấy cũng đã đi ra ngoại ô không ít lần, nhưng sức khỏe của cô ấy không thể được cải thiện nhanh chóng chỉ trong vài tháng. Không nói đến việc so sánh với các thợ săn, ngay cả so với những điều tra viên giàu kinh nghiệm, cô ấy vẫn còn kém xa.

Khớp tay trái, nơi được dùng để treo móc khóa, đang đau nhức liên hồi; đó là dấu hiệu của chấn thương cơ bắp.

Tuy nhiên, Herta thậm chí không hề để ý đến những điều này. Sự chú ý của cô ấy hoàn toàn bị cuốn hút bởi vùng sa mạc kỳ diệu này – nơi hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ khu vực nào trên Cựu Lục Địa.

Không có cảnh cát vàng phủ khắp nơi hay những đụn cát trải dài như mong đợi. Những tảng đá bị gió và nước bào mòn thành hình thù kỳ lạ, cùng những ngôi mộ kiểu tháp do kiến xây dựng, mới chính là những “nhân vật chính” của vùng đất này.

Thật khó tin rằng những con kiến nhỏ bé, chỉ bằng kích thước bàn tay con người, lại phải dành bao nhiêu công sức và kiên nhẫn để xây dựng những ngôi mộ khổng lồ này giữa vùng đất hoang vu.

Khi mọi người bay qua một hẻm núi dài và hẹp, uốn lượn giữa các tảng đá, ông Monroe đã gửi tín hiệu.

Những con khủng long bay bắt đầu hạ cánh, cuối cùng đậu xuống bên cạnh hẻm núi kia.

Sau khi cho những con khủng long bay đi để chúng nghỉ ngơi và săn mồi, ông Monroe vẫy tay gọi mọi người lại:

“Hãy theo tôi.”

Qua Đăng Mọi người đi theo ông Monroe một quãng, rồi thấy ông bám vào những bụi dây khô trên đất, leo xuống hẻm núi sâu chưa đầy mười mét đó.

Trong lúc leo dây, Herta gặp phải một sự cố nhỏ: cánh tay trái của cô, vốn đã yếu và bị chấn thương, bỗng nhiên lỏng lẻo, suýt nữa thì rơi xuống. May mắn thay, Ha Yata bên cạnh kịp thời đưa tay ra nâng đỡ cô, giúp cô tránh khỏi tai nạn.

“Xin lỗi, tôi đã làm chậm bước tiến của mọi người… Cảm ơn bạn đã giúp đỡ.” Sau khi thoát hiểm, Herta cảm thấy xấu hổ và cảm ơn Ha Yata.

“Đừng lo.” Ha Yata cười và vẫy tay, rồi nói với Chu Báp: “Chu Báp, sau khi đến trại, hãy kiểm tra xem Herta có bị chấn thương không.”

“Được thôi ạ.” Chu Báp đáp.

“Trại sẽ sớm đến thôi.” Ông Monroe chỉnh lại chiếc ba lô lớn hơn cả người mình, rồi nói: “Nó ở ngay phía trước đó.”

Lúc này là lúc ánh nắng chiều mặt trời chói lọ

Đó là một hang động nhỏ nằm trên vách đá của hẻm núi, vị trí khá kín đáo; cửa hang có những dây leo rủ xuống, có thể bò vào bên trong được.

Mấy người lần lượt bước vào hang; bên trong là một hang động đá khá lớn, phần trên của hang không được che khuất hoàn toàn, vì vậy bên trong vừa mát mẻ vừa có ánh sáng tự nhiên tốt.

Sâu bên trong hang, còn có một hồ nước trong xanh; mặt nước gợn sóng chứng tỏ đây là nguồn nước chảy.

“Đây là trại căn cứ chính ở khu vực Đại Kiến Mộ Hoang Dã. Mặc dù còn khoảng cách đến hiện trường vụ tấn công, nhưng đây đã là trại căn cứ gần nhất rồi.”

Những người thuộc đoàn điều tra khi đến Đại Kiến Mộ thường sẽ dừng chân ở trại này để nghỉ ngơi.

Ngoài ra, còn có một trại căn cứ nữa nằm ở khu vực rừng phía tây nam; trại đó gần điểm đóng quân Stars nhất.” Menlo vừa tháo chiếc ba lô to lớn trên lưng mình vừa giới thiệu sơ qua cho mọi người.

Qua Đăng và những người khác cũng lần lượt tháo các loại đồ tiếp tế như thức ăn khô ra và cất chúng vào các túi đựng đồ trong trại.

“Bây giờ đã là buổi chiều rồi; việc đến hiện trường để điều tra hơi vội vàng, hôm nay chúng ta hãy nghỉ ngơi thật thoải mái, ngày mai mới bắt đầu hành động chính thức nhé?” Vị học giả giàu kinh nghiệm Thú Nhân Tộc hỏi ý kiến mọi người.

“Tất nhiên.” Qua Đăng vuốt ve cằm mình, “Khi hạ cánh trước đó, tôi thấy gần đó có một ốc đảo xanh; tôi sẽ đi xem liệu có thể săn được thức ăn gì không.”

Menlo gật đầu, “Tôi sẽ đi cùng bạn; ở khu vực này đôi khi có những con Delter của bộ lạc canh giữ hoang địa xuất hiện. Nếu may mắn gặp chúng, có thể sẽ biết được một số thông tin về nhóm Kỳ Diện Tộc đó.”

“Vậy thì tôi sẽ ở lại trại đây nhé.” Hayaata cười nói.

Herta nhíu môi; cô ấy biết Hayaata ở lại chỉ để chăm sóc mình mà thôi. Điều này khiến cô ấy càng cảm thấy mình là gánh nặng cho mọi người.

Sau khi Qua Đăng và Menlo rời đi, Chu Báp yêu cầu Herta cởi áo khoác ra và kiểm tra cánh tay trái của cô như một bác sĩ chuyên nghiệp, “Cô bị kéo giãn cơ rồi đấy… May mà không quá nặng. Hôm nay đừng cố gắng làm gì nặng nữa nhé; uống thuốc hồi phục, tối nay ăn thức ăn bổ dưỡng và ngủ thật ngon, sáng mai sẽ ổn thôi.”

“Cảm ơn.”

Xianglan, người đang đợi bên cạnh, giống như một y tá “độc đoán”, đẩy chai thuốc hồi phục vào miệng Herta và nói: “Uống thuốc đi!”

“Khà khà khà…” Herta suýt nữa bị sặc và phải ho liên hồi.

Hayaata cười đến gần, kéo nhẹ má Xianglan rồi giúp Herta mặc áo khoác vì cánh tay trái của cô ấy không thể cử động dễ dàng.

“Lát nữa Qua Đăng chắc sẽ mang về khá nhiều thịt đây. Cô muốn vào lều nghỉ ngơi trước không?”

“Cũng không cần phải quan tâm đến tôi như vậy đâu.” Herta cười gượng, lòng tự trọng của cô khá cao.

Cô nhìn chằm chằm vào đôi cánh tay mảnh mai, không có nhiều cơ bắp của mình, sau đó nhìn Hayaata và hỏi: “Có cách nào để tăng cơ nhanh không?”

“Ừm?”

Buổi tối, Qua Đăng và Monroe trở về. Họ mang theo một con nai linh thiêng to lớn và rất nhiều xương rồng tươi ngon có thể ăn được.

Hayaata và các bạn cũng đã sớm đốt lửa trại và chuẩn bị sẵn giá nướng.

“Các bạn chắc chắn là chúng tôi sẽ mang thịt về à?” Qua Đăng đặt con nai linh thiêng xuống bên hồ nước, vừa lột da vừa hỏi.

Hayaata nhún mày: “Nếu anh không tìm được con mồi thích hợp, e là ngay cả con khủng long đầu sừng cũng bị anh lột đuôi về đây đấy.”

“Hehe.”

Qua Đăng cười và vứt những bộ phận nội tạng khó xử lý xuống hồ; dù vậy, nguồn nước này vẫn trong sạch và có rất nhiều cá. Chưa đầy một lát, những bộ phận nội tạng đó đã bị cá tranh giành hết sạch.

“Có rất nhiều cá nhỉ… Tại sao các bạn lại không câu được vài con vậy?” Qua Đăng hỏi Pig Chop.

“Chúng tôi đã câu rồi đấy.” Pig Chop liếm liếm móng vuốt, “Nhưng tất cả đều bị một con lợn nào đó ăn hết mất rồi.”

“Anh mới chính là con lợn đó!”

Pig Chop và Xianglan lại cãi nhau, khiến cả khu cắm trại trong hang động trở nên ồn ào.

Hayaata mỉm cười, cố định con nai linh thiêng đã được chế biến sẵn lên giá nướng; khuôn mặt buồn bã của Herta cũng bắt đầu hiện ra nụ cười.

Mọi người ngồi quanh bếp lửa, vừa nướng thịt vừa ăn uống; mùi thơm của dầu mỡ bay lên trong không khí.

Con nai linh thiêng nặng hàng chục kg đã bị bốn người và hai con mèo ăn sạch sẽ.

Sau khi no say, Qua Đăng và nhóm bạn định đi dạo một chút; người ta nói rằng cảnh đêm ở vùng đất hoang vu của đám kiến lớn rất đẹp đẽ. Nhưng vì ngày mai vẫn còn nhiều việc phải làm, họ quyết định đi ngủ sớm.

Họ ít nhất cũng sẽ ở lại khu đất hoang này vài ngày nữa; vì vậy, vẫn còn rất nhiều cơ hội.

Thời gian trôi qua, và đã đến đêm khuya.

Một bóng dáng lén lút, âm thầm tiếp cận khu trại yên tĩnh này.

Nó không cao lắm, chưa đầy một mét; thân hình còng queo, nhưng các chi của nó giống hệt con người. Trên đầu nó đeo một chiếc mặt nạ khổng lồ, lớn gấp nửa thân nó.

Đây là một con Kỳ Diện Tộc.

Khác với những con có họ hàng gần gũi sinh sống trên Lục địa Cũ, da của nó có màu đỏ tươi rực rỡ; nó cũng không gầy guộc như những con Kỳ Diện Tộc sống ngoài đời tự nhiên ở Lục địa Cũ, thậm chí còn có vẻ hơi mập mạp.

Nó cẩn thận đi vòng qua những con Qua Đăng nằm im bất động trên mặt đất, rồi tiến đến cái kiếm màu vàng óng đang được đặt trên giá vũ khí.

“Gà-bà-ù!” Con Kỳ Diện Tộc thốt lên một tiếng vui mừng.

Nó vươn hai tay ra để nhấc cái kiếm lên, nhưng thanh kiếm không hề nhúc nhích.

“Gà-ha?” Nó vận dụng toàn bộ sức lực, dùng hai tay nâng lấy chuôi kiếm và cố gắng kéo nó lên.

Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng nó cũng có thể di chuyển được thanh kiếm một chút.

Nhưng chưa kịp vui mừng, phía sau nó đã vang lên tiếng cười lạnh lùng.

“Ồ…”

Con Kỳ Diện Tộc đứng yên, quay đầu lại.

Hai người thợ săn cùng với hai con Kỳ Diện Tộc đôi mắt lấp lánh ánh sáng đang đứng xung quanh nó, nhìn chằm chằm vào nó.

“Hehehe… Manh mối đã đến tay chúng ta rồi.”