Qua Đăng ra lệnh cho Toan Dực Long hạ cánh trên tán của cây khổng lồ thời cổ đại, trên một nhánh cây uốn lượn.

Dù gọi là nhánh cây, nhưng đường kính của nó đã vượt quá mười mét; đi trên đó giống như đang đi trên một con đường lớn vậy. Không chỉ Toan Dực Long có thể dừng lại trên đó, ngay cả một chiếc thuyền không gian nhỏ cũng có thể đặt yên bình trên đó mà chẳng gặp phải trở ngại gì.

Qua Đăng nhét một miếng thịt khô vào miệng Toan Dực Long, coi đó như cách để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với con quái vật này. Muốn chúng vâng lời mình, chỉ dùng đấm thì không đủ đâu.

Toan Dực Long ngẩng cổ lên, phát ra tiếng “gào gào” chói tai, sau đó vỗ cánh và bay đi.

Qua Đăng mỉm cười; dù tiếng kêu đó nghe rất khó chịu, nhưng qua những ngày sống cùng nhau, anh biết đó chính là biểu hiện của sự vui vẻ của Toan Dực Long.

Anh tiếp tục đi theo nhánh cây dày đặc ấy cho đến cuối.

Tầm mắt trước mặt anh là màu xanh lá của rừng rậm và màu xanh thẳm của đại dương; ở hướng đông nam, nơi hai màu sắc này giao nhau, có những làn khói mờ ảo bốc lên – đó chính là vị trí của căn cứ Stars. Đó là khói từ cái lò lớn hoạt động liên tục ngày đêm trong nhà máy chế biến.

Chú heo con nằm trên vai Qua Đăng, cả hai cùng hít một hơi thật sâu. Đứng trên một cây khổng lồ cao hơn nghìn mét để ngắm nhìn xa xăm, cảnh tượng này thực sự là điều mà họ không thể tưởng tượng được khi còn ở Lục địa Cũ.

“Thật là… thật là đẹp quá!” Qua Đăng cố gắng tìm từ ngữ để diễn tả cảm xúc của mình, nhưng cuối cùng vẫn không tìm được từ nào phù hợp. Chú heo con cũng “meo” lên một tiếng, nhưng tiếng kêu đó gần như không vang dội gì cả.

Sự tồn tại của cây khổng lồ thời cổ đại khiến họ có cảm giác như đang đứng trên đỉnh núi cao, nhưng thực tế, xung quanh họ là những vùng đồng bằng xanh tươi, nơi thực vật mọc um tùm, trải dài hàng chục nghìn cây số vuông.

Con Toan Dực Long đang bay lượn trên đầu họ, dường như còn hào hứng hơn cả hai người nữa. Nó vỗ cánh bay lên cao hơn, sau đó lao xuống dưới, giống như một con Blue Speed Dragon lao vào đàn các loài rồng bay hoang dã, khiến chúng phải bỏ chạy lung tung khắp nơi. Có lẽ đó cũng là cách để nó giải tỏa sự buồn bã sau những lần bị đánh đập trong thời gian gần đây.

Một lần nữa, hít một hơi thật sâu không khí ẩm ướt giàu oxy, Qua Đăng nhìn chú heo con và nói: “Đi thôi, chúng ta bắt đầu là

“Tốt lắm!”

Một người và một con mèo bắt đầu khám phá dọc theo các nhánh cây.

Ban đầu, Qua Đăng nghĩ rằng cái cây cổ thụ này chỉ là “một cái cây” bình thường; nhưng sau khi trao đổi với các nhà khoa học thuộc Viện Nghiên cứu Thực vật, anh mới biết được sự thật.

Cái “cây” cổ thụ này thực chất là một sinh vật phức tạp, có cấu trúc đặc biệt.

Tuổi của thân cây chính không thể được ước lượng; các nhà nghiên cứu thực vật suy đoán rằng nó đã tồn tại từ lâu hơn cả khu rừng cây cổ đại này. Những cây cao hàng chục, hàng trăm mét trong khu rừng đều là hậu duệ của nó.

Dù vẫn còn sống, nhưng tán cây của nó lại không um tùm, thậm chí có thể nói là trơ trụi hoàn toàn. Nếu không thì, với chiều cao hơn một nghìn mét và đường kính tán cây lớn hơn hai nghìn mét, nó chắc chắn sẽ che khuất ánh nắng mặt trời; dưới bóng râm của nó, các loài thực vật khác sẽ không thể phát triển được.

Điều này không phải là suy đoán vô căn cứ; ở cách cái cây cổ thụ này hàng nghìn mét, vẫn có thể tìm thấy một số nhánh cây cổ xưa đã hóa đá. Chúng chắc chắn là di tích từ thời kỳ cây này còn rất um tùm.

Về lý do tại sao sau này nó lại mất đi tán cây um tùm, các nhà khoa học có nhiều giả thuyết khác nhau: có thể là do tuổi thọ quá lâu khiến nó bắt đầu héo úa, hoặc do sự can thiệp của các lực lượng tự nhiên… Cũng có những giả thuyết mang tính cảm xúc và lãng mạn hơn: có thể là vì cây không muốn chiếm hết dinh dưỡng, nên tự nguyện từ bỏ tán cây để nhường ánh nắng và sương mù cho các loài thực vật khác.

Không ai có thể chắc chắn giả thuyết nào là đúng. Điều duy nhất có thể khẳng định là chính hiện tượng này đã tạo nên sự đa dạng sinh học đáng kinh ngạc xung quanh cái cây cổ thụ này.

Và dù đã mất đi tán cây, thân cây vẫn không hề xuống cấp; vô số loài thực vật bám vào nó, mang lại những màu xanh đa dạng cho những nhánh cây to lớn nhưng trơ trụi đó.

Chỉ sau vài phút đi dọc theo các nhánh cây, Qua Đăng đã nhận ra ít nhất hai ba mươi loại thực vật đang mọc trên thân cây này; phần lớn trong số chúng, anh thậm chí còn chưa từng nghe tên hay thấy bao giờ.

Khi đang suy nghĩ về điều này, anh bỗng nhiên chú ý đến một thứ gì đó ở góc mắt và dừng bước lại. Không cần anh nhắc nhở, con chó Pig Chop cũng tự giác ngẩng tai lên, cảnh giác quan sát xung quanh.

Qua Đăng ngẩng đầu lên và thấy trên một nhánh cây ở phía trên, cách đó khoảng mười mấy mét, có vẻ như có dấu vết của móng vuốt.

Chắc hẳn đó là dấu vết do một loại Rồng bay cỡ lớn nào đó để lại, nhưng vì xung quanh đầy mây và sương mù, không thể nhìn rõ được. Để xác định chi tiết, anh ta rất muốn tiến gần hơn để quan sát kỹ hơn.

Vì vậy, anh ta chuyển ánh mắt về phía những bụi dây leo có mặt khắp nơi.

“Không được đâu!” Lợn Nhỏ vội vàng ngăn cản ý định không an toàn đó của anh ta, “Nó cao quá so với mặt đất đấy! Nếu tay trượt hoặc cành cây gãy, chúng ta sẽ rơi xuống đất mà thôi!”

Qua Đăng cảm thấy hơi tiếc, nhưng cũng phải thừa nhận rằng Lợn Nhỏ nói đúng.

Một thợ săn vô tình tự giết mình thật là xấu hổ…

Đành vậy, anh ta cũng chỉ biết nhíu mắt lại, chăm chú nhìn vào vết móng vuốt đó. “Có lẽ đó là vết của rồng lửa?”

Khu vực có những cái cây cổ thực sự là nơi rồng lửa sinh sống. Hơn một tháng trước, Y Phù Lâm họ còn từng chứng kiến cảnh Hùng Hỏa Long đang tranh giành lãnh thổ với những con rồng gió màu sắc lạ.

Nghĩ như vậy, có lẽ trên những cái cây cổ này tồn tại hang ổ của rồng lửa?

Nếu thật như vậy, thì việc đặt trại ở đó thực sự cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Đặt trại ngay trước cửa hang ổ rồng lửa thì thật là không ổn chút nào.

Qua Đăng cảm thấy căng thẳng hơn; Lợn Nhỏ cũng ngửi ngửi không khí, cố gắng phát hiện ra mùi gì đó đặc biệt.

“Có mùi tanh hôi đấy… Hang ổ của rồng lửa hay một con quái vật lớn nào đó chắc chắn ở gần đây thôi.” Lợn Nhỏ nói nhỏ.

Thực ra, trong đầu Qua Đăng đã có vài đoán định về vị trí hang ổ của con quái vật đó.

Nghĩ xem, chim cũng xây tổ trên cây mà… Chắc cũng tương tự thôi. Rồng lửa – một loài Rồng bay cỡ lớn lớn – sống trên những cái cây cổ, cũng giống như những con chim trên cây bình thường mà thôi.

Quả nhiên, khi họ dần tiến gần đến trung tâm tán cây, mùi tanh hôi đặc trưng của hang ổ quái vật ăn thịt càng trở nên nồng nặc hơn. Lợn Nhỏ đã có thể dùng khứu giác để xác định rõ hướng đi.

Qua Đăng suy nghĩ một chút, sau đó lấy bộ đồ ẩn thân ra mặc vào, cúi người xuống và bước đi chậm lại.

Anh ta không sợ gặp phải rồng lửa, nhưng mục đích của anh ta không phải là đi săn chúng… Vì vậy, tốt nhất là tránh gây rắc rối càng nhiều càng tốt.

Một người và một con mèo cẩn thận tiến đến đỉnh cây, ngay tại trung tâm của tán lá.

Khu vực này thật sự rất rộng lớn; phần đất bằng phẳng ở giữa đã chiếm tới hàng nghìn mét vuông, còn ở các mép thậm chí còn có những hồ nước sâu được tạo thành do nước mưa tích tụ lại.

Nhìn xung quanh, người ta hoàn toàn không thể cảm nhận được mình đang đứng trên đỉnh của một cây cỏ.

Ở khu vực trung tâm của cái bục này, rất nhiều cành cây, rơm rạ và xương động vật… tất cả đều được xếp chồng lên nhau tạo thành một cái tổ khổng lồ.

Rõ ràng, đây chính là tổ của một con rồng bay.

Trên “mặt đất” xung quanh cũng có thể thấy rất nhiều dấu vết móng vuốt. Qua Đăng cúi xuống quan sát một lúc rồi nhanh chóng xác định ra đây chính là những dấu vết do Hùng Hỏa Long để lại.

Ừm, cũng có dấu vết của Nữ Hoả Long nữa.

Chỉ là hiện tại, cặp vợ chồng rồng lửa không có ở nhà thôi… Qua Đăng thở phào nhẹ nhõm rồi cởi bỏ bộ đồ ẩn thân của mình.

“Có trứng rồng lửa đấy!” Lợn Nướng hào hứng kéo lấy ống quần của Qua Đăng.

Lúc này, Qua Đăng mới chú ý thấy ở chính giữa cái tổ, giữa đám rơm mềm mại, có một quả trứng tròn trịa nằm nửa chôn trong đó.

Qua Đăng cười và hỏi: “Thèm lắm à?”

“Đúng là đã lâu lắm rồi không được ăn…” Lợn Nướng đáp.

“Thôi đi, việc mang quả trứng này xuống từ đỉnh cây này thật sự rất vất vả đấy.”

“Đúng là vậy…” Lợn Nướng tiếp lời.

Nó có vẻ hơi thất vọng; thực ra, so với việc ăn, nó còn mong muốn được tự mình chế biến loại nguyên liệu quý giá này hơn nữa.

“Mèo?!” Lợn Nướng đột nhiên dựng đứng hai tai lên, “Có tiếng gì đó kìa!”

Nghe vậy, Qua Đăng hoảng sợ, nghĩ rằng chủ nhân của cái tổ đã trở về, liền vội vàng cầm lấy Lợn Nướng và tìm một chỗ ẩn náu.

Xung quanh trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Không lâu sau đó, một bóng dáng lén lút bắt đầu leo lên đỉnh cây – thông qua những sợi dây leo dày đặc, uốn lượn như những bậc thang, để đến cái tổ rồng này.

Đó là một con chim lớn, thuộc loài chim sống trên cạn phải không?