“Thật sự không sao chút nào à?” Lợn nhỏ ngồi trên đùi của Qua Đăng, lắng nghe tiếng gió rít bên tai mình, giọng nó run rẩy một chút.

Gần đây, nhóm của Qua Đăng đang huấn luyện những con Toan Dực Long về khả năng mang người bay; họ buộc phải dùng chúng trong quá trình huấn luyện, đến nỗi sợ cả việc gặp tai nạn rơi máy bay nữa.

Nhìn lên những con Toan Dực Long đang bay vững vàng phía trên, Qua Đăng cười nói: “Yên tâm đi, thân hình và sức mạnh của chúng đủ để mang chúng ta lên trời mà.”

Những lần rơi máy bay trước đây chỉ là vì chúng chưa quen với việc mang vác trọng lượng khi bay… À, có thể cũng vì chúng còn hơi nghịch ngợm nữa, nhưng bây giờ thì đã ổn rồi.

Dù sao thì, anh ta, Ted và Anhil cũng luôn trừng phạt những con Toan Dực Long sau mỗi lần tai nạn xảy ra.

Như vậy, sau hơn nửa tháng huấn luyện, mỗi khi gặp lại chúng, những con Toan Dực Long đó đều trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.

Tổng chỉ huy rõ ràng hiểu rằng họ đang bận rộn với việc này, và ông ấy cũng rất ủng hộ họ. Bởi vì khi những con Toan Dực Long được huấn luyện thành công và được nhân giống, cả đội điều tra sẽ đều được hưởng lợi từ điều đó.

Ai nghĩ rằng các thợ săn và nhân viên điều tra trong đội điều tra thích sống gọn gàng, không mang theo nhiều đồ đạc? Thực ra họ cũng sợ rằng nếu mang quá nhiều đồ, những con Anhil sẽ không thể chịu đựng nổi trọng lượng đó.

Giống như Anhil – người luôn chuẩn bị ít nhất gấp đôi lượng đạn dược cần thiết; trừ khi bắt buộc __Lefeng__ phải mang theo những thùng đạn dược phía dưới, còn không thì họ cũng chỉ có thể cố gắng từ bỏ thói quen này mà thôi.

Đó cũng chính là lý do tại sao Anhil lại rất nhiệt tình trong việc huấn luyện những con Toan Dực Long.

Bây giờ, khi việc huấn luyện bắt đầu cho thấy kết quả tích cực, nhóm của Qua Đăng cũng không thể tiếp tục ở yên tại căn cứ nữa; họ liên tục nhận những nhiệm vụ mới và cũng muốn kiểm tra xem những con Toan Dực Long hoạt động như thế nào khi mang người bay ngoài đời thực.

Kết quả thực sự rất tốt. Những con Toan Dực Long bay rất ổn định; chỉ trong vòng hơn một phút, họ đã đến được khu cắm trại gần cây cổ thụ khổng lồ đó.

Sau khi tháo bỏ chiếc khóa móc và hạ cánh xuống đất, Toan Dực Long đã được tự do trở lại; nó vỗ đôi cánh và lao lên bầu trời.

“Nó chắc không đi mất như vậy đâu nhỉ?” Lợn Nướng rung rung người và nhìn lên bầu trời.

Qua Đăng nhíu mắt quan sát con vật đang bay lượn nhẹ nhàng trên không, sau một lúc mới nói: “Chắc là không đâu. Dù chúng ta đánh nó mạnh, nhưng hàng ngày chúng ta vẫn cho chúng ăn cá, thịt đầy đủ; cuộc sống ngoài đồng hoang không dễ dàng như vậy đâu. Hơn nữa, chúng đã để lại dấu vết mùi hương tại nơi này, có nghĩa là chúng coi nơi này là tổ của mình rồi… Chúng có thể bay đến đâu được nữa chứ? Có lẽ chúng sẽ quay trở lại để tranh giành một ít xương với đồng loại của mình…”

“Cũng đúng nhỉ.” Lợn Nướng cũng yên tâm trở lại.

Hai người – một người và một con mèo – tìm một chỗ khá sạch sẽ để ngồi xuống. Qua Đăng mở cuốn sổ ghi chép của thợ săn ra và lấy ra tờ công việc được giao.

———

**Nhiệm vụ điều tra:** Thiết lập các căn cứ mới

**Người giao nhiệm vụ:** Báo Thưởng Kim

**Thời gian thực hiện:** 1800z

**Địa điểm:** Rừng Cây Cổ Đại

**Mục tiêu:** Nhóm điều tra quyết định phát triển khu vực Rừng Cây Cổ Đại nhiều hơn, vì vậy cần tìm địa điểm thích hợp để thiết lập các căn cứ mới.

———

“So với các biên bản nhiệm vụ ở Lục Địa Cũ, cái này thật đơn giản nhỉ…” Lợn Nướng thì thầm.

Qua Đăng cũng nhìn vào tờ giấy viết tay tạm thời đó và có vẻ hơi ngạc nhiên. Mức thưởng cho nhiệm vụ này chỉ tương đương với những nhiệm vụ cấp độ hai sao mà thôi… Anh đã lâu lắm rồi không nhận được những nhiệm vụ dễ dàng như vậy. Tuy nhiên, do đặc tính khác biệt giữa nhóm điều tra Lục Địa Mới và Hiệp hội Thợ Săn, việc không có nhiều nhiệm vụ phù hợp để lựa chọn cũng là điều bình thường… Nhiệm vụ này cũng là anh đã xin được từ người chỉ huy trung đoàn mà thôi. May mắn thay, chi phí sinh hoạt tại Trạm Chiêm Tinh khá thấp, và các thành viên trong nhóm điều tra cũng được trả lương; nếu không, số tiền thưởng này sẽ không đủ để nuôi sống họ đâu.

Qua Đăng mở bản đồ Rừng Cây Cổ Đại ra. Ngoài căn cứ hiện tại – nơi anh đang ở, gần Trạm Chiêm Tinh – thì nhóm điều tra còn dự định thiết lập thêm các căn cứ tại các khu vực phía đông bắc, phía tây, phía tây bắc của rừng, cũng như trên đỉnh của những cây cổ thụ khổng lồ trong rừng.

Vị trí của căn cứ phía tây đã được xác định rõ ràng, đó chính là nơi chúng ta từng dùng làm căn cứ tạm thời khi đi săn con khủng long hoảng loạn kia.

Nơi đó vốn là một trong những khu định cư của bộ lạc Cá Lồng, nhưng sau khi nhóm điều tra giúp họ giải quyết được vấn đề với con khủng long hoảng loạn, thủ lĩnh Đặc Têr – người đứng đầu bộ lạc Cá Xương – đã rất hào phóng tặng căn cứ trên tán cây này cho nhóm điều tra.

Nhờ sự nỗ lực của các thành viên trong nhóm thứ tư, căn cứ phía tây đã được xây dựng xong. Sau này, nếu chúng ta muốn đến khu vực phía tây của rừng, thì đây sẽ là một nơi đặt chân ổn định.

Mục tiêu của chuyến đi này chính là tìm ra một địa điểm thích hợp để thiết lập căn cứ trên đỉnh cái cây cổ đại khổng lồ ấy, cây cao như một ngọn núi.

“Nhưng căn cứ hiện tại của chúng ta chỉ cách cái cây cổ đại đó vài km thôi mà? Có cần thiết phải xây thêm một căn cứ riêng trên đỉnh cây đó không nhỉ?” Heo Nướng có vẻ không hiểu lắm.

“Có lý do đấy.”

Qua Đăng lấy ra một số vật tư tiếp tế từ chiếc hòm cung cấp, cho vào túi đồ, rồi cười nói:

“Trong cuộc họp gần đây, trưởng ban vật tư đã báo cáo rằng công việc mở rộng khu vực sinh sống đã hoàn tất, và kế hoạch xây dựng xe kéo nước có thể được triển khai ngay bây giờ.

Kế hoạch này do trưởng nhóm thứ hai đề xuất, với mục đích sử dụng năng lượng thủy lực để nâng cao hiệu suất rèn đúc trong nhà máy chế biến, đồng thời cũng có thể sử dụng để vận hành xe kéo, giúp cho việc di chuyển giữa các tầng của căn cứ trở nên thuận tiện hơn.

Để thực hiện dự án này, chúng ta cần thu thập một lượng lớn gỗ, khoáng sản kim loại và các nguồn tài nguyên khác.

Mục đích của việc xây thêm căn cứ chính là vì điều này; thay vì để thuận tiện cho việc săn bắn của các thợ săn, thì thực ra nó chủ yếu nhằm giúp các thành viên trong ban vật tư thu thập nguyên liệu một cách hiệu quả hơn.

Trên đỉnh cái cây cổ đại có thể thu thập được rất nhiều loại gỗ chất lượng cao. Xét đến yếu tố hiệu quả, tổng chỉ huy đã quyết định xây dựng một căn cứ riêng ở đó.

Nhiệm vụ lần này của chúng ta không chỉ là tìm ra địa điểm thích hợp cho căn cứ, mà còn phải kiểm tra xem khu vực đó có tồn tại những con quái vật nguy hiểm nào không, và báo cáo tất cả những thông tin đó lên trên.”

“Như vậy à… Cảm giác thật là phiền phức nhỉ.” Heo Nướng gãi tai mình.

“Thực sự là khá phiền phức, có lẽ trong một ngày là không kịp đâu.” Qua Đăng cười, buộc túi đồ lại, “Nhưng cũng khá thú vị phải không?”

“Trước đây chúng ta chưa có cơ

Qua Đăng phát ra tiếng huýt sáo; Toan Dực Long lao xuống dưới và đưa họ bay về phía cái cây cổ thụ khổng lồ như một cột trời.

   Trên sa mạc Gobi, nơi có những ngôi mộ kiến lớn, một đoàn xe nhỏ đang từ từ di chuyển.

   Họ là đội vận chuyển của nhóm thứ tư, có nhiệm vụ vận chuyển các loại khoáng sản, da thuộc… – những vật tư cần thiết cho đoàn điều tra – từ vùng sa mạc đến căn cứ trên các vì sao.

   Tuyến đường vận chuyển này đã tồn tại hàng chục năm; những con quái vật nguy hiểm dọc đường thường được các thợ săn định kỳ tiêu diệt, vì vậy đây vẫn được coi là một tuyến đường an toàn.

   Nhưng đây lại là miền đất mới, nơi ngọn lửa văn minh chưa thể lan rộng.

   Sự “an toàn” ở đây chỉ mang tính tương đối; vì vậy trong đoàn xe luôn có những thợ săn đi cùng để bảo vệ, phòng tránh những sự cố không mong muốn.

   Người thợ săn được giao nhiệm vụ bảo vệ lần này là Hunter.

   Là thành viên trẻ tuổi nhất trong đoàn điều tra, sức mạnh của anh vẫn chưa đủ để đối đầu với những con rồng bay hung dữ.

   Nhưng nếu chỉ là những con quái vật nhỏ, hoặc những con như Thổ Sa Long, anh tin mình vẫn có thể đối phó được.

   Đoàn xe đang đi qua một con hẻm hẹp giữa những đụn cát thì đột nhiên, từ đỉnh các đụn cát hai bên vang lên những tiếng ầm ĩ.

   “Gà ba ụ!”

   “Ù ga!”

   “Là những con Kỳ Diện Tộc đấy!” Một người lái xe hét lên.

   Những con Kỳ Diện Tộc da màu đỏ, chiều cao chưa bằng đùi người bình thường, đang từ trên đụn cát lao xuống, la hét ầm ĩ và bao vây đoàn xe.

   Các thành viên trong đoàn xe hơi hoảng sợ, nhưng cũng không đến mức quá khiếp sợ.

   Dựa vào kinh nghiệm trước đây, những con Kỳ Diện Tộc ở miền đất mới này không hung dữ như những loài họ hàng của chúng ở miền đất cũ.

   Nếu không tiến quá gần, chúng hiếm khi tấn công con người; các thợ săn cũng thường không đi truy đuổi chúng. Suốt hàng chục năm qua, chúng và đoàn điều tra luôn sống hòa bình với nhau.

   Nhưng hôm nay thì sao?

   Khi những con Kỳ Diện Tộc đang chuẩn bị xông vào đoàn xe, Hunter cũng không còn thời gian để suy nghĩ nữa; anh rút thanh kiếm và lao ra đối đầu.

   Nhưng ngay lúc đó, vài con Kỳ Diện Tộc đồng thời nâng những mũi tên có độc tố tê liệt lên.

   Hunter không kịp tránh; lồng ngực không được bảo vệ của anh bị hai mũi tên đó xuyên qua.

   Anh lập tức co giật và ngã gục xuống đất.