“Miu!” Con heo nhỏ bị buộc chặt vào sợi dây chính, co rúm lại, đột nhiên phát ra tiếng kêu hoảng sợ.

Qua Đăng quỳ xuống bên cạnh con heo, xoa nhẹ cái đầu nhỏ ướt sũng của nó và thở dài: “Tôi không phải là một người chủ tốt… Tôi đã hứa với cha của em rằng sẽ chăm sóc em chu đáo, dẫn dắt em cùng luyện tập để trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng thay vào đó, tôi lại đưa em vào tình cảnh này.”

Con heo không đáp lại, mà chỉ liên tục lẩm bẩm bằng giọng điệu đầy sợ hãi: “Là quái vật… Không phải là bão… Là quái vật! Những con quái vật kinh hoàng!”

Qua Đăng cúi xuống nghe kỹ, và cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trước đây, con heo thực sự khá nhút nhát, nhưng sau hai năm rèn luyện, nó đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều; ngay cả khi đối mặt với rồng bay, nó cũng không hề sợ hãi mà sẵn sàng lao vào chiến đấu. Vậy mà bây giờ, nó lại trông như đang sắp suy sụp…

“Ha, quả nhiên là vậy…” Giáo sư, người cũng nghe thấy những lời nói của con heo, cười đau lòng và tự nhủ: “Tôi đã nghĩ rằng, làm sao vùng đồng bằng nội địa lại có thể nhanh chóng hình thành một cơn bão lớn như vậy mà không có lý do gì cả… Chắc là do người ở Linh Phong phải không?”

“Ý ông là gì?” Qua Đăng hỏi lại, “Con heo sợ hãi điều gì vậy?”

“Ai Lệ sở hữu khả năng cảm nhận siêu việt so với con người; những con mèo săn được huấn luyện kỹ lưỡng càng như vậy… Chúng hiếm khi mắc sai lầm trong những việc như thế này.”

“Nhưng… cái gì??!”

Qua Đăng vừa muốn hỏi tiếp, thì cảm giác như có ai đó đang theo dõi mình một cách chăm chú, khiến tóc gáy anh ta dựng đứng. Anh ta cố gắng quay đầu nhìn lại, nhưng chỉ thấy những đám mây xám đen u ám.

Dù cảm giác đó chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất, nhưng Qua Đăng chắc chắn rằng đó không phải là ảo giác.

Là một thợ săn, nếu không có khả năng cảm nhận cơ bản như vậy, anh ta đã sớm trở thành một bộ xương khô trên nơi săn mồi từ lâu rồi… Anh ta thậm chí còn cảm nhận được rằng, ánh mắt đó không chứa đựng ý định giết chóc, không có sự tò mò hay cảnh giác… Chỉ có sự thờ ơ, một sự thờ ơ như thể đang nhìn qua một hòn đá nhỏ bên đường mà không hề quan tâm đến nó.

“Đó là… thứ gì vậy?” Qua Đăng hỏi với giọng run rẩy.

“Là những vị thần,” giáo sư đáp, một từ ngữ hoàn toàn bất ngờ đối với Qua Đăng, “những vị thần có quyền kiểm soát gió và mưa.”

Biết mình chắc chắn sẽ chết, nhưng lại cảm thấy thoải mái hơn, giáo sư tiếp tục dùng kính viễn vọng quan sát những đám mây xung quanh.

Dù sao đi nữa, dù phải đối mặt với cơn bão tự nhiên hay những “vị thần” kia, sống chết đã không còn nằm trong tay mình nữa. Vậy thì, trước khi chết, hãy làm điều gì đó có ý nghĩa đi…

Chẳng hạn như quan sát và ghi chép về sinh thái của những sinh vật ấy!

Là một người vô thần, Qua Đăng không tin vào những thực thể huyền bí, chưa từng được ai chứng kiến, nhưng những gì đang diễn ra trước mắt khiến anh nhớ lại những lời đồn đại mà anh từng nghe được khi lén lút nghe các thợ săn cấp cao trao đổi với nhau.

Có một câu nói đã in sâu vào trí óc anh:

“Những sinh vật ấy chính là thiên tai di chuyển; chỉ cần chúng di cư, tất cả mọi thứ trên đường đi đều có thể bị hủy diệt. Khi chúng nổi giận dữ, chúng thậm chí có thể phá hủy cả một nền văn minh.”

“Vậy… đó có phải là Cổ Long không?” Qua Đăng thì thầm hỏi.

Giáo sư quay đầu lại, nhìn anh một cách sâu sắc và nói: “Đây không phải là thứ bạn nên biết.”

“Ngay cả trước khi chết, chúng ta cũng không thể được thỏa mãn lòng tò mò của mình sao?” Alva bỗng nhiên lên tiếng.

Lời nói hơi hăng hái của cậu học trò tập sự này khiến giáo sư và những người khác ngạc nhiên; trong ấn tượng của họ, đây là một đứa trẻ hiền lành, ngoan ngoãn đến mức gần như e dè.

“Đúng vậy.”

Giáo sư cười một cách tự giễu: “Trước tình huống gần như chắc chắn sẽ chết như thế này, thì cũng chẳng cần phải quan tâm đến những quy tắc nữa. Có lẽ sau này, các bạn sẽ phải đối mặt trực tiếp với những sinh vật ấy.”

“Ít nhất thì, các bạn cũng có quyền biết mình sẽ chết như thế nào.”

“Ha ha, thật là một ‘quyền’ bi thảm…” Qua Đăng cười nói. Anh cũng không hiểu tại sao mình vẫn có thể cười được, nhưng ít ra điều đó cũng tốt hơn là khóc.

“Loài sinh vật gây ra cơn bão này quả thực chính là Cổ Long. Trong những tài liệu và truyền thuyết mà tôi từng biết đến, có ít nhất bốn loại Cổ Long có khả năng triệu hồi gió và mưa, tạo ra những cơn bão lớn.”

“‘Thiên Tân Họa Thổ’ ở Linh Phong chỉ xuất hiện trong những truyền thuyết về vùng đất lửa; ‘Ming Vũ Tụy Cơ’, ‘Yi Fu Juàn Yán’ – những sinh vật có sinh thái vẫn ch

“Tên của chúng nghe đã mạnh mẽ hơn những con quái vật bình thường rồi.” Qua Đăng lẩm bẩm.

Giáo sư liếc nhìn anh ta một cái, giọng nói có phần không hài lòng: “Thiên Tân Họa Thổ, Minh Vũ Tụy Cơ và Y Phục Quấn Dã đều là những sinh vật thuộc loại Cổ Long sống ở Tây Lục Địa; tên gọi của chúng tự nhiên cũng là tiếng Tây Lục Địa.

Nếu bạn thấy khó nhớ, cũng có thể gọi Thiên Tân Họa Thổ là ‘Lan Long’ – đó là tên được ghi trong các tài liệu của Cục Quan Sát Cổ Long. Còn về hai sinh vật kia, hiện vẫn còn rất ít thông tin biết được.

Ngoài ra, đừng so sánh Cổ Long với những ‘con quái vật’ bình thường; ngay cả khi đó là những loài rồng bay, điều đó cũng là sự xúc phạm đối với chúng. Nếu may mắn, bạn sẽ sớm hiểu ý tôi.”

So với Qua Đăng hay than phiền, Alva – người say mê nghiên cứu về các sinh vật kỳ lạ – rõ ràng quan tâm nhiều hơn đến chính những sinh vật Cổ Long này. “Vậy giáo sư, sinh vật mà chúng ta sắp đối mặt là ai?”

“Cái nào cũng được…” Qua Đăng lại một lần nữa lẩm bẩm trong lòng. Là một thợ săn quái vật còn trẻ, anh ta thiếu đi sự kính trọng đối với những sinh vật vĩ đại như vậy.

“Cục Quan Sát Cổ Long luôn theo dõi di chuyển của chúng; chắc chắn không phải là Rồng Phi Thương sống ở núi tuyết. Còn hai vị thần Phong Lôi thì từ xưa đến nay chưa bao giờ rời khỏi vùng Lửa Viêm ở phía nam Tây Lục Địa.”

Ngược lại, các thiết bị quan sát ở Linh Phong phía Tây Lục Địa đã phát hiện ra điều này từ vài tháng trước; họ đã mất dấu vết của Thiên Tân Họa Thổ.

“Tây Lục Địa ư? Nó có thể bay qua đại dương đến đây sao?!” Qua Đăng ngạc nhiên.

“Đối với Cổ Long mà nói, việc bay qua đại dương chỉ giống như đi dạo thôi.”

Giáo sư hừ một tiếng, tiếp tục nói: “Trong tiếng Tây Lục Địa, ‘Thiên Tân Họa Thổ’ có nghĩa là ‘thảm họa do trời ban xuống’; người ta coi nó chính là cơn bão ấy.

Chúng ta gọi nó là ‘Lan Long’ bởi vì nó có khả năng kiểm soát mây và gió.”

Nhìn vào vẻ mặt ngạc nhiên của Qua Đăng, giáo sư chỉ về phía bức tường gió lốc u ám bao trùm khắp nơi xung quanh: “Sức mạnh có thể tạo ra một cơn bão từ không đâu cả… Một sức mạnh độc nhất vô nhị!”

Qua Đăng nhìn về phía cơn bão mà chỉ cần sóng vỗ cũng đủ để xé nát chiếc phi thuyền của mình, nuốt nước bọt khó khăn: “Đây chính là sinh vật Cổ Long mà các tiền bối như Amos đã từng đối mặt phải sao?”

“Bùm! Kèn!”

Một trận sấm ầm ỹ vang lên bên tai mọi người; tia sét màu xanh lam xuyên qua đám mây, uốn lượn với tốc độ nhanh đến mức con người không thể nhìn thấy rõ, tạo ra vô số nhánh sáng và chiếu rọi khắp khu vực phía bên phải con phi thuyền.

Tia sét này lại gần họ đến mức Qua Đăng thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi khói cháy của không khí bị dòng điện mạnh thiêu đốt.

Dưới ánh sáng le lói sau khi tia sét tắt đi, Qua Đăng mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng khổng lồ, hình dạng thuôn dài, lướt qua khu vực đám mây phía bên phải; trên bóng dáng đó còn xuất hiện những vệt sáng màu tím đỏ.

Chính những vệt sáng màu tím đỏ ấy, không quá chói lọi, thậm chí có thể được coi là nhạt nhòa, lại để lại những dấu vết sáng rõ ràng và kéo dài giữa đám mây đen kịt và cơn mưa giông.

Người thợ săn trẻ tuổi nhắm mắt lại, chăm chú theo dõi bóng dáng khổng lồ ấy cho đến khi nó biến mất hoàn toàn trong đám mây u ám và cơn gió mưa.

Không biết từ lúc nào, một luồng hơi nước ấm áp đã bao phủ lấy con phi thuyền.

Nhóm đọc sách: 604167414 – Chào mừng mọi người tham gia, kết nối trực tuyến và thảo luận về các yếu tố thiết lập trong câu chuyện nhé~