Hai bàn tay to, thô ráp nắm chặt lấy nhau, tiếng kêu “răng rắc” khiến người ta cảm thấy đau răng.

Phải mất đúng nửa phút, vị đại tá mới buông lỏng tay ra; hai người tách ra, ông ta khoanh tay cười ha hả: “Ha ha ha, quả nhiên sức mạnh cánh tay của các bạn cũng thuộc hàng nhất, coi như là hòa đi!”

Qua Đăng im lặng thu lại tay mình và nói: “Ông không cần phải giữ thể diện cho tôi đâu; sức mạnh không thể giả dối được, thực sự là ông đã thắng.”

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng với tuổi tác gần sáu bảy mươi của đối phương, sức mạnh cơ bắp của họ chắc hẳn đã suy yếu đi nhiều, nên anh ta đã hơi nhượng bộ một chút. Nhưng không ngờ, đối phương vẫn còn dồn đủ sức lực để đối đầu với anh ta.

Cuối cùng, anh ta đã dốc hết sức lực của mình, nhưng vị đại tá vẫn còn dư thừa sức lực. Ít nhất về mặt sức mạnh cánh tay, đối phương thực sự mạnh hơn anh ta.

Nói thật lòng, đây là lần đầu tiên Qua Đăng gặp phải ai có thể áp đảo anh ta về mặt sức mạnh.

Tất nhiên, trường hợp của vị đại trưởng già kia thì không tính vào đây.

Có vẻ như vị đại tá rất đồng ý với câu nói “sức mạnh không thể giả dối được”, nên ông ta lại vỗ vai Qua Đăng một cái. Lần này là vỗ vai mang tính khích lệ, chứ không phải loại vỗ vai mạnh đến mức có thể làm vỡ bàn.

“Xin lỗi nhé, ông già này luôn như vậy… Nhưng có vẻ như ông ấy khá thích bạn đấy.” Tổng chỉ huy cười và tiến lại gần: “‘Anh hùng Qua Đăng’, phải không? Thật là một người trẻ xuất sắc.”

Maca đã kể cho tôi nghe về bạn trong thư… Trưởng ban điều tra đặc biệt, haha, sau này bạn sẽ là người dẫn dắt những người trẻ này!

Nói xong, tổng chỉ huy nhìn về phía đám đông trên cầu cảng và nói: “Các thành viên của ban điều tra đặc biệt, thay mặt cho New Continent Cổ Long, tôi chào mừng các bạn đến đây.”

Tôi cũng không cần phải nói thêm những lời nói suông nữa… Bữa tiệc chào mừng đã được chuẩn bị sẵn rồi, hãy theo tôi đi nào!”

Khi mặt trời lặn và mặt trăng lên, căn tin lớn của căn cứ “Vũ khí và Mèo Rừng” đang rất nhộn nhịp.

“Meo…”

Chu Ba và Hương Lan đứng trước căn bếp mở, ngắm nhìn các đầu bếp mèo của ban điều tra đang thể hiện tài năng của mình.

Đầu bếp chính… hay theo cách gọi ở đây, là người phụ trách nấu ăn… là một con mèo tên là Ailu – người ta cảm thấy cô ấy giống một thợ mổ hơn là một đầu bếp.

Ailu khi trưởng thành thường cao khoảng một mét… Chẳng hạn như Hương Lan, cô ấy cao chín mươi chín centimet… Thật đáng tiếc là chiếc centimet cuối cùng

Miếng thịt heo nướng này có cơ sở nguyên liệu rất tốt; lại được ăn uống và luyện tập cùng với một chủ nhân như Qua Đăng, nên nó đã cao lên hơn 110 cm, to lớn hơn đáng kể so với những con mèo Ailu bình thường.

Còn người đầu bếp đứng trước mắt này thì cao gần 130 cm, cơ bắp cuồn cuộn đến mức gần như bất thường; vai anh ta rộng gấp hai lần vai một con mèo Ailu bình thường, và ở vị trí con mắt phải khép lại của anh ta còn có một vết sẹo lớn, dường như là dấu vết của móng vuốt của một con quái vật nào đó.

Chỉ cần đứng đó với hai tay khoanh trước ngực, thôi cũng đã toát lên vẻ mạnh mẽ, hung hãn.

Ở giữa khu vực nấu ăn của các đầu bếp mèo, có một tảng đá lớn và dày; ngọn lửa dưới đó bùng cháy mãnh liệt, làm cho tảng đá nóng bỏng.

Khi thịt tươi giàu chất béo được đặt lên đó, tiếng “sizzzz” phát ra khiến người ta chỉ muốn nuốt nước bọt.

Nước bọt của Xianglan đã bắt đầu chảy xuống rồi.

Còn Miếng thịt heo nướng thì chăm chú quan sát cách các đầu bếp mèo nấu ăn.

Phương pháp nấu ăn của các đầu bếp mèo trong đoàn điều tra chủ yếu là nướng trên tảng đá hoặc hầm trong nồi lớn.

Có lẽ đối với một số đầu bếp coi trọng sự tinh tế, cách nấu này có vẻ quá thô sơ và đơn điệu, nhưng để nuôi sống hàng trăm người trong đoàn điều tra, đây chính là phương pháp tốt nhất để đạt được sự cân bằng giữa hương vị ngon miệng và hiệu quả.

Thịt tươi, cá, tôm, hải sản được đặt lên tảng đá, sau khi được chiên nhanh đến khi bề mặt chuyển sang màu vàng nâu, một ly rượu mạnh được rưới lên trên, sau đó đậy nắp lại và nướng trong vài phút; cuối cùng mới rắc thêm muối, tiêu và các loại gia vị cơ bản khác, và mùi thơm ngon lan tỏa ngay lập tức.

Người đầu bếp đứng đó, không hề tham gia vào việc nấu ăn, chỉ đơn giản là khoanh tay đứng bên cạnh; anh ta hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu đồng ý.

Các đầu bếp mèo lịch sự nhường chỗ cho anh ta.

Người đầu bếp nhẹ nhàng nhặt một nhánh húng tây tươi, cẩn thận đặt nó ngay giữa miếng cá vừa được nướng xong.

Như thể anh ta đang “truyền linh hồn” cho món ăn vậy…

Xianglan suýt nữa thì phun nước bọt ra ngoài; nó không thể kiên nhẫn hơn được và hỏi: “Đã có thể ăn được chưa ạ?”

Người đầu bếp lại khoanh tay lại, lạnh lùng vẫy tay ra hiệu “Hãy thưởng thức đi.”

Vừa mới đặt miếng cá nướng lên đĩa lớn, Xianglan đã lao ngay tới.

Miếng thịt heo nướng nhìn miếng cá với ánh mắt sáng lên: “À, ra vậy… Vừa giữ được hương

Bếp trưởng “vùt” quay đầu lại, nhìn về phía chú mèo trẻ tuổi tên là Ailu này.

Cơ bắp săn chắc, móng vuốt mạnh mẽ, vết sẹo lớn trên trán rất nổi bật; còn những vết thương nhỏ ẩn giấu dưới lớp lông thì không thể đếm xuể.

Đây quả là một chiến binh mèo đã trải qua hàng ngàn trận chiến.

Thêm vào đó, sự am hiểu và tình yêu thích dành cho nghệ thuật nấu ăn cùng các loại nguyên liệu, bếp trưởng khép mắt lại một chút.

Dường như ông ta thấy bản thân mình khi còn trẻ trong con mèo này.

“Miu~” Giọng gầm rú trầm ấm của nó không giống tiếng mèo Ailu thông thường, mà giống hơn với tiếng gầm của một số loài rồng có răng nanh.

“Có vẻ như mình phải tự mình thử tài năng một chút rồi…” Bếp trưởng lẩm bẩm, vỗ vỗ móng vuốt của mình.

Hai chú mèo Ailu gật đầu mạnh mẽ, chạy đi rồi quay trở lại với một miếng thịt khổng lồ nặng khoảng bốn năm mươi kg.

Trên mặt cắt của miếng thịt, những hoa văn mỡ đẹp như đá cẩm thạch hiện rõ – đây chính là loại thịt Thực vật long cao cấp nhất.

Bếp trưởng từ từ rút ra thanh kiếm mèo khổng lồ đứng sau lưng mình; dù phần lưỡi đã gãy, chiều dài của thanh kiếm vẫn vượt quá một mét.

Ông ta vung vẫy cơ bắp ngực mình để khởi động.

Khi đang dùng móng vuốt và dao nĩa để nhanh chóng nhét thức ăn vào miệng, râu thơm của ông ta rung động… Rồi ông ta lùi lại một chút, nói: “Người già hay khoe cơ bắp thật là kinh tởm…”

Bếp trưởng chỉ im lặng.

Bên cạnh bàn rượu ngay trước quầy bếp, Tổng chỉ huy bùng nổ tiếng cười: “Ha ha ha, lâu lắm rồi mới thấy thằng bé đó nghiêm túc như thế này… Cũng lâu lắm rồi mới nghe thấy có chú mèo trẻ tuổi nào dám gọi nó là ‘người già hay khoe cơ bắp’ nhỉ, haha!”

Người ngồi cùng bàn, Hayaata, cười khô khốc và xin lỗi thay cho Xianglan; thằng bé đó luôn nói những điều không biết phải phải không phải…

Qua Đăng nhún vai, uống vài ngụm rượu, rồi tiếp tục ăn ngon lành miếng chân chim nào đó.

Anhil thì nhìn sang Tổng chỉ huy, rồi lại nhìn bếp trưởng, không nhịn được mà hỏi: “Vị đầu bếp mèo kia, có phải là bạn đồng hành săn mồi của anh không?”

“Ha, Từng Đúng vậy… Nhưng sau đó chúng tôi đều đã nghỉ hưu rồi!” Tổng chỉ huy nhét một miếng thịt còn có xương vào miệng, nhai một cái rồi nhổ ra xương sạch sẽ.

Vậy là quả thật, những chú mèo Ailu sẽ ngày càng giống chủ nhân của mình hơn, phải không?

Anhil Lại một lần nữa nhìn về phía vị đại tướng trưởng ấy – người đã xé bỏ tay áo để lộ ra đôi cánh tay săn chắc đầy cơ bắp.

  Bây giờ mới chỉ là tháng Hai, chưa kể đến đầu xuân; việc mặc chiếc áo ba lỗ như Xiang Lan đã nói cũng hoàn toàn phù hợp với anh ta.

  Phía sau bàn nướng, đầu bếp đang vung vẫy con dao “mèo” – hay nên gọi là con dao của đầu bếp? – và say sưa chế biến miếng thịt khổng lồ kia.

  Chu Pao dường như không nhịn được nổi, bỏ lại dao nĩa chạy vào khu vực bếp, khoác lên mình chiếc tạp dụng rồi đến giúp đỡ đầu bếp.

  Bên cạnh bàn rượu, vị đại tướng trưởng và Qua Đăng đang thi đấu với nhau vậy; họ liên tục nhét thịt nướng vào miệng, trong khi lượng rượu uống vào cũng không hề giảm bớt, cái thùng rượu bên cạnh bàn suýt nữa cạn kiệt.

  Anhil thở dài một tiếng, rồi quay đầu nói với Haya Ta:

  “Cứ có cảm giác rằng, sau bốn năm, năm mươi năm nữa, Qua Đăng và Chu Pao sẽ trông như thế nào đây…”

  P.S.

  Có lẽ vị đại tướng trưởng ấy đã nghỉ hưu rồi; mỗi khi đi ra ngoài đồng ruộng, ông ấy chẳng bao giờ mang theo vũ khí. (Tất nhiên, lý do chính có lẽ là do yêu cầu của trò chơi.)