Có lẽ là vì đã xác nhận mối quan hệ và chấp nhận nó hoàn toàn về mặt tình cảm, phải không?

Thái độ của Pyne đối với Qua Đăng rõ ràng nồng nhiệt hơn nhiều so với lần trước.

Sau bữa tiệc thịnh soạn, anh ta uống thêm vài ly rượu sake của làng Yanhuo do Qua Đăng mang đến, và người đàn ông trung niên này – người không khác gì cha của Hayaata – đã đặt ra hai câu hỏi mà trước đây mới có người hỏi.

Trước mặt các bậc cha mẹ, việc giả vờ lơ là nữa thì không thích hợp lắm.

Qua Đăng đã trả lời một cách rất nghiêm túc.

Hầu hết các gia đình bình dân đều không có khái niệm về đám cưới; cái gọi là kết hôn thường chỉ là việc cùng nhau thề thốt dưới sự chứng kiến của các bậc trưởng lão trong gia đình hoặc những người có địa vị xã hội cao.

Về điều này, Qua Đăng cho biết, miễn là Hayaata đồng ý, anh ta sẵn lòng tiến hành ngay lập tức.

Mặt Hayaata đỏ bừng lên.

Anhil đang che miệng cười khanh khách bên cạnh, thầm nghĩ “Đúng là Qua Đăng rồi; thậm chí bước cầu hôn cũng không cần thiết.”

Còn về việc nuôi dạy con cái, Qua Đăng cho biết cả hai họ vẫn đang trong giai đoạn phát triển mạnh mẽ về sức mạnh, và với những nguy hiểm có thể đối mặt trong tương lai, họ chưa thể nghĩ đến vấn đề này trong thời gian gần đây.

Pyne và vợ anh ta hơi bối rối trước sự trả lời nghiêm túc của Qua Đăng.

Tiếp theo, Qua Đăng đã đề cập đến việc họ có thể sẽ đi đến Tân Thế Giới trong tương lai.

Pyne im lặng trong một thời gian dài.

Anhil từ việc che miệng chuyển sang che mặt; dù cố gắng nói nhanh để xen vào cuộc trò chuyện, nhưng liệu anh ta có hơi vội vàng quá không?!

Hayaata, người vừa còn đỏ mặt, cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng vì sự im lặng của Pyne, như đang chờ đợi một phán quyết nào đó từ anh ta.

Sau một lúc lâu, Pyne hít một hơi thật sâu, sau đó dùng hai tay che mặt và xoa mạnh.

Anh nhìn Hayaata và hỏi: “Tôi chỉ muốn hỏi một điều thôi: Bạn có thực sự muốn cùng Qua Đăng đi đến Tân Thế Giới không?”

Hayaata nắm chặt môi, nhìn thẳng vào mắt người chú đã nuôi dưỡng mình lớn lên, và gật đầu một cách nghiêm túc.

Đôi mắt đỏ hoe của Pain hiện lên nụ cười nhẹ nhõm, “Vậy thì hãy chăm sóc bản thân thật tốt, nhớ viết thư cho gia đình nhé. Nếu có cơ hội sau này, hãy quay về thăm họ.”

Nói xong, anh lại nhìn về phía Qua Đăng, “Hãy chăm sóc cô ấy thật tốt.”

Tối hôm đó, Hayaata đã ở lại nhà mình.

Cô ấy vẫn còn rất nhiều câu chuyện và trải nghiệm trong suốt những năm qua mà không thể kể chi tiết trong thư, muốn chia sẻ chúng với gia đình mình.

Trong khi đó, Qua Đăng và Anhil đã rời đi, để lại không gian và thời gian cho Hayaata cùng gia đình cô ấy.

Trên đường đến tập trung sinh hoạt cộng đồng, Anhil bỗng nhiên bật cười.

Qua Đăng, người vẫn còn trong tình trạng bị tê liệt một nửa, nhìn anh ta một cách ngẩn ngơ và hỏi: “Anh cười cái gì vậy?”

“Ha ha ha, anh không nhận ra sao? Chính xác là lúc nãy anh vừa hoàn thành điều đó… Ha ha ha!”

“Anh đang nói gì vậy? Đùa à?” Qua Đăng cau mày.

“Anh đã nói những lời đó trước mặt cha mẹ của Hayaata, sau đó ông Pain đã trao trách nhiệm chăm sóc cô ấy cho anh, và anh cũng đã cam kết một cách nghiêm túc.”

Lợn nướng bèn nhảy lên và tiếp tục nói: “Vì vậy, giờ đây Qua Đăng và Hayaata coi như đã kết hôn rồi đấy!”

“Wau!” Lý Phong cũng nhảy lên và sủa lên.

“Thực sự có thể coi như vậy sao?!”

“Ha! Tại sao không được chứ?”

Anhil nhéo mắt và nói: “Những buổi lễ cưới chỉ là hình thức mang tính hình thức mà thôi. Dù là quý tộc hay dân thường, yếu tố cốt lõi của việc kết hôn vẫn là việc đưa ra lời đề nghị, sự đồng ý của người chứng kiến hoặc cha mẹ, cùng với việc trao trách nhiệm và thề thốt. Các bạn đã hoàn thành tất cả những bước đó rồi mà.”

“…”

“Sáng mai khi gặp nhau, sao anh không thử gọi cô ấy là ‘vợ’ xem? Hoặc ‘bà xã’ cũng được mà…” Anhil vẫn cười, cảm thấy mình đã lâu lắm rồi mới vui vẻ như thế này.

Qua Đăng đá vào Anhil. Trước mặt người này, anh ấy không còn cảm thấy e ngại hay xấu hổ nữa.

“Tôi chỉ cảm thấy rằng việc này quá tùy tiện, không chính thức chút nào; một nghi lễ thực sự phải được tổ chức trước sự chứng kiến của nhiều người mới đúng.”

Anhil lách qua cú đá có thể giết chết con lợn rừng của Qua Đăng, cười nói: “Nếu bạn còn băn khoăn về điều này, hãy đợi đến thời điểm thích hợp để hoàn thành phần còn lại cho cô ấy.”

Ngày hôm sau, Hayaata đến trụ sở hội đồng. Sau khi hỏi thăm, cô nhận được tin tức khiến mình vô cùng thất vọng – người thầy yêu quý của mình, Amos, hiện không có mặt tại Mina Garde. Nghe nói ông ấy đã đi thực hiện một nhiệm vụ cấp cao và thời gian trở về vẫn chưa được xác định. Với hy vọng mong manh, họ vẫn ở lại Mina Garde thêm ba ngày nữa. Trong thời gian này, Anhil đã đến thăm thầy của mình là Myers, trong khi Qua Đăng cũng đã cùng với chủ xưởng và những người từng giúp đỡ mình trong quá khứ tổ chức vài buổi tiệc. Thật đáng tiếc là những người liên quan đến chất cồn đều không có mặt, nên họ chỉ có thể gặp gỡ em gái của cựu thành viên đội ngũ chất cồn, Maxine, và tiếp tục uống rượu cùng nhau. Hayaata thì dành thêm vài ngày bên gia đình, nhưng cuối cùng vẫn không thể chờ đợi được sự trở về của Amos. Không còn cách nào khác, vì thời gian không chờ đợi ai, cô đã để lại một bức thư dài, nhờ chú mình là En gửi đến tay Amos, sau đó chia tay gia đình và bắt đầu hành trình của mình.

Vấn đề của Hayaata đã được giải quyết, và việc cô tham gia đội điều tra đặc biệt để đến Tân Lục Địa cũng được quyết định. Chặng đường tiếp theo là đến làng Kokot, quê hương của Qua Đăng. Làng Kokot nằm ở nơi hẻo lánh, không hề có tuyến đường hàng không nào; khoảng cách thẳng từ đây đến Mina Garde không hề xa, nhưng do có những dãy núi hiểm trở, việc đi đường bộ mất ít nhất nửa tháng mới đến nơi. Thời gian không kịp nữa… May mắn thay, địa vị quý tộc của Anhil một lần nữa đã phát huy tác dụng. Anh ta yêu cầu người phụ trách công ty thương mại Sterling tại Mina Garde tìm cách giúp họ thuê một chiếc phi thuyền nhỏ; hành trình vốn mất cả tuần đi đường bộ giờ đây chỉ còn mất chưa đầy nửa ngày. Việc di chuyển trên không, vượt qua những ngọn núi, thật sự rất tiện lợi! Khi chiếc phi thuyền hạ cánh xuống quảng trường nhỏ của làng, nó đã gây ra một chút xôn xao; ở ngôi làng này, có lẽ cả năm cũng chẳng có chiếc phi thuyền nào ghé thăm.

Chiếc thuyền không gian vẫn chưa dừng hẳn, nhưng Qua Đăng đã không thể kiên nhẫn được nữa và nhảy xuống ngay lập tức.

Anh ta từng nghĩ mình sẽ không cảm thấy hào hứng đến thế.

Nhưng khi nhìn thấy ngôi làng quen thuộc này, nhìn thấy những người dân quen thuộc kia, niềm vui trong lòng anh ta thực sự không thể kìm nén được.

Anh ta bật cười ha hả: “Hahaha! Lão gia tôi trở lại rồi!”

Chú heo con bò lên vai anh ta và kêu: “Mình cũng trở lại đây nè!”

Trong lúc chuẩn bị xuống khỏi chiếc thuyền không gian, Hayaata bỗng dừng lại.

“Lão gia tôi?” Cô ngạc nhiên nhìn người đàn ông đang cười ha hả, khoanh tay: “Qua Đăng có cái tên tự xưng như vậy sao?”

Anhil nhún vai: “Tôi chỉ nhớ có một lần duy nhất anh ta dùng cái tên đó… Khi anh ta trở lại lần trước… Đã bao năm rồi nhỉ? Năm năm? Sáu năm?”

Hayaata cảm thấy khá buồn cười.

Thời gian cô quen biết với Qua Đăng thậm chí còn sớm hơn cả Anhil, nhưng lúc đó, Qua Đăng – người luôn sống một mình ở Minagar – luôn rất lịch sự với mọi người; cô chưa bao giờ thấy anh ta tỏ ra ngạo mạn như thế này.

Nhìn người thợ săn cao lớn, mặc trang bị phòng thủ hiện đại, đeo thanh kiếm vàng óng ánh, đang cười ha hả trên quảng trường làng, người dân ban đầu tưởng anh ta là kẻ điên rồ.

Nhưng rất nhanh sau đó, có người nhận ra anh ta:

“Đây không phải là Qua Đăng sao!”

“Hahaha, đúng là Qua Đăng rồi!”

“Anh ta cao lớn thế này à? Không… Anh bạn này cao quá rồi đấy!”

“Ha ha, Chú Heo Con! Nhớ cô chú không?”

Người dân xung quanh lập tức tụ tập lại, và có người còn chạy đi báo tin cho trưởng làng và O’Nest.

O’Nest cũng nhanh chóng đến nơi.

Khi nhìn thấy Qua Đăng, người thợ săn trung niên này trước tiên sửng sốt, sau đó đấm mạnh vào ngực anh ta: “Tốt lắm, bạn nhỏ ạ… Bao lâu rồi mới trở lại đây!”

Hahaha, danh tiếng “Anh hùng Qua Đăng” thì ngay cả chúng tôi ở đây cũng đã nghe nói rồi đấy!

  Đầy hứng thú, Qua Đăng dang rộng vòng tay và ôm chặt lấy vị huấn luyện viên Từng đang đứng trước mặt mình – người đã dẫn dắt anh ta trên con đường trở thành một thợ săn.

  “Này! Nhẹ nhàng một chút đi, đồ nhóc khốn nạn này… Cậu có biết mình đang sử dụng bao nhiêu sức lực không? Và bộ giáp của cậu cũng quá cứng rắn, làm tổn thương người khác đấy!”

  Qua Đăng cười ha hả rồi buông tay người kia ra.

  Lúc này, vị trưởng làng với khuôn mặt đầy nếp nhăn và dáng vẻ gò gù cũng đang dựa vào gậy, từ từ bước tới.

  Qua Đăng vội vàng bước tới gần và nói: “Trưởng làng ơi! Con trở về rồi đây!”

  “Ờm… Cậu là ai vậy?”

  “…”

  Qua Đăng im lặng vài giây, rồi mới bất đắc dĩ đáp: “Sau bao nhiêu năm không gặp, ông không cần phải giả vờ là người già mất trí nhớ đâu nhé…”

**P.S.:**

Hôm qua, tôi đã xóa chương đó vì không phải vì không chịu đựng được điều gì cả; mọi người bàn luận về cốt truyện cũng chỉ để thảo luận mà thôi, không hề có lời chửi bai hay gì đó cả. Chỉ là có một số bạn viết truyện khác nhắc nhở tôi rằng việc viết quá nhiều lời giải thích trong một chương duy nhất sẽ ảnh hưởng đến trải nghiệm đọc sách của mọi người, dù họ có quan tâm hay không. Vì vậy, tôi mới quyết định xóa nó đi. Những lời giải thích đó vẫn được đăng ở phần bình luận hàng đầu; mọi người hoàn toàn có thể tham gia thảo luận và đưa ra ý kiến. Nếu có ai phát hiện rằng bình luận của mình bị xóa, thì rất có thể là do chương đó. Thông thường, tôi không xóa bình luận của độc giả đâu; lý do chúng bị xóa thường là do nội dung bài viết bị thay đổi sau khi được đăng lên.