Bên ngoài nhà ồn ào lộn xộn; việc sơ tán cư dân trong khu phố họ đang được tiến hành.

Người dân được tổ chức thành các nhóm theo từng khu vực cụ thể, và được đội an ninh, đội quân Vương Quốc cùng các thợ săn cấp thấp hộ tống đến các nơi trú ẩn ở ngoại ô thành phố.

Toàn bộ quá trình sơ tán sẽ kéo dài gần hai ngày. Sau đó, ngoại trừ các chiến binh, nhân viên hậu cần và những nhóm thợ sửa chữa đường phố, thành phố hùng vĩ này sẽ gần như trở thành một thành phố trống rỗng.

Các bộ phận chính quyền đang bận rộn với công tác tổ chức, vận chuyển, đảm bảo an ninh và cung cấp nước uống cho người dân. Tất nhiên, điều này không liên quan gì đến những người trực tiếp tham gia chiến đấu như họ.

Bốn người cùng hai con chó đang ngồi trong nhà chuẩn bị ăn sáng. Ban đầu họ không định nấu ăn tại nhà, muốn đến quán rượu để ăn, nhưng vì tình hình bên ngoài quá hỗn loạn, họ quyết định tự nấu ăn tạm thời để tránh gây rối.

Bữa sáng do Haya Ta chuẩn bị; thức ăn không hề phong phú lắm – chỉ có một nồi cháo yến mạch đặc sệt, kèm theo thịt xông khói thái lát; đây là những nguyên liệu dễ bảo quản duy nhất có trong nhà.

Feng Ying cảm thấy món này không ngon lắm, nên khi Haya Ta không để ý, cô đã tự ý thêm vào nồi một ít trái cây sấy khô, kết quả là cháo trở nên ngọt quá mức.

Anhil, người không thích ăn đồ ngọt, nhăn mặt khi ăn; sau khi ăn hết nửa bát, phần còn lại được đổ vào miệng Lệ Phong.

Feng Ying cũng thấy món này không ngon, nhưng dưới ánh mắt của ba người kia, cô buộc phải cố gắng ăn hết từng muỗng một.

Trong lúc ăn cháo ngọt ngào, cô lẩm bẩm: “Rõ ràng là món ăn làm từ thịt heo mới ngon.”

Haya Ta thấy má mình giật giật, rồi lại múc thêm một bát cháo cho Feng Ying.

“Ăn đi, ăn hết nhé.”

Đồng thời…

Trên biển Giocruke, trên một chiếc thuyền không gian nhỏ bay ở độ cao thấp, thịt heo cũng đang được dùng để nấu cháo. Cháo đặc vừa phải, cùng với những lát cá tươi được thái nhỏ và một chút muối, tạo nên hương vị thơm ngon khiến người ta nuốt nước bọt.

“Nhanh lên, ăn sáng nào!” Thịt heo gõ vào thành nồi và kêu lớn.

“Đến ngay đây!”

“Thơm quá!”

Trên thuyền không gian không có ai cả, chỉ có thịt heo, Hương Lan, Xương và Búa Lửa – bốn con mèo săn. Người điều khiển thuyền là Búa Lửa; con mèo này dường như đã học được kỹ năng lái thuyền từ đâu đó, và nó thực sự rất giỏi trong việc này.

Mục đích của chuyến đi này là để thám hiểm một hòn đảo nhỏ, xác định xem trên đó có dấu vết của Cự Kích Long hay không.

Sau khi uống hết một bát cháo cá, Hỏa Liêm rất hài lòng và kêu “Ngon quá! Nếu chỉ có mình em và Thủ lĩnh Xương thôi, chắc chỉ được ăn cá khô thôi.”

Nói xong, Hỏa Liêm định lấy một cọng cây để nhai, nhưng bị Thủ lĩnh Xương nhìn chằm chằm vào mắt, nó vội vàng thu lại.

Là một con mèo săn giàu kinh nghiệm, Thủ lĩnh Xương có sức kiềm chế rất tốt. Sau khi ăn xong bát cháo cá, nó từ chối lời đề nghị của Heo Thịt muốn múc thêm cho nó một bát nữa, “Ăn no quá sẽ buồn ngủ đấy… Những thứ này đã đủ rồi.”

Hương Lan, người vừa ăn hết hai bát cháo, ngượng ngùng lau miệng.

Thủ lĩnh Xương vỗ đầu Hương Lan: “Con đang trong giai đoạn phát triển mà… Ăn thêm một chút cũng không sao đâu.”

“Vậy thì em muốn thêm một bát nữa!”

“Heo Thịt, con đã qua giai đoạn phát triển rồi đấy…” Heo Thịt chế giễu không khoan nhượng, “Tiếp tục ăn như thế này thì thành heo mất!”

“Chính anh mới là heo!” Hương Lan đáp trả.

Không quan tâm đến cuộc cãi vã của chúng, Thủ lĩnh Xương lấy ra bản đồ và dựa vào các thiết bị đo tốc độ gió trên chiếc thuyền không gian để tính toán lộ trình: “Khoảng buổi chiều nay, chúng ta sẽ đến gần hòn đảo mục tiêu đấy. Khi lên đảo rồi thì không thể còn đi chơi thoải mái được nữa đâu… Hiểu chưa?”

“Đã hiểu ạ!”

Heo Thịt và Hương Lan vội vàng đứng thẳng dậy; sau khi bước vào khu vực nhiệm vụ, Thủ lĩnh Xương luôn rất nghiêm khắc.

Đúng lúc đó, một quả pháo tín hiệu được bắn lên từ phía xa trời.

Lúc này là ban ngày, ánh sáng rất chói lọi; nếu không phải Hỏa Liêm tình cờ nhìn thấy, chúng có lẽ sẽ bỏ qua điều đó.

“Đó là quả pháo tín hiệu màu vàng… Chúng ta nên đi xem thử nhé,” Hỏa Liêm hỏi Thủ lĩnh Xương. “Hướng đó hoàn toàn khác với hướng đến hòn đảo mục tiêu đấy.”

“Đi thôi.” Thủ lĩnh Xương quyết định một cách nhanh chóng. “Có lẽ là có đội nào đó đã phát hiện ra điều gì đó… Điều đó quan trọng hơn việc cứng nhắc thám hiểm một hòn đảo cụ thể.”

“Hiểu rồi ạ!” Hỏa Liêm điều chỉnh hướng, và chiếc thuyền không gian bắt đầu bay về phía quả pháo tín hiệu.

Chỉ sau hơn nửa giờ, chúng đã đến gần khu vực mục tiêu.

Những con mèo săn không tìm thấy ngay chiếc thuyền không gian phát ra tín hiệu, nhưng chúng nhận thấy có điều bất thường trên mặt biển: một vùng dầu lớn trôi nổi trên mặt nước, dưới ánh nắng mặt trời, nó phản chiếu những tia sáng đen

“Nó ở đó kìa!” Xiang Lan, người có đôi mắt tinh nhạy, nhận thấy có một chiếc thuyền không người lái đang trôi nổi phía trên những đám mây cao hơn họ. Các quả pháo sáng trước đó chắc chắn đã được bắn từ chiếc thuyền đó. Gốc Xương kéo chiếc gương phản quang để gửi tín hiệu ánh sáng về phía chiếc thuyền đó.

[Đội Thợ Săn Mèo]

Chiếc thuyền không người lái nhanh chóng phản hồi lại:

[Tiểu đảo phía đông nam cách đây hai mươi cây số có dấu hiệu đáng ngờ.]

[Hãy cùng đi thám hiểm.]

[Được.]

“Hỏa Liêm, bay về phía đông nam hai mươi cây số nhé, chúng ta sẽ đi thám hiểm các hòn đảo ở đó,” Gốc Xương nói, trong khi vội vàng chuẩn bị trang bị bảo vệ. Lũ Heo Nướng cũng vội vàng làm theo.

Hai chiếc thuyền không người lái cùng nhau bay một thời gian. Trên đường đi, những con thợ săn mèo bay ở độ thấp đã phát hiện thêm một số vết dầu tràn rải, mặc dù chúng không lớn bằng vết dầu trước đó, nhưng điều này khiến chúng càng cảnh giác hơn đối với các hòn đảo phía trước.

Cả hai chiếc thuyền đều hạ cánh xuống những bãi biển bằng phẳng. Những con thợ săn mèo đầy đủ trang bị lần lượt nhảy xuống thuyền. Trên chiếc thuyền còn lại, cũng có hai người nhảy xuống. Một người mặc trang phục thuận tiện cho hoạt động ngoài trời, người kia thì trang bị đồ bảo vệ màu đen của loài Rồng Nhanh. Sự kết hợp giữa Đội Thợ Sĩ và Bóng Tối có thể nói là chưa từng có trước đây, nhưng đó chính là sắp xếp của công hội.

Cổ Long Nhóm Quan Sát và Đội Thợ Sĩ có nhiều kinh nghiệm trong việc quan sát từ trên không, trong khi Hiệp Hội Kỵ Sĩ và Bóng Tối giỏi trong công tác thám hiểm mặt đất. Để đảm bảo tính linh hoạt trong cuộc điều tra, các đội đều được sắp xếp kết hợp với nhau. Đội Thợ Săn Mèo thì chịu trách nhiệm thám hiểm những hòn đảo có địa hình đặc biệt, khó có thể tiếp cận được bởi con người, giống như hòn đảo mà Lũ Heo Nướng dự định sẽ đến.

Khi hai bên gặp nhau, Lũ Heo Nướng ngạc nhiên khi nhận ra cả hai người đó đều quen. Người mặc trang phục thợ sĩ là Alva thuộc Đội Thợ Sĩ, một sinh viên của giáo sư, và anh ta coi Lũ Heo Nướng là bạn thân. Người còn lại thì Lũ Heo Nướng cũng đã gặp trước đây; có lẽ tên anh ta là Phúc Mộc Thỏ? Lúc đó, anh ta đang truy đuổi Hắc Đại Bàng và do nghi ngờ Hắc Đại Bàng có liên quan đến họ, anh ta còn theo dõi Qua Đăng trong một thời gian.

“Alva, lâu lắm rồi mới gặp lại nhé!”

“Là Lũ Heo Nướng à? Anh cũng tham gia vào cu

“Khúc thịt heo lắc đầu một cái, sau đó cũng gọi lời người đàn ông im lặng kia.

“Cô Fumuki Thỏ cũng tốt nhỉ!”

“Fumuki Thỏ ư?” Xianglan không nhịn được mà nhìn về phía cô ấy, liếm liếm móng vuốt, “Hóa ra người đàn ông này cũng có một cái tên dễ thương như vậy nhỉ.”

“…”

Người đàn ông trẻ tuổi hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định tâm trạng, “Tên giấu của tôi là Hồi, chứ không phải Fumuki Thỏ.”

Huǒ Lián nhún vai, “Cũng không khác biệt lắm đâu.”

“Được rồi, đã nói chuyện đủ rồi,” Gǔ Tǐ ngắt lời cuộc trò chuyện phiếm của họ, “Chúng ta cần phải tiến hành khảo sát các hòn đảo xung quanh càng sớm càng tốt. Nơi các bạn dự định tiến hành khảo sát ban đầu chính là đây phải không?”

“Đúng vậy,” Hồi trả lời nhanh chóng, “Đó là một nhóm ba hòn đảo liền kề với nhau. Kế hoạch ban đầu là bay thấp để khảo sát khi đến nơi, và chỉ tiến hành khảo sát trên mặt đất nếu phát hiện điều bất thường.

Nhưng chúng tôi đã phát hiện dấu vết dầu trên mặt biển gần đó, vì vậy chúng tôi đã gửi tín hiệu, hy vọng có thể huy động các đội khác trong khu vực đến cùng nhau tiến hành khảo sát trên mặt đất một cách kỹ lưỡng.”

“Rất hợp lý.”

Gǔ Tǐ nhìn về phía Alva, “Cuộc khảo sát tiếp theo này sẽ rất nguy hiểm đối với người học giả. Cậu hãy ở lại đây, đốt lửa để tạo ra cột khói, cố gắng thu hút sự chú ý của các đội khác trong khu vực.

Còn chúng tôi thì sẽ tản ra để khảo sát toàn bộ hòn đảo này, hãy chú ý đến những vết dầu và mùi của dầu đen đó.”

“Được rồi.” Hồi gật đầu; cô ấy không ngại tuân theo mệnh lệnh, hay nói đúng hơn, cô ấy đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh từ lâu rồi.

Những lệnh trực tiếp và rõ ràng như của Gǔ Tǐ chính là thứ cô ấy yêu thích nhất. Ngược lại, giọng điệu thăm dò kiểu “Cô Hồi, cô nghĩ sao?” hay “Chúng ta nên làm như thế này không?” của Alva thì khiến cô ấy cảm thấy rất phiền lòng.

Trên khuôn mặt Alva, vẻ tiếc nuối không thể che giấu được.

Cơ hội để điều tra những điều chưa được biết…