Tốc độ của Long Thức Thuyền nhanh hơn rất nhiều so với các loại thuyền không khí thông thường.

Bay dọc theo bờ biển phía bắc của vùng biển Giócrukne, sau hai ngày một đêm, họ đã đến khu vực trên không nơi Đông Đa Lỗ Mã đang tồn tại và bắt đầu hạ cánh từ từ.

Trong chưa đầy hai ngày đó, xác của con **Gác Mãng** vốn dĩ còn khá nguyên vẹn đã được các nhà khoa học giải phẫu thành vô số bộ phận nhỏ.

Ngay cả trong phòng giải phẫu của Tổng bộ Đội Nhà sử Học Cổ sinh Vật Hoàng gia, họ cũng không thể làm việc tỉ mỉ và hiệu quả hơn họ được.

Dù sao thì Long Thức Thuyền về bản chất không phải là phương tiện giao thông, càng không phải là chiến hạm, mà là một phòng thí nghiệm trên không được trang bị những thiết bị nghiên cứu khoa học hàng đầu.

Và những dữ liệu, mẫu vật thu được trong quá trình giải phẫu, cùng chính việc giải phẫu con **Gác Mãng**, chính là “phần thưởng” mà Long Thức Thuyền nhận được khi liều lĩnh tham gia vào sự kiện này.

Nói chung, các nhà khoa học của Viện Long Lịch rất hài lòng với phần thưởng này.

Qua Đăng cũng vậy.

Hiệu suất thu hoạch từ những nguyên liệu được các nhà khoa học giải phẫu tỉ mỉ cao hơn nhiều so với việc họ tự mình dùng dao cạo hay đào bới một cách bừa bãi.

Ngay cả khi các nhà khoa học giữ lại một số phần nhỏ làm mẫu vật, họ vẫn thu được lợi nhuận lớn.

Nhiều thứ nếu họ tự mình thu thập thì có lẽ sẽ không thể lấy được, chỉ có thể để mất mà thôi; ví dụ như loại chất lỏng màu xanh lá cây, có mùi hương nồng nặc và dễ bay hơi, được chiết xuất từ tuyến ở phần đuôi của con **Gác Mãng**.

Các nhà khoa học đặt tên cho nó là “Dịch Thơm của Gác Mãng”, và suy đoán rằng đây có lẽ là một loại pheromone dùng để thu hút con đực **Gác Mãng**.

Ngoài ra còn có rất nhiều thứ khác như mai cát vàng, lớp áo lưng có ánh sáng cầu vồng, những chiếc gai lộng lẫy, những lưỡi hái cong đẹp, những sợi tơ vàng còn sót lại… Tất cả đều được xếp gọn gàng trên boong tàu, trông giống như kho báu của những anh hùng cổ đại, lấp lánh ánh sáng, khiến người ta khó có thể rời mắt.

Trong số đó, điều thu hút sự chú ý nhất chính là một viên ngọc quý có kích thước khoảng bằng quả trứng gà, phát ra ánh sáng cầu vồng rực rỡ.

Theo lời giải thích của các nhà khoa học Viện Long Lịch, viên ngọc này không chỉ đẹp mắt mà còn chứa đựng một nguồn năng lượng mạnh mẽ đáng kinh ngạc; họ cũng đã đặt cho nó một cái tên thật đẹp:

— Ngọc Lệ Quang của Gác Mãng.

Qua Đăng vuốt râu suy nghĩ.

Nếu mang những nguyên liệu này đến cho Long Chức Nhân xem, chắc h

Không biết họ sẽ tạo ra những trang bị gì, thật là đáng mong đợi.

Tuy nhiên, tâm trạng vui vẻ của Qua Đăng và những người khác không kéo dài được lâu.

Khi độ cao của Long Thức Thuyền giảm xuống chỉ còn vài trăm mét, họ cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Mặt đất và các bức tường thành của khu phố Chiến Đấu Đông Đa Lỗ Mã đầy rẫy vết hư hỏng do các trận chiến gây ra; một phần bức tường thậm chí đã đổ sập, và các thợ thủ công đang vội vàng dựng giàn giáo để sửa chữa.

Các cánh cổng thành dày đặc cũng có những vết lõm rõ rệt – đó là những cánh cổng bằng thép có thể chịu đựng được sự tấn công liên tục của pháo binh!

Trong thời gian họ vắng mặt, thành phố hùng vĩ này cũng đã bị tấn công.

Cuối cùng, Long Thức Thuyền hạ cánh gần một xưởng đóng tàu lớn ở khu phố Chiến Đấu.

Anhil là người đầu tiên nhảy xuống từ thân tàu; câu chuyện bi thảm của Meata Betta khiến anh ta vô cùng lo lắng, vì vậy anh ta lập tức tiếp cận một thợ thủ công để hỏi tình hình.

Người thợ thủ công này dường như cũng không biết rõ lắm, chỉ nói rằng những con quái vật tấn công không thể xâm nhập vào khu phố Chiến Đấu, và trong thành phố cũng không có thương tích nào xảy ra.

Điều này khiến Anhil thở phào nhẹ nhõm và bình tĩnh lại.

“Chắc chắn là bọn Cổ Long đã tấn công,” Qua Đăng nói. “Vì vậy, hội đồng mới quyết định che giấu thông tin để tránh làm người dân hoảng loạn.”

“Có lẽ vậy,” Anhil gật đầu đồng ý.

“Không lẽ đó là con quái vật bí ẩn Cổ Long đó chứ?” Hayaata nói, nhưng ngay lập tức lại lắc đầu phủ nhận. “Không đúng… Nếu là nó, hiện trường chắc chắn sẽ có dấu vết của dầu đen và những vụ cháy rồi.”

Lúc này, một nhân viên của hội đồng đến gặp họ.

Qua Đăng đã gặp người này trong đại sảnh lớn; có vẻ như anh ta là một nhân viên văn phòng thuộc phe lãnh đạo cao cấp của hội đồng.

“Xin mời các vị theo tôi, lãnh đạo đang chờ các vị từ lâu rồi,” nhân viên hội đồng nói và mời họ đi.

Qua Đăng và những người khác nhìn nhau một cái.

Sau khi thành công trong nhiệm vụ tiêu diệt loài bọ cánh cứng đặc biệt kia, họ đã sai Du Thúc đi gửi thư. Những con Long Thức Thuyền bay với tốc độ cao cũng không hề kém Du Thúc là mấy.

Có lẽ ngay sau khi nhận được thư, vị Đại trưởng lão đã ngay lập tức cử người này đến đây và chờ đợi từ đầu.

“Chúng ta đi thôi.”

Trong căn đại sảnh quen thuộc này, vị Đại trưởng lão vẫn ngồi đó như mọi khi.

Khuôn mặt của người Long nhân già vẫn rất đen, nhưng ít ra áp suất xung quanh người ông ấy không còn thấp như lần gặp trước nữa. Khi thấy ba người Qua Đăng bước vào, ông ấy còn mỉm cười nữa.

“Các ngươi đã vất vả rồi. Lão đã nhận được thư, và còn có lá thư cảm ơn từ Chủ tịch Zhe Luo nữa. Các ngươi đã làm rất tốt trong việc bảo vệ Metabetate.”

Không, có lẽ lão nên khen ngợi một cách trực tiếp hơn… Các ngươi đã cứu lấy thành phố đó, cứu sống hàng chục nghìn sinh mạng con người.”

Vị Đại trưởng lão đặt hai tay lên đầu gối và cúi đầu chào các thợ săn mang khuyên bạc.

Ba người Qua Đăng vội vàng lùi lại.

Sau khi ngẩng đầu lên, vị Đại trưởng lão tiếp tục nói: “Mặc dù các ngươi không vi phạm bất kỳ điều cấm nào, nhưng vì các ngươi đã dự đoán trước được vị trí tấn công của con quái vật bí ẩn Cổ Long và loài bọ cánh cứng đặc biệt kia, giết chết chúng và cuối cùng bảo vệ được thành phố… Sau khi thảo luận, nhiệm vụ này sẽ được đánh giá là cấp chín sao – đây là một công lao vĩ đại đáng được ghi chép vào lịch sử. Phần thưởng tương ứng sẽ được trao cho các ngươi trong thời gian sớm nhất.”

“Đại trưởng lão, có phải điều này hơi quá đáng không ạ?”

Qua Đăng vuốt ve mũi mình. So với vài năm trước, khi ông ta còn phải cúi đầu và cư xử rất nghiêm túc trước mặt vị Đại trưởng lão, bây giờ ông ta đã thoải mái hơn nhiều. “Trong trận chiến bảo vệ Metabetate, các thợ săn địa phương và những con Long Thức Thuyền cũng đã đóng vai trò rất quan trọng…”

Vị Đại trưởng lão vẫy tay ngăn ông ta lại: “Lão đều biết điều đó. Họ cũng sẽ được trao những phần thưởng xứng đáng, danh dự và phần thưởng tương ứng. Hội sẽ không thiên vị ai cả.”

“Ừm, được rồi.”

“Ngoài ra, lão định tận dụng cơ hội này để thăng chức cho Qua Đăng anh, cùng với Anhil thành thợ săn cấp tám sao, và Ha Yata thành thợ săn cấp bảy sao… Nhưng điều này đã bị sư phụ của các ngươi, Kambe, phản đối mạnh mẽ.”

“Ông muốn hỏi ý kiến của các người một chút.”

“À?” Qua Đăng ngạc nhiên, “Đại trưởng lão… Tôi được thăng cấp lên bảy sao là vào tháng tám năm ngoái, sau sự kiện Thiên Huỳnh Long; đến bây giờ vẫn chưa đầy một năm phải không?”

Hayaata tiếp lời: “Tôi được thăng cấp lên sáu sao vào tháng bảy năm ngoái, cũng chưa đầy một năm.”

Anhil thậm chí còn nhướng mày: “Tôi được thăng cấp lên bảy sao vào tháng mười hai năm ngoái; đến bây giờ… Ừm, đã bốn tháng rồi.”

“…”

Đại trưởng lão vuốt ria mép và tự hỏi: “Chẳng lẽ mình quá vội vàng sao?”

“Đúng vậy,” Anhil nói một cách thiếu lịch sự: “Thực ra ông quá vội vàng rồi… Với tuổi tác của chúng ta, việc gánh vác vinh quang lớn như vậy thật sự quá sức.”

Đại trưởng lão thở dài: “Được thôi… Có lẽ là do các người đã săn bắn quá nhiều sinh vật cấp Cổ Long… Tôi tưởng đã trôi qua khá lâu rồi.”

Thiên Huỳnh Long, Thiên Hoàn Long, con bọ cánh cứng kia… Đã có đến ba con rồi; Lôi Thần Long cũng coi như nửa con… Những thợ săn bình thường cấp tám sao chắc chắn không có kinh nghiệm săn bắn nhiều sinh vật cấp Cổ Long hay Cổ Long như vậy đâu.”

“Tất cả đều nhờ vào ân huệ của ông mà thôi,” Anhil nói một cách mỉa mai.

“Đồ nhóc này…” Đại trưởng lão liếc nhìn Anhil.

Mặc dù tính tình nóng nảy, nhưng ông già này không hề tức giận vì những lời lẽ xúc phạm đó, nhất là khi đối phương đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình.

Hayaata vội vàng điều chỉnh không khí: “Thôi thì chúng ta hãy bàn về công việc chính đi? Còn rất nhiều chi tiết về cuộc điều tra và trận chiến này chưa được báo cáo đâu.”

“Hừm…” Đại trưởng lão nhướng mày: “Nhìn qua thì có vẻ như các người đều không muốn được thăng cấp lắm… Thôi được, tùy theo ý muốn của các người thôi… Chúng ta hãy hoãn việc thăng cấp lại.”

“Khi nào các người săn được một con sinh vật cấp Đầu Cổ Long nữa, ông sẽ thăng cấp cho các người sau.”

Qua Đăng nhếch mép cười… Quả là một lý do hợp lý để hoãn việc thăng cấp.

Sau khi bỏ qua chủ đề về việc thăng chức tập thể, ba người bên cạnh Bạch Biên đã cùng nhau bổ sung cho nhau, trình bày từng phát hiện, trải nghiệm và suy đoán trong những ngày gần đây lên Đại Trưởng Lão.

Người già nghe xong, lại cau mày.

“Chuyện với con bọ ngựa kia đã hoàn toàn kết thúc rồi, nhưng con quái vật bí ẩn Cổ Long kia vẫn là một mối nguy lớn. Các ngươi nghĩ, những cuộc tấn công sẽ tiếp tục không?”

“Sẽ.” Qua Đăng trả lời một cách quyết đoán, “Thậm chí có thể sẽ xảy ra rất sớm, bởi vì chúng ta đã kích nổ thuốc súng bên trong nó; nó hẳn vẫn đang đói, và chắc chắn sẽ tiếp tục đi tìm thức ăn.”

Haya Ta cũng đưa ra một ý kiến: “Vì con quái vật bí ẩn Cổ Long này thường bay lượn trên bầu trời biển nội địa, có lẽ chúng ta có thể tìm thấy dấu vết của nó trên một số hòn đảo trong biển nội địa? Với kích thước lớn như vậy, lại còn phun ra dầu đen, chỉ cần xác định được phạm vi hoạt động của nó thì việc tìm kiếm sẽ không khó.”

“Đó là một ý tưởng hay. Lão sẽ sớm điều động người để tiến hành trinh sát.”

“Khoan đã, tôi có một câu hỏi.” Anhil bỗng nhiên giơ tay lên, “Đại Trưởng Lão, trong các thành phố xung quanh biển nội địa hiện nay, thành phố nào có lượng thuốc súng dự trữ nhiều nhất? Có lẽ chúng ta có thể dự đoán mục tiêu tấn công tiếp theo của con quái vật bí ẩn Cổ Long từ góc độ này.”

Khuôn mặt Đại Trưởng Lão trở nên nặng nề: “Có lẽ là Đông Đa Lỗ Mã… Kho vũ khí của họ đã bị tấn công; để đối phó với cuộc tấn công của Rồng Thép, bộ phận hậu cần đã làm việc liên tục để sản xuất một lượng lớn thuốc súng. Phần lớn số đó vẫn chưa được sử dụng hết, hiện đang được lưu trữ trong kho ở phố Chiến Đấu.”