Ba người đang trượt xuống các bức tường của di tích pháo đài cổ kính nhanh chóng hình thành thành một đội hình gọn gàng.

Như mọi khi, Qua Đăng đi đầu, tiếp theo là Anhil ở giữa, còn nhóm Ailu thì tiến ra phía trước để thám hiểm.

Khác với lần trước khi họ đến đây để khảo sát và tìm kiếm thông tin, lần này mục tiêu của họ rất rõ ràng: họ đang hướng thẳng đến cái hang động khổng lồ nằm dưới lòng đất của di tích pháo đài cổ kính này.

Trong tòa lâu đài cổ ở khu vực trung tâm của di tích, có một cái giếng khô đã từng dẫn thẳng xuống dưới lòng đất; điều này, Qua Đăng nhớ rất rõ.

Nhưng khi họ chạy đến nơi tòa lâu đài cổ đó, họ lại phát hiện ra một điều đáng thất vọng: phần lớn tòa lâu đài đã đổ nát, và khu vực có cái giếng trước đây cũng đã bị đống đổ nát che khuất hoàn toàn.

Qua Đăng liếc nhìn hai người dẫn đường. Anh ta cười khúc khích rồi nghĩ ra: “Lần trước, con bọ cánh cứng kia đã điều khiển thành phố đổ nát và đuổi theo chúng ta từ dưới lòng đất lên, có lẽ nó cũng đã phá hủy lối vào này?”

“Thay vì nói là ‘vô tình’, tôi nghĩ nó có lẽ là cố ý làm vậy,” Anhil nói, nhìn về phía đống đổ nát. “Giống như khi bạn phát hiện có chuột vào nhà, bạn sẽ lập tức niêm phong lỗ chuột đó vậy.”

Qua Đăng cảm thấy hơi buồn cười với phép so sánh “chuột” này, nhưng bây giờ không phải lúc để quan tâm đến những điều đó. “Có lẽ chúng ta có thể nhờ nhóm Ailu đào xuống dưới lòng đất xem sao?”

Xiang Lan, người lớn lên ở vùng sa mạc, lắc đầu: “Không dễ đâu… Nơi này là sa mạc mà, nếu không biết tình hình địa chất dưới lòng đất mà cứ đào bừa bãi, rất dễ gặp phải cát lún đấy.”

Qua Đăng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ trong di tích vẫn còn những lối vào khác mà chúng ta có thể sử dụng. Chúng ta có thể tìm kiếm xung quanh xem sao.”

Nếu thật sự không tìm thấy được lối vào nào, thì họ chỉ có thể giấu mình chờ đến ban đêm như lần trước. Có lẽ lúc đó, con bọ cánh cứng đực sẽ lên mặt đất để tìm kiếm thức ăn, và nhóm Ailu có thể theo đuổi con đường mà nó đi để đào xuống dưới lòng đất… Điều đó có lẽ sẽ an toàn hơn.

“Đúng rồi! Những sinh vật bản địa mới biết cách đào đây…” Xiang Lan vô thức liếm liếm móng vuốt của mình, sau đó nhổ một bãi cát ra.

Khi mọi người đang chuẩn bị thực hiện kế hoạch này, Zhupa lại đưa ra một đề xuất còn trực tiếp hơn nữa… “Hãy nổ tung nó đi!”

“Chu Bá lật qua lại những thứ đồ trong ba lô của mình, rồi hướng ánh mắt về phía Anhil và nói: ‘Xin mượn một quả siêu tân tinh nhé.’”

Anhil không nói gì, chỉ lấy một quả siêu tân tinh từ dây đeo đạn và đưa cho Chu Bá.

“Như vậy có phải là quá mạo hiểm không?” Haya Ta do dự: “Nếu con bọ cánh cụt kia thực sự ở trong tổ, tiếng nổ của quả siêu tân tinh chẳng lẽ sẽ khiến nó tức giận và bị thu hút ra ngoài sao?”

“Thì càng tốt chứ?” Qua Đăng cười nói: “Chúng ta cứ rời xa một chút và ẩn náu đi. Theo lời Chu Lợi Diệp Tư, đây gọi là ‘trinh sát bằng hỏa lực’.”

Nghĩ như vậy thì phương pháp này khá hiệu quả. Nếu con bọ cánh cụt bị tiếng nổ thu hút ra ngoài, thì sau khi sắp xếp người canh gác xong, chúng ta có thể chuẩn bị rút lui ngay.

Nhưng nếu tạo ra tiếng ồn lớn như vậy mà con bọ cánh cụt vẫn không xuất hiện, thì rất có thể nó không ở trong tổ, và việc điều tra sâu hơn cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Đúng là Chu Bá, nó nghĩ rất kỹ lưỡng đấy.”

“Miu…” Chu Bá e ngại liếc nhìn sang một hướng khác và nói: “Đúng vậy, thực sự là như vậy mà!”

“Đừng nói dối! Cậu chỉ muốn nổ tung mọi thứ mà thôi!” Xiang Lan phanh phui.

“Im miệng đi!” Để đảm bảo an toàn, Chu Bá lại xin thêm một quả siêu tân tinh từ Anhil, rồi cầm hai quả siêu tân tinh lao về phía đống đổ nát và nói: “Tôi đi đây! Tôi chắc chắn sẽ làm cho lối vào bị phá hủy!”

Những người săn mồi biết được ý định thực sự của Chu Bá đều im lặng một lúc.

Khi đã có “búa”, thì mọi thứ đều trông giống như “đinh”. Trên con đường của “con mèo ném bom”, Chu Bá luôn coi việc sử dụng vụ nổ, những vụ nổ quy mô lớn hơn, là giải pháp để giải quyết mọi vấn đề.

Khi Chu Bá đi sâu vào đống đổ nát để tìm điểm phá hủy thích hợp, Qua Đăng cùng những người khác đã lùi lại khoảng hai ba trăm mét.

Không chỉ riêng quả siêu tân tinh, ngay cả nếu sử dụng Diệt Long cường độ cao carbon, sức mạnh của vụ nổ cũng không thể lan tỏa đến hàng trăm mét xa.

Lý do chính họ lùi lại xa như vậy là để ẩn náu. Con bọ cánh cụt có khả năng cảm nhận rất nhạy bén; nếu nó thực sự bị thu hút ra ngoài và phát hiện ra họ, việc rút lui sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ba người, một con chó và một con mèo tìm một công trình đổ nát còn khá nguyên vẹn để ẩn náu và chờ đợi vụ nổ xảy ra.

Vài phút sau, con lợn nhỏ cũng chạy đến theo mùi hương đó, trong miệng nó vẫn tiếp tục đếm ngược thời gian:

“Bốn mươi tám miao, bốn mươi bảy miao ba miao, hai miao, một miao!”

Khi đếm ngược kết thúc, không có tiếng nổ dữ dội như dự đoán; chỉ có hai tiếng “bụp, bụp” khá nhẹ.

Hương Lan nghi ngờ nhìn con lợn nhỏ và hỏi: “Chắc là nó đã làm hỏng quả bom rồi phải không?”

Con lợn nhảy lên, quay đầu lại và dùng móng vuốt gãi nhẹ vào đầu Hương Lan: “Chính bạn mới là người làm hỏng quả bom đấy! Bởi vì năng lượng của quả bom đã được sử dụng hết để tạo ra âm thanh, nên tiếng nổ không lớn lắm!”

“Thôi, im lặng đi.”

Haya Ta đè hai cái đầu của Ailu xuống, bảo chúng nằm xuống lại.

Cả nhóm ẩn náu bên trong ngôi nhà cổ, lặng lẽ nghe ngó xem có tiếng động gì từ phía đống đổ nát không.

Một lúc sau, Qua Đăng cảm thấy như nghe thấy một số tiếng động, nhưng anh ta không chắc lắm.

Vùng sa mạc không phải là nơi yên tĩnh; gió cát dày đặc gây ra nhiều ách tắc cho việc nghe nhận âm thanh.

Ít nhất thì không phải là những tiếng động lớn lao như khi thành phố cổ đang hoạt động.

“Uwau!” Lệ Phong ngẩng đầu lên, tai nó dựng thẳng.

“Có thứ gì đó đang ra ngoài à?” Anhil hỏi nhỏ.

“Wang!”

Anhil tiếp tục hỏi: “Là loài bọ cánh cứng kia à?”

Lệ Phong do dự một chút, lắng nghe kỹ lưỡng, rồi ngửi ngòi và lắc đầu: “Uwau!”

“À, ra vậy.”

“Bạn cũng hiểu được điều đó à?” Qua Đăng hỏi nhỏ: “Lệ Phong đã nói gì?”

“Có lẽ không phải là loài bọ cánh cứng kia… Có thể là những con bọ cánh cứng đực giống như kiến công, chúng nghe thấy tiếng động nên ra ngoài để kiểm tra tình hình.” Anhil trả lời nhỏ.

Qua Đăng cau mày; điều này không giống như kế hoạch ban đầu của họ.

Sau một lúc suy nghĩ, Qua Đăng cẩn thận tiến đến phần không có cửa sổ, vung tay và ném một quả bom phân về phía xa.

Quả bom phân bay theo đường cong và rơi xuống một tòa nhà cổ cách đó khoảng gần một trăm mét, phát nổ tạo ra những vết dấu có mùi hương và màu sắc khiến người ta phải nhăn mặt.

“Rào rào… Xạ xạ…” Trong tiếng gió cát, dường như còn lẫn vào đó những âm thanh khác nữa.

Vài giây sau, Lệ Phong nhìn về hướng mà Qua Đăng đã ném quả bom phân bón, lại sủa vài tiếng nữa.

“Những thứ đó đang tập trung lại đó, có lẽ Lệ Phong muốn nói vậy,” Anhil giải thích.

“Những tấm gạch đá chặn lối ra vào kia chắc hẳn đã bị phá hủy rồi, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để xông vào không?” Haya Ta hỏi.

Qua Đăng lắc đầu, ngồi xuống góc tường một lần nữa: “Không vội, miễn là những con bọ cánh cứng đực kia không phát hiện ra chúng ta là được. Chúng chắc chắn sẽ không ở ngoài tổ lâu đâu; không bao lâu nữa chúng sẽ quay trở lại thôi.”

“Chúng ta hãy đợi cho đến khi chúng trở về tổ rồi mới lẻn vào, kẻo bị mắc kẹt trong đường hầm.”

“Được.”

Các thợ săn liền ẩn náu tại chỗ suốt gần nửa giờ.

“Wang! Wang wang!”

“Chắc chắn chúng đã quay trở về hết rồi,” Anhil nói.

“Hãy đợi thêm nửa giờ nữa,” Qua Đăng lấy chiếc đèn dầu di động dùng để soi đường trong hang động ra, kiểm tra qua rồi cẩn thận treo lại vào lưng. “Bây giờ chúng ta vẫn chưa chắc liệu những con bọ cánh cứng đó có còn ở trong tổ hay không; hãy cẩn thận một chút, tốt nhất là đừng đối đầu với chúng.”

Các thợ săn luôn có lòng kiên nhẫn; thêm nửa giờ nữa trôi qua, sau khi đợi đủ thời gian và nghỉ ngơi đầy đủ, họ đứng dậy.

Họ duy trì tư thế cảnh giác, tiến gần đến khu vực đổ nát của lâu đài – một cái hố đen thẫm đang chờ đợi họ ở đó, như thể đang mời gọi họ bước vào.

“Phần hấp dẫn sẽ bắt đầu ngay bây giờ,” Qua Đăng dùng đá lửa để thắp sáng chiếc đèn dầu, “Hãy cùng xem liệu Nữ hoàng Đại đế có ở nhà không nhé.”