Khi đến Đông Đa Lỗ Mã, Qua Đăng và những người khác đều có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng lan tràn khắp nơi.

Dù con phố thương mại này vẫn còn khá đông người, nhưng hầu hết họ đều đi nhanh vội, và rất nhiều cửa hàng dọc theo đường đã treo biển thông báo đóng cửa.

“Cậu muốn về nhà xem sao trước chứ?” Qua Đăng hỏi Anhil.

Anhil im lặng vài giây rồi lắc đầu: “Không cần đâu. Vì Đông Đa Lỗ Mã chưa bị tấn công, nên mọi chuyện vẫn ổn thôi. Tình hình rất nghiêm trọng, chúng ta hãy đi gặp Đại Trưởng Lão trước.”

Người tin cậy là Eiru liên tục gật đầu.

Nhiệm vụ của nó không chỉ đơn thuần là truyền đạt thông điệp; lệnh của Đại Trưởng Lão yêu cầu nó phải đưa tất cả mọi người thuộc nhóm Bạc Biên đến gặp ông ta càng sớm càng tốt.

Nếu Qua Đăng và những người khác quyết định đi dạo quanh thành phố một chút, e rằng Eiru sẽ rất lo lắng đấy.

Nhóm người vội vã bước vào Đại Điện của Đại Trưởng Lão.

Khác với vài năm trước, bây giờ Qua Đăng và những người khác không còn cảm thấy hào hứng hay lo lắng khi bước vào Đại Điện để gặp Đại Trưởng Lão nữa.

Họ chỉ thầm tự hỏi: “Lần này lại có chuyện gì xảy ra vậy?”

Theo lời nói đùa của Hilda, đây chính là biểu hiện của việc một người đã trở thành một thợ săn kinh nghiệm.

Người phụ nữ đó từng nói một cách tức giận sau khi uống rượu rằng nơi cô ấy ghét nhất trên thế giới chính là Đại Điện, và người cô ấy không muốn gặp nhất chính là Đại Trưởng Lão.

Có lẽ là do khuôn mặt đen tối của Đại Trưởng Lão mà bầu không khí trong Đại Điện trở nên rất u ám.

Xung quanh ông ta, những người công tác báo cáo các công việc của các hội đồng và thông tin liên quan đều cảm thấy rất lo lắng.

Mặc dù họ đều biết rằng Đại Trưởng Lão không phải là người hay trút giận lên người khác, nhưng thái độ của ông ta thực sự rất đáng sợ.

Khi thấy Qua Đăng và những người khác đến, biểu cảm trên khuôn mặt Đại Trưởng Lão có phần dịu đi một chút.

“Tôi đã đọc thư của Phổ Hiền rồi. Nghe nói cuộc chiến tranh chống lại Lôi Thần Long diễn ra rất suôn sẻ, làm rất tốt.” Đại Trưởng Lão không để ý đến vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của Qua Đăng và những người khác, vuốt ve bộ râu của mình và tiếp tục nói.

“Các ngươi vừa giải quyết xong một sự việc, lẽ ra nên được nghỉ ngơi một thời gian, nhưng không còn cách nào khác, tình hình rất khẩn cấp. Trong công hội, chỉ có hai người trong số các ngươi là từng tiếp xúc trực tiếp với con bọ cánh cứng kia, vì vậy các ngươi phải vội vàng trở lại.”

“Đại trưởng lão.”

Khi người già kia dừng nói, Qua Đăng đáp một cách bất đắc dĩ: “Vào đêm khi sứ giả của công hội đến Làng Lửa, chúng tôi đã xác nhận thông qua hiện tượng cộng hưởng giữa các nữ tu Long Nhân rằng Lôi Thần Long, con Rồng Thần Gió, vẫn chưa chết, và có lẽ vào lúc này chúng đang giao phối.”

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Đại trưởng lão co giật mạnh; ông cảm thấy vô cùng đau đầu trước những rắc rối liên tục này. Một vấn đề vừa mới được giải quyết xong, nhưng lại phát hiện ra rằng mọi thứ còn tồi tệ hơn.

Hít một hơi thật sâu để ổn định tâm trí, Đại trưởng lão nói: “Hãy kể chi tiết cho ta nghe.”

Ba người liền báo cáo đầy đủ những gì đã xảy ra ở Làng Lửa và Thành Cổ Long Cung; tin tức khẩn cấp mà Du Thúc đã gửi đến trước đó không thể chi tiết đến thế được.

“Ta hiểu rồi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Đại trưởng lão nói: “Về vụ việc ở Làng Lửa, ta sẽ điều động người khác tiếp tục theo dõi. Các ngươi hãy tập trung vào việc điều tra vụ tấn công và phá hủy pháo đài hiện tại.”

Để biết thêm thông tin chi tiết, ta sẽ cử Hiệp Hội Kỵ Sĩ– người đã tiến hành cuộc điều tra ban đầu – cùng các ngươi. Anh ta sẽ giải thích mọi thứ cho các ngươi biết một cách rõ ràng.”

“Rõ.” Ba người Qua Đăng gật đầu đồng ý.

Đại trưởng lão nhẹ nhàng nói: “Các ngươi có thể đi được rồi.”

Khi họ đang chuẩn bị rời đi, Đại trưởng lão lại gọi họ lại: “Quên mất rồi… Về việc đó Lôi Thần Long, nếu công hội cử thêm lực lượng hỗ trợ, các ngươi có ý kiến gì không?”

Ba người nhìn nhau.

Qua Đăng nói: “Những người săn bắn không sử dụng loài côn trùng bay sẽ rất nguy hiểm nếu đối đầu trực tiếp với những con quái vật đó. Nói thật lòng, lực lượng chính trong trận chiến này không phải là chúng ta.”

Nếu phải đưa ra đề xuất, theo tôi, nên cử thêm nhiều xạ thủ có kinh nghiệm để hỗ trợ bằng hỏa lực từ xa; điều này sẽ có ý nghĩa hơn so với việc cử các kiếm sĩ cấp cao.”

Đại trưởng lão gật đầu: “Xạ thủ à?”

“Lão phu đã hiểu rồi. Người đây, gọi Hilda đến đây ngay, bảo cô ấy dẫn mọi người đến làng Yanhuo.”

“…”

Qua Đăng quay lưng đi trong tiếng cười khúc khích; miệng của Hayaata và Anhil cũng không kìm được mà nhếch lên.

“Xin lỗi, sư tổ Hilda…”

Sau khi chờ đợi vài phút tại sảnh lớn của Đại Lão Điện, Qua Đăng cùng các người đã gặp Hiệp Hội Kỵ Sĩ – người được Đại Lão sai đến hỗ trợ cuộc điều tra này.

Đó là một chàng trai khoảng ba mươi tuổi. Anh ta mặc bộ đồ màu cam đỏ, vũ khí sử dụng là loại nỏ hạng nặng có tên “Pháo Hoàng Gia”, thuộc trang bị tiêu chuẩn của các chiến binh Hiệp Hội Kỵ Sĩ giỏi nhất.

Cả Qua Đăng và Anhil đều biết người này; còn Hayaata thì mới gặp lần đầu.

Nếu phải nói về ấn tượng đầu tiên mà Hiệp Hội Kỵ Sĩ để lại trong lòng cô ấy… Ừm, mặc dù anh ta hoàn toàn không giống Anhil về ngoại hình, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy hai người có điểm gì đó giống nhau.

Qua Đăng vui vẻ đưa tay ra bắt tay anh ta và nói: “‘Kut-Aiz Một Tay’, hóa ra người mà Đại Lão đang nói đến chính là anh đấy à?”

Nghe mình được gọi bằng biệt danh đó, Kut-Aiz nhướng mày: “‘Anh hùng’ Qua Đăng… ‘Người giàu có’ Anhil… Các ngài muốn tôi phải gọi mình như vậy mãi sao?”

“Khoan đã!?” Anhil tức giận đến mức nói lời thô tục.

Kut-Aiz chỉ nhún vai: “Ban đầu thì không có biệt danh đó đâu. Chỉ là một hoặc hai tháng trước, nó bắt đầu lan truyền… Ban đầu chỉ trong phạm vi hẹp thôi, sau đó thì càng ngày càng rộng rãi hơn. Bạn biết đấy, những biệt danh kiểu này rất dễ lan truyền… Hơn nữa, bạn là thành viên của Đội Thám Hiểm Bạc Rìa, lại được thăng chức lên cấp bảy sao khi còn trẻ tuổi… Nên tin tức về bạn cũng được lan truyền rất rộng rãi… Và vì bạn không có biệt danh nào khác nữa…”

“Vậy ***rốt cuộc là ai đã lan truyền cái biệt danh đó?!” Anhil tức giận đến mức không kiềm được mình.

“Chắc là Gaer rồi, còn ai khác được nữa chứ?” Xiang Lan liếm liếm móng vuốt, “Cách đây một hai tháng, lần ở Tháp Cổ kia chúng ta đã hợp tác với nhau mà, phải không? Hơn nữa, cô ấy luôn gọi anh là ‘kẻ giàu có đáng ghét’ mà…”

“Và trang bị phòng thủ của anh lại lấp lánh ánh vàng, trông giống như được làm từ vàng bạc vậy, thật ấn tượng đấy.” Kutai Ez cười nói thêm.

“….”

Anhil bỗng nhiên cảm thấy muốn lập tức quay trở về Làng Lửa, và xử lý ngay cái con gái đầu mèo kia.

Qua Đăng đột nhiên thấy rằng biệt danh “Anh hùng” của mình cũng không tồi chút nào. Anh vỗ vai Anhil, cố tỏ ra an ủi: “Đừng lo, biệt danh thì sau này còn có cơ hội thay đổi mà. Nhưng nói thật, loại biệt danh này sẽ không dễ dàng để thay đổi đâu… Hãy cố gắng chấp nhận đi.”

“Biến mất đi!”

“Thôi thôi, đùa thôi mà.” Kutai Ez vẫy tay, “Bây giờ các bạn còn việc gì gấp phải làm không? Nếu không, chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh để tôi giải thích chi tiết tình hình hiện tại cho các bạn nghe.”

Qua Đăng suy nghĩ một lát, rồi cười nói: “Hãy đến nhà sư phụ của tôi đi, lâu rồi tôi chưa đến thăm ông ấy.”

“Sư phụ Kambey sao? Ha…” Kutai Ez cười ha hả, “Nghe một số người nói rằng anh chỉ dám hành động mà không tính toán… Thật là, những người nói như vậy mới là ngu ngốc đấy.”

“Nếu anh muốn đến đó thì cứ đến đi… Dù sao tôi cũng không có ý định giấu giếm gì các bạn cả.”

“Ôi, nói như vậy thì có phần oan anh rồi… Tôi hoàn toàn tin anh mà.”

Qua Đăng cười ha hả: “Tôi chỉ cảm thấy bầu không khí hiện tại có chút kỳ lạ… Ngoài việc pháo đài bị tấn công và phá hủy, chắc hẳn còn có những bí mật khác nữa phải không? Nếu đến nhà sư phụ để hỏi rõ hết mọi chuyện, thì sau này khi điều tra cũng sẽ thuận lợi hơn, phải không?”

“Đúng đúng đúng, cẩn thận luôn là điều tốt.”

P.S.: Kutai Ez là nhân vật chính thức trong tiểu thuyết; chỉ là danh tính Hiệp Hội Kỵ Sĩ của anh ấy phù hợp với bối cảnh nên mới được sử dụng, và không có liên quan gì đến cốt truyện chính của cuốn sách cả.