Chiếc thuyền không gian hạ cánh xuống thành phố Cổ Rombaum ở phía đông nam của Lục địa Cũ.

Đây chính là quê hương của Ota và những người bạn, cũng là nơi họ hoạt động rất tích cực.

Gia Gia tròn mắt, tò mò nhìn xung quanh. Đây chính là “khu định cư” bên ngoài sao? Cô chưa bao giờ thấy nhiều người đến thế!

Mặc dù việc thuê chiếc thuyền không gian đã tiêu tốn khá nhiều tiền của Ota và nhóm bạn – thậm chí lên đến khoảng bảy, tám phần trăm số tiền thưởng từ nhiệm vụ săn chim ngủ này – nhưng họ vẫn không chịu nhận tiền của Gia Gia. Thay vào đó, họ dẫn cô đến quán rượu và mời cô thưởng thức những “món ăn thật sự ngon”.

Phải nói rằng, những “thức ăn khô sống” mà Gia Gia chia sẻ trên thuyền không gian thực sự khiến họ cảm thấy buồn nôn; nhưng trước ánh mắt mong đợi của cô bé, họ không nỡ từ chối.

Mỗi người trong nhóm nhai một con sâu chịu đựng có thân hình mập mạp… Ôi!

Nhưng có lẽ chỉ là do sự khác biệt về thói quen ăn uống mà thôi. Những món ăn nóng hổi như súp hải sản đậm đà, những miếng thịt nướng to lớn, salad đầy màu sắc, hay cơm nướng phô mai… tất cả những món ngon này không hề làm Gia Gia cảm thấy kinh ngạc lắm. Điều khiến cô thích thú hơn là sự mới mẻ.

Cô cảm thấy những món ăn này thực sự rất ngon, cách trang trí cũng rất đẹp; điểm duy nhất là hương vị không “tươi ngon” như những con sâu mà cô từng ăn.

Khác với những con sâu ấy – khi nhai, chúng vẫn quằn quại và bùng nổ trong miệng…

Sau bữa ăn no nê, Ota và nhóm bạn lại dẫn Gia Gia đi dạo trên các con phố của thành phố Cổ Rombaum trong thời gian khá lâu. Cho đến tối muộn, họ mới đưa cô đến chi nhánh của Hội Thương nhân Sterling tại địa phương, theo yêu cầu trong cuốn hướng dẫn du lịch của Gia Gia.

“Gia Gia! Con nhớ địa chỉ nhà dì rồi chứ? Nếu con gặp khó khăn hay không vui ở đó, cứ đến tìm dì bất cứ lúc nào nhé!” Ota, người cao lớn, vỗ vỗ đầu Gia Gia một cách không nỡ rời.

Người sử dụng hai thanh kiếm cũng cười nói: “Con cũng có thể đến nhà ‘Chú Sẹo Mặt’ hoặc ‘Chú Bắn Cung’ chơi nhé; nhà chú ấy có một cô em gái rất dễ thương nữa đấy.”

Gia Gia hít mũi, gật đầu mạnh mẽ, sau đó lấy ra vài thứ trong cái gói lớn để tặng cho ba người.

“Quà lưu niệm à?” Ota hơi ngạc nhiên.

Gia Gia lại gật đầu, cẩn thận cảm ơn họ, rồi mới bước vào cửa hàng thương nhân.

Những người thợ săn nhìn những thứ trong tay mình:

“Hạt nấm linh dương à?”

“Loài bướm lạ lắm, nhưng thật đẹ

“Trời ạ, của tôi là con bướm vàng một sừng đấy, thật là quý giá lắm!”

“Cậu định bán nó à?!”

“Tất nhiên là không rồi!”

Kiaokiaokiao cảm thấy mình có lẽ đã đánh giá thấp sự quý giá của chiếc đồng hồ bỏ túi đó.

Hay có lẽ, cô ấy đã đánh giá thấp địa vị của ông Anhil…

Những viên đá trên nền nhà, trên tường đều được đánh bóng cho sáng bóng như mặt nước; những tấm đá trong suốt màu sắc rực rỡ trên cửa sổ cũng trông rất quý giá, đến nỗi cô ấy không dám chạm vào chúng.

Nơi này thật sự rất, rất tuyệt vời!

Nhưng khi cô ấy lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi đó, mọi người ở đây đều đối xử với cô một cách rất kính trọng, luôn cúi đầu trước khi nói chuyện với cô.

Phòng được sắp xếp cho cô thì xa hoa đến mức đáng sợ, nhưng họ lại liên tục nói rằng chưa kịp chuẩn bị trước, nên việc tiếp đón cô không tốt lắm.

Cái đó phải là giường để ngủ chứ?

Gối trên đó quá mềm; cô không quen ngủ trên đó, vì nó khiến đôi cánh của cô bị nhăn lại. Vì vậy, ban đêm cô ngủ trên thảm, và thảm cũng rất mềm, nên ngủ rất thoải mái.

Sau một đêm nghỉ ngơi, một vị lão gia đáng lẽ là người đứng đầu nơi này đã đích thân dẫn cô lên một chiếc thuyền không gian lớn hơn nhiều so với chiếc cô đã đi trước đó, và cô rời khỏi “khu định cư” có tên Grombaum này.

Cô còn muốn chào tạm biệt với dì Ota và những người khác nữa…

Giống như ở hội chợ, mọi người trên thuyền không gian cũng rất lịch sự với cô, chỉ là họ có vẻ hơi ngượng ngùng.

Cô đã đưa những con bọ kiểu Nai Lực cho họ, hy vọng có thể xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn…

Nhưng nhìn thấy mái tóc của họ dựng đứng lên, nụ cười của họ cứng nhắc, mặc dù vậy họ vẫn cố gắng ăn những con bọ đó… Thôi thì thôi đi.

Vị lão gia đứng đầu hội chợ rất thân thiện; sau khi nghe anh ấy giải thích, Kiaokiaokiao mới hiểu ra rằng ông Anhil thực sự là một người có địa vị rất cao. Vì cô đã cứu ông ấy, nên cô trở thành “vị khách quý giá”.

Thực ra không cần phải như vậy đâu… Nếu có thể sống thoải mái như dì Ota, chị Hayaata hay chị Fengying thì tốt biết mấy…

Hơn nữa, người dân bên ngoài này hóa ra không ăn côn trùng đâu…

Những con bọ kiểu Nai Lực thực sự rất ngon mà…

Bức thư nhanh từ Grombaum đã đến nhà lớn của gia đình Sterling sớm hơn cả chiếc thuyền không gian.

Bà Sterling, người luôn bận rộn với các buổi tiệc trà, bữa tiệc và các cuộc gặp g

Bỏ qua chuyện về cậu bé Anhil kia sang một bên, khi đọc những dòng trong thư mô tả về cô gái nhỏ ngây thơ, đáng yêu, “giống như con bướm”, bà Sterling đã cảm thấy rất hứng thú.

Xinh đẹp, năng động, là người bản địa sống trong khu rừng bí ẩn… Mỗi từ khóa đều khiến bà càng thêm thích thú.

Nếu không sợ làm cho cô gái nhỏ đó hoảng sợ, bà thậm chí muốn tổ chức một buổi tiệc riêng để chào đón cô ấy.

“Jessica! Nhanh lên, giúp mẹ xem bộ váy này thế nào!” Bà Sterling hào hứng hỏi cô con gái cả.

Jessica, mặc bộ đồ công sở nữ trang nhã và thanh lịch, chỉ biết lắc đầu: “Mẹ ơi, con vẫn còn việc ở hội thương nữa mà. Mẹ gọi con về chỉ để hỏi về chuyện này sao?”

Lúc này bà Sterling mới nhận ra rằng Jessica vẫn chưa biết tin cô gái tên Kè Kè sắp đến. Bà chỉ vào lá thư trên bàn và nói:

“Jessica, cô ấy sắp đến rồi đấy.”

Jessica đọc qua lá thư rồi cũng mỉm cười: “À, hiểu rồi.”

“Vậy thì sao?” Bà Sterling nhấc chiếc váy có kiểu dáng rất thời trang lên.

“Quá lòe loẹt rồi… Người đến đây không phải là công chúa đâu. Theo lời mô tả của Anhil, cô ấy chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài khu rừng. Như vậy sẽ làm cô ấy sợ hãi đấy.”

“Ồ, đúng là vậy!”

Bà Sterling gọi người hầu đi và mang những bộ váy lòe loẹt đó đi, cuối cùng chọn một chiếc váy màu đơn giản hơn.

“Chiếc này thì sao?”

“Ừm, so với những bộ đồ trong tủ quần áo của mẹ, thì coi như khá phù hợp.”

“Phòng đã được chuẩn bị sẵn rồi. Còn về bữa ăn thì sao? Giống như lần chúng ta tiếp đãi bạn bè của Anhil không?”

“Cô ấy không phải là thợ săn đâu, không ăn nhiều đâu. Hãy chuẩn bị thêm nhiều món tráng miệng đi; trong rừng này, những thứ đó chắc chắn không phổ biến lắm.”

“Đúng là vậy!” Sau khi ra lệnh cho người hầu, bà Sterling đi lại quanh phòng vài vòng, rồi hỏi: “Con nghĩ bây giờ nên viết thư cho Anhil không?”

Jessica suy nghĩ một lát, dường như đang cân nhắc điều gì đó, cuối cùng cô gật đầu: “Hãy viết đi. Nhưng đừng nói quá nhiều, chỉ cần nói rằng chúng ta sẽ chăm sóc cô Kè Kè một cách tốt nhất là được.”

“Được thôi, theo ý con nhé~”

Dù bề ngoài Jessica tỏ vẻ không mấy quan tâm, nhưng thực ra cô không hề có ý định quay trở lại hội thương nữa để tiếp tục công việc. Thay vào đó, cô bắt đầu kiểm tra từng chi tiết trong những sự chuẩn bị của mẹ mình.

Căn phòng lộng lẫy được thay đổi hoàn toàn; nó được chuẩn bị dành cho kẻ thứ ba Nữ Hoàng ấy. Người bình thường ở đây chắc chắn sẽ bị ánh sáng chói lọi làm mất ngủ. Trên tường còn treo đầu rồng khổng lồ; ban đêm khi tắt đèn, cảnh tượng đó thật sự rất đáng sợ.

Nghi thức chào đón của các cô hầu gái cũng đã bị loại bỏ. Ông định tiếp đón khách như vậy, hay muốn thể hiện quyền lực của mình?

Địa điểm dùng để dùng bữa tối đã được thay đổi từ phòng tiệc sang khu vực trà của mẹ và bạn bè. Những chiếc bàn tròn nhỏ ấm cúng hơn nhiều so với bàn dài, và cảnh quan xung quanh cũng đẹp hơn.

Khi mọi việc đã được sắp xếp xong, nhân viên phục vụ ở sảnh đang thông báo rằng cô Nga Nga đã đến nơi.

Chưa kịp cho Jessica can thiệp, bà Sterling đã vui mừng chạy ra ngoài.

Jessica đành chỉnh lại váy áo của mình rồi vội vàng theo sau.

Khi đến sảnh, ngay cả Jessica – người đã trải qua rất nhiều điều trong đời – cũng không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp của cô gái trẻ này.

Bộ trang phục giống như cánh bướm mang lại vẻ đẹp “không phải do con người tạo ra”; nó giống hệt như những con bướm thật, lộng lẫy nhưng không hề phô trương, thực sự rất đẹp mắt.

So sánh với đó, bộ trang phục “đôi cánh bướm phượng” được nhiều nữ thợ săn trẻ yêu thích thì có vẻ cứng nhắc hơn nhiều; những cánh bướm cứng đờ kia thật sự khá khó chịu để nhìn.

Còn những cánh bướm phía sau cô gái này thì có thể gập lại và bay lên được… Chẳng lẽ chúng thực sự có thể bay?!

Đôi mắt của cô gái cũng rất ấn tượng: đồng tử màu đen thẫm, to hơn người bình thường hai vòng; phần mí mắt lại ít hơn, khiến đôi mắt cô trở nên càng thêm sáng ngời.

Và làn da nữa… Thật khó tin! Lần đầu tiên Jessica nhìn thấy làn da như vậy – trắng mịn đến nỗi dường như chưa bao giờ tiếp xúc với ánh nắng mặt trời… Phải chăng đó là công dụng của loại “kén bướm ký sinh” mà Anhil đã đề cập?

“Cho tôi cũng một cái như vậy đi!”

“Êi!” Bà Sterling, sau vài giây ngẩn ngơ, bỗng nhiên la lên và ôm chặt lấy Nga Nga vào lòng, liên tục vuốt ve má cô bé.

Jessica vừa cảm thấy xấu hổ vì hành động thiếu lịch sự của mẹ mình, vừa không thể kiềm chế được cảm giác ghen tị.

Tôi cũng muốn ôm cô ấy… Tôi cũng muốn vuốt ve cô ấy…

“Jessica!”

Bà Sterling cao ráo ôm chặt lấy Nga Nga – người chỉ cao bằng ngực bà – và không chịu buông tay, “Ngay lập tức đi viết thư cho Anhil! Bảo thằng nhóc đó đừng quay lại nữa!