Khả năng điều chỉnh cảm xúc của những người trong Nhóm Săn Mãn Tinh thật sự rất mạnh mẽ.

Chỉ cần cầm lên ly rượu, mọi phiền muộn dường như đều không thể theo kịp họ; vài phút trước vừa bàn về việc một thành viên sắp giải nghệ, vài phút sau đã cùng nhau nâng ly để thảo luận xem liệu Mác-xin có thể trở thành một người mẹ tốt hay không.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ này lại biến thành một buổi tiệc rượu; khi Qua Đăng tỉnh táo lại, những người trong Nhóm Săn Mãn Tinh đang uống say đến mức ngã gục từng người một.

Họ uống rượu luôn tự rót cho mình, chứ không cần ai rót giúp.

Ngoại lệ duy nhất là Mác-xin – người phụ nữ ít xuất hiện nhất trong nhóm, người sắp giải nghệ và trở thành “cựu thành viên”; lúc này, cô ấy vẫn giữ được tỉnh táo.

Hôm nay, cô ấy uống rượu rất kiềm chế.

Vỗ vỗ má mình để trông tỉnh táo hơn, cô ấy cúi chào Qua Đăng và những người khác.

“Có điều gì muốn nói không?” Anhil– người chưa bao giờ uống rượu và hôm nay cũng vậy – nhìn cô ấy và khoanh tay lại.

Qua Đăng lấy một quả cà chua từ giỏ trái cây trên bàn và ném cho Mác-xin; thứ này có thể giúp tỉnh rượu.

Mác-xin cầm quả cà chua trên tay, có vẻ hơi ngượng ngùng trước khi cúi đầu nói: “Các bạn trong Nhóm Săn Bạc Rìa, các bạn đều là những thợ săn giỏi; có lẽ các bạn thường xuyên gặp gỡ nhiều người săn mồi xuất sắc hơn. Nếu có thể, và nếu tìm được người phù hợp, tôi mong các bạn có thể giúp tôi giới thiệu một thành viên mới cho Nhóm Săn Mãn Tinh.”

“Bạn vẫn lo lắng về chuyện này à…” Anhil cười nói.

Qua Đăng nhún vai; anh ấy rất sẵn lòng giúp đỡ. Ngoài việc thích uống rượu và hành xử hơi bạo lực ra, những người trong Nhóm Săn Mãn Tinh cơ bản không có khuyết điểm gì cả. Họ có sức mạnh tốt, bầu không khí trong nhóm cũng rất tốt; miễn là người đó hợp với họ, họ sẽ sống hòa thuận với nhau một cách vui vẻ. “Điều này không thành vấn đề đâu; chúng tôi sẽ để ý đến.”

“Có yêu cầu cụ thể nào không?” Haya-ta hỏi thêm chi tiết hơn: “Giới tính, tuổi tác, vị trí chiến thuật…?”

“Phải có khả năng uống rượu tốt chứ?” Qua Đăng đùa cợt.

“Cũng không hẳn…” Mác-xin gãi đầu mình.

“Uống rượu là một sở thích chung; nó giúp mọi người kết nối với nhau nhanh hơn… Nhưng thực ra, tôi nghĩ Nhóm Săn Mãn Tinh không cần thêm một kẻ nghiện rượu nữa; chúng ta cần một người thông minh.”

Qua Đăng không nhịn được mà bật cười thành tiếng; Hayaata cũng cố gắng nén miệng lại, chỉ có Anhil là không cười, ngược lại còn xoa trán vì đau đầu.

  “Tôi có thể hiểu tại sao bạn lo lắng khi rời khỏi đội.” Nhìn ba người Ted đang ngủ gục trên đĩa thức ăn, Anhil thở dài.

  “Ba người này đầu óc gần như đã bị rượu làm tan chảy hết rồi… Là người duy nhất còn giữ được lý trí trong đội, việc bạn đi thực sự có thể gây ra nhiều ảnh hưởng.”

  “Tìm một người tự giác và bình tĩnh ư? Nhưng liệu họ có dễ dàng hòa nhập vào đội không?” Hayaata suy nghĩ kỹ lưỡng trong số những người thợ săn mà anh quen biết.

  “Thay vì nghĩ đến việc hòa nhập, tôi nghĩ việc khiến những người say rượu ‘phải nghe lời’ mới quan trọng hơn.” Qua Đăng tiếp lời: “Ông già Myers và Anhil đều không uống rượu, nhưng họ có thể khiến những kẻ đó phải tuân lệnh.”

  “Nói thật, nếu Chu Lợi Diệp Tư đồng ý, thậm chí việc để Chu Lợi Diệp Tư đến cùng họ cũng có thể… À không, rượu đó sẽ lập tức trở thành công cụ hữu ích thôi.”

  “Đúng vậy.” Hayaata thay đổi tiêu chí tìm kiếm từ “bình tĩnh tự giác” thành “người có thể khiến những kẻ nghiện rượu phải nghe lời”, và ngay lập tức liền nghĩ đến một số người.

  “Chẳng hạn như sư phụ Amos, hay Hạ Tác tiền bối?”

  Nhìn thấy vẻ hoảng sợ của Maksin, Qua Đăng cười nhạt: “Không nói đến việc những người lớn tuổi đó có muốn dẫn dắt nhóm người say rượu này hay không… Bạn đang muốn buộc họ phải tự tử đấy!”

  “…”

  “Tôi lại nghĩ ra một người có thể phù hợp.” Anhil bỗng nhiên nói.

  “Là ai vậy?” Qua Đăng tò mò hỏi.

  Là đồng nghiệp lâu năm, mạng lưới quen biết của anh ta và Anhil gần như giống hệt nhau; anh ta rất muốn biết Anhil sẽ đề xuất ai để đảm nhận vai trò lãnh đạo nhóm thợ săn say rượu này.

  “Là Văn Thù từ làng Yanhuo.” Anhil cười nói: “Anh ta tính cách hào phóng, và cũng là một trong số ít những thợ săn ở làng Yanhuo muốn ‘ra ngoài thế giới này xem sao’.”

Hayaata nhăn mặt lại, “Chị Văn Thù kia…”

“Là ai vậy?” Thấy có người thực sự giới thiệu, Maksin trở nên hứng thú; cô vẫn rất tin tưởng vào phán đoán của người này.

“Đó là một nữ kiếm sĩ từ Làng Lửa, cháu gái của Đại sư Phổ Hiền,” Qua Đăng giải thích ngắn gọn, “Tuổi khoảng hai mươi mấy, tương đương với các bạn, sức mạnh rất mạnh; có lẽ năm ngoái đã được thăng chức rồi phải không? Cô ấy chắc chắn sẽ hòa nhập tốt với các bạn đây… Hayaata quen biết cô ấy hơn, cô hãy nói xem sao?”

Hayaata do dự một lát, rồi nói: “Nếu chị Văn Thù gia nhập nhóm các bạn, thì cũng giống như việc nhét một khối cơ bắp vào cái đầu đã bị rượu làm trống rỗng… và giả vờ đó là não bộ vậy!”

Maksin: “…”

Câu so sánh đó khiến cô hơi sợ hãi.

Anhil cười và lắc đầu: “Không đến nỗi đâu… Chị Văn Thù thực sự là một người trẻ đầy nhiệt huyết, nhưng trong những lúc quan trọng, cô ấy lại rất bình tĩnh và đáng tin cậy. Tôi từng nghe Đại sư Phổ Hiền nói rằng, nếu không phải vì sự xuất hiện đột ngột của Quân đoàn Lửa, có lẽ ông ấy sẽ giao bí quyết về thanh kiếm cho chị ấy.”

Nghe vậy, Maksin cảm thấy yên tâm hơn một chút; cô gật đầu và nói: “Nếu Anhil cũng nói như vậy, tôi sẽ khuyên họ đến Làng Lửa một chuyến. Nếu tìm được người bạn mới hợp nhau thì tốt nhất; còn không thì cũng coi như là đi đến nơi mới để mở rộng thế giới quan mà thôi.”

Anhil mỉm cười và nói: “Làng Lửa là quê hương của Feng Ying; loài côn trùng bay mà cô ấy sử dụng chỉ có ở vùng đất Lửa mà thôi.”

“Côn trùng bay?”

“Bạn cứ nói như vậy với Maka là được… cô ấy chắc chắn sẽ muốn đến đó.”

Trong lúc đang ngủ, Maka nghe thấy từ “côn trùng bay” liền bất ngờ ngồd dậy, khuôn mặt vẫn còn dính sốt từ đĩa thức ăn, cô lẩm bẩm trong giấc mơ: “Côn trùng bay? Côn trùng bay là gì vậy?!”

Vào buổi sáng sớm hôm đó, cô hầu gái Lina đã đến bên giường của Nữ Hoàng. Không biết cô ấy đã dậy từ lúc nào…

Cô nhẹ nhàng đánh thức Nữ Hoàng, giúp cô rửa mặt, mặc bộ trang phục lộng lẫy nhưng cũng rất phức tạp, trang điểm và chuẩn bị tóc mái, đồng thời cung cấp cho cô những món ăn dễ ăn.

Khi Phong Ngân gật ngủ và gãi bụng bước vào phòng khách, cô hầu gái đang đội một chiếc vương miện đá quý nhỏ xinh lên đầu Nữ Hoàng – người mà trông giống hệt một nàng công chúa sau khi thay đổi hoàn toàn phong cách ăn mặc.

“Hơi sang trái một chút… Ồ, lại hơi qua bên phải…” Cô hầu gái điều chỉnh vị trí của chiếc vương miện từng milimét một cho đến khi hài lòng với góc độ, “Đúng rồi! Như thế này là chuẩn xác.”

Đứng trước gương soi lớn, Nữ Hoàng vuốt ve phần váy dài và xoay người một cái; cô ngẩng cao cằm lên và tự hào gật đầu.

“Khá ổn đấy ja~!”

Phong Ngân nhìn xuống chiếc áo ngủ rộng thùng thình của mình với những lỗ nhỏ trên đó, rồi lẩm bẩm: “Tch, mặc ra thì giống công chúa thật đấy.”

“Có khả năng nào là Nữ Hoàng Hoàng hậu vốn dĩ đã là công chúa từ đầu không nhỉ?” Cô hầu gái bảo vệ tên Prima liếc nhìn Phong Ngân. “Là người hàng ngày phải sử dụng các kỹ thuật ‘vận động khớp’ với Nữ Hoàng Hoàng hậu, bạn có lẽ đã quên mất điều đó rồi đấy?”

“Thực sự là quên mất rồi! Điều này coi như là bất kính lắm sao?”

“Câu hỏi đó bạn nên đặt ra trước khi… ép lưỡi Nữ Hoàng Hoàng hậu ra đấy.”

“À…” Phong Ngân đổi chủ đề, “Hôm nay là ngày thi đấu rồi đấy… Nữ Hoàng sẽ được đặt ngồi trên bục cao phải không? Chúng ta có cần phải theo dõi cô ấy liên tục không nhỉ?”

“Tôi sẽ luôn đứng bên sau Nữ Hoàng Hoàng hậu; còn bạn thì thoải mái đi lại tự do nhé.”

Bỗng nhiên, Phong Ngân nghĩ đến một điều: “Hỏi thêm nhé, những người hầu gái bảo vệ hoàng gia có được lương không?”

Prima nhìn Phong Ngân một cách bối rối và nói: “Có chứ. Lần trở về sau, tôi có thể xin một khoản lương cho bạn, coi như là phần thưởng cho việc bạn đã ‘bảo vệ’ Nữ Hoàng Hoàng hậu trong thời gian này.”

“Nhưng nếu vậy thì hôm nay bạn sẽ không thể đi lang thang tự do được đâu.”

“Lương được bao nhiêu vậy?”

“Cái gì cơ?”

“Tiền thưởng được trả bao nhiêu?” Phong Ngân hỏi với đôi mắt sáng lên.

“Trong những ngày này, khoảng vài vạn z thôi.” Prima đáp.

Phong Ngân hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Nữ Hoàng Hoàng hậu một cách an toàn.”

“…”

“Nói thêm nhé, trang bị bảo vệ của chúng ta đều màu đen thui; đứng hai bên sau người đó thì trông cũng khá hợp lý phải không?”