Trong mắt Ted, đây không chỉ là trận đấu giữa anh ta và con rồng đen kia.

Là người mạnh nhất trong các cuộc đối đầu giữa hai hội Minagard và Locklark, đây còn là trận chiến vinh quang để bảo vệ danh dự của hội mình nữa!

Vậy mà lại thua chỉ vì sự can thiệp của Qua Đăng, anh ta tuyệt đối không thể chấp nhận được điều đó!

Nhưng nếu yêu cầu đấu lại thì có vẻ như anh ta quá yếu đuối, hơn nữa, sức mạnh của cái con đàn bà khốn nạn kia dường như cũng không hề kém gì anh ta.

Thế là Ted túm lấy cổ tay của Qua Đăng và giơ cao cánh tay anh ta lên, “Hôm nay tình trạng thể lực của tôi không tốt lắm! Hãy để đồng đội của tôi thay thế tôi, đại diện cho Minagard đấu lại với các bạn của Locklark!”

Người xem xung quanh liên tục vỗ tay phản đối, còn Marydan thì đầy hoài nghi.

Tại sao kẻ đầu trọc này lại chủ động đến thách đấu mình, và việc đấu tay có liên quan gì đến Minagard và Locklark chứ?

Qua Đăng vận động cổ tay một chút, “Mặc dù lý do mà thằng này nói ra không liên quan gì đến chuyện này, nhưng tôi cũng thật sự muốn đấu một trận, Marydan chị gái, thử xem sao?”

“Không đâu!” Marydan quyết đoán lắc đầu, “Chúng ta đã từng đấu với nhau rồi, tôi biết sức mạnh của mình không bằng em, thì cần gì phải cố chấp đấu tiếp nữa?”

Qua Đăng tỏ vẻ tiếc nuối, quay sang Ted, “Vậy thì anh Ted, chúng ta đấu một trận nhé?”

Thấy Ted cũng muốn từ chối, Qua Đăng vội vàng nói thêm, “Chị gái vừa mới thừa nhận rằng sức mạnh của mình không bằng chúng ta, chỉ cần anh thắng được tôi, thì anh sẽ trở thành người mạnh nhất!”

Nghe vậy, Ted nổi hứng lên, trợn mắt và vỗ mạnh vào bàn, với những cơ bắp cuồn trào, anh ta hét lớn: “Được thôi! Đừng để sức mạnh tăng vọt của tôi làm các bạn ngạc nhiên nhé!”

Người xem xung quanh càng vỗ tay cổ vũ, Marydan cười ha hả và tự mình đứng ra làm trọng tài, mang một chiếc bàn rượu vững chắc ra làm “chiến trường”. Hai người đàn ông to lớn đứng hai bên bàn, chuẩn bị sẵn sàng cho trận đấu.

Ted kéo tay áo lên, và trước tiên, anh ta dùng khuỷu tay to lớn của mình đập mạnh xuống bàn, mời Qua Đăng đấu.

“Đến đây!”

Và rồi, anh ta đã thua một cách thẳng thắn.

Giữa tiếng reo hò, Qua Đăng vung tay cười ha hả, từ nhỏ đến lớn, anh ta chưa bao giờ thấy ai có thể vượt qua mình về mặt sức mạnh cả.

Nếu Feng Ying có thể luyện cánh tay cho đến khi nó dày bằng của anh ta, có lẽ sẽ còn hy vọng một chút chăng?

Buồn bã, Ted gọi những cô phục vụ part-time đến và bảo họ rót rượu cho mình, tỏ ra muốn uống rượu để xua tan nỗi buồn.

Qua Đăng cười ha hả và ngồi xuống đối diện anh ta: “Maca đã viết thư mời các bạn đến chơi à? Sao không thấy hai em gái của cậu đâu?”

Hayaata ngồi xuống bên cạnh Qua Đăng, trong khi Anhil thì ngồi ở đầu bàn rượu. Khi nhìn thấy Anhil, Ted vô thức đặt chiếc ly xuống và ngồi thẳng dậy.

“Ừm, Oshula và những người khác cũng đến rồi. Maca đã dẫn họ đi dạo khắp nơi; còn tôi thấy nhàm chán quá nên mới tự mình đến quán rượu này.”

Hayaata bật cười, nhìn thấy vẻ mặt ấm ức của Ted, cô biết là anh ta lại bị ba cô gái trong nhóm bắt nạt rồi. Là thành viên duy nhất nam trong nhóm “Alcohol”, anh ta luôn là người bị “loại trừ”; dù thực ra anh ta mới là trưởng nhóm, và ba người kia lại là em gái học trò, em gái ruột và bạn gái của anh ta.

Anhil thì không mấy quan tâm đến những mâu thuẫn giới tính trong nhóm “Alcohol”. “Ông già ấy vẫn khỏe chứ?”

“Bố tôi vẫn như xưa thôi… Sau hai năm rảnh rỗi, ông ấy thấy không thể ngồi yên được nữa, nên lại quay lại trường huấn luyện thợ săn làm giáo viên – coi như là tiếp tục công việc cũ thôi.”

“Cũng đáng ngờ thật…” Anhil cười và hỏi: “Thực sự là Maca đã dành thời gian về thăm gia đình sao?”

“À…” Ted vừa rót rượu vào miệng vừa ho khan: “Cô ấy cũng nói với các bạn như vậy đấy.”

“Tôi biết là còn lý do khác…” Anhil tựa lưng vào ghế: “Gần đây tôi và Feng Ying đã gặp cô ấy ở trung tâm hội họp, và chúng tôi cùng nhau đi săn con rồng mũi đen nữa.”

“Nếu thực sự chỉ là về thăm gia đình, tại sao lại đến trung tâm hội họp làm gì…” Câu suy luận này có vẻ hơi phi lý, nhưng Anhil cũng chỉ hỏi thôi mà.

“Vậy thì lý do là gì?” Hayaata tò mò hỏi tiếp.

Ted gãi cái cằm râu ria của mình và lẩm bẩm: “Chính là vì ông già kia… Gần đây ông ấy cứ nói mãi rằng các bạn đã lớn rồi, nên nghĩ đến chuyện lập gia đình, sinh con…”

Maca cảm thấy bối rối quá, nên đã chạy về nhà để tĩnh tâm một chút.”

  Người vốn đang háo hức muốn nghe câu chuyện, Đăng Dữ Hà Yạ Tá, bỗng nhiên trở nên lặng ngắt.

  Anhil nhìn hai người họ một cách buồn cười, sau đó hít một hơi sâu và bắt chước giọng điệu trầm ấm của Miles: “Này Ted, anh cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi, đến lúc phải chuẩn bị lập gia đình rồi đấy. Maka có ý kiến gì không? Là một người đàn ông, anh nên chủ động hơn một chút.”

  “Dừng lại đi!!!” Ted ôm đầu kêu lên, “Tại sao khi tôi đến Rocklark này, lại phải nghe những chuyện như thế này!”

  Qua Đăng cười khúc khích: “Ông già này tuổi tác đã cao, muốn có cháu trai cũng là chuyện bình thường thôi. Còn Maksin thì sao nhỉ? Cô ấy có một bạn trai là nhạc công trong ban nhạc, họ đã yêu nhau nhiều năm rồi đấy.”

  “…”

  Nghe vậy, Ted bỗng trở nên im lặng. Sau vài giây, anh mới nói: “Đúng vậy, có lẽ là năm tới… Cô ấy dự định kết hôn đồng thời từ giã nghề.”

  Qua Đăng nghe xong liền ngạc nhiên.

  Thực ra, đây cũng là lựa chọn của khá nhiều thợ săn; không phải ai cũng có đủ sức lực chiến đấu đến khi già yếu, đến khi tàn tật, hoặc cho đến khi chết.

  Maksinka đã đạt cấp bốn sao trong thời gian dài, và với độ tuổi chỉ hơn ba mươi, thành tích này quả thực không tồi. Nhưng dần dần, cô ấy cũng bắt đầu không theo kịp bước tiến của các đồng nghiệp.

  Lý do cô ấy trở thành thợ săn không phải vì có những lý tưởng hay niềm đam mê mãnh liệt nào đó, mà đơn giản chỉ vì cha mẹ và anh trai cô đều là thợ săn, nên cô cũng theo bước họ mà trở thành thợ săn.

  Ted, người đã đạt cấp sáu sao, thì không cần phải nói gì nữa; còn Maka và Oshula cũng đều có tiềm năng tiến xa hơn nữa.

  Nhưng cô ấy thì không.

  Không phải vì thiếu tài năng, mà chủ yếu là do ý chí.

  Cô ấy dần nhận ra rằng, so với việc đi săn, điều cô thực sự yêu thích hơn là âm nhạc.

  “Cô ấy dường như đã suy nghĩ về vấn đề này rất lâu, cho đến gần đây mới chia sẻ với chúng tôi và ông già.” Ted vuốt ve tay cầm ly rượu, “Cô ấy cảm thấy mình sắp không thể tiếp tục được nữa.”

  “Theo ý kiến của tôi, đừng đợi đến năm tới, hãy từ giã nghề ngay bây giờ.” Anhil khoanh tay lại, “Những nhiệm vụ mà Đội Alcohol hiện đang đảm nhận, ít nhất cũng là cấp độ năm sao phải không? Đôi khi thậ

Loại quái vật nguy hiểm như thế này, không thể đối mặt chúng với tâm lý lưỡng lự, do dự được đâu.

Nếu cứ cố gắng một cách mù quáng, đó là sự thiếu trách nhiệm với bản thân và đồng đội… Nói cách khác, với tâm lý như vậy, bạn đã không còn phù hợp để trở thành một thợ săn nữa rồi.”

Qua Đăng đang liên tục nháy mắt với anh ta; Anhil liếc nhìn phía sau và quả nhiên thấy ba người phụ nữ nghiện rượu vừa đi mua sắm trở về.

Makxin, người cao ráo và thon thả hơn hầu hết các nam giới, có vẻ rất ngượng ngùng; rõ ràng cô ấy đã nghe thấy những lời anh vừa nói.

Anhil không hề thay đổi biểu cảm, mà thay vào đó quay người lại, nhìn thẳng vào Makxin và nói: “Trước mặt em, tôi cũng nói y hệt vậy. Đừng nghĩ đến việc phải xin lỗi đồng đội hay gì cả; mỗi người đều có quyền lựa chọn của riêng mình.”

Vẫn là câu đó: Nếu bước vào thế giới thợ săn với tâm lý lơ là, bạn sẽ mất mạng đấy.

Ừm, nếu tôi đoán không sai, ông già Myers cũng nghĩ như vậy phải không?

Dù đó là một câu hỏi, giọng điệu của Anhil lại rất chắc chắn.

Sau hai giây im lặng, Makxin thở dài và nói: “Đúng vậy, bố tôi cũng nói với tôi như vậy, bảo tôi nhanh chóng từ giã nghề này.”

Thực ra, cũng không phải như anh trai tôi nói quá đâu… Tôi vẫn muốn kiên trì thêm một thời gian nữa; ít nhất là đợi cho đến khi ‘Alcohol’ tìm được một người mới đủ tin cậy trước khi quyết định.

“Không cần thiết đâu!”

Nhận ra em gái mình đang băn khoăn về những chuyện này, Ted vung tay lớn và nói: “Thợ săn bốn sao Makxin, tôi tuyên bố rằng em đã bị nhóm thợ săn Alcohol đuổi ra rồi! Nhanh chóng từ giã nghề và kết hôn đi; sinh cho bố một đứa cháu để ông ấy có thể ôm chơi, đừng để ông ấy phiền tôi suốt ngày nữa!”

Makxin: “??”

“Em có biết nói chuyện không vậy?!” Oshula lấy ra quả bí có gai vừa mua và ném vào trán Ted.

Còn Anhil thì cười và rót cho Ted một ly rượu, nói: “Quyết đoán là điều tốt.”