“Cảm thấy thế nào?” Qua Đăng hỏi Hayaata.

Hayaata cầm viên đá chống rồng lên, cảm nhận kỹ lưỡng rồi nói: “Có một cảm giác đau rát… Nhưng không quá dữ dội, giống như khi ngồi lâu quá làm tê chân vậy.”

“Điều này bình thường chứ?” Qua Đăng hơi lo lắng, liền hỏi tiếp.

Giáo sư liếc nhìn anh ta và trả lời: “Bình thường đấy. Chúng tôi đã thử hiệu quả của viên đá chống rồng trên những con quái vật nhỏ bị nhiễm virus rồng điên; kết quả rất rõ ràng và không gây hại cho cơ thể.”

“Cảm giác đau rát xuất hiện là do những bào tử đó đã kết hợp quá sâu với cơ thể vật chủ, đến mức não bộ coi chúng như một phần của cơ thể. Vì vậy, khi những bào tử đó ‘chết đi’, các dây thần kinh cảm giác sẽ phản ứng lại.”

“Cảm giác đau này có thể kéo dài vài giờ đến một ngày thôi. Khi virus rồng điên và những bào tử đó hoàn toàn bị ‘tiêu diệt’ thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Nếu đeo nhiều viên đá chống rồng cùng lúc, liệu quá trình này có được đẩy nhanh không?” Chu Lợi Diệp Tư hỏi.

“Có thể là vậy, nhưng tôi không khuyến cáo làm vậy,” giáo sư trả lời.

Giáo sư nhún nhòa và nói với người sử dụng hai thanh kiếm: “Nguyên lý hoạt động của viên đá chống rồng là sử dụng năng lượng thuộc tính rồng để tiêu diệt virus. Lượng năng lượng nhỏ thì không gây hại, nhưng nếu tiếp nhận quá nhiều cùng một lúc thì sẽ rất nguy hiểm.”

“Giáo sư…” Hayaata có vẻ do dự, “Sau khi việc đeo viên đá chống rồng giúp tiêu diệt virus và bào tử, liệu hiệu ứng tăng cường sức mạnh ‘cực độ’ của virus rồng điên vẫn còn tác dụng không?”

Giáo sư cau mày và nói: “Thành thật mà nói, tôi không muốn trả lời câu hỏi này lắm… Nhưng nếu phải đưa ra một câu trả lời, thì đúng là vẫn còn tác dụng.”

Nghe thấy câu trả lời của giáo sư, Hayaata, Feng Ying, Chu Lợi Diệp Tư và những người bị nhiễm khác đều tỏ ra rất vui mừng. Ngay cả những người chưa bị nhiễm như Qua Đăng và Anhil cũng bắt đầu trông đầy hy vọng.

Giáo sư trừng mắt lên và nói với giọng cao: “Tôi biết mà! Tôi đã biết rằng các bạn – những người săn mồi – sẽ phản ứng như vậy… Virus vẫn là virus; dù đã mất đi khả năng hoạt động, nó vẫn không phải là thứ tốt đẹp gì cả… Các bạn chỉ muốn sử dụng nó để tăng cường sức mạnh mà thôi, phải không?”

Anhil vỗ tay và cười nói: “Không còn cách nào khác… Đam mê với sức mạnh chính là bản chất thực tế của những người săn mồi. Miễn là điều đó có lợi cho chiến đấu,

“Vậy thì, ông già ơi, hiệu ứng tăng cường mạnh mẽ của vi-rút Rồng Dữ có kéo dài bao lâu?”

“Hừ.”

Giáo sư phát ra tiếng cười lạnh lùng, khuôn mặt nghiêm nghị nhưng vẫn trả lời không mấy vui vẻ: “Những vi-rút và bào tử bị Đá Chống Rồng tiêu diệt sẽ dần được cơ thể hấp thụ và đào thải. Quá trình này phụ thuộc vào mức độ nhiễm bệnh, có thể kéo dài từ vài tuần đến vài tháng. Những trường hợp như Hayaata – người bị nhiễm bệnh nặng – có lẽ phải mất gần nửa năm mới đào thải hết chúng. Trong thời gian đó, cái gọi là ‘hiệu ứng tăng cường’ mà các bạn đang nói vẫn sẽ còn tồn tại. Còn về việc liệu hiệu quả đó có suy yếu đi hay không, hoặc làm thế nào để kích hoạt chúng… thì các bạn hãy tự nghiên cứu đi!”

Hayaata vỗ vỗ lòng bàn tay, nghĩ rằng khi cảm giác đau rát biến mất, mình sẽ thử tấn công một con quái vật nhỏ xem liệu có thể kiểm soát được những cảm xúc bất thường đó thông qua việc liên tục tấn công, từ đó kích hoạt hiệu ứng tăng cường hay không.

Nghĩ đến đây, Hayaata lén lút tháo chiếc vòng đầu ra, loại bỏ hoàn toàn sự ảnh hưởng của vi-rút Rồng Dữ, sau đó cẩn thận cảm nhận lại.

Ừm…

Tính tình nóng nảy? Bực bội? Thèm máu và hung ác? Khát khao tấn công? Chẳng cảm thấy gì cả… Có vẻ như Đá Chống Rồng thực sự rất hiệu quả; vi-rút đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Thôi, sau này sẽ tiếp tục nghiên cứu xem liệu còn cách nào khác để kích hoạt hiệu ứng tăng cường không.

“Được rồi, về việc sử dụng hiệu ứng tăng cường này, chúng ta sẽ thảo luận sau.”

Chu Lợi Diệp Tư vỗ nhẹ vào mặt bàn, thu hút sự chú ý của mọi người: “Bây giờ với sự có mặt của Đá Chống Rồng, vi-rút Rồng Dữ – thứ gây ra nhiều rắc rối nhất – đã không còn thể ảnh hưởng đến chúng ta nữa. Xét đến nguy cơ vi-rút này tiếp tục lan rộng và tiến hóa, đã đến lúc chúng ta phải hành động rồi.”

Nhận thấy ánh mắt của Chu Lợi Diệp Tư đang nhìn mình, Qua Đăng gật đầu.

Hai người này – một người đứng đầu phe mang thanh kiếm và một người đứng đầu phe sử dụng vũ khí bằng bạc – luôn cần thống nhất ý kiến trước khi bắt đầu cuộc săn.

“Chúng ta cần xác định rõ quy trình chiến đấu cơ bản,” người đàn ông trung niên mang cây giáo nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta không biết nhiều về Thiên Hoàn Long, vì vậy chiến thuật cần phải thật an toàn.”

“Theo ý kiến của tôi, hay nói đúng hơn là thói quen của tôi, là nên tiến hành một cuộc thám hiểm gần khu vực đó trướ

“Tôi không đồng ý với việc tiến hành trinh sát sớm.” Anhil gần như ngay lập tức bày tỏ sự phản đối của mình, điều này khiến cả Qua Đăng – người quen thuộc với anh ta – cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Chu Lợi Diệp Tư quay sang nhìn anh ta, vẻ mặt bình tĩnh và nói: “Hãy nêu ra lý do của bạn.”

Nhìn thấy các bậc tiền bối dường như sắp xảy ra tranh cãi, Feng Ying cùng Ngải Đăng – hai người trẻ tuổi hơn – có vẻ hơi lo lắng.

Anhil liên tục đặt câu hỏi: “Việc tiến hành trinh sát từ khoảng cách gần rất có khả năng bị những con quái vật phát hiện; lúc đó chúng ta sẽ rút lui như thế nào? Sẽ rút lui về đâu?”

Thị Trấn Xí Na Đạt cho rằng vị trí hiện tại quá gần với khu vực cấm vào; nếu Thiên Hoàn Long bị làm tức giận, dù đội trinh sát có thể rút lui thành công hay không, làng chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, theo ý kiến của tôi, việc tiến hành trinh sát sớm là không thích hợp.

Chu Lợi Diệp Tư suy nghĩ một lúc, sau đó gật đầu với Anhil và nói: “Bạn nói đúng; trong tình hình hiện tại, việc trinh sát sớm thực sự không phù hợp.”

“Ồ? Không ngờ lại không xảy ra tranh cãi à?” Ngải Đăng thì thầm.

Nadia nhìn anh ta và nói nhỏ: “Sư phụ của bạn không phải là người sẽ tức giận ngay khi bị ai đó phản đối đâu.”

“Về địa hình bên trong khu vực cấm vào, liệu Đại Sư Trưởng có từng đề cập đến chưa?” Qua Đăng đặt ra một câu hỏi khác.

Kể từ khi Ngục Lang Long trở về sau cuộc đi săn, họ chưa bao giờ thấy bóng dáng của Đại Sư Trưởng; theo lời các bậc trưởng lão, ông đang ở trong đền trên đỉnh núi để cầu nguyện, mong nhận được sự bảo vệ của gió.

Chu Lợi Diệp Tư trả lời: “Tôi đã hỏi trước đây, và chính Đại Sư Trưởng cũng không biết rõ lắm; chỉ nói rằng mỗi mười năm họ sẽ đến gần khu vực cấm vào để buộc những lá cờ cầu nguyện, nhằm củng cố ‘lời nguyền’ đó, nhưng họ chưa bao giờ thực sự bước vào bên trong. Đó là khu vực bị tổ tiên cấm đoán nghiêm ngặt.”

Qua Đăng: “…”

Thật là kỳ lạ…

“Vì vậy, chúng ta đã tìm cơ hội để tiến hành trinh sát; nơi đó nằm trên một cao nguyên ở đỉnh núi, diện tích khoảng mười nghìn mét vuông, và được kết nối với bên ngoài thông qua một con đường núi hẹp.”

Không thể xác định rõ được rằng bên trong có những vách núi hay những tảng đá khổng lồ dùng để chặn đường hay không, nhưng theo lời của vị trưởng tu, khu vực cấm tiếp cận này là do tổ tiên chúng ta xây dựng nên; vì vậy, nó chắc hẳn sẽ khá bằng phẳng.”

  “Một khoảng không gian rộng hàng vạn mét vuông và khá bằng phẳng ư… Tôi hiểu rồi.” Qua Đăng gật đầu, “Khoảng không gian này rất lớn; ngay cả khi tám người cùng tham gia, chúng ta vẫn có thể thiết lập đội hình chiến đấu.”

  Hơn nữa, dựa vào kích thước của Hắc Thực Long mà suy đoán, kích thước của Thiên Hoàn Long cũng chắc chắn không quá lớn, ít nhất thì không phải là sinh vật siêu khổng lồ.

  “Tám người?!” Nghe lời Qua Đăng, Nátia reag lại mạnh mẽ, “Ý anh là muốn Ngải Đăng và Phong Ấn cũng tham gia vào trận chiến sao?”

  “Chính xác hơn, tôi sẽ cho Phong Ấn tham gia vào trận chiến.” Qua Đăng nhún vai và nói, “Cũng đã đến lúc cô ấy phải đối mặt trực tiếp với Cổ Long rồi… Lần đầu tiên chúng tôi đối đầu với Cổ Long cũng chỉ ở cấp độ năm sao thôi; Hayaata thậm chí chỉ ở cấp độ bốn sao.”

  “Còn với Ngải Đăng thì có lẽ vẫn còn hơi sớm… Các bạn hãy tự quyết định đi.”

  “Vâng!” Phong Ấn nắm chặt nắm tay mình, trông rất hào hứng.

  Ngải Đăng cũng nhìn Chu Lợi Diệp Tư với ánh mắt đầy mong đợi.

  Chu Lợi Diệp Tư lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt anh ta; Ngải Đăng kiên trì đối mặt với ánh mắt đó, không hề nhượng bộ.

  Sau một lúc, Chu Lợi Diệp Tư bắt đầu nói: “Anh đã từng đối mặt với Cổ Long trước đây… Anh nghĩ mình đã sẵn sàng chưa?”

  “Tôi vẫn chưa đủ điều kiện để đối đầu trực tiếp… Nhưng nếu chỉ giúp đỡ ở những vị trí phụ trợ thì chắc chắn sẽ không gây trở ngại gì đâu…” Nói xong, Ngải Đăng hít một hơi thật sâu và gật đầu mạnh mẽ.

  “Tôi muốn thử!”

  “Được thôi… Vậy thì hãy thử xem sao.”