“Ừm hừm~!”

Hayaata bước xuống khỏi Tàu Isuma Na và vươn người, trông cô thật sự rất thoải mái.

Chuyến đi điều tra kéo dài hơn một năm xung quanh những chiếc vảy rồng màu trắng tinh khiết đã buộc phải bị hoãn lại; tất nhiên, cô cảm thấy tiếc nuối, nhưng sau khi gạt chuyện đó ra khỏi đầu, cô lại cảm thấy thực sự nhẹ nhõm.

Cái cảm giác không mục đích này… đã bao lâu rồi cô mới được trải nghiệm lại?

“Đi ăn sáng trước hay thẳng vào xưởng thuật alkimia?” Qua Đăng bên cạnh hỏi một cách ngẫu nhiên.

Feng Ying, người đồng hành cùng họ, giơ hai tay lên cao và nói: “Thẳng vào xưởng thuật alkimia!”

“Được thôi, chúng ta ăn sáng trước.” Qua Đăng quay người và đi về phía một con đường làng nào đó. Anh nhớ ở đó có một con phố nhỏ các cửa hàng, và cũng có nhiều quầy hàng bán thức ăn.

Trong tiếng cười nhẹ của Hayaata, Feng Ying nhéo môi: “Bánh gạo nướng ở đây khá đặc biệt đấy, kèm theo loại sốt đặc biệt, ở nơi khác không thể tìm thấy đâu.”

Lời nói này khiến Feng Ying càng thêm thèm ăn; bước chân cô bắt đầu nhanh hơn.

Dù sao đây cũng chỉ là một làng nhỏ, nên số lượng quầy hàng bán thức ăn cũng rất ít; những chiếc bánh gạo được bán ở đây cũng chẳng hề “tinh xảo” gì cả, phần lớn là những thứ mà người dân trong làng dùng để làm lương thực.

Qua Đăng và Feng Ying cũng không kén chọn gì cả; ít ra chúng cũng ngon hơn việc tự mang theo thức ăn, nên họ liền ăn ngấu nghiến từng cái một.

“Vậy Anhil thì sao nhỉ?” Feng Ying nhai bánh gạo và hỏi: “Anh ấy không đến à?”

“Anh ấy nói rằng anh ấy không hề quan tâm đến những viên đá bảo hộ dùng để đặt cược.”

Qua Đăng, người ăn nhanh nhất, vứt lá cây dùng để bọc bánh gạo vào thùng rác và nói: “Không đến cũng tốt thôi; cậu bé mập mạp ở xưởng thuật alkimia của Maka rất giỏi, đã tạo ra không ít viên đá bảo hộ chất lượng cao rồi đấy.”

“Nếu sau này một người muốn đánh cược bằng đá bảo hộ, còn người kia thì kiên quyết không bán, thì chắc chắn sẽ xảy ra xung đột đấy.”

Nói đến đây, Qua Đăng không khỏi nhìn về phía Feng Ying và hỏi: “À, còn em thì sao? Em cũng muốn đặt cược bằng đá bảo hộ à? Đá bảo hộ của em cũng ổn mà…”

“Em không đặt cược thì làm sao có thể xem được chứ?” Feng Ying nuốt miếng bánh gạo và trả lời. “Em cũng muốn biết thuật alkimia ở đây như thế nào mà… Làng Yanhuo có thể dùng nguyên liệu từ quái vật để chế tạo đá bảo hộ; nếu vậ

Một đống vật liệu để chế tạo rồng giáp vẫn còn đang chất trên thuyền; không thể nào dùng viên đá bảo hộ mà mọi người trong làng đã tặng để cá cược được.

Hayaata cũng nghĩ như vậy: “Nếu buộc phải nung chảy viên đá bảo hộ mà sư phụ đã cho, tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

Qua Đăng gãi cằm suy nghĩ. Nếu anh ta nhớ không lầm, người thế hệ thứ mười bốn ấy rất giỏi việc nung chảy các viên đá bảo hộ thành những loại khác nhau – đó là kỹ thuật alkimia của loài rồng cổ đại… Và có vẻ như rủi ro của phương pháp này khá lớn. Ngày xưa, viên đá bảo hộ của Natia đã bị nung chảy và phát nổ mất rồi.

“Lát nữa sẽ hỏi chi tiết xem sao… Hy vọng cậu bé mập mạp kia đã tiến bộ nhiều trong hai năm qua.”

Sau khi ăn sáng xong, ba người rửa tay bằng nước suối bên đường, rồi mới đi qua làng và đến căn nhà alkimia nhỏ nằm ở rìa làng.

Qua Đăng bấm chuông cửa.

Không lâu sau, cánh cửa được mở ra một chút, và hai cái đầu hiện ra từ khe cửa. Một là cậu bé mập mạp có nhiều nốt ruồi, và cái kia là con ếch khổng lồ, to bằng nắp nồi, đang đậu trên đầu cậu bé.

“Con ếch to như thế này à?” Feng Ying ngạc nhiên: “Dùng nó để câu rồng nước thì chắc rất hiệu quả đấy nhỉ?”

“Píp…”

Cậu bé mập mạp vội vàng ôm chặt con ếch trên đầu mình: “Các bạn là ai vậy? Đến tìm Thị Trấn Xí Na Đạt – bậc thầy alkimia thế hệ thứ mười bốn của gia đình Makka này có chuyện gì vậy?”

Như mọi khi, cái tên dài dòng ấy lại được nhắc đến…

Qua Đăng cười ha hả: “Bậc thầy ơi, chúng tôi rất ngưỡng mộ kỹ thuật alkimia của ngài, nên đã từ Lục địa Cũ xa xôi đến đây để xin sự giúp đỡ của ngài.”

“À, hiểu rồi!”

Cậu bé mập mạp cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, nhưng đôi má mập của cậu ta không thể che giấu được vẻ tự hào trên khuôn mặt. Thấy rằng người thợ alkimia trẻ tuổi này dường như không nhận ra mình, Qua Đăng quyết định không nhắc đến chuyện xưa nữa, mà giả vờ như đây là lần đầu tiên họ gặp nhau: “Nghe nói bậc thầy sở hữu ‘kỹ thuật alkimia của loài rồng cổ đại’ huyền thoại đấy ạ?”

Không cần Qua Đăng phải hỏi thêm, cậu bé mập mạp đã tự hào giới thiệu: “Đúng vậy! Khác với các phương pháp alkimia thông thường, kỹ thuật cổ đại này sử dụng các viên đá bảo hộ hiện có làm nguyên liệu, giúp kết quả alkimia trở nên đáng tin cậy hơn nhiều! Chẳng hạn, nếu bạn cần một viên đá bảo hộ tăng khả năng chịu lửa, việc nung chảy trực tiếp sẽ rất khó để đạt được đ

“Xác suất đó là bao nhiêu? Tám mươi phần trăm à?” Phong Anh tò mò hỏi.

Cậu thợ luyện kim nhỏ tuổi tỏ vẻ khinh thường người ngoại đạo, giơ hai ngón tay lên và nói: “Chỉ khoảng hai mươi đến ba mươi phần trăm thôi! Đó đã là xác suất rất cao rồi!”

“Vậy tám mươi phần trăm còn lại là gì?” Phong Anh tiếp tục hỏi.

“Có thể sẽ xuất hiện những thuộc tính lộn xộn, kể cả những thuộc tính tiêu cực, hoặc thậm chí làm hỏng hoàn toàn quá trình luyện kim,” cậu bé mập mạp đứng chéo tay, nói một cách tự tin.

“…”, các thợ săn suýt nữa không quay đầu đi luôn.

Không lạ gì khi hồi đó viên đá bảo vệ của Natiya lại bị hỏng; hóa ra anh ta chỉ dám đánh cược vào xác suất hai ba phần trăm này sao?! Nhưng nghĩ kỹ lại, những viên đá bảo vệ tốt thực sự không phải là thứ dễ dàng có được. Một viên đá bảo vệ chất lượng cao thường cần nhiều công sức hơn cả một bộ trang bị đầy đủ.

“Ý các bạn là gì vậy?” Qua Đăng nhìn Phong Anh và Haya Ta.

Dù sao thì ông ấy cũng sẽ không dám đánh cược viên đá bảo vệ cấp anh hùng của mình đâu.

Phong Anh và Haya Ta lắc đầu mạnh mẽ.

Những viên đá bảo vệ của họ có thể không quá tốt, nhưng chúng là quà tặng từ bạn bè, người thân và sư phụ. Dù xác suất thành công chỉ có hai ba phần trăm, hay thậm chí là tám chín phần trăm, họ cũng sẽ không bao giờ dám đánh cược chúng.

Cậu thợ luyện kim nhỏ tuổi của Ma Ka Luyện Kim Sở nhún môi, chuẩn bị quay trở vào trong để tiếp tục công việc của mình.

“Khoan đã.”

Phong Anh gọi lại cậu ấy: “Anh có biết loại phép luyện kim nào đó, dùng những nguyên liệu quái vật không cần thiết để luyện tạo ra những viên đá bảo vệ ngẫu nhiên không?”

“Tất nhiên rồi,” cậu bé mập mạp gật đầu mạnh mẽ, má cậu rung lên, “Đó là phép luyện kim thông thường mà, tôi chắc chắn biết. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Việc cho những nguyên liệu lộn xộn vào nồi luyện kim và luyện một cách tùy tiện thì kẻ ngốc nào cũng làm được; điều đó chẳng thể thể hiện được tài năng của tôi chút nào cả!”

“Như vậy cũng được mà. Chúng tôi có rất nhiều nguyên liệu không cần thiết; anh hãy giúp chúng tôi luyện tạo ra một số viên đá bảo vệ ngẫu nhiên đi. Sau đó, anh có thể sử dụng những viên đá đó để thực hiện những phép luyện kim cổ xưa. Như vậy, dù cuối cùng chúng bị hỏng hoặc nổ tung, chúng tôi cũng không quá tiếc đâu.”

Gó Đăng Dữ Hà Yạ Tá trao đổi ánh mắt với nhau và đều thấy đề xuất của Phong Anh khá hợp lý.

Cả hai đều là đánh cược may mắn; một người đánh cược bằng những viên

Anh ta nói rằng mình không thèm để ý đến loại “phép thuật alkimia thông thường” kia, nhưng lý do thực sự là vì anh ta không có đủ nguyên liệu từ quái vật để thử nghiệm; dù sao thì cũng hiếm khi có thợ săn đến đây mà.

Phép thuật alkimia thông thường, không hề đòi hỏi kỹ năng gì cả và chỉ dựa vào may mắn, quả thực khá nhàm chán… Nhưng việc sử dụng những tấm bảo thạch được tạo ra từ phương pháp này để tiến hành các thí nghiệm alkimia cổ đại thì lại khiến anh ta rất hứng thú. Chỉ là công việc này tốn khá nhiều thời gian và công sức thôi.

“Chúng tôi có rất nhiều nguyên liệu từ quái vật đấy, Lôi Lang Long – như Khủng long Sừng, Khủng long Áo Giáp…” Phong Ấn liên tục dụ dỗ anh ta; tuy nhiên, trong số đó chỉ có nguyên liệu của Khủng long Áo Giáp là cô ấy có thể mang đến ngay lập tức.

Haya Ta cũng tham gia vào cuộc thuyết phục này; cô ấy có rất nhiều nguyên liệu được lưu trữ tại Tàu Isuma Na – như Rồng Xích Quấn, Bọ Cánh Cứng Nặng Nề, Rồng Đá Đào Hồng, Nhện Bóng Tối, Ếch Ma…

“Được rồi, được rồi! Tôi sẽ thử làm thôi!” Cuối cùng, chàng thợ alkimia nhỏ bé ở xưởng alkimia của Maka cũng không chịu nổi sự cám dỗ và đồng ý nhận hợp đồng này.

“Vậy thì bây giờ chúng ta hãy quay lại lấy nguyên liệu đi!” Phong Ấn hào hứng kéo Haya Ta chạy về phía nơi lưu trữ nguyên liệu tại Tàu Isuma Na. “Nói thật nhé, chị Haya Ta, nếu chúng ta lấy được vảy rồng trắng tinh của đại tá đội trưởng, liệu có thể tạo ra thứ gì đó rất đáng sợ không nhỉ?”

“Tôi nghĩ đại tá sẽ làm điều gì đó rất đáng sợ với em trước đấy…”

“Ha ha, chỉ đùa thôi mà…”