“Chưa bao giờ tôi sợ ai về mặt sức mạnh cả, nhưng hôm nay lại thua trước mặt đứa nhóc này… Chết tiệt, đứa nhóc này chắc ăn cái gì mà lớn lên mạnh thế? Mười năm nữa, chắc nó sẽ bay lên trời được đấy!”

Ted, người có bàn tay quá rộng nên không thể cầm vỏ ly rượu được, đành phải dùng tay áo lau miệng và lẩm bẩm tức giận.

Người đàn ông khổng lồ tên Ted này là một thợ săn bốn sao và cũng là người quen của Oshula.

Vào ngày họ trở về thành phố Nagaard Thành, họ tình cờ gặp nhau ở khu vực quầy hàng của câu lạc bộ thợ săn, và Oshula đã giới thiệu Qua Đăng cho Ted cùng các đồng đội của anh ta.

Ted là thành viên của một nhóm thợ săn cố định, và điều đặc biệt về nhóm này là cả ba thành viên, bao gồm cả Ted, đều là anh em trong gia đình.

Ngoài Ted – người sử dụng súng trường – còn có em gái anh ta là Macxine, người giỏi sử dụng sáo săn, và cha của họ là Miles, người sử dụng nỏ nhẹ.

Hôm nay, khi Qua Đăng rảnh rỗi, anh ta đã ngồi cùng bàn với họ để uống rượu và trò chuyện.

Macxine là một nữ thợ săn cao lớn, chiều cao của cô ấy vượt qua 180 cm, không hề kém cạnh hầu hết các nam giới.

Qua Đăng có ấn tượng với nữ thợ săn này; khi Oshula kéo anh ta đi uống rượu, chính cô ấy là người đầu tiên đùa cợt Oshula, và có vẻ như hai người là bạn thân.

Miles là một thợ săn già tóc đã bạc, khoảng gần 60 tuổi, và là người lớn tuổi nhất trong số tất cả các thợ săn (đang hoạt động) mà Qua Đăng quen biết.

Ông ấy có rất nhiều kinh nghiệm săn bắn, là một thợ săn nỏ nhẹ sáu sao, và từng giữ vai trò giáo viên tại trại huấn luyện thợ săn; Oshula hồi đó có lẽ cũng đã từng được ông ấy hướng dẫn, và ngay cả Amos cũng phải gọi ông ấy là “tiền bối” một cách kính trọng.

Nghe nói, ông già này trước đây là một thợ săn nỏ nặng, nhưng do tuổi tác, sức lực đã suy yếu, nên ông ấy đã chuyển sang sử dụng loại nỏ nhẹ hơn.

Hiện tại, ông ấy đang ở trạng thái nghỉ hưu một nửa, và đã nhiều năm không nhận bất kỳ nhiệm vụ nào quan trọng nữa; chỉ vì lo lắng cho hai đứa con tính cách hung hăng của mình, ông ấy mới chưa nghỉ hưu hoàn toàn.

Về việc Qua Đăng đã thắng Ted trong cuộc đấu tay đôi, người vui nhất thực ra là em gái của Ted – Macxine; hay nói chính xác hơn, có lẽ cô ấy chỉ đang thích thú trước tình huống này mà thôi.

Để ngươi tiếp tục khoe khoang rằng sức mạnh cổ tay của mình vô địch thiên hạ nữa sao?

  Trong lúc trò chuyện, họ tự nhiên bắt đầu nhắc đến nhiệm vụ săn bắn Con Quái Vật Lông Đào mà Qua Đăng đã thực hiện trước đây.

  “Ồ? Qua Đăng, cậu bé này, cậu có nói rằng cuối cùng Osula cũng đã giành được bộ lông xanh của Con Quái Vật Lông Đào không?” Makoxin tỏ ra rất ngạc nhiên, giọng nói còn mang chút tiếc nuối.

  Chuyện người nào đó dành nửa năm để săn bắn bảy con Con Quái Vật Lông Đào đã trở thành đề tài trêu chọc phổ biến trong Hội Những Người Săn Bắn Minagard.

  “Giờ thì không còn chủ đề để chế giễu Osula nữa rồi, thật là đáng tiếc…” Makoxin tựa má và nói những lời không mấy hay ho.

  Qua Đăng: “…”

  “May mắn chỉ là những thứ hư vô mà thôi; miễn là bạn nỗ lực theo đúng hướng, rồi bạn sẽ thu được kết quả.” Ông già Myers nói một cách điềm tĩnh.

  Nói xong, ông cũng cầm ly uống một ngụm – thay vì bia, đó là trà lúa mì nóng. Sau khi thổi hơi nóng vào tay, ông tiếp tục: “Lần này, cô bé ấy đã không sử dụng những quả đạn lửa nữa à?”

  Qua Đăng: “…”

  Hóa ra vị tiền bối này đã nhận ra tất cả từ lâu rồi…

  Nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Qua Đăng, Myers liếc nhìn anh ta và nói: “Có vẻ như chính cậu cũng đã nhận ra điều đó. Osula có tài năng, nhưng tính cách lại quá nóng vội và không thích suy nghĩ kỹ lưỡng. Việc đổ lỗi cho may mắn là một suy nghĩ ngu ngốc nhất. Tôi muốn tận dụng cơ hội này để rèn luyện tính cách của cô bé ấy, nhưng thôi… Sau nửa năm trải nghiệm, có lẽ cô bé ấy cũng sẽ trở nên điềm tĩnh hơn một chút, và con đường phía trước sẽ trở nên thuận lợi hơn.”

  Qua Đăng rút cổ lại; mặc dù biết rằng Myers không có ý trách móc mình, nhưng anh vẫn cảm thấy hơi sợ hãi.

  “Gì cơ? Hóa ra không phải vì may mắn à?” Ted, sau khi đi lấy một chiếc ly lớn hơn trở lại, cũng vỗ vỗ cái đầu trọc của mình, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh không kém gì Qua Đăng.

  Makoxin cũng vậy; rõ ràng, cô ấy cũng không nghĩ đến khả năng đó.

  Qua Đăng nhận thấy rằng ánh mắt của Myers có lúc trở nên giống như đang giấu đi điều gì đó.

  Thực sự, Myers đang rất đau đầu…

Người con trai cả của họ là một người đàn ông dũng cảm nhưng thiếu suy nghĩ; may mắn thay, vì anh ta là một xạ thủ giỏi, việc cư xử như vậy cũng không gây ra vấn đề lớn nào. Còn cô con gái thì có vẻ ngoài hiền lành nhưng thực chất lại khá ranh mãnh và thích trêu chọc người khác; tuy nhiên, sự thông minh của cô ấy cũng không hơn anh trai mình là bao nhiêu.

  Khi nào các em mới có thể trưởng thành được nhỉ?

  Qua Đăng uống một ngụm rượu nhỏ, ánh mắt liếc qua ba người đang có những biểu cảm khác nhau, rồi đột nhiên nói: “Ông già ơi, có phải ông muốn mời Oshula gia nhập đội của mình để thay thế vị trí của ông không?”

  Miles quay ánh mắt về phía Qua Đăng và hỏi: “Ừ? Tại sao em lại nghĩ như vậy?”

  “Nếu ông biết rằng Oshula thích sử dụng đạn lửa để đánh trúng đầu Con Quái Vật Lông Đào, thì chắc chắn ông đã từng đi săn Con Quái Vật Lông Đào cùng cô ấy, và không chỉ một lần đâu.”

  “Đúng vậy, hai con Con Quái Vật Lông Đào đầu tiên chúng tôi săn được là do bốn người chúng tôi cùng nhau thực hiện.”

  “Vì đây là một đội ngũ ổn định, và ông selbst cũng là một xạ thủ giỏi, vậy nên việc ông thường xuyên hợp tác với Oshula – người cũng là một xạ thủ – có lẽ là vì mục đích kiểm tra năng lực của cô ấy.”

  “Tất nhiên, cũng có thể có những lý do khác, vì vậy tôi mới hỏi để xác nhận.”

  Nghe những lời này của Qua Đăng, Miles không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ. Những phân tích này không hề phức tạp, nhưng ít nhất nó cũng chứng tỏ rằng đây là một đứa trẻ biết suy nghĩ. Nó giỏi hơn nhiều so với hai đứa con trai nhà mình.

  “Đúng vậy, tuổi tác của tôi cũng đã cao rồi, vì vậy tôi muốn tìm một người bạn có thể thay thế vị trí xạ thủ của mình.”

  Qua Đăng đặt chiếc ly xuống, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi tiếp tục nói: “Chắc hẳn ông đã mời cô ấy, nhưng cô ấy đã từ chối, phải không?”

  Miles gật đầu; điều này không cần phải suy luận nhiều. Nếu Oshula hiện tại không phải là thành viên của đội họ, thì câu trả lời cho câu hỏi này rõ ràng là rồi.

  “Cô ấy từ chối một cách quyết đoán ư? Thậm chí còn có vẻ phản đối nữa?”

  “Đúng vậy, cô ấy nói rằng hiện tại cô ấy không muốn xem xét chuyện này.”

  “Vậy ông có bao giờ nghĩ xem tại sao Oshula lại từ chối lời mời của ông không?”

  “Ừm?” Miles lại quay ánh mắt về phía __TERMLOCK000__

Nhưng dù là lý do gì đi nữa, việc tạo thành nhóm cũng không thể ép buộc được ai đâu; vì vậy sau khi bị từ chối một lần, anh ta cũng không tiếp tục gây áp lực nữa.

“À, tôi chỉ đưa ra một khả năng thôi… Có lẽ từ góc độ và độ tuổi của bạn, bạn đã bỏ qua điều này.” Qua Đăng gãi nhẹ mũi và nói.

“Không sao đâu, cứ nói đi, chỉ là trò chuyện thôi mà.” Giọng nói của Miles rất thoải mái, nhưng trong ánh mắt anh ta lại hiện rõ sự tò mò.

Ted và Marcyn cũng rất quan tâm và ngồi lắng nghe xem Qua Đăng sẽ nói điều gì.

“Bạn thấy đấy, đội của các bạn là một đội gồm toàn những gia đình nổi tiếng phải không? Một gia đình tạo thành một đội, chưa bao giờ có người ngoài tham gia… Điều này khá hiếm gặp đấy.”

“…”

Miles có vẻ như bỗng nhận ra điều gì đó, trong khi Ted và Marcyn vẫn còn hoang mang.

“Có lẽ việc bạn mời Oshula tham gia đội của gia đình mình, cô ấy đã hiểu lầm thành việc bạn muốn mời cô ấy trở thành thành viên trong gia đình… Và về cách để trở thành thành viên trong gia đình ấy… Ừm, kiểu như con dâu hay gì đó…”

Ted: “?”

Marcyn: “!”

Miles: “…”