Khi càng tiến gần hơn tới thung lũng dung nham, những người đi săn dần trở nên cảnh giác hơn.

Vùng núi lửa luôn mang lại ấn tượng về một môi trường cực kỳ khắc nghiệt – dù là các núi lửa cũ ở Lục địa Cũ như núi lửa Latio, hay những hang động dung nham ở Lục địa Tây.

Thực ra, điều này cũng không sai; tuy nhiên, môi trường khắc nghiệt không có nghĩa là nơi đó hoàn toàn không có sự sống.

Chưa kể đến các loài côn trùng, thằn lằn và những sinh vật bò sát nhỏ khác, những loài thú ăn cỏ lớn có khả năng chịu đựng nhiệt độ cao như rồng da xù, rồng mai; những con quái vật nhỏ như ong khổng lồ, rồng tốc độ đỏ, thú dung nham… thậm chí cả nhiều loài quái vật lớn khác, về lý thuyết đều có thể xuất hiện ở đây.

Nhưng hiện tại, chỉ mới tiến vào khu vực lân cận thung lũng dung nham – nơi môi trường được coi là khắc nghiệt nhất – thì đã không còn bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống nữa.

Toàn bộ khu vực này dường như đã biến thành một “vùng chết”.

Qua Đăng vẫy tay, và nhóm gồm hai người, một con mèo và một con chó này dừng bước lại. Họ tìm một chỗ núi đá có tầm nhìn thoáng đãng để nghỉ ngơi và ăn uống.

Trong lúc ăn uống và thưởng thức đồ lạnh, Qua Đăng hỏi các đồng đội: “Các bạn có phát hiện thấy xác của bất kỳ loài sinh vật nào không?”

“Không có ạ.”

“Không.” Hayaata cảnh giác quan sát xung quanh: “Nơi này không nên yên tĩnh đến thế này.”

“Thực ra, ở một khía cạnh nào đó, điều này cũng có thể coi là tốt.”

Qua Đăng nuốt miếng thức ăn trong miệng và nhe răng: “Nếu thấy đầy xác chết khắp nơi, đó mới thực sự là tình huống nguy hiểm nhất.”

Tai của Chó Heo rung lên: “Điều đó có nghĩa là ở đây có những kẻ săn mồi hàng đầu, với ý thức lãnh thổ và tính hung hăng cực kỳ mạnh mẽ phải không ạ?”

“Có thể còn nguy hiểm hơn thế nữa.” Hayaata im lặng vài giây rồi tiếp tục: “Những kẻ săn mồi hàng đầu thường không tấn công những sinh vật nhỏ bé.”

“Nếu thực sự xảy ra tình trạng toàn bộ các loài sinh vật trong khu vực này đều bị tiêu diệt, khả năng lớn hơn là có một loại quái vật kinh hoàng nào đó, có khả năng phát tán độc tố mạnh mẽ hoặc lan truyền dịch bệnh.”

“Ừm, nếu gặp phải tình huống đó, chúng ta chỉ có thể rút lui ngay lập tức thôi.” Qua Đăng gật đầu đồng ý.

Uống hết đồ lạnh, anh ta ném chai thuốc thủy tinh vào dòng dung nham bên cạnh và tiếp tục nói: “Hiện tại, khả năng lớn hơn là có một loại Cổ Long nào đó, hoặc những sinh vật mạnh mẽ tương tự đ

“Thịt heo nướng ơi, Lệ Phong, các bạn có cảm nhận được một loại khí chất đe dọa nào đó không, hay là một thứ gì đó tương tự vậy?”

“Wang wu…”

“Không đâu, Miu… Nếu có phát hiện gì thì đã báo cáo từ lâu rồi.”

“Thật kỳ lạ…”

Qua Đăng lẩm bẩm, đứng dậy và nói: “Chúng ta đã nghỉ ngơi đủ rồi, hãy tiếp tục khám phá sâu vào trong hẻm núi đi. Như lời tôi đã nói trước đây, hãy cẩn thận với những khu vực gần hồ dung nham – đó chính là nơi thuận lợi nhất để các con quái vật lớn ẩn náu.”

Khi nhóm thợ săn đi qua cửa khẩu núi và tiếp tục cuộc thám hiểm, họ trở nên càng thêm cẩn thận.

Cái gọi là hẻm núi dung nham thực ra giống như một thung lũng, được bao quanh bởi những dãy núi lửa, tạo thành một môi trường tương đối kín đáo.

Do địa hình thấp và lớp vỏ Trái Đất mỏng, lượng dung nham lớn tích tụ tại đây, hình thành nên nhiều hồ dung nham. Ngay cả vào ban đêm, ánh sáng vàng chói lọi của chúng vẫn khiến mắt người ta phải chớp mắt liên hồi.

Hơi nóng bức bốc lên, không khí nồng mùi lưu huỳnh xâm nhập vào miệng và mũi của các thợ săn, khiến họ cảm thấy đau rát ở đường hô hấp, ngay cả khi uống đồ lạnh để giải nhiệt thì tình trạng này vẫn không thuyên giảm.

Hiệu quả của việc uống đồ lạnh cũng bị giảm sút đáng kể; các thợ săn buộc phải uống đồ lạnh thường xuyên hơn để duy trì nhiệt độ cơ thể ở mức an toàn.

“Có quá nhiều điều không ổn rồi… Những năm trước, khi chúng ta đến đây, mặc dù thời tiết nóng bức, nhưng cũng không đến mức này… Cảm giác như lượng dung nham đang hoạt động mạnh mẽ hơn bình thường.”

“Có lẽ điều này có thể giải thích tại sao tất cả sinh vật xung quanh đều biến mất…” Thịt heo nướng cẩn thận vuốt ve bộ râu của mình, vốn đang dần bị nóng làm cong lại, “Ngay cả những sinh vật sống ở núi lửa cũng có thể chết vì nhiệt độ cao mà!”

“Có khả năng đó…”

Qua Đăng kiểm tra số lượng đồ lạnh còn lại trong ba lô của mình và nói: “Chúng ta chỉ có thể tiếp tục hoạt động trong hẻm núi thêm nửa ngày nữa, sau đó phải rời đi ngay… Nếu không, lượng đồ lạnh sẽ không đủ, và ở vùng núi lửa thì rất dễ bị say nắng và ngất xỉu.”

Nhìn những dòng dung nham không thể vượt qua trước mắt, Haya Ta trở nên lo lắng: “Vậy thì chúng ta chỉ có thể chọn lọc một vài khu vực để thám hiểm mà thôi… Có quá nhiều khu vực có dung nham chảy tràn, không thể vượt qua được; việc đi vòng sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian.”

__TERM

“Đúng vậy, tôi định đi xem thử nơi đó trước.”

“Hồ dung nham mà các bạn đang nói có điều gì đặc biệt không?” Hayaata hỏi.

“Cũng không quá đặc biệt, nhưng theo nhớ của tôi, trong hẻm núi dung nham này, chắc chắn không có khu vực magma nào lớn hơn hồ dung nham đó cả.”

“Nếu sự hoạt động của magma thực sự liên quan đến con quái vật kia, thì nó chắc chắn sẽ thích môi trường có nhiệt độ cao. Xét đến kích thước đáng sợ của con quái vật đó, một hồ dung nham lớn chắc chắn là môi trường sống lý tưởng nhất cho nó.”

“Dù sao thì, ngoại trừ loài có vỏ giáp, chắc chắn không có quái vật nào thích hoạt động trong môi trường chật hẹp cả.”

“Đúng vậy! Để tôi dẫn đường nhé!” Chó Bánh Xèo nhảy lên lưng Lốc Gió Mạnh, kéo tai Lốc Gió Mạnh vài cái, rồi cả hai lập tức lao đi.

Trong môi trường nhiệt độ cao như vậy, chỉ có hai người họ mới thực sự khổ sở; lông của chúng đều bị cháy đen, nếp cuộn lại, có lẽ sau khi trở về phải cạo sạch lông mới được.

Với mục tiêu rõ ràng, tốc độ tiến bộ của nhóm đã nhanh hơn nhiều so với việc kiểm tra một cách rời rạc trước đây.

Chỉ vài mươi phút sau, nhóm Qua Đăng đã đến gần hồ dung nham khổng lồ đó.

Vì nghi ngờ rằng có những sinh vật đáng sợ sinh sống trong hồ dung nham, họ không dám tiến gần bờ hồ mà tạm thời ẩn náu giữa những tàn tích rải rác xung quanh.

Magma trong hồ dung nham có màu vàng chói lọi; dưới ánh sáng và nhiệt độ khủng khiếp đó, đá xung quanh bờ hồ đều chuyển sang màu đỏ tối, như thể sắp tan chảy vậy.

Chó Bánh Xèo và Lốc Gió Mạnh liên tục nhảy lung tung; nhiệt độ của mặt đất ở đây đã quá cao đến mức không thể “chịu đựng được” nữa. Dù chúng đều mang những đôi giày da rồng do Hayaata may, nhưng vẫn không thể chống chịu nổi.

Hayaata cũng vậy; bộ giáp Hắc Thực Long của cô có khả năng chịu lửa khá tầm thường, thậm chí có thể nói là rất kém. Nhiệt độ cao đã nhanh chóng xuyên qua giày ống và làm bỏng cháy đôi chân cô.

Cô chỉ có thể cố gắng đứng thấp để giảm thiểu tiếp xúc với mặt đất, đồng thời uống thuốc hồi phục để chịu đựng.

Người duy nhất không bị ảnh hưởng chính là Qua Đăng.

Khả năng chịu lửa của 【Huy Hoàng】 thậm chí còn thấp hơn cả bộ giáp Hắc Thực Long; anh ta nhanh chóng bị bỏng, nhưng điều đó cũng kích thích sự hoạt động của khí rồng trong cơ thể anh ta.

Ánh sáng đỏ rực hiện ra giữa các khe hở của bộ giáp; khí rồng tr

Nhiệt độ cao của môi trường xung quanh đã bị cách ly hoàn toàn; trong sự tương phản gay gắt đó, Qua Đăng thậm chí còn cảm thấy hơi mát mẻ.

“Nhiệt lượng phát ra từ hồ dung nham này quá cao, các bạn không thể chịu đựng được đâu. Hãy rút lui ngay đến những nơi ít nhất cũng không bị bỏng,” Qua Đăng nói khẽ với đồng đội.

“Còn anh thì sao?” Hayaata hỏi lại.

“Khí long của 【Huy Hoàng】 đã được kích hoạt, vì vậy tôi có thể chịu đựng được nhiệt độ ở đây,” Qua Đăng trả lời, sau đó uống hết chai nước lạnh và đeo lại mũ bảo hiểm.

“Đừng lo, tôi sẽ không làm liều đâu. Tôi sẽ đi quanh hồ dung nham này để tìm kiếm một vòng; dù có phát hiện ra điều gì hay không, tôi cũng sẽ rút lui.”

Hayaata do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Họ mang theo Chūbā và Lệ Phong rồi rút lui.

“Chúng tôi sẽ không rời khỏi tầm nhìn của anh đâu. Nếu có nguy hiểm, chúng tôi sẽ ngay lập tức đến giúp đỡ. Anh Qua Đăng, hãy cẩn thận nhé.”

P/s: Trong trò chơi, nhiệt độ môi trường không ảnh hưởng đến chỉ số chịu đựng của trang bị; “khả năng chịu nóng” và “khả năng chịu lửa” là hai thứ khác nhau. Điều này cần được nhấn mạnh ở đây. Việc khả năng chịu lửa cao giúp giảm bớt nguy cơ bị bỏng khi ở vùng núi lửa là một yếu tố được thiết lập trong trò chơi; nếu xét theo logic thực tế, điều này cũng khá hợp lý.