Qua Đăng cảm thấy mình thật sự đã quá tin lời của sứ giả công hội.

Họ nói rằng do tác động của sự kiện Thiên Huỳnh Long vẫn chưa qua đi, công hội không muốn tổ chức lễ hội lớn; ngài trưởng lão cũng yêu cầu mọi việc phải được tiến hành một cách thực dụng.

Anh ta thực sự nghĩ rằng chỉ cần gặp ngài trưởng lão riêng tư, sau khi ngài khen ngợi mọi người vài câu, mọi người sẽ nhận phần thưởng rồi trở về nhà.

Nhưng tại sao lại có nhiều người như vậy trong đại sảnh của ngài trưởng lão nhỉ?

Đứng trước mặt ngài trưởng lão, Qua Đăng cúi đầu xuống và liếc nhìn xung quanh một cách kín đáo.

À, nếu nhìn từ một khía cạnh nào đó, sứ giả công hội cũng không nói sai; ngoại trừ một số quan chức, nhân viên và đại diện người dân, những người còn lại đều là bạn bè quen biết.

Ba chị em song sinh đảm nhận vai trò người dẫn lối, bà chủ mới của gia đình Sterling – cũng chính là chị gái của Anhil – cô Jessica, người ôm chặt Lệ Phong không buông tay, người tiền bối Hilda luôn mỉm cười, vị giáo sư với đôi kính càng ngày càng dày, Alva với làn da ngày càng đen sạm, và bà nghệ nhân lớn tuổi của xưởng Đông Đa Lỗ Mã…

Hóa ra mình có nhiều bạn bè quen biết như vậy ở Đông Đa Lỗ Mã à? Chỉ tiếc là không thấy anh trai Chu Lợi Diệp Tư; có lẽ anh ta đang ở đâu đó thực hiện nhiệm vụ chăng.

Qua Đăng vẫn tiếp tục suy nghĩ trong lòng, hoàn toàn không để ý đến những gì ngài trưởng lão đang nói.

Nhìn ngài trưởng lão đọc từng câu trên mảnh giấy, có lẽ nội dung cũng không có gì quan trọng lắm.

Có vẻ như ngài trưởng lão đã đọc mỏi, liền vứt mảnh giấy sang một bên; ngài cúi người xuống, bóng dáng to lớn của ngài che khuất hoàn toàn Qua Đăng.

“Thật là phiền phức khi phải nói những điều vô nghĩa ấy… ‘Chàng trai dũng cảm’, lão ta có một điều muốn hỏi từ lâu rồi, nhưng mãi không tìm được cơ hội.”

Giọng nói của ngài trưởng lão vẫn vang dội như mọi khi; ngay cả khi chỉ là cuộc trò chuyện bình thường, mọi người trong đại sảnh vẫn có thể nghe thấy rõ.

Bên cạnh Qua Đăng, Anhil dùng tay che miệng và ho nhẹ một cái, cố gắng kìm nén tiếng cười; với giọng nói ấy của ngài trưởng lão, danh hiệu “chàng trai dũng cảm” này coi như đã được xác định rồi.

“Cứ nói đi…”

Ai cũng có thể nhận ra rằng tâm trạng của Đại Trưởng Lão lúc này khá tốt, và mọi người đều rất tò mò muốn biết ông ấy muốn hỏi điều gì.

“Người già ở làng Kokoote nói với tôi rằng khi bạn còn nhỏ, bạn đã tiểu xong rồi lập tức….”

Qua Đăng đổi sắc mặt, vội vàng la lên để ngăn lại: “Đúng vậy, xin ông đừng nói nữa!”

“Haha, haha, haha! Ngươi quả là một anh hùng đích thực!”

Tiếng cười dữ dội của Đại Trưởng Lão vang vọng khắp đại sảnh.

Buổi lễ khen thưởng không hề hoành tráng, chỉ đơn giản là nhằm mục đích “thực tế”, và cuối cùng cũng kết thúc trong tiếng cười bất ngờ của Đại Trưởng Lão.

Nội dung phần thưởng quả thật rất “thực tế”, như sứ giả Ai Lu đã nói, đó là một khoản tiền thưởng lớn.

Qua Đăng họ không mấy quan tâm đến điều này, nhưng Feng Ying thì lại buồn đến nỗi khóc lóc.

Lẽ ra họ nên chờ đến sau sự kiện này mới đi nhận nhiệm vụ thăng chức; như vậy ít nhất họ cũng có thể tham gia vào trận chiến trên tầng Long Thức Thuyền, và cũng có thể được chia phần tiền thưởng như Yuna và những người khác.

Ngoài khoản tiền thưởng lớn, những thợ săn cấp cao từng đối đầu trực tiếp với Thiên Huỳnh Long còn nhận được một “phần thưởng ẩn”. Điều này được ban quản lý công hội thông báo cho họ khi thanh toán các vật liệu liên quan đến nhiệm vụ.

Theo chỉ thị của Đại Trưởng Lão, những vật liệu thu được từ Thiên Huỳnh Long sau khi được Long Lịch Viện phân tích kỹ lưỡng và vận chuyển đến Đông Đa Lỗ Mã đã được công hội phân phát hết cho mọi người. Vì vậy, số lượng vật liệu mà những thợ săn cấp cao nhận được thực sự nhiều hơn dự kiến.

Không chỉ những thành viên của đội Silver Edge, mà cả Agahi – người cũng tham gia vào trận chiến – cùng với Hilda và Earl, những người đã gây thiệt hại nặng nề cho Thiên Huỳnh Long và mang về những thông tin quan trọng, cũng đều được hưởng phần thưởng này.

Còn đối với người thợ săn đã hy sinh và người mất một cánh tay và phải nghỉ hưu, họ thì không nhận được bất kỳ vật liệu nào. Tuy nhiên, để bù đắp, công hội sẽ cung cấp cho họ và gia đình họ những khoản tiền trợ cấp khác.

Mặc dù đã rời khỏi hiện trường sớm, nhưng Agahi – người đã có đóng góp không nhỏ trong trận chiến – vẫn nhận được một chiếc xương cánh súng nguyên vẹn cùng với nhiều vật liệu khác; cô dự định sử dụng những thứ này để chế tạo một cây gậy săn mới.

Hilda và Ear đã thực hiện việc trao đổi một số nguyên liệu dưới sự giám sát của người quản lý công hội; không ai biết họ sẽ dùng những nguyên liệu này để chế tạo trang bị mới hay có mục đích gì khác nữa.

Còn với nhóm Qua Đăng, khi họ nhìn thấy đống nguyên liệu thuộc về mình, tất cả đều ngạc nhiên. Những nguyên liệu này thậm chí còn chưa được phân loại hay sắp xếp gì cả.

“Thầy Campbe đã rút một phần nguyên liệu đi trước, phần còn lại các bạn tự phân phối, đó là ý muốn của Đại Trưởng Lão,” người quản lý công hội nhìn nhóm Qua Đăng một cách nghiêm túc và nói tiếp, “Có vẻ như Đại Trưởng Lão rất coi trọng các bạn đấy.”

“Hãy hoàn thành việc phân phối càng sớm càng tốt; sau này không được phép thay đổi lại, đó là quy tắc.”

Ba người trong nhóm Qua Đăng nhìn nhau, không ngờ rằng việc phân phối phần thưởng lại do chính họ quyết định… Thật là lần đầu tiên họ gặp phải điều này.

“Vậy nên…” Qua Đăng cười ha hả.

Hayaata cười tươi và lùi lại một bước; Anhil nhún vai, vẫy tay cho nhóm Qua Đăng tự do lấy hết số nguyên liệu đó.

“Ồ, vậy thì tôi không từ chối đâu.”

Qua Đăng vuốt ve đôi bàn tay, nhìn người quản lý công hội và hỏi: “Thưa ngài quản lý, tôi còn có một phiếu ‘Chứng Chứng Dũng Cảm’ nữa… Xin hỏi thầy Campbe gần đây có bận rộn không ạ?”

Nhóm người tại Viện Long Lịch không ở lại Đông Đa Lỗ Mã quá lâu; chỉ vài ngày sau buổi lễ khen thưởng, họ đã lên thuyền không gian trở về làng Berna.

Trong khi đó, bốn người trong nhóm Tiểu Đội Bạc Rìa quyết định ở lại Đông Đa Lỗ Mã thêm một thời gian nữa… Lý do rất đơn giản: họ đang chờ đợi những trang bị mới do Qua Đăng chế tạo.

Dù là thanh kiếm phun lửa được chế tạo từ nguyên liệu của Thiên Huỳnh Long hay những bộ giáp tương tự, tất cả đều là những sản phẩm đặc biệt, không có bản thiết kế sẵn.

Đặc tính của những nguyên liệu này – khả năng truyền tải và phóng ra năng lượng long khí – khiến chúng có tiềm năng gia công cực kỳ cao. Tuy nhiên, để tận dụng triệt để những đặc tính này, ngay cả Thầy Sư và những thợ thủ công huyền thoại cũng cần phải mất rất nhiều công sức.

Trong thời gian chờ đợi những trang bị mới được chế tạo xong, đội ngũ Bạc Viền cũng không hề lười biếng.

Trong khoảng thời gian Thiên Huỳnh Long xảy ra những sự hỗn loạn, quá nhiều quái vật hoảng sợ và rời bỏ nơi sinh sống của mình, gây ra nhiều nguy hiểm khắp nơi.

Các nhiệm vụ từ hội đồng công viên đã chất đống thành đống, và việc họ – một đội ngũ mới nổi đang thu hút sự chú ý của mọi người – cứ ngày ngày lười biếng thì thật là không ổn chút nào.

Trong suốt gần một tháng, họ liên tục nhận được ba nhiệm vụ săn bắn và đã thành công trong việc tiêu diệt hai con Rồng Xích Thanh xuất hiện cùng nhau, một con Cua Lưỡi Lửa Đỏ, cùng một con Rồng Đuôi Rìu có lớp da dày cộm đến mức kỳ lạ.

Phần thưởng nhiệm vụ hay các nguyên liệu thu được không phải là điều quan trọng nhất; điều quan trọng hơn là bốn người này, sau hơn một năm trau dồi, đã tìm lại được sự ăn ý khi chiến đấu cùng nhau.

Ngoại trừ kỹ năng “cưỡi ngựa”, có vẻ như Haya Ta không có nhiều tiến bộ về mặt các chiêu thức chiến đấu, nhưng nhìn chung, màn trình diễn của cô ấy đã trở nên điêu luyện hơn nhiều so với một năm trước.

Vai trò của cô ấy trong đội ngũ không còn là người chơi chiến thuật linh hoạt nữa, mà giờ đây cô ấy chủ yếu đóng vai trò là người tấn công mạnh mẽ, có nhiệm vụ phối hợp cùng Qua Đăng để tấn công quái vật.

Feng Ying thì đã khắc phục được nhược điểm về phòng thủ do thân hình nhỏ bé của mình nhờ vào kỹ năng “Sâu Kỹ”. Giờ đây, cô ấy không còn lười biếng nữa, mà đã đảm nhận vai trò của Haya Ta trước đây, tuy nhiên phong cách chiến đấu của hai người lại rất khác nhau.

Qua Đăng nhận thấy rằng cô bé này rất thích bay đến gần đồng đội bằng những con côn trùng bay, sử dụng kỹ năng “Phòng Thủ Đầy Đủ Năng Lượng” để che chở cho đồng đội khỏi các đòn tấn công, sau đó mới phản công mạnh mẽ.

Theo lời của Anhil, cô bé này thực sự rất thích “lợi dụng người khác”.

Sau khi tiêu diệt con Rồng Đuôi Rìu có sức sống cực kỳ kiên cường ở vùng sa mạc, nhóm của Qua Đăng đã trở lại Đông Đa Lỗ Mã.

Bây giờ là đầu thu, gió mùa từ biển trong đã thổi bay đi cái nóng còn sót lại của cuối mùa hè.

Sau khi nộp các hồ sơ thanh toán nhiệm vụ, Qua Đăng cuối cùng cũng nhận được tin tức từ Thầy Sư:

Những trang bị mới đã được chế tạo xong.

P.S.

Chắc chắn phải mua một bộ áo giáp cho Thiên Huỳnh Long nữa! Tôi sẽ dùng tên “Huy Hoàng” để đặt tên cho bộ áo giáp đó; đây là tên của bộ trang bị bí ẩn “Rồng Thiên Huệ Sáng Đỏ” trong game “Nổi Dậy”.