“Khủng long bọ cánh cứng ‘Các Mãnh Tử’ ư? Khá tốt đấy.” Vị trưởng lão này rất hài lòng với cái tên thẳng thắn này.

Những con quái vật thuộc loại có vỏ cứng, như bọ cánh cứng, thường được đặt tên theo kiểu “tiền tố kết hợp với loại”: Cua khiên, Cua lưỡi hái, Cua pháo đài, Bọ cánh cứng nặng, Bọ cánh cứng bọc giáp…

Không muốn nghe các học giả phân tích đủ mọi nguyên nhân và hậu quả, vị trưởng lão đã trực tiếp đặt ra câu hỏi anh ta quan tâm nhất: “Loài quái vật này… à, ‘Các Mãnh Tử’, mức độ nguy hiểm của nó như thế nào? Nó có thể gây tổn hại cho các khu định cư của loài người không?”

Giáo sư suy nghĩ một lát rồi nói: “Khó để đánh giá chính xác. Về mặt sức mạnh, khi điều khiển thành phố hoang tàn, ‘Các Mãnh Tử’ không hề kém cạnh những loài Cổ Long mạnh mẽ như Rồng Lạn; thậm chí cả những loài Lão Sơn Long cũng khó có thể đối phó với nó.”

Tuy nhiên, nó không giống như nhiều loài Cổ Long khác – chúng không gây ra thiên tai, cũng không có thói quen di cư định kỳ. Trong các tài liệu lịch sử, chưa từng có ghi chép nào về việc ‘Các Mãnh Tử’ hay những con quái vật cơ khí khổng lồ tấn công các thành phố của loài người.

Vì vậy, quan điểm của chúng ta vẫn giống như khi những con quái vật cơ khí lần đầu xuất hiện: phạm vi hoạt động của chúng khá cố định. Xét theo khía cạnh này, chúng không quá nguy hiểm.”

Vị trưởng lão cau mày suy nghĩ một lát, sau đó nhìn về phía trưởng ban nghiên cứu của Học viện Long Lịch: “Hãy dừng ngay mọi hoạt động khai quật tại di tích cổ đài. Việc tiếp tục khai quật trong khi có nguy cơ làm tức giận ‘Các Mãnh Tử’ là không thích hợp.”

“Được rồi, trưởng lão. Học viện Long Lịch sẽ ngừng các nghiên cứu liên quan đến di tích cổ đài,” trưởng ban nghiên cứu đáp lại một cách nhanh chóng; kết quả này đã nằm trong dự đoán của ông từ trước.

Tuy nhiên, một số học giả khảo cổ, bao gồm cả bà Du Đa, dường như khá thất vọng.

“Chúng ta không nên làm phiền chúng. Việc duy trì tình hình hiện tại là một yếu tố quan trọng, nhưng chúng ta cũng cần chuẩn bị kế hoạch phòng trường hợp ‘Các Mãnh Tử’ đột nhiên rời bỏ di tích cổ đài và tấn công các thành phố,” vị trưởng lão nói một cách nghiêm túc. “Các bạn có ý kiến gì không?”

Giáo sư lắc đầu nhẹ: “Những đề xuất và đánh giá của chúng tôi chỉ dựa trên lý thuyết mà thôi. Về cách chiến đấu, cách đẩy lùi loài quái vật này… sao không hỏi những người thợ săn đã từng đối đầu trực tiếp với chú

Đại trưởng lão nhìn về phía những nhân viên đang đứng bên cạnh, họ gật đầu rồi rời đi trong chốc lát.

Không lâu sau, cô ấy quay trở lại với một tấm đĩa, trên đó đặt hai tờ giấy màu nâu đỏ không mấy nổi bật.

Người phụ trách công hội nhận lấy tấm đĩa và trang trọng đưa hai tờ giấy đó cho Qua Đăng và Anhil.

Ông giải thích: “Đây là ‘Chứng minh của Lòng Dũng Cảm’, những tờ giấy quý giá này chỉ được trao khi người nhận thể hiện được sự dũng cảm vượt trội hơn người bình thường.”

Các bạn có thể coi đây như một giấy chứng nhận vinh quang, nhưng nó còn có một công dụng quan trọng hơn nữa.”

Đại trưởng lão nghiêng người về phía trước và tiếp lời: “Bằng cách sử dụng những tờ giấy này, các bạn có thể yêu cầu một người bạn cũ của ta giúp các bạn chế tạo trang bị.”

Về việc khi nào và làm thế nào để sử dụng chúng, thì tùy vào ý muốn của các bạn… Nhưng ta khuyên rằng, ít nhất nên sử dụng nguyên liệu cấp Cổ Long trở lên mới thực sự xứng đáng để yêu cầu người đó giúp đỡ; nếu không thì thật là lãng phí.”

Qua Đăng và Anhil nhìn nhau, cúi đầu cảm ơn rồi nhận lấy phần thưởng này.

Mặc dù Đại trưởng lão không nói ra, nhưng họ đều biết người bạn mà ông đề cập đến là ai…

Long Chức Nhân.

Người anh hùng cùng thời kỳ với Kokocte và Đại trưởng lão, một trong những người sáng lập Hội Thợ Săn, đồng thời cũng là người đã đặt nền móng cho hệ thống trang bị của các thợ săn hiện đại.

Việc có thể yêu cầu người thợ rèn huyền thoại này chế tạo trang bị…

Họ suy nghĩ: Hiện tại, có loại vật liệu cấp Cổ Long nào mà mình có khả năng hoàn thành được không?

“Được rồi, hãy quay trở lại với chủ đề chính.”

Đại trưởng lão nhìn xuống hai người thợ săn trẻ tuổi này và hỏi: “Nếu ta ra lệnh cho các bạn đi tiêu diệt con Bọ Ngựa, các bạn sẽ làm thế nào?”

“???”

Qua Đăng trở nên ngạc nhiên, còn Anhil thậm chí còn vô thức hỏi lại: “Thật sao ạ?”

“Ha ha ha!”

Đại trưởng lão vuốt ve bộ râu dài của mình và cười lớn: “Đừng lo lắng, ngay cả ta cũng không đến nỗi đưa ra một lệnh rõ ràng là khiến các bạn đi đối mặt với cái chết như vậy.”

“Ý tôi là, nếu một ngày nào đó chúng ta buộc phải chiến đấu với nó, các bạn có kế hoạch hay ý kiến gì không?”

Trong mắt Đại trưởng lão, với tư cách là hai thợ săn duy nhất trên thế giới đã từng đối đầu trực tiếp với con quái vật này, ý kiến của Qua Đăng và Anhil sẽ rất có giá trị để tham khảo.

Nghe vậy, hai người đều thở phào nhẹ nhõm.

Anhil suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi rút lui sớm hơn Qua Đăng, và không tham gia trực tiếp vào cuộc tấn công những con quái vật cơ khí đó, vì vậy ý kiến của tôi chỉ liên quan đến bản thân con quái vật Rồng bay cỡ lớn đó thôi.

Bộ áo giáp của nó khá cứng cáp, mạnh hơn nhiều so với những con thuộc loài Rồng bay cỡ lớn như Hùng Hỏa Long, nhưng nếu sử dụng vũ khí cấp cao, vẫn có thể phá hủy được nó.

Vấn đề lớn nhất là khả năng của nó trong việc điều khiển các vật thể khác nhau; nếu có thể, tốt nhất là đánh nhau với nó ở những nơi không có ‘dụng cụ’ hỗ trợ.

Có vẻ như yếu tố sét là điểm yếu của nó; điều này tôi đã ghi chép rõ trong báo cáo của mình.

À, những con quái vật giống như đực của nó cũng đáng lo ngại; có vẻ như Rồng bay cỡ lớn này có khả năng kiểm soát đồng loại thông qua pheromone.

Chúng ta không thể xác định chính xác có bao nhiêu con bọ vàng ở trong hang động đó; nếu một ngày nào đó quyết định tiêu diệt Rồng bay cỡ lớn này, nhất định phải tính đến những con đồng loại của nó nữa, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ừm, khoảng như vậy thôi.”

“Đây là những ý kiến rất tốt; hãy ghi chép lại nhé.”

Đại trưởng lão nhắc nhở người ghi chép bên cạnh, sau đó nhìn về phía Qua Đăng.

“Nói thật lòng, những ngày gần đây tôi cũng luôn suy nghĩ về vấn đề này… Nói trước một câu vô ích thôi: Con Rồng bay cỡ lớn khi di chuyển bằng hình thức cơ thể thật sự dễ đối phó hơn nhiều so với khi nó điều khiển thành phố ma quái đó.

Nếu có thể, hãy tiêu diệt nó trước khi nó xây dựng xong thành phố ma quái đó – đó sẽ là cách hiệu quả nhất.”

“Điều đó hiển nhiên rồi; còn điều gì khác nữa không?”

“Có. Thợ săn mèo của tôi phát hiện ra rằng, khi Rồng bay cỡ lớn ở trạng thái con quái vật cơ khí, trên người nó có những ‘nút giao điểm’, tức là những nơi mà các sợi tơ tụ lại với nhau.

Mọi người đều biết rằng Rồng bay cỡ lớn sử dụng những sợi tơ này để điều khiển thành phố ma quái; nếu chúng ta có thể phá hủy những nút giao điểm này, khả năng cao là chúng ta sẽ

Và điểm lớn nhất trên lưng nó – một cái kén khổng lồ có đường kính gần mười mét – chính là nơi ẩn náu của thân xác chính con Bọ Cánh Cứng Kia. Nếu chúng ta có thể phá vỡ cái kén đó, có lẽ sẽ buộc nó phải bước ra ngoài.

“Rất tốt. Lão nhớ rõ trong báo cáo của các ngươi đã đề cập rằng sợi tơ của con Bọ Cánh Cứng Kia không chịu được lửa; việc kết hợp hai yếu tố này có thể trở thành chìa khóa để giành chiến thắng.”

“Còn một điểm nữa… Con Bọ Cánh Cứng Kia có khả năng học hỏi cực kỳ mạnh mẽ, đến mức đáng sợ. Chi tiết về điều này cũng đã được ghi rõ trong báo cáo.”

“Lời khuyên của lão là hãy chuẩn bị càng nhiều kế hoạch chiến đấu càng tốt, và luân phiên sử dụng chúng. Đừng bao giờ nghĩ rằng chỉ có thể áp dụng một chiến thuật duy nhất; con quái vật đó sẽ nhanh chóng tìm ra cách đối phó. Về điểm này, não của nó không hề khác gì cá đâu…” Lão Sơn Long “Hoàn toàn không thể so sánh được.”

“Ừm, đó là một lời khuyên rất quan trọng. Còn điều gì nữa không?” Vẻ mặt của Đại Trưởng Lão ngày càng tỏ ra hài lòng.

Qua Đăng gõ nhẹ vào trán mình và nói: “Nếu còn muốn nói thêm điều gì nữa… thì hãy cố gắng sắp xếp càng nhiều người có kỹ năng chiến đấu tốt càng tốt.”

Thân xác chính con Bọ Cánh Cứng Kia không phải là mối nguy lớn; vấn đề thực sự nằm ở việc làm thế nào để phá hủy “ngôi nhà” của nó.

“Ừm, chỉ có vậy thôi.”

“Ừm, hãy ghi chép lại.”

“A, đúng rồi, Đại Trưởng Lão…” Lúc này, Qua Đăng lại mở miệng: “Chúng tôi có một yêu cầu.”

Sự việc xảy ra với Haya Ta trước đây đã khiến anh ta nhận ra rằng tính cách của vị lão già này không hề cứng nhắc đến mức không thể thương lượng được; vào những lúc thích hợp, vẫn có thể trao đổi ý kiến được.

Đại Trưởng Lão nhìn anh ta với ánh mắt hứng thú và nói: “Ừm? Cứ nói đi.”

“Nếu một ngày nào đó công hội thực sự quyết định tiến hành cuộc tấn công chống lại con Bọ Cánh Cứng Kia, liệu tôi có thể tham gia cùng không?” Qua Đăng xoay cổ mình và nói: “Tôi cảm thấy hơi không cam lòng…”

“Hahaha…” Tiếng cười của Đại Trưởng Lão có vẻ trầm ấm, nhưng những ai quen biết ông ấy đều có thể nhận ra rằng lúc này ông ấy đang rất vui vẻ.

“Thật là một đứa trẻ hay giữ thù đấy… Ha, lão sẽ ghi nhớ điều này.”