Bầu trời đã bắt đầu sáng lên, và Qua Đăng lập tức đứng dậy từ giường đúng giờ như đã định.

Anh ta vận động cánh tay phải một chút; cánh tay hoạt động linh hoạt và dễ dàng, rồi anh ta xoay lưng và nghe thấy tiếng kêu “rắc rắc” vang lên – điều này cho thấy các vết thương ở xương cốt của mình đã hoàn toàn lành lại.

Anh ta nhảy lên vài cái nữa; không hề cảm thấy đau nhức hay khó chịu trong lồng ngực hay bụng, có vẻ như sức khỏe của mình đã trở lại trạng thái tốt nhất.

Anh ta vỗ tay bằng đôi bàn tay, cảm giác mạnh mẽ khiến anh ta mỉm cười hài lòng.

Sau đó, anh ta lấy ra vài miếng thức ăn mang theo, ăn no bằng nước lọc.

Anh ta mặc từng bộ phận của bộ đồ săn vào người; sau khi trang bị đầy đủ, Qua Đăng gắn chiếc khiên tròn lên người và dùng đá mài để đánh bóng con dao săn một cách cẩn thận.

Khi mọi việc đã xong, Qua Đăng bước ra khỏi lều.

Con dao săn của anh ta phát ra ánh màu tím đen đặc trưng sau khi nước ép nấm độc đã khô hẳn; túi nước được đổ đầy thuốc hồi phục thô sơ.

Còn “nấm đại thông đen”, phần quan trọng trong cuộc chiến này, thì được bọc kín bằng những chiếc lá lớn và cẩn thận cho vào ba lô.

Anh ta thở dài một hơi.

Đối diện với ánh nắng mặt trời mới mọc, Qua Đăng bước ra cửa trại, và như một thợ săn giàu kinh nghiệm thực thụ, anh ta bắt đầu cuộc săn đầu tiên trong đời mình… một cuộc săn mà anh ta sẵn sàng “dùng mọi biện pháp cần thiết”.

Hơn một giờ trôi qua.

Qua Đăng không vội vàng; chỉ có sự kiên nhẫn mới giúp anh ta tìm ra manh mối về nơi ở của con quái vật.

Bây giờ, anh ta đã tìm thấy điều cần thiết.

Anh ta vuốt ve vết màu còn sót lại trên thân cây, hít mùi hương của loại quả dùng để nhuộm màu còn đọng lại trong không khí, và từ đó xác định được vị trí cũng như khoảng cách hiện tại của con heo rừng lớn.

Kể từ trận chiến tối hôm qua, đã trôi qua hơn mười giờ; thời gian hiệu lực của viên nhuộm màu cũng gần như đã đến hạn.

May mắn thay, tối hôm qua không có mưa; nếu không, hiệu quả của viên nhuộm màu sẽ bị giảm đi đáng kể, và những vết màu cũng như mùi hương sẽ bị nước cuốn trôi hết.

Nếu như vậy, thì anh ta thực sự sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

“Hướng Đông Bắc, khoảng cách khoảng hai đến ba kilômét, bên kia con suối nơi có rất nhiều nấm phải không? May mắn thật.” Qua Đăng mắt sáng lên, tự nhủ với mình.

Trong suốt hai năm qua, ít nhất một phần ba thời gian của anh ta đã được trải qua ở khu vực ngoại ô của dãy núi Xiu Leit Sen. Không chỉ nắm rõ từng cọng cỏ, cây cối trong khu vực này, mà anh ta còn biết rõ tình hình môi trường, địa hình và các loại sản vật tự nhiên có sẵn ở đó. Khu vực mà Vua Lợn Rừng đang ở hiện tại có địa hình khá bằng phẳng và có nhiều con suối chảy qua; đây là một trong những điểm lý tưởng nhất để thu thập nấm. Rất có thể con quái vật đó đang ở gần đó để tìm kiếm thức ăn. Điều này sẽ giúp tăng cao tỷ lệ thành công của kế hoạch “đặt bẫy”. Bước chân anh ta bắt đầu nhanh hơn. Anh ta phải nhanh chóng chuẩn bị xong bẫy độc trước khi Vua Lợn Rừng no. Sau hơn nửa giờ đi bộ, mùi của những quả cầu nhuộm màu bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Qua Đăng biết rằng mình đã gần đến mục tiêu. Anh ta tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống và dựa vào làn da nhạy cảm ở má và cổ để xác định hướng gió ngay lập tức. May mắn thay, anh ta đang ở phía hạ lưu; chỉ cần cẩn thận, anh ta có thể tiếp cận Vua Lợn Rừng mà không bị phát hiện. Qua Đăng tiếp tục tiến lại gần một cách chậm rãi. Lần này, anh ta đã rút kinh nghiệm từ đêm hôm trước; khi di chuyển, anh ta luôn cẩn thận quan sát xung quanh. Thành thật mà nói, anh ta có chút ám ảnh tâm lý… Nếu khi săn Vua Lợn Rừng mà lại gặp phải những thứ kỳ lạ nữa, liệu anh ta có sống sót được không? May mắn thay, ban ngày, dãy núi Xiu Leit Sen khá yên tĩnh; ngoài vài con Thực vật long ăn cỏ chậm rãi, thì chỉ còn lại những con hươu nhỏ, nhút nhát hơn thôi. Sau gần nửa giờ lén lút quan sát và tiến lại gần, Qua Đăng một lần nữa nhìn thấy bóng dáng to lớn và oai vệ của con quái vật đó. Vua Lợn Rừng đang thong dong đi dạo giữa các con suối và bụi cây, tìm kiếm những quả mọng và nấm ngon lành. Chân sau trái của nó dường như có vấn đề; khi đi, thời gian nó chạm đất với chân trái ngắn hơn so với chân phải, điều này khiến Qua Đăng cảm thấy khá vui mừng… Nhát dao mà anh ta đã đánh trúng vào đêm hôm trước cuối cùng cũng đã làm tổn thương gân Achilles của Vua Lợn Rừng; với khả năng phục hồi tự nhiên của nó, chỉ trong một đêm thôi là chưa đủ thời gian để vết thương lành hẳn.

Đối với anh ta mà nói, có lẽ đây chính là một cơ hội.

Qua Đăng không vội vàng lao vào; khi sức mạnh thực sự có sự chênh lệch, thì phải hành động thận trọng – bây giờ vẫn chưa đến lúc để xảy ra cuộc chiến trực tiếp.

Sau khi quan sát một lúc và xác định được hướng di chuyển tổng thể của Vua Lợn Rừng, Qua Đăng đã lặng lẽ rút lui. Anh ta muốn đến trước điểm kiếm ăn tiếp theo của Vua Lợn Rừng để chuẩn bị mọi thứ.

Vài phút sau, Qua Đăng đến một khoảng đất trống trong rừng. Nơi đây có rất nhiều cây thông đổ ngã; thân cây gãy vụn, rễ cây nhô lên trên mặt đất… Những cây này đã chết từ lâu, nhưng chúng vẫn “sống” theo một cách khác.

Mọi thứ trong rừng đều có giá trị riêng, kể cả những thân cây mục nát này. Dù là lớp rêu mềm mại phủ kín các thân cây, hay những đám nấm mọc um tùm, tất cả đều là thức ăn yêu thích của Vua Lợn Rừng. Thậm chí, loại nấm matsutake quý hiếm cũng đôi khi được tìm thấy ở đây.

Qua Đăng tin chắc rằng, không lâu nữa Vua Lợn Rừng sẽ đi qua đây để thưởng thức bữa ăn ngon lành.

Anh ta hái một nắm rêu có mùi hương khá nồng, chà mạnh lên tay chân để loại bỏ mùi của con người, tránh việc Vua Lợn Rừng phát hiện ra điểm yếu. Sau đó, anh ta tìm một gốc cây nơi trước đây từng thu hoạch được nấm matsutake, chôn những loại nấm độc được ngụy trang thành nấm matsutake xuống dưới lòng đất, rồi dọn dẹp sạch mọi dấu vết và lặng lẽ rời đi.

Hương vị của nấm matsutake được xé nhỏ và trộn lên những mồi độc này rất đậm đà; Qua Đăng tin rằng, ngay cả khi chôn dưới đất, Vua Lợn Rừng cũng sẽ tìm thấy chúng một cách chính xác.

Thành thật mà nói, Qua Đăng cũng không chắc liệu việc này có thể lừa được khứu giác nhạy bén của Vua Lợn Rừng hay không, và liệu những mồi độc này có phát huy tác dụng sau khi được ăn vào hay không. Nếu không thành công, thì tất cả chỉ còn cách dùng con dao săn trong tay mình mà thôi.

Anh ta quan sát xung quanh, tìm một chỗ ẩn náu trong bụi rậm, và những gì còn lại phải làm chỉ là chờ đợi. Mười phút, hai mươi phút… Thời gian trôi qua từng giây từng phút; Qua Đăng liên tục tự nhủ mình phải kiên nhẫn, nhưng dù vậy, tâm trạng anh ta vẫn không khỏi trở nên nóng vội.

Ngay khi anh ta đang chuẩn bị từ bỏ, tiếng bước chân nặng nề của Chúa tể lợn rừng đã vang đến từ xa.

Anh ta cảm thấy nhịp tim mình bắt đầu đập nhanh hơn, vội vàng điều chỉnh hơi thở, cố gắng kìm nén tiếng tim đập và tiếng thở hổn hển, rồi nằm yên bất động sau bụi cây.

Mũi của Chúa tể lợn rừng liên tục ngửi quanh.

Có vẻ như nó đã ngửi thấy mùi của loài người đáng ghét kia.

Nhưng so với mùi hương ấy, một mùi thơm quyến rũ thường xuất hiện trong những giấc mơ đẹp của nó mới là điều khiến nó quan tâm hơn—đó là mùi của nấm matsutake.

Dù là vua của cả bầy đàn, nó cũng không có nhiều cơ hội được thưởng thức món nấm matsutake ngon miệng này. Lần cuối cùng nó được ăn thứ này là khi nào nhỉ? Có lẽ là vào mùa thu trước khi bắt đầu mùa sinh sản… Hương vị ngọt ngào ấy thật sự khó quên.

Theo dõi mùi thơm, Chúa tể lợn rừng chạy nhỏ đến gốc cây kia.

Chiếc mũi dài của nó dễ dàng đẩy bay lớp đất phủ trên mặt đất, để lộ ra những chiếc nấm ngon đang được chôn giấu bên dưới.

Mùi thơm của nấm matsutake lúc này càng trở nên nồng nàn hơn; khác với những lần trước, lần này “nấm matsutake” này còn mang theo mùi ngọt của mật ong nữa.

Rú rú… Có vẻ như còn có những mùi khác nữa xen lẫn vào đó?

Không sao cả!

Chúa tể lợn rừng mở miệng to, nuốt gọn những chiếc nấm ngon ấy vào bụng.

Vài phút sau, tiếng gầm rú gián đoạn, do đau bụng và tê liệt khoang miệng, vang dội khắp khu rừng.