Sự trở về an toàn của Chó Săn Heo đã khiến nhóm Qua Đăng yên tâm sau một thời gian lo lắng dài.

Khi người đầu tiên báo cáo về tình hình hang động dưới lòng đất, Qua Đăng đã đặc biệt mời cô Du Đà đến tham gia cuộc thảo luận.

Việc khám phá các khu vực chưa được biết đến là điều mà các học giả thuộc Viện Long Lịch rất quan tâm; họ ao ước được tìm ra những di tích mới.

Tuy nhiên, sau khi lắng nghe báo cáo chi tiết của Chó Săn Heo, cô Du Đà lại cau mày:

“Theo mô tả của em, hang động này dưới lòng đất không giống như những di tích do con người xây dựng, mà có vẻ như là những khoang trống tự nhiên hình thành.”

“Chó Săn Heo nhỏ, em có phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của những công trình nhân tạo không?”

“Có ạ!”

Chó Săn Heo kéo ra bức tranh mà nó vẽ và nói:

“Ở một số khu vực này, em đã tìm thấy nhiều di tích do con người tạo ra: mảnh vỡ của các công trình bằng gạch đá, những bộ phận kim loại lớn…”

Nói đến đây, Chó Săn Heo suy nghĩ một chút rồi bổ sung:

“Những di tích này được tìm thấy ở những khu vực mà những con bọ vàng xuất hiện. Em cũng không chắc liệu hai điều này có liên quan đến nhau hay không.”

Cô Du Đà gật đầu từ từ:

“Nếu vậy, có thể là những người thợ thời cổ đại đã tiến hành xây dựng một số công trình xung quanh hang động tự nhiên này.”

Sau khi cô Du Đà nói xong, Qua Đăng cũng lên tiếng. So với những di tích, ông ta quan tâm hơn đến những con bọ vàng kia.

“Chó Săn Heo, những con bọ vàng đó có giao tiếp với nhau không?”

“Ồ?…”

“Ta hãy nói một cách trực tiếp hơn: theo em, những con quái vật này có hoạt động theo nhóm, giống như loài Thú Rồng, hay chúng sống riêng lẻ, thậm chí còn cạnh tranh với nhau?”

Chó Săn Heo gãi gáy và nói:

“Em không chắc lắm… Có lẽ chúng sống theo nhóm, nhưng cũng không chắc nữa; những con bọ đó không bao giờ lại gần nhau lắm.”

“Hy vọng là chúng không sống theo nhóm… Nếu không, mỗi khi chúng xảy ra cuộc chiến, sẽ rất phiền phức.” Anhil thì thầm.

Nói đến những con bọ vàng bí ẩn đó, cô Du Đà cũng tỏ ra rất quan tâm. Mặc dù lĩnh vực nghiên cứu chính của bà là khảo cổ học, nhưng với tư cách là một học giả thuộc Viện Long Lịch, bà cũng am hiểu sâu sắc về các loại quái vật và sự tiến hóa của chúng.

“Dựa vào những bản phác thảo mà Anhil vẽ trước đây, những sinh vật giống bọ này có cấu trúc cơ thể rất nguyên thủy… Có thể chúng là một loài đã tuyệt chủng, hoặc chưa từng được phát hiện trước đây.”

Nếu có cơ hội, tôi hy vọng các bạn có thể mang về một số mẫu vật; những người trong bộ phận nghiên cứu sinh vật hóa thạch chắc chắn sẽ rất vui mừng, và trưởng nhóm nghiên cứu cũng sẽ không keo kiệt trong việc thưởng công cho các bạn đâu.”

Nếu anh nói vậy, chúng tôi thì không còn ngủ được nữa đâu.

Qua Đăng và Anhil trao đổi ánh mắt với nhau, quyết tâm tìm cơ hội để bắt một con vật nào đó về, ít nhất là lấy được một chiếc chân của nó.

Sau khi báo cáo xong, Qua Đăng bảo Pig Chop đi nghỉ sớm, còn bản thân ông ta cùng với Anhil và bà Du Da thảo luận đến tận đêm khuya, để hoàn thiện kế hoạch thám hiểm hang động dưới lòng đất.

Ông ta có linh cảm rằng, bên trong hang động này, chắc chắn còn nhiều điều bất ngờ đang chờ đợi họ.

Trong hang động tối đen đến mức không thể nhìn thấy gì, một tia lửa lóe lên.

“Tích.”

Qua Đăng dùng đá lửa để đốt sáng ngọn đèn dầu, ánh sáng màu cam đỏ đã xua tan bóng tối trong phạm vi vài chục mét xung quanh.

“Xiu~.”

Qua Đăng huýt sáo, “Hang động này thực sự cao và rộng lớn hơn tôi tưởng tượng.”

Anhil cũng đã đốt một ngọn đèn dầu, nhưng không cầm trên tay mà treo lên lưng Lệ Phong, coi nó như một nguồn sáng di động.

Dưới ánh sáng đèn, họ quan sát xung quanh và nhanh chóng đưa ra kết luận: “Đây chắc chắn là một hang động tự nhiên. Việc xây dựng một pháo đài trên loại địa hình không ổn định như thế này… Không biết người xưa làm vậy có cố ý hay chỉ là tai nạn thôi.”

Anhil không quan tâm đến suy nghĩ của Qua Đăng; ông ta là người rất coi trọng hiệu quả. “Pig Chop, hãy dẫn đường đi. Chúng ta sẽ đến nơi mà bạn nói là có di tích do con người tạo ra để xem xét.”

“Được ạ!”

Nhóm người di chuyển theo đội hình gọn gàng.

Khác với lần trước khi tự mình thám hiểm một mình và phải cẩn thận từng bước, lần này vì có đồng đội đi cùng, Pig Chop di chuyển với tốc độ rất nhanh.

Chẳng mất bao lâu, họ đã đến khu vực mà Pig Chop đã mô tả – nơi có những di tích do con người tạo ra rải rác khắp nơi và những con bọ vàng đang hoạt động. Cuộc thám hiểm chính thức bắt đầu.

Ở khu vực này, có rất nhiều mảnh vỡ kiến trúc và vật liệu kim loại lộn xộn, nhưng họ không tìm thấy dấu vết của những con bọ vàng đó.

Qua Đăng Có lẽ là do thời gian. Hôm qua, khi Chu Ba Thám hiểm các di tích, thời gian từ buổi chiều đến đêm; còn bây giờ là buổi sáng, nên những con bọ vàng ấy có thể đã đi đâu khác rồi. Điều này chắc chắn là tốt cho những người săn bắn. Mặc dù họ ban đầu có ý định “lấy một số mẫu vật sinh học về”, nhưng tốt nhất là làm việc đó trước khi rời khỏi hang động dưới lòng đất. Nếu không, tiếng ầm ĩ của cuộc chiến có thể sẽ thu hút những con bọ khác đến, ảnh hưởng đến việc thám hiểm sau này.

  Cái này là cái gì vậy? Giống như… một bánh xe làm bằng thép à? Đường kính gần hai mươi mét luôn, thật to lớn!

  Và cái này lại là cái gì nữa? Một bức tượng làm bằng đồng sao? Tại sao lại có cả pháo nữa?!

   Qua Đăng Càng kiểm tra thì càng thấy kỳ lạ; những vật liệu kim loại này hoàn toàn không liên quan đến nhau, lại đều rất nặng nên không thể xuất hiện cùng nhau được. Chẳng lẽ hang động này là nơi người xưa vứt bỏ rác thải kim loại, hay là một nhà máy luyện kim gì đó sao?

  “Qua Đăng, đến đây xem này.”

  Đang quan sát chiếc pháo có đường kính lớn kia, Qua Đăng nghe thấy tiếng gọi của Anhil và vội vàng đi lại gần.

  “Nhìn những thứ này này.” Anhil chỉ vào một khối vật liệu xây dựng lớn phía trước. Khối vật liệu này có kích thước bằng hai tầng nhà, được xây dựng bằng gạch đá màu xám vàng; Qua Đăng nhíu mày, cảm thấy có vẻ quen thuộc.

  “Chẳng lẽ đây là…”

  “Ừm, có lẽ là một phần của bức tường thành của pháo đài cổ đại đấy. Kích thước của những viên gạch và mức độ phong hóa đều giống nhau.” Anhil nói, vuốt ve những mảnh tường thành.

  Qua Đăng cúi xuống kiểm tra mặt cắt của khối vật liệu đó, đồng thời cũng quan sát kỹ lưỡng phần mặt đất phía dưới. Biểu cảm của anh ta dần trở nên nghiêm túc: “Mặt cắt của nó khá mới; nhìn vào dấu vết trên mặt đất, có vẻ như nó vừa mới rơi xuống đây không lâu. Nếu tôi đoán không sai…”

  “Đúng rồi, chắc chắn đây là một phần của bức tường thành pháo đài cổ đại mà con quái vật cơ khí kia đã ăn mất.” Anhil tiếp lời.

Nói xong, anh ta lại nghiêng đầu về phía Qua Đăng và nói: “Hãy nhìn cái này xem nào.”

Anhil dẫn theo Qua Đăng đến một khối vật liệu xây dựng nhỏ hơn nhiều; khuôn mặt của Qua Đăng càng cau có thêm.

Khác với những viên gạch màu xám vàng có thể thấy khắp nơi trong di tích thành cổ, khối vật liệu này được làm từ những viên gạch đá màu xanh lam, rõ ràng là được lấy từ nơi khác đến.

“Loại đá màu xanh xám này không thể tìm thấy ở vùng sa mạc; chúng chỉ phổ biến ở khu vực Xiu Leite ở phía bắc lục địa, cho đến khu vực quanh Đông Đa Lỗ Mã mới thường thấy,” Anhil giải thích thêm:

“Chỉ riêng khối vật liệu này thôi, đã nặng ít nhất vài tấn; việc vận chuyển nó không hề dễ dàng chút nào. Hơn nữa, chẳng ai sẽ bỏ công sức để vận chuyển những mảnh vụn xây dựng vô giá trị này đâu.”

“Có lẽ là con quái vật cơ khí kia… Nó có thói quen phá hủy tường thành và nuốt chửng chúng; có lẽ những thứ này là do nó cắn xé từ nơi khác rồi nhả ra đây.”

“Thật là một thói quen khó hiểu…”

“Đúng vậy…”

“Wang!”

Khi Qua Đăng và Anhil đang thảo luận, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng sủa của con chó Lệ Phong.

Con chó chạy đến, kéo vào mép áo giáp của Anhil và kéo anh ta đến trước một cây cột đá khổng lồ nằm ngang trên mặt đất.

Nó dùng chân vuốt vào cây cột, liếm lưỡi, tỏ vẻ muốn được khen ngợi.

Qua Đăng nhìn kỹ vào.

Dưới ánh sáng của chiếc đèn dầu, anh ta nhận thấy ở những chỗ mà Lệ Phong đã vuốt vào, có những sợi chỉ màu vàng óng ánh dính lại.