“Con mèo mamut màu trắng à?” Lợn Nướng hoài nghi hỏi Qua Đăng.

Qua Đăng gấp lại kính viễn vọng, vẻ mặt trở nên hào hứng: “Đúng rồi, màu trắng, còn to hơn cả những con mamut bình thường nữa… Chắc chắn chúng ta đã tìm thấy thứ quý giá rồi.”

Thấy Lợn Nướng vẫn không hiểu, Qua Đăng giải thích tiếp: “Tôi cũng đọc được trong ghi chép nghiên cứu của các học giả tại Viện Lịch Sử Rồng rằng, con non của loài quái vật này có màu trắng và thường lẫn vào đàn mamut để sống cùng nhau, nhờ đó giảm nguy cơ bị kẻ săn mồi tấn công.

Ngoài ra, những con quái vật này cũng là những ‘bậc cha mẹ’ rất có trách nhiệm; chúng không bao giờ rời xa con non của mình, điều này cũng góp phần bảo vệ an toàn cho đàn mamut… Có thể coi đó là một dạng quan hệ cộng sinh không hoàn hảo.”

“Nghĩa là chúng ta đã tìm thấy con non của loài quái vật đó rồi à?”

“Chắc chắn rồi… Không thể nào là những con mamut bị bạch hóa được… Chúng ta hãy xuống gần hơn để xác nhận lại.”

Qua Đăng và Lợn Nướng bắt đầu leo xuống dòng sườn núi. Dốc đứng khiến họ mất khá nhiều thời gian. May mắn thay, đàn mamut di chuyển rất chậm; sau hơn nửa giờ, chúng vẫn đang ở nguyên chỗ, dùng răng nanh đào băng tuyết để kiếm những lớp rêu xanh mượt ăn.

Khi đến chân núi, hai thợ săn là Lợn Nướng và Ailu lặng lẽ tiến lại gần. Sau khi quan sát một lúc, Qua Đăng gật đầu: “Đúng là con non của loài quái vật đó rồi… Trán nó đã bắt đầu xuất hiện lớp mai xương; những con mamut bình thường thì không có cấu trúc này đâu.”

“Có lẽ đây không phải là năm đầu tiên chúng sinh con… Theo tài liệu nghiên cứu, con non mới sinh của loài này chỉ hơi to hơn một chút so với con non mamut thông thường thôi… Nhưng con này thì lớn hơn cả những con mamut trưởng thành rồi…”

“Nhưng vẫn không tìm thấy con quái vật đó… Trời cũng sắp tối rồi… Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Lợn Nướng thì thầm hỏi.

Qua Đăng suy nghĩ một lát rồi nói: “Lợn Nướng, cậu hãy lao vào đàn mamut, làm chúng hoảng sợ xem sao… Biết đâu chúng sẽ kéo con quái vật đó ra đây.”

“Được thôi.”

Lợn Nướng, đã quen với việc đóng vai mồi nhử, vận động đôi chân rồi lao vào đàn mamut, vừa kêu meo vang vọng vừa vung vẩy vũ khí.

Trong số các loài động vật nhỏ, kích thước của mamut đã được coi là khá lớn, trọng lượng có thể lên đến vài tấn… Nhưng chúng lại rất nhút nhát, y hệt như những con hươu linh vậy.

Bất kỳ động tĩnh nhỏ nào cũng có thể làm chúng hoảng sợ; huống chi khi những con heo rừng còn dùng những cái răng nanh của mình để đâm vào những con khủng long mamut kia. Mùi máu và tiếng kêu thảm thiết đã khiến đàn khủng long mamut bỏ chạy tứ tung.

Cả những con non khổng lồ cũng vậy; chúng ngửa mặt lên và la hét, sau đó cũng bắt đầu chạy trốn theo.

Qua Đăng nằm phủ kín trong đống tuyết, nhắm mắt lại, cảnh giác quan sát xung quanh, đặc biệt là mọi động tĩnh ở phía khu rừng tuyết. Anh tin rằng, với kích thước to lớn của những con khổng lồ này, chỉ cần chúng tiến gần một chút thôi là chắc chắn sẽ bị phát hiện.

“Rầm rầm rầm…!”

Tiếng động như tuyết lở vang lên từ phía sau.

Qua Đăng bất ngờ quay đầu lại và ngạc nhiên khi thấy một khối “núi” được phủ đầy tuyết dày đặc ở gần chân núi đang bắt đầu di chuyển.

Những tảng tuyết lớn rơi xuống, để lộ ra bộ lông đỏ lam dày đặc và cái đầu khổng lồ được bao phủ hoàn toàn bởi lớp xương cứng như đá. Những cử động đơn giản của nó tạo ra luồng gió mạnh.

“Chúa ơi, nó to quá mức không thể tin được!” Qua Đăng không nhịn được mà thốt lên.

Theo các tài liệu sinh thái học, kích thước của những con khổng lồ trưởng thành thường vượt quá 25 mét, và những con lớn nhất thậm chí có thể đạt tới hơn 30 mét.

Con số này nghe có vẻ không quá phóng đại; dù sao thì những loài như Khủng long áo giáp hay Khủng long sừng cũng đều có chiều dài cơ thể trưởng thành vượt quá 20 mét, còn những loài nổi tiếng về kích thước như Thúy Thủy Long thì cũng có những cá thể vượt qua 30 mét.

Nhưng! Là thuộc nhóm Khủng long răng, cấu trúc cơ thể của chúng hoàn toàn khác biệt so với những loài Khủng long bay hay Khủng long cá.

Lấy Khủng long sừng làm ví dụ, chiều dài hơn 20 mét của nó có khoảng 7–8 mét là đuôi, hơn 3 mét là những chiếc sừng nhô ra, và phần còn lại mới là thân. Còn với Khủng long, ngay cả khi duỗi thẳng đuôi, chiều dài đuôi cũng chỉ khoảng 3 mét; những chiếc răng nanh nhô ra phần lớn che chắn lên xương sọ, và chiều dài thân chính của chúng đã vượt quá 20 mét.

Chiều cao lưng của Khủng long càng khiến người ta kinh ngạc hơn nữa. Vẫn lấy Khủng long sừng làm ví dụ, chiều cao lưng của nó khoảng 5–6 mét, còn con Khủng long trước mắt này, theo ước lượng của Qua Đăng, chiều cao lưng của nó vượt quá 15 mét, có lẽ khoảng 16–17 mét.

Đó là ba lần chiều cao của Khủng long sừng; nhìn từ xa, nó giống như một ngọn núi thịt!

“Gào—!”

Tiếng gầm rú trầm đục khiến mặt đất rung chuyển; vô số tảng tuyết trượt xuống từ sườn núi, tạo thành một trận lở tuyết nhỏ.

Con quái vật khổng lồ đứng vững như một vị thần núi bất động giữa làn sóng tuyết; nó lắc lư thân hình to lớn của mình… dường như còn thấy thích thú nữa.

“Thực sự là một đối thủ ‘đủ sức nặng’ rồi…”

Đối mặt với con quái vật to lớn như ngọn núi này, Qua Đăng cảm thấy rất háo hức muốn lao vào chiến đấu.

Nhưng ánh hoàng hôn đã gần tàn, lượng đồ tiếp tế trong túi đồ đã giảm đi một nửa, và thể lực của anh ta cũng không được tốt lắm… Những yếu tố này khiến anh ta kiềm chế lại ý định xông pha ngay lập tức.

Hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, Qua Đăng ném ra một quả cầu màu.

“Chu Bá, hãy rút lui trước đã; mai sáng hãy quay lại tiêu diệt con quái vật này!”

“Mèo!”

Khi trở về căn cứ, đã là đêm khuya.

Băng tuyết ở vùng núi tuyết nhẵn nhụa như những tấm gương, phản chiếu ánh sáng của sao trời và mặt trăng, biến mọi thứ dưới bóng đêm thành màu xanh u ám.

Việc quan sát từ gần không quá khó khăn, nhưng nhiệt độ cực lạnh và gió đêm gào thét khiến việc săn bắn ban đêm trở nên vô cùng khó khăn.

Nếu đối thủ chỉ là một con sư tử tuyết hay thứ gì tương tự, có lẽ họ đã có thể giải quyết nhanh chóng… Nhưng đối với những con quái vật khổng lồ như thế này, việc săn bắn trong một ngày là điều gần như bất khả thi… Vì vậy, tốt hơn hết là không nên vội vàng.

Họ dùng tuyết để niêm phong miệng hang, sau đó dùng đá lửa để đốt những loại rêu khô dùng để đốt lửa… Lửa trại bắt đầu le lói, và bên trong hang dần trở nên ấm áp hơn.

Qua Đăng và Chu Bá ngồi bên cạnh lửa trại, thảo luận về kế hoạch săn bắn tiếp theo… Đồng thời thưởng thức miếng thịt nai tuyết đã đóng băng cứng lại.

“Thật là to lớn… Trong số những con quái vật mà chúng ta đã đối mặt, chỉ có con Rồng Linh Sơn siêu cấp và con quái vật này mới thực sự to lớn nhất thôi.” Chu Bá vừa rang những sợi lông đầy bùn tuyết trên người, vừa nói.

“Ừm…”

Qua Đăng từ từ lật các miếng thịt: “Chiến thuật mà chúng ta đã thảo luận trước đây – tập trung tấn công một chân của nó để buộc nó ngã – có vẻ hơi đơn giản quá… Con quái vật đó thậm chí còn không hề bị ảnh hưởng bởi trận lở tuyết nữa… Trọng tâm của nó quá nặng và ổn định.”

“Nhưng thực sự nó rất nặng nề… Khi rút lui, chúng ta chỉ cần một chút sức lực là có thể thoát kh

Qua Đăng vỗ tay và nói: “Đây chính là điểm then chốt!”

  “Điểm then chốt gì cơ?”

  “Với thân hình và trọng lượng khổng lồ như vậy, ngay cả việc di chuyển đơn giản nhất cũng tiêu hao rất nhiều năng lượng. Thêm vào đó, thân hình mập mạp khiến việc thoát nhiệt cho các cơ quan nội tạng trở nên vô cùng khó khăn. Không lạ gì chúng chỉ xuất hiện ở những vùng núi tuyết lạnh giá.”

  “Nghĩa là chúng rất dễ mệt phải không?”

  “Ừm, mặc dù da dày thịt chắc, nhưng sức bền có lẽ không phải là điểm mạnh của chúng.”

   Qua Đăng cười và nói: “Có rất nhiều bằng chứng. Theo tài liệu sinh thái học, loài quái vật này ăn cây cối – loại thức ăn có mật độ năng lượng thấp và cần thời gian lâu để tiêu hóa.

  Hơn nữa, do nguồn tài nguyên ở vùng núi tuyết rất khan hiếm, việc tiết kiệm năng lượng đã trở thành bản năng sống còn của chúng.

  Vì vậy, dù chúng có ý thức bảo vệ lãnh thổ mạnh mẽ và sẵn sàng chiến đấu với những kẻ xâm nhập, nhưng hiếm khi chúng truy đuổi đối thủ quá xa.”

  Lợn Nướng cũng bổ sung: “Đúng vậy! Con quái vật đó nằm im dưới chân núi trong trạng thái ngủ đông; nhìn vào lớp tuyết phủ trên người nó, có thể thấy nó đã ở đó từ trước cơn bão tuyết rồi! Nó đang cố gắng tiết kiệm năng lượng… Vì vậy suốt những ngày qua, chúng ta chẳng thấy dấu vết chân nào cả!”

  “Đúng vậy.”

   Qua Đăng cầm miếng thịt nai đã nướng chín, thổi nhẹ hai cái để làm tan hơi nóng, rồi cắn một miếng lớn và nói:

  “Vì vậy, chiến thuật rất đơn giản: cần tìm cách làm cho nó mất máu, sau đó liên tục đánh lạc hướng nó, không cho nó có cơ hội nghỉ ngơi hay ăn uống. Nếu một ngày không đủ, thì kéo dài thành hai ngày; nếu hai ngày vẫn chưa đủ, thì tiếp tục thêm một tuần… Cho đến khi nó kiệt sức mà chết.”