Những xác chết Kỳ Diện Tộc đó được lột sạch da thịt mất rất nhiều thời gian Qua Đăng.

Hayaata cũng được Amos chỉ đạo đến giúp đỡ, nhưng nhìn cách cô ấy e ngại và do dự, rõ ràng là cô vẫn chưa quen với công việc thu thập những thứ đẫm máu này.

May mắn thay, việc lột xác các con Kỳ Diện Tộc khá đơn giản; họ chỉ cần kiểm tra lại hành lí của chúng mà không cần phải bóc da hay gỡ xương, nếu không thì cô gái mới vừa quen với cảnh tượng máu me kia chắc chắn sẽ bị ói ngay tại chỗ.

Thật sự, số phận của Qua Đăng vẫn tồi tệ đến mức khiến người ta thất vọng: sau khi kiểm tra hàng chục xác chết Kỳ Diện Tộc, thứ “quý giá” nhất mà họ tìm thấy chỉ là một cái nấm kim chi khô bị cắn dở.

Qua Đăng nhăn mặt, vứt đống rác đó sang một bên và chỉ lấy đi những mảnh vụn mặt nạ của Kỳ Diện Tộc để chứng minh rằng mình đã hoàn thành nhiệm vụ.

Nếu chỉ có vậy thôi, Qua Đăng cũng chưa đến nỗi cảm thấy buồn bã lắm; bởi vì đối với anh ta, việc “trên người những con Kỳ Diện Tộc chỉ toàn rác rưởi” là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, Hayaata – người lần đầu tiên thực hiện công việc này – đã cho anh ta thấy rằng, chỉ có mình anh ta mới là kẻ thất bại trong việc thu thập nguyên liệu từ những con quái vật này.

Chỉ với hai xác chết Kỳ Diện Tộc mà Hayaata xử lý, cô ấy đã tìm được những kho báu đáng ghen tị. Trên cổ một trong những xác đó, cô phát hiện ra một chuỗi hạt kim loại; sau khi lau sạch bụi bẩn, cô mới nhận ra đó là một đồng xu nước ngoài có giá trị khá cao.

Theo lời của Amos, mặc dù chất liệu chính của đồng xu này là đồng thiếc, nhưng nó vẫn được coi là một vật cổ thực thụ; nếu bán cho những người yêu thích đồ cổ, chắc chắn sẽ thu về được vài nghìn z.

Khi Qua Đăng đang nhìn ngưỡng mộ đồng xu nước ngoài trong tay cô gái kia, Hayaata lại tiếp tục tìm thấy một khối thạch anh nguyên khối có kích thước bằng ngón tay trong hành lí của xác chết thứ hai. Lần này, ngay cả Amos cũng không nhịn được mà phải liếc nhìn.

Anh ta nhận lấy khối đá quý tinh thể từ tay Hayaata, soi xét kỹ cấu các vân trong lòng tinh thể dưới ánh nắng mặt trời, sau đó rút ra thanh kiếm Bạch Vượn để cạo qua bề mặt tinh thể vài lần để kiểm tra độ cứng của nó.

Cuối cùng, anh ta trả lại khối đá quý cho Hayaata với vẻ mặt đầy ngụ ý và nói với giọng điệu hơi kỳ lạ: “Đây là một khối tinh thể lấp lánh… À, có lẽ nên gọi nó là tinh thể thuần khiết cấp cao hơn mới đúng.”

“Điều đáng tiếc duy nhất là kích thước của nó quá nhỏ, không thích hợp để sử dụng làm vật liệu chế tác trang bị. Nhưng ngay cả khi được dùng làm trang sức, giá trị của nó cũng rất cao. Cô có thể giữ lại để tự làm một món đồ trang sức, hoặc nhờ chú của cô tìm một thợ kim hoàn tinh xảo nó thành sản phẩm để bán cho những phụ nữ quý tộc trong thành phố; chắc chắn sẽ kiếm được khá nhiều tiền đấy.”

Qua Đăng: “…”

Hóa ra chỉ cần sờ vào xác chết vài cái, anh ta đã thu được nhiều thứ hơn cả tổng số tiền thưởng cho nhiệm vụ này của mình?

Dù có cảm thấy tiếc nuối, Qua Đăng cũng không hề có ý định chiếm đoạt hai món đồ quý giá này cho mình.

Kỳ Diện Tộc cũng không phải là người săn mồi một mình; nếu không phải vì Amos đã dự đoán trước rằng vua của Kỳ Diện Tộc có thể xuất hiện và đã đặc biệt tham gia vào nhiệm vụ này để giúp đỡ, thì có lẽ Kỳ Diện Tộc đã phải mất mạng trong rừng rậm rồi.

Việc đòi hỏi những thứ quý giá như vậy, anh ta thực sự không đủ can đảm để làm vậy.

Nhưng thật sự là buồn bực quá!

“Chết tiệt, đây chính là may mắn của người mới bắt đầu sao? Nhưng tôi ngày xưa cũng chẳng bao giờ tìm được thứ gì quý giá cả…” Qua Đăng ngồi xuống bên đống rác mà mình vừa vứt bỏ, lẩm bẩm với vẻ oán giận.

“May mắn là điều mà trời ban cho mà… Tiếc nuối cũng chẳng ích gì đâu!”

Lời an ủi thiếu cảm xúc của Chó Bít Tết không hề có tác dụng gì cả; Qua Đăng chỉ việc túm lấy nó và vỗ đập mạnh mẽ.

“Pfft~”

Nhìn thấy cảnh Qua Đăng đùa giỡn với Chó Bít Tết như thể đang chơi đùa với đồ chơi vậy, Hayaata không nhịn được mà bật cười.

Cô nhỏ giọng nói vài câu với Amos; thấy người này gật đầu không sao cả, cô liền chạy đến bên cạnh Qua Đăng – người đang ôm Chó Bít Tết và trông có vẻ u sầu như một cây nấm khổng lồ.

“Qua Đăng anh chàng ơi~ Đây, tặng anh nhé.”

Ha Yata mỉm cười và đưa chiếc đồng tiền nước ngoài đó vào tay Qua Đăng, “Ai nhìn thấy cũng được chia phần đấy… Tôi từ nhỏ đã rất may mắn, để tôi chia cho bạn một ít nhé~.”

Nhìn chiếc đồng tiền cổ kính, ánh sáng lấp lánh trên lòng bàn tay mình, Qua Đăng ban đầu ngập ngừng một chút, sau đó vội vàng đứng dậy, chuẩn bị từ chối.

Không ngờ Amos lại lên tiếng trước, “Hãy nhận lấy đi. Theo quy tắc, sau khi cùng nhau đi săn, lợi nhuận sẽ được chia theo công lao. Hầu hết những con Kỳ Diện Tộc này đều là do bạn giết được; bạn mới là người xứng đáng nhận phần lớn hơn.”

“Nhưng Vua của các con Kỳ Diện Tộc là ngài…”

“Sự xuất hiện của Vua Kỳ Diện Tộc chỉ là một sự tình cờ, không liên quan gì đến nhiệm vụ này. Giá trị của khối thủy tinh trong suốt kia cao hơn nhiều so với chiếc đồng tiền nước ngoài này… Cứ yên tâm nhận lấy đi.”

Amos cười và ngăn Qua Đăng nói tiếp, rồi chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác, “Với 20 con Kỳ Diện Tộc mà chúng ta đã giết được, số lượng này chắc là đủ rồi chứ?”

Qua Đăng vẫn cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng cũng biết rằng việc từ chối nữa thì không phù hợp. Anh cười nhẹ với Ha Yata và cuối cùng cũng nhận lấy chiếc đồng tiền.

Sau đó, như thể muốn che giấu niềm vui và sự xấu hổ trong lòng, Qua Đăng trả lời một cách nghiêm túc: “Đủ rồi. Chúng tôi đã thu thập được 15 xác của các con Kỳ Diện Tộc; cộng thêm 9 xác trước đó, thì quả thực là đủ rồi.”

“Tốt lắm, hãy chuẩn bị trở về thôi.”

Nhiệm vụ săn bắn có thời hạn một tuần, nhưng họ đã hoàn thành nó một cách an toàn ngay từ ngày đầu tiên… Qua Đăng không khỏi cảm thấy hơi tiếc vì nó diễn ra quá nhanh.

Họ mất hơn một giờ để trở về căn cứ, nghỉ ngơi qua đêm, và vào ngày hôm sau đã rời khỏi khu vực săn bắn, nhờ xe của một đoàn thương nhân đang đi ngang qua để tiếp tục hành trình trở về Minagard.

Thực ra, theo thói quen trước đây của Qua Đăng, nếu nhiệm vụ được hoàn thành sớm mà tình trạng sức khỏe của mình cũng tốt, anh sẽ chọn ở lại khu vực săn bắn thêm một thời gian nữa, để thu thập các loại khoáng sản, thảo dược, cũng như những mặt hàng đặc sản như nấm hương, nhằm tối đa hóa lợi nhuận.

Tuy nhiên, anh cũng có thể hiểu được lý do tại sao Amos lại quyết định trở về ngay lập tức – dù sao thì Vua của Kỳ Diện Tộc vẫn còn sống trong những khu rừng này mà.

Cho đến khi nghi lễ tế thần Kỳ Diện Tộc kết thúc và Vua của Kỳ Diện Tộc trở về nơi sâu thẳm trong rừng, nơi này sẽ không còn phù hợp để những thợ săn cấp hai như anh, hay những người mới bắt đầu như Hayaata hoạt động nữa.

Nhưng anh vẫn cảm thấy khó hiểu một điều… Tại sao Amos, người luôn có ưu thế áp đảo, lại để cho Vua của Kỳ Diện Tộc trốn thoát?

Trên chiếc xe tải trở về Mi Nagaard Thành, Qua Đăng đã đặt ra câu hỏi ấy trong lòng mình.

“Tôi biết mà, bạn chắc chắn sẽ hỏi điều này.”

Ánh mắt Amos trở nên nghiêm túc; ông thậm chí còn gọi Hayaata, người đang nằm trên đống hàng và đùa giỡn với những miếng thịt heo, xuống để hai người trẻ tuổi ngồi nghe ông nói tiếp:

“Theo các bạn, trách nhiệm của một thợ săn là gì? Mối quan hệ giữa con người và thiên nhiên nên như thế nào?”

Hayaata và Qua Đăng nhìn nhau, không biết phải hiểu câu hỏi này theo nghĩa nào… Đây có phải là một bài học lý thuyết? Một bài học triết học? Hay là một bài học về đạo đức?

“Trách nhiệm của thợ săn là loại bỏ những con quái vật nguy hiểm; còn mối quan hệ giữa con người và thiên nhiên… thì có lẽ là sự cạnh tranh,” Qua Đăng trả lời một cách chuẩn mực. Amos gật đầu, sau đó nhìn về phía Hayaata.

Hayaata suy nghĩ một lúc rồi nói: “Theo tôi, trách nhiệm của thợ săn là bảo vệ sự sống và sự phát triển của loài người; còn mối quan hệ giữa con người và thiên nhiên… thì ngoài sự cạnh tranh, còn có sự cùng tồn tại nữa.”

Ánh mắt Amos lóe lên một nụ cười. Rõ ràng, câu trả lời của Hayaata phản ánh đúng ý muốn của ông; nhưng quan điểm hơi cứng rắn của Qua Đăng cũng không hề sai.

Ít nhất là trong thời đại này, khi lãnh thổ hoạt động của loài người chỉ chiếm chưa đầy 10% diện tích toàn thế giới, quan điểm của Qua Đăng mới chính là xu hướng chủ đạo.