Vào buổi chiều, giữa rừng Metabe, tiếng kêu thảm thiết của con lợn nấm và tiếng hét chói tai của cô gái liên tục vang lên.

Hai người và một con mèo đang “xem trận” nhìn nhau không biết phải làm sao.

Hayaata, hoàn toàn không có kinh nghiệm trong việc “giết mổ”, luôn không tìm được điểm yếu của con lợn nấm, khiến cho con vật đáng thương này không thể chết một cách nhanh chóng; cảnh tượng trở nên rất máu me.

“À này, hay là tôi đi giúp cô ấy một tay?” Qua Đăng thậm chí còn cảm thấy không nỡ, dù là đối với con lợn nấm hay đối với Hayaata.

“Không cần đâu, sắp xong rồi.” Amos nói với vẻ mặt khó hiểu, không rõ anh ta đang cau mày hay đang cười.

Bên cạnh, con heo nhỏ cũng dùng móng vuốt che mặt lại.

Sau khoảng mười phút “đấu tranh sinh tử”, con lợn nấm đáng thương cuối cùng cũng đã ngã quỵ trước mặt Hayaata.

Hayaata, người bị bắn đầy máu, cầm con dao săn, thở hổn hển; ánh mắt cô dường như đã mất đi vẻ sáng ngời.

Qua Đăng đưa tay vỗ nhẹ vào vai cô gái, sau đó tiến lên để bắt đầu lột xác con vật.

Chỉ trong vài phút, những miếng thịt ngon nhất đã được cắt ra.

Còn da con lợn nấm – nếu được chế biến đúng cách, sẽ trở thành một món ăn ngon tuyệt – thì Qua Đăng đã quyết định bỏ qua nó… Da nó đã bị rách nát rồi.

“Được rồi, chúng ta hãy rời khỏi đây đi.” Khi việc lột xác hoàn tất, Amos vẫy tay gọi hai người. “Chúng ta hãy rời khỏi lãnh địa của Kỳ Diện Tộc, tìm một nơi yên tĩnh và an toàn để nghỉ ngơi, và nướng thịt.”

“Được thôi!” Qua Đăng liếm mép, trông rất háo hức.

Hayaata cũng được con heo nhỏ giúp đỡ mà đi theo.

Cảm giác khó chịu do lần đầu tiên giết mổ khiến cô cảm thấy buồn nôn; dù có thịt nướng ngay trước mặt, cô cũng không thể nuốt xuống được… Nhưng cô vẫn rất tò mò về quá trình nướng thịt đó.

Thời tiết rất oi bức; để đảm bảo thịt con lợn nấm tươi mới nhất có thể, bước chân của Qua Đăng trở nên nhanh hơn bình thường.

Dần dần, Hayaata cảm thấy mình lại không theo kịp anh ta nữa… Nhưng vì tính cách mạnh mẽ, cô không dám yêu cầu anh ta chậm lại, chỉ có thể cố gắng kiên nhẫn và theo sát.

Lần này, Amos cũng không gọi Qua Đăng lại.

Mặc dù vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng trong lòng anh ta đã nảy sinh những cảm giác không lành. Lúc nãy, khi Hayaata giết lợn, tiếng động ồn ào và mùi máu thịt nồng nàn chắc chắn sẽ thu hút các loài thú săn mồi như Thú rồng nhanh hoặc Chó rồng đến. Ngay cả khi may mắn không gặp phải những con quái vật đó ở gần đây, thì ít ra cũng phải có vài con ruồi chứ?

Nhóm thợ săn đi qua khu rừng rậm, và họ nhanh chóng rời khỏi lãnh địa của Kỳ Diện Tộc, nhưng vẻ mặt của Amos ngày càng trở nên u ám. Buổi chiều trong khu rừng yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng bước chân giẫm lên lá cây khô cũng trở nên chói tai; tiếng côn trùng kêu, tiếng chim hót… thậm chí cả tiếng gió cũng biến mất.

“Qua Đăng!”

Amos, đi cạnh Hayaata, bỗng nhiên la lên, túm lấy cổ tay cô gái và bắt đầu đi nhanh hơn. Qua Đăng, người đang đi đầu, cũng cuối cùng nhận ra những dấu hiệu bất thường trong khu rừng; anh ta liếc nhìn xung quanh và trở nên cẩn thận hơn.

Kéo theo Hayaata, Amos nhanh chóng đuổi kịp Qua Đăng đang đi phía trước. Vị thợ săn trung niên này đặt tay lên chuôi kiếm, vẻ mặt nghiêm nghị: “Cậu và Pig Chop hãy dẫn Hayaata đi, tôi sẽ mở đường; chúng đang đuổi theo chúng ta.”

“Kỳ Diện Tộc?”

“Và cả Vua của Kỳ Diện Tộc nữa.”

“Thật sao?!” Qua Đăng không nhịn được mà liếc nhìn Amos, người đã vượt lên phía trước, “May mắn thật, chúng ta lại gặp phải họ…”

“Ừm, nếu không có sự chỉ huy của Vua của Kỳ Diện Tộc, những con Kỳ Diện Tộc bình thường sẽ không dám tấn công một nhóm thợ săn gồm nhiều người đâu.”

“Tch…”

Qua Đăng lẩm bẩm, tự hào về sự may mắn của mình, rồi thay thế Amos, nắm lấy cánh tay của Hayaata. Nếu không có sự giúp đỡ của họ, Hayaata – người mới bắt đầu học nghề săn mồi – chắc chắn không thể theo kịp bước chân nhanh hơn của họ được.

“Meo!”

Pig Chop, đang chạy nhanh bằng bốn chân, bỗng nhiên kêu lên, phát ra tín hiệu cảnh báo.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, hai con Kỳ Diện Tộc kêu thét lên và nhảy ra từ bóng râm phía trước họ, lao về phía những người đi săn với tinh thần không sợ chết, chỉ để chặn đứng họ.

Ở phía trước đội ngũ, Amos không hề giảm tốc độ bước chân; thanh kiếm Bạch Vượn Thương của anh ta lập tức được rút ra, và trong những cử động vung tay, một tia sáng lấp lánh đã xuất hiện.

“Chém!”

Hai con Kỳ Diện Tộc đang cản đường đã mất hết sinh khí ngay giữa không trung, biến thành hai xác chết phủ đầy sương trắng, rơi xuống đất.

“Gà gà! Lù ka cha! Gà ba cha…”

Bỗng nhiên, những tiếng kêu ồn ào của các con Kỳ Diện Tộc vang lên từ khắp các góc rừng tối om; người Qua Đăng đang chạy nhanh không khỏi siết chặt tay của Haya Ta hơn.

Số lượng những con Kỳ Diện Tộc ẩn náu xung quanh họ đã vượt qua mười con, thậm chí có thể lên đến hai mươi con. Anh ta chưa bao giờ gặp phải một cuộc tấn công của đàn Kỳ Diện Tộc lớn đến thế này!

Một bóng dáng khác lại lóe lên từ giữa bóng cây; người Qua Đăng luôn để ý xung quanh liền nhận ra rằng mục tiêu của con Kỳ Diện Tộc này chính là cô gái đứng phía sau mình.

“Chu Ba, hãy bảo vệ cô ấy!”

Người Qua Đăng hét lên, vung mạnh tay đẩy Haya Ta về phía trước, trong khi bản thân anh ta quay người và vung thanh kiếm nổ tung để chặn đứng con Kỳ Diện Tộc đó.

Anh ta không tin rằng một đòn kiếm vung ra một cách vội vàng như vậy có thể đánh trúng đối thủ, nhưng ít nhất cũng có thể buộc nó phải lùi bước, để bảo vệ những người mới vào nghề trong đội ngũ thoát ra.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta không ngờ đến là…

Con Kỳ Diện Tộc này, có vẻ to hơn những con khác một chút, thay vì tránh né đòn tấn công của anh ta, lại vung một cây gậy làm từ xương chân loài thú nào đó để đối đầu với thanh kiếm lớn của anh ta.

Con quái vật nhỏ bé, cao chưa đầy thắt lưng anh ta, lại dám đối đầu với anh ta bằng kiếm sao?

Người Qua Đăng khẽ gầm lên, đôi cánh tay cơ bắp của anh ta lại siết chặt thêm vài phần nữa.

“Để xem liệu một đòn kiếm của tôi có thể chặt đôi cả con quái vật lẫn vũ khí của nó hay không!”

“Keng!”

Trong tiếng vang kim loại dữ dội như tiếng trống đồng bị mõ cầm mạnh vào, Qua Đăng chỉ cảm thấy một lực lượng khổng lồ, gần như không thể chặn đứng được, truyền từ chuôi kiếm lên hai cánh tay mình.

Lưỡi dao bằng thép nặng ngang một người đã bị đẩy lên cao trong cuộc va chạm này; Qua Đăng không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm vào nó.

Hắn lại thua trước sức mạnh mà mình luôn tự hào sao? Và lại là thua trước một con Kỳ Diện Tộc?

Người thợ săn trẻ tuổi với thanh kiếm bị đẩy ra xa, để lộ điểm yếu; trong khi con Kỳ Diện Tộc kia, với chiếc mũ kỳ lạ trên đầu, di chuyển lại cực kỳ nhanh nhẹn.

Chiếc gậy bằng xương, có vẻ ngoài thô sơ và không mấy đáng chú ý, bất ngờ xoay hướng và lao thẳng về phía ngực hắn.

Cú đánh liên tiếp ấy diễn ra trong chốc lát; Qua Đăng, không kịp tránh né, nhận ra rằng nếu bị đòn này trúng phải, bộ giáp làm từ khoáng chất tinh lọc trên người mình chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi.

Hắn sẽ bị thương nặng… thậm chí có thể chết!

Đúng lúc Qua Đăng gần như tuyệt vọng, một lưỡi dao màu xanh băng lạ lùng bất ngờ xuất hiện từ phía bên cạnh, chặn đứng chiếc gậy bằng xương ấy và đẩy nó sang một bên, dễ dàng đánh bại đòn tấn công đáng sợ kia.

“Sư phụ Amos!” Qua Đăng reo lên với niềm vui khi thoát nạn.

“Đó chính là Vua của các con Kỳ Diện Tộc… Ngươi hãy lùi lại.”

Amos dùng chiêu đánh ngược để đẩy đối thủ ra xa, ánh mắt anh ta không rời khỏi con Kỳ Diện Tộc vừa dễ dàng đè bẹp Qua Đăng kia, không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Qua Đăng cũng không còn do dự nữa.

Nỗ lực phá vỡ vòng vây đã thất bại; bây giờ chỉ còn cách đối đầu trực diện mà thôi. Vì Amos đã đối đầu với Vua của các con Kỳ Diện Tộc, nhiệm vụ tiêu diệt những con còn lại sẽ thuộc về mình.

Nhìn lên những con Kỳ Diện Tộc đang bao vây Hayaata và nhóm người ăn thịt lợn kia, Qua Đăng vung lên thanh kiếm và lao thẳng về phía trước.