Khác với khinh khí cầu nhiệt, các phi thuyền khí cầu sử dụng những bình khí cứng không thể gấp lại được, vì vậy việc đỗ chúng đòi hỏi một không gian khá rộng lớn.

Chiếc phi thuyền khí cầu mà họ đi trên đó đang đậu trong một thung lũng nhỏ ngoài làng Kết Vân.

Nó nằm rất gần, chỉ cần đi bộ vài phút là đến cửa làng.

Lúc này, những người thuộc Hội Thương mại Sterling đang tụ tập quanh chiếc phi thuyền để tiến hành một loạt công việc vệ sinh và bảo trì.

Sau khi đến nơi, hành khách có thể nhảy xuống phi thuyền và đi bộ tiếp, điều này thật sự rất tiện lợi; trong khi đó, các nhân viên phục vụ vẫn còn rất nhiều việc phải làm, như cố định vị trí của phi thuyền, tắt lò hơi, làm sạch lớp than bám, dọn dẹp khoang máy và boong tàu, che phủ bằng vải bạt, v.v.

May mắn thay, mọi người trong hội thương mại đều rất có kinh nghiệm và làm việc rất nhanh chóng, hiệu quả.

“Cái thùng này là cái gì vậy?” Một nhân viên trẻ của hội thương mại vất vả kéo ra một thùng gỗ lớn, nặng trĩu từ phía dưới khoang máy.

Thùng gỗ rất ẩm ướt, thỉnh thoảng lại có nước đá rơi ra từ bên trong.

Một thành viên trung niên đang chuẩn bị che phủ phi thuyền đã tạm dừng công việc của mình, tiến lại gần để xem xét, “Có lẽ là đá lạnh? Chắc là dùng để bảo quản thứ gì đó đấy.”

“Hãy hỏi người lái phi thuyền xem, họ chắc hẳn biết.”

Người lái phi thuyền trước đó đã được gọi đến.

Người lái phi thuyền nhìn vào thùng gỗ rồi nhớ lại, “Đó là đồ của bạn bè của thiếu gia, tôi nhớ là A Lù tên đó đã mang lên, lúc đó tôi cũng giúp đỡ một tay; thùng đó thực sự rất nặng.”

“Các bạn đang tụ tập ở đây để làm gì vậy?” Một nữ nhân viên văn phòng đeo kính tiến lại gần, cô ấy đang cầm một cuốn sổ và liên tục kiểm tra tình trạng của chiếc phi thuyền.

Nhân viên trẻ giải thích tình hình cho cô ấy nghe, sau đó nữ nhân viên suy nghĩ một chút rồi nói: “Vì đó là đồ của bạn bè của thiếu gia, chúng ta không nên mở nó ra.”

“Hãy đưa thùng đó xuống dưới, sau này sẽ cử người đi thông báo cho họ đến lấy.”

“Được thôi!”

Nhóm nhân viên trẻ và người trung niên cùng nhau nhấc cái thùng gỗ ẩm ướt lên.

“Thật sự rất nặng… Có lẽ bên trong đầy đá lạnh phải không?”

“Có thể vậy; nếu ít đá lạnh thì chúng đã tan hết trên đường đi hai ngày qua rồi.”

“Chúng ta sắp phải leo lên các bậc thang rồi, bạn hãy nâng thùng cao lên một chút, nếu không sẽ khó di chuyển.” Người trung niên đi phía trước nhắc nhở.

“Được rồi!”

Nhân viên trẻ dùng sức nâng một góc của thùng gỗ lên và đặt nó lên vai mình; do thùng gỗ được đặt khá gần tai anh

“Ồ? Có vẻ như bên trong cái thùng có tiếng động gì đó ấy…”

“Đừng lười biếng! Hãy chuyển nó lên boong trước đã!”

Chiếc thùng gỗ ẩm ướt và nặng nề được đặt lên boong; bốn người tụ tập lại thành một vòng, ánh mắt đầy tò mò và lo lắng.

Người điều khiển khinh khí cầu cẩn thận tiến lại gần, áp tai vào thùng để lắng nghe.

“Răng rắc… Răng rắc…”

“Quả thật có tiếng động.” Người điều khiển lùi lại hai bước, “Có lẽ là có sinh vật sống bên trong.”

Cô thư ký rút lại phía sau những người trưởng thành, giọng nói run rẩy: “Bạn bè của thiếu gia đều là những thợ săn mà… Chắc không phải là quái vật gì đó chứ?”

“Không thể nào đâu…” Một người trẻ tuổi nuốt nước bọt, cố gắng an ủi mình: “Làm sao có quái vật nhỏ đến thế được chứ? Ngay cả loài Khủng long Săn Mồi cũng không thể chen vào được đâu…”

Người trưởng thành vẫn giữ bình tĩnh: “Dù sao thì chúng ta hãy dùng dây thừng buộc chặt chiếc thùng lại trước, sau đó gọi các thợ săn đến xử lý.”

Người điều khiển khinh khí cầu gật đầu liên tục: “Đúng rồi, bạn bè của thiếu gia đều là những thợ săn giỏi lắm. Lần này họ mang về rất nhiều nguyên liệu từ quái vật… Những chiếc móng vuốt, những chiếc răng kia… Thật khó tưởng tượng được con quái vật đó to bao nhiêu!”

“Ồ? Tôi nghe nói họ đi trên khinh khí cầu này là để thu thập nguyên liệu cho lễ hội mà…” Cô thư ký không nhịn được mà hỏi.

Người điều khiển khinh khí cầu e ngại trả lời: “Không thể nói ra được… Họ là bạn bè của thiếu gia mà… Không thể nói lung tung được đâu.”

“À, hiểu rồi…”

“Răng rắc… Răng rắc…”

Trong lúc mọi người trong hội đang thảo luận về việc giữ bí mật, tiếng động bên trong chiếc thùng gỗ càng lúc càng rõ ràng hơn. Có vẻ như có thứ gì đó đang cố gắng cắn nát những thanh gỗ bên trong.

Mọi người đều cảm thấy lạnh ran khắp người.

“Nhanh lấy dây thừng lại! Có thứ gì đó sắp thoát ra ngoài rồi!”

“Vâng!”

Họ vội vàng tìm dây thừng và quấn chặt quanh thùng, nhưng rõ ràng họ đã làm sai hướng.

Bị mùi “thịt người” bên ngoài kích thích, những con Khủng long Săn Mồi non vừa tỉnh dậy từ trạng thái bị tê liệt đã bắt đầu cắn nát thùng từ bên trong, rồi với tiếng “sī sī” kỳ lạ, chúng vội vàng chui ra ngoài qua những lỗ nhỏ chỉ bằng kích thước nắm tay.

“Ôi trời… Đây là cái gì vậy! Thật kinh tởm quá!!” Cô thư ký hét lên hoảng sợ.

Không chỉ cô ấy, ba người đàn ông trẻ tuổi khác cũng cảm thấy da đầu tê dại trước

Những con rồng độc non bò ra khỏi chiếc hộp và đặt chân lên boong tàu. Chúng ngửi quanh một lát rồi nhanh chóng bò về phía nhóm người trong hội thương.

Thấy vậy, mọi người trong hội thương lập tức quay đầu chạy trốn và hô hào kêu gọi những người xung quanh cùng chạy theo.

Một thành viên của đoàn thương buôn đang vận chuyển hàng hóa đã phản ứng chậm một chút; một con rồng độc non nhảy lên lưng anh ta và dễ dàng cắt rách áo anh ta bằng cái miệng vuông đầy răng nanh.

“Ùa…”

Thân hình mềm mại của con rồng độc non bắt đầu phồng to lên.

“Ái cha!...” Người đó hoảng loạn và cố gắng xua đuổi con rồng độc non khỏi lưng mình. Bạn bè của anh ta cũng chạy đến giúp đỡ và cuối cùng mới đánh rơi con rồng độc non xuống đất; tuy nhiên, họ lại bị phun luồng khí độc và bắt đầu ho khan dữ dội, ngã gục xuống đất.

Một số người khác trốn vào khoang tàu. Nhưng những con rồng độc non theo vào khoang tàu lại càng trở nên hung hăng hơn. Chúng không dựa vào thị giác để nhận biết đường đi, nên dù họ trốn ở góc nào trong khoang, những sinh vật kinh tởm này vẫn sẽ theo sát họ.

Cũng có người nổi giận và dùng một cái khung gỗ trống để đánh vào con rồng độc non. Sau vài cú đánh liên tiếp, nửa thân con rồng độc non bị dập nát, người đó mới thở hổn hển và ngừng lại. Tuy nhiên, con rồng độc non chỉ cần vặn mình vài cái là lại tiếp tục bò đi được. Những con rồng độc nhỏ này không có xương và cấu trúc nội tạng rất đơn giản, nên chúng không hề sợ những cú đánh mạnh như vậy; ngược lại, chúng còn trở nên hung hăng hơn. Chúng rít lên và tiến về phía người đó, khiến anh ta hoảng sợ.

Lúc này, nhóm Qua Đăng đang ở trong thung lũng nhỏ và nghe thấy tiếng hét và tiếng hỗn loạn từ phía chiếc phi thuyền, họ lập tức đoán ra chuyện gì đã xảy ra.

“Hương Lan! Chu Ba! Các bạn hãy qua đó trước!”

Biết tình hình rất nguy cấp, hai con mèo Ailu lập tức nhảy xuống từ lưng Haya Ta và cùng với chú chó săn của Feng Ying – Hổ Phách – lao nhanh về phía phi thuyền. Các thợ săn khác cũng bắt đầu chạy theo.

Người chạy nhanh nhất là Feng Ying. Cô ấy không mang bất kỳ vũ khí hay trang bị phòng thủ nào, chỉ cầm theo một con dao nhỏ dùng để bóc da; bước chân cô ấy rất nhẹ nhàng và nhanh chóng. Qua Đăng cũng không lo lắng cho sự an toàn của cô ấy; với sức mạnh của cô gái này, không chỉ vài con rồng độc non mà ngay cả một con gấu xanh lớn cũng không thể làm gì được cô ấy.

Nhờ sự can thiệp kịp thời của các thợ săn, tình hình hỗn loạn trên phi thuyền nhanh chóng được kiểm soát. Nhiều thành