Chu Lợi Diệp Tư ngẩng đầu lên, nhìn Qua Đăng với vẻ ngạc nhiên.

Ý nghĩ của anh ta hoàn toàn trái ngược với Qua Đăng và những người khác.

Trong mắt Chu Lợi Diệp Tư, việc họ đánh bại được Cổ Long trước khi làng chúng ta gặp nạn đã rất tốt; quan trọng hơn, không ai phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Kết quả “hoàn hảo” này, không nghi ngờ gì nữa, xứng đáng được ca ngợi hơn tất cả họ.

“Qua Đăng và Chu Lợi Diệp Tư ơi, ông già này đã thấy con đường phía trước của các ngươi rồi.”

Lời nói đột ngột này khiến Qua Đăng và Chu Lợi Diệp Tư đều sững sờ, không khỏi ngước nhìn vị Trưởng Lão.

Đôi mắt sâu thẳm của vị Trưởng Lão khuất sau hàng lông mi dài, khiến người ta khó có thể nhìn thấy ánh mắt của ông ấy.

“Nguy hiểm và thảm họa sẽ luôn đi theo các ngươi. Dấu chân của Cổ Long và bước chân của các ngươi sẽ luôn giao nhau; chỉ có thanh kiếm trong tay các ngươi và đồng đội bên cạnh mới có thể giúp các ngươi vượt qua tương lai đầy bi thảm đó.”

“Trưởng Lão?!” Amos, người luôn bình tĩnh, không khỏi thốt lên.

Thầy Sư cũng dựa vào ô dù và bước nhanh về phía trước: “Trưởng Lão ơi, liệu điều này có hơi sớm quá không? Họ vẫn còn quá trẻ.”

Qua Đăng và Chu Lợi Diệp Tư cảm thấy bối rối.

Mặc dù những lời tiên tri của Trưởng Lão nghe có vẻ đáng sợ, nhưng nhìn thái độ của Thầy Sư và Amos, có vẻ như những lời đó mang ý nghĩa đặc biệt nào đó?

“Tuổi trẻ không phải là vấn đề.” Trưởng Lão hạ đầu nhìn mọi người: “Thực lực của họ đã đạt đến mức độ cần thiết; lòng dũng cảm và can đảm của họ càng được chứng minh qua những trận chiến với Cổ Long. Họ đã đủ điều kiện để đảm nhận trách nhiệm này.”

Nhìn thấy Thầy Sư và những người khác vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Trưởng Lão nói một cách nghiêm túc: “Cứ yên tâm, ông già này sẽ không vội vàng giao trọn trách nhiệm thực sự cho họ ngay bây giờ; họ vẫn còn đang trưởng thành.”

Thầy Sư nhìn Qua Đăng một cái rồi không nói thêm gì nữa.

   Vị trưởng lão cầm lấy thanh đao khổng lồ có tên “Chặt Lão Đao”, đập mạnh xuống mặt đất.

   Tiếng động ầm ĩ như sấm vang khắp cả đại điện trưởng lão.

   “Từ hôm nay trở đi, Qua Đăng và Chu Lợi Diệp Tư – hai cao thủ hạng năm – sẽ được thăng lên thành hạng sáu. Còn Anhil Hayaata và Anhil Natiya cũng sẽ được thăng lên thành hạng năm.”

   Khi rời khỏi đại điện trưởng lão và bước trên những bậc thang đá dài, Qua Đăng vẫn còn hoang mang.

   Tại sao mình lại đột nhiên được thăng lên hạng cao như vậy?

   Thực ra, không chỉ hai người được thăng lên hạng sáu; ngay cả Hayaata và Natiya cũng cảm thấy bối rối.

   “Sư phụ, con mới chỉ được thăng lên hạng bốn được hơn hai tháng thôi… Số nhiệm vụ cơ bản cũng chưa đủ để tích lũy đâu… Liệu việc này có vấn đề gì không ạ?” Hayaata thì thầm hỏi Thầy Sư.

   Thầy Sư cười buồn và nói: “Trưởng lão tự nhiên có quyền đó… Đúng vậy, con là một cao thủ hạng năm dưới hai mươi tuổi mà.”

   Nói xong, ông ta dừng lại vài giây, rồi tiếp tục: “Khi tôi nộp báo cáo, lẽ ra tôi nên giảm bớt việc nhấn mạnh vai trò của các con trong trận chiến với loài Kirin đó…”

   “Với Hayaata thì còn hiểu được… Nhưng với Qua Đăng thì thật sự nguy hiểm… Chỉ mong trưởng lão sẽ không phụ lòng và cho các con thêm thời gian để phát triển thôi…”

   “Ừm… Vậy có quy định cụ thể nào về chuyện này không ạ?” Qua Đăng không nhịn được mà hỏi.

   Thầy Sư bên cạnh liền giải thích: “Những cao thủ hạng sáu trở lên, hay còn gọi là ‘cao thủ hạng cao’, ngoài việc tự do nhận nhiệm vụ, họ còn phải tuân theo lệnh triệu tập của hội.

   Ví dụ, nếu Bộ Điều tra Cổ Long phát hiện ra dấu hiệu di cư bất thường của loài Cổ Long ở một địa điểm nào đó và báo cáo với hội, hội có quyền điều động bất kỳ cao thủ hạng cao nào đến điều tra.

   Những lệnh triệu tập này mang tính bắt buộc… Nếu không có lý do đặc biệt, thông thường không ai có thể từ chối được.”

   Nghe xong, Qua Đăng bỗng nhớ lại lần ở RockLác, trước khi con rồng Linh Sơn xuất hiện, vị chủ tịch có râu của RockLác đã ép ba cao thủ hạng cao phải đi thám hiểm sâu trong sa mạc.

Marydan chính là một trong số họ.

  Những chuyện như thế này sẽ không bao giờ xảy ra với những thợ săn cấp thấp.

  Dù bạn có là một thợ săn năm sao, nhưng nếu bạn chỉ muốn đi hái nấm suốt đời, cũng chẳng ai có thể ép buộc bạn phải làm gì cả.

  “Hội đồng sẽ cử thợ săn đi đối mặt với nguy hiểm chết chóc ư?” Một thiếu niên mới nhập môn tên là Ngải Đăng tiến lên hỏi.

  “Tất nhiên là không rồi.”

  Thầy Sư lắc đầu và nói: “Số lượng thợ săn cấp cao rất ít; tổng cộng trên khắp lục địa cũng chưa đầy ba mươi người, chúng ta không thể mạo hiểm được.”

  Vì vậy, nhiệm vụ của các thợ săn cấp cao thường là trinh sát, điều tra… Hiếm khi họ phải đối đầu trực tiếp với những sinh vật thuộc loại Cổ Long.

  Ngay cả khi có trường hợp như vậy, hội đồng cũng thường sẽ tập hợp nhiều thợ săn cấp cao cùng đi, hoặc dựa vào các thành trì để tiến hành chiến đấu.

  “Vậy tại sao sư phụ lại đánh nhau với con kỳ lân đó nhỉ?!” Haya không nhịn được mà hỏi Amos.

  Amos giải thích một cách bất đắc dĩ: “Do kích thước cơ thể và những yếu tố khác, kỳ lân thuộc nhóm những sinh vật thuộc loại Cổ Long hiếm gặp; đã có nhiều trường hợp các thợ săn đơn độc đã đánh bại chúng.”

  Thêm vào đó, vì tôi vừa mới được thăng cấp lên tám sao, hội đồng cho rằng tôi có đủ sức mạnh để đối phó… Nhưng thật không may, vẫn xảy ra tai nạn.”

  “Sư phụ đã được thăng cấp lên tám sao?! Khi nào vậy, tại sao tôi không biết chứ?”

  “Tôi đã không nói à?”

  “Không! Đã! Nói!”

  …

  Bỏ qua cuộc tranh cãi giữa sư phụ và đệ tử kia, Thầy Sư nói một cách nghiêm túc với Qua Đăng và Chu Lợi Diệp Tư: “Điều chúng ta lo lắng nhất chính là những ‘tai nạn’ bất ngờ.”

  Ngay cả với những loài thuộc nhóm Cổ Long xuất hiện thường xuyên nhất, vẫn còn rất nhiều thông tin chưa được làm rõ.

  Dù là trinh sát hay chiến đấu, tất cả đều cực kỳ nguy hiểm và tai nạn xảy ra thường xuyên.

  Nếu sau này có nhiệm vụ liên quan đến những sinh vật này được giao cho các bạn, tốt nhất nên tìm thêm những thợ săn cấp cao khác đi cùng; việc có người hỗ trợ lẫn nhau sẽ giúp tỷ lệ trở về an toàn tăng lên đáng kể.”

  Bầu không khí bỗng trở nên nặng nề.

  Tất cả những người có mặt ở đây đều đã từng trải qua những trận chiến với những sinh vật thuộc loại Cổ Long; họ đ

Chúng là những thảm họa di chuyển trên mặt đất.

“Mọi người hãy đến nhà tôi nghỉ ngơi một lát đi, Chu Lợi Diệp Tư… Có việc cần nhờ bạn giúp đỡ,” Thầy Sư bỗng nhiên thay đổi giọng điệu và nói với Chu Lợi Diệp Tư – người vẫn im lặng không nói gì.

Chu Lợi Diệp Tư đang mải suy nghĩ bỗng nghe thấy tên mình liền giật mình, vội vàng ngẩng đầu đáp: “Được thưa sư phụ.”

Bên cạnh, Á Mô Sắc đã bị Haya Ta hỏi dồn đến đau đầu, liền vội vàng nói rằng anh ta cần phải trở lại phi thuyền đang bay đến Nagaard Thành nên sẽ không tham gia cuộc trò chuyện này nữa, rồi vội vàng rời đi.

Haya Ta nhăn mặt nhưng cũng không thể làm gì được anh ta.

Nhóm người tiếp tục vào phòng làm việc của Thầy Sư.

Qua Đăng– người đã quen thuộc khá nhiều với sư phụ mình – biết rằng lý do Thầy Sư muốn nhờ Chu Lợi Diệp Tư giúp đỡ chỉ có thể là một cái cớ thôi.

Quá khứ đầy đau khổ khi còn trẻ đã khiến tâm trí Chu Lợi Diệp Tư trở nên cực kỳ nhạy cảm.

Cái chết của hai đồng đội trong trận chiến trước đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta; để giúp anh ta vượt qua giai đoạn tinh thần tồi tệ này, cách tốt nhất không phải là an ủi, mà là tìm cho anh ta những việc để làm.

Thầy Sư lấy ra một lá thư từ đống tài liệu trên bàn.

“Đây là thư của một người bạn cũ của tôi. Trước đây ông ấy là thư ký của Hội Barubare, bây giờ đã trở thành một nhà thám hiểm, đang du lịch khắp các vùng trên lục địa và chuẩn bị thành lập đoàn thám hiểm riêng của mình.

Ông ấy nhờ tôi giúp tìm hai người thợ săn đi cùng, vì vậy tôi mới giới thiệu bạn và Natiya cho ông ấy.”

“Nhưng…”

Chu Lợi Diệp Tư vừa định nói gì đó thì bị Thầy Sư cười và ngắt lời: “Nếu muốn trở nên mạnh mẽ hơn, việc cứ mãi một mình tập luyện hay đi săn không hẳn là con đường tốt nhất. Bạn luôn ở lại Đông Đa Lỗ Mã, và ngay cả khi rời đi, bạn cũng chỉ đi săn bằng phi thuyền… Điều đó sẽ hạn chế tầm nhìn của bạn. Hãy thử như Qua Đăng và Anhil vậy – đi khắp nơi trên thế giới, trải nghiệm và học hỏi đi.”

Thế giới này rộng lớn hơn bạn có thể tưởng tượng; có lẽ mà không hay biết, bạn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn thôi.”

(Tối nay còn có thêm một chương nữa.)

P.S.

Về cách nhân vật chính được thăng chức thành thợ săn cấp cao, tôi đã suy nghĩ khá nhiều. Tôi từng nghĩ đến việc săn một con quái vật cấp sáu sao, hoặc dựa vào các trận đấu với Cổ Long làm “tiền đề”, thậm chí còn nghĩ đến việc tổ chức một cuộc kiểm tra tập thể kiểu như kỳ thi ninja trong Naruto (rất hay, nhưng hơi kỳ lạ).

Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng, việc trở thành thợ săn cấp cao không có nghĩa là phải thường xuyên đối mặt với Cổ Long; việc đó chỉ có thể coi là một phần nguy hiểm nhất trong công việc của họ mà thôi. Đối với những con quái vật cấp sáu sao, việc phải đối mặt với Cổ Long có thể là điều bắt buộc; còn đối với những con quái vật cấp bảy, tám, chín sao thì lại khác – bởi vì độ nguy hiểm của chúng chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.

Giống như loài Kirin, được coi là “niềm ô nhục của Cổ Long”; ngay cả một thợ săn cấp tám sao như Amos cũng có thể bị thương nặng hoặc thậm chí tử vong nếu không cẩn thận khi đối mặt với chúng.

Vì vậy, việc nhân vật chính được thăng chức sau khi trải qua những trận chiến với Cổ Long và được Trưởng Lão Đại triệu hồi, có vẻ khá hợp lý, và cũng phù hợp với cốt truyện trong game. Còn những thợ săn cấp cao khác thì thường tiến thang thông qua việc săn bắn những con quái vật cấp sáu sao thông thường mà thôi.

Ngoài ra, cốt truyện của MH4 vẫn chưa được tiết lộ ngay lập tức; trong game có đề cập đến việc Người đứng đầu đoàn du mục và Chu Lợi Diệp Tư là những người quen biết từ trước… Hãy coi đây là câu chuyện về mối quan hệ giữa họ trước khi cốt truyện chính bắt đầu thôi.

Còn về anh Sunshine, thì vẫn cần phải tiếp tục cày level thợ săn trước đã… Hiện tại, anh ấy thậm chí còn chưa đủ điều kiện để được gọi là “người mới bắt đầu” nữa đâu.