Cầu thang dẫn đến Đại Lão Điện dài đến mức khiến người ta cảm thấy mệt mỏi.

Gô Đăng Dữ Hà Yạ Tá – người đang trang bị đầy đủ vũ khí – từng bước tiến lên trên.

Nếu thay vào đó mặc những bộ quần áo thoải mái thường ngày, có lẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều…

Nhưng người họ sắp gặp là một trong những người sáng lập Hội Thợ Săn, hiện tại là người lãnh đạo của hội này, đồng thời cũng là vị Đại Lão Săn mạnh nhất.

Tất nhiên, không thể tỏ ra thiếu lịch sự được.

——“Trang bị giáp trụ là bộ đồ chính thức và lễ phục của các thợ săn.”

Hai người mặc áo giáp bạc, cầm những cây giáo kim loại nặng nề, bước đến và chặn họ lại.

“Chỉ những thợ săn cấp cao mới có quyền bước vào Đại Lão Điện.”

Lời nói của những kỵ sĩ này rất cứng nhắc và thiếu lịch sự; tuy nhiên, Qua Đăng cũng không để tâm lắm – bởi vì những người thực hiện luật pháp hay các lực lượng bảo vệ an ninh thường là như vậy mà.

Qua Đăng đưa cho họ lá thư mà sứ giả Mèo Trắng đã giao.

Hiệp Hội Kỵ Sĩ mở lá thư ra, kiểm tra kỹ lưỡng từng chữ và con dấu của hội, sau đó giơ cao cây giáo và cho phép hai người đi tiếp.

Khi đã đi được một đoạn, Qua Đăng mới thì thầm: “May mà không cho Phúc Lan cùng nhóm đến đây; nếu không, xem cái cách Hiệp Hội Kỵ Sĩ hành xử kia… Có lẽ cả hai người Ailu cũng sẽ bị chặn lại.”

“Đúng vậy, quy định thật nghiêm ngặt…”

Hayaata cũng thì thầm: “Khi tôi mới đến Đông Đa Lỗ Mã lần đầu, tôi cũng muốn vào thăm Đại Lão Điện, nhưng cũng bị chặn lại.”

“Tôi cũng vậy…”

“Có lẽ là vì có quá nhiều thợ săn mong muốn được gặp Đại Lão Săn và Đại Lão Điện; để tránh ảnh hưởng đến hoạt động bình thường, nên mới có những quy định này…”

“Có lẽ vậy…”

Hai người tiếp tục đi lên trên.

Đông Đa Lỗ Mã được xây dựng dọc theo sườn núi, gồm ba khu vực; ngay cả khu vực “trung tâm” cao nhất cũng chỉ nằm ở giữa núi mà thôi.

Còn Đại Lão Điện thì nằm độc lập, gần đỉnh núi… Vừa hùng vĩ vừa oai nghiêm.

Khi đến trước cửa Đại Lão Điện, Qua Đăng và người bạn của mình liên tục ngẩng đầu nhìn lên trên.

Bỗng nhiên, tôi bắt đầu hiểu được góc nhìn của những con mèo Ailu là như thế nào rồi.

Mọi thứ ở đây đều cực kỳ lớn lao; chiều cao của cánh cửa lớn còn vượt quá mười mét, khiến người ta có cảm giác như mình đã bước vào đất nước của những người khổng lồ.

Tại cửa điện Đại Lão Điện, sau khi lại một lần nữa kiểm tra thư từ, Qua Đăng Hayaata cuối cùng cũng được phép bước vào công trình hùng vĩ này.

Trần nhà cao vút và những cột cửa khổng lồ dường như toát ra vẻ oai nghiêm.

Nền trong điện được lát hoàn toàn bằng đá cẩm thạch được đánh bóng nhẵn, cứng cáp và phẳng lặng đến mức ánh sáng có thể phản chiếu rõ hình bóng con người.

Ban đầu, hai người Qua Đăng vẫn còn lo lắng, không biết quy trình gặp gỡ Đại Lão Sư sẽ diễn ra như thế nào, liệu có những quy tắc hay nghi thức đặc biệt nào không.

Nhưng không ngờ, ngay khi bước vào sảnh điện Đại Lão Điện, họ đã gặp phải vài người quen.

Qua Đăng tiến lên chào hỏi họ: “Sư phụ, ngài Quản lý, ông Amos, và cả Chu Lợi Diệp Tư nữa… Lâu lắm không gặp nhau rồi, Nadia cũng vậy… Gần đây các bạn có khỏe không?”

Thầy Sư và Amos mỉm cười đáp lại, ngài Quản lý cũng gật đầu nhẹ.

Nhưng Chu Lợi Diệp Tư và Nadia lại có vẻ khác thường; người đầu tiên không hề biểu hiện cảm xúc gì, còn người thứ hai – vốn là người vui vẻ và hào phóng – cũng chỉ mỉm cười một cách miễn cưỡng.

Có vẻ như họ đang rất buồn bã.

Nhìn thấy cậu bé tóc đỏ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, mặc bộ đồ thợ săn và cũng trông rất buồn bã đang đi theo sau Chu Lợi Diệp Tư, Qua Đăng càng thêm bối rối.

Vậy chuyện gì đang xảy ra vậy? Phải chăng Chu Lợi Diệp Tư vừa có thêm một học trò mới?

Một người phụ nữ cao ráo tên là Long Nhân Tộc tiến lại và nói với mọi người: “Các bạn, hãy theo tôi đi.”

Mọi người theo sau bà ấy, bước vào bên trong điện Đại Lão Điện.

“Sư phụ, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Qua Đăng thì thầm hỏi Hayaata, người đang đi sau lưng Amos.

Amos trả lời nhẹ nhàng: “Đừng lo, đó là chuyện tốt đẹp đấy.”

Dưới sự dẫn dắt của người phụ nữ Long Nhân Tộc, họ đến một căn phòng lớn rộng hàng nghìn mét vuông, ở giữa căn phòng có một sân khấu cao.

Một bóng dáng cao lớn đến mức khó tin đang ngồi trên bục cao.

Long Nhân Tộc Người phụ nữ kia đã rời đi.

Người đứng đầu hội đồng dẫn mọi người lên bục cao, sau đó đứng một mình ở vị trí ngay dưới chân người khổng lồ.

Thầy Sư và Amos cúi đầu chào hỏi; những người trẻ tuổi cũng vội vàng cúi chào.

“Đại trưởng lão.”

“Hừ, không cần phải quá lễ phép.” Giọng nói trầm ấm của vị đại trưởng lão vang vọng trong căn phòng lớn.

Qua Đăng ngẩng đầu nhìn lên.

Đại trưởng lão là một con rồng già với bộ râu rậm rạp; khác với ông trưởng làng Kokot – người có thân hình nhỏ bé và gù lưng – đại trưởng lão thực sự là một người khổng lồ đúng nghĩa.

Vì ông ta đang ngồi, Qua Đăng không thể đánh giá chính xác chiều cao của ông ta. Chỉ có thể so sánh một cách sơ bộ: trong số những người đến gặp, bản thân Qua Đăng – người cao lớn nhất – cũng chỉ cao bằng đầu gối của ông ta mà thôi. Xét đến tỷ lệ cơ thể của những con rồng già, cùng với cái đầu cao vút của ông ta, chiều cao của đại trưởng lão có lẽ nằm trong khoảng từ bảy đến mười mét.

Chắc là ăn uống gì đó mà khiến ông ta cao lớn đến thế…

“Thật là những người trẻ tuổi xuất sắc.” Đại trưởng lão nhìn mọi người vài giây, rồi nói: “Kanbe (tên thật của Thầy Sư), ngươi đã dạy dỗ được hai đệ tử xuất sắc; còn Amos, đệ tử của ngươi cũng rất tốt.”

Thầy Sư cười ha hả và nói: “Chu Lợi Diệp Tư quả thực là do tôi dạy dỗ, còn Qua Đăng… đứa trẻ đó thì không thể nào tôi tự nhận công lao được; đó là thành quả của O’Nest và vị anh hùng kia.”

“Đệ tử của ta vẫn còn non nớt,” Amos nói vậy, nhưng ánh mắt lại đầy tự hào.

“Hừ, các ngươi quá khiêm tốn rồi.” Đại trưởng lão cười trầm, “Các người trẻ tuổi ơi, hãy tiến lên đây một chút đi; không cần phải quá kiêng kỵ, hãy coi ta như một người tiền bối săn bắn bình thường thôi.”

Thầy Sư và Amos cười và nhường chỗ; Qua Đăng cùng những người khác tiến lên gần hơn.

“Chu Lợi Diệp Tư, Natiya… và tất nhiên, còn cả người mới nhập môn Ngải Đăng nữa… Các người đã đánh bại những kẻ Diễm Phi Long đang di cư ở biên giới và cứu lấy làng chúng ta; công lao của các người thật không thể tính xiết được.”

“Không phải chúng tôi là người đánh bại chúng đâu!”

Chu Lợi Diệp Tư với vẻ mất kiểm soát cảm xúc, ngẩng đầu lên và nói: “Là hai đồng đội của chúng tôi đã hy sinh mạng sống để che chở cho chúng tôi, họ đã phá hủy con đê, làm sập làng mạc, và nhờ đó mới có thể đánh bại con quái vật đó!”

“Chu Lợi Diệp Tư…” Natiya kéo tay áo của Chu Lợi Diệp Tư.

Chu Lợi Diệp Tư hít một hơi thật sâu và nói: “Xin lỗi, Đại trưởng lão, tôi đã mất bình tĩnh.”

“Không sao đâu.”

Đại trưởng lão đặt hai tay lên đầu gối, ngồi thụp xuống và nói: “Loài Cổ Long này, không bao giờ dễ dàng bị đánh bại đâu. Ít nhất thì các bạn đã kịp thời sơ tán người dân, tránh được việc thảm họa lan rộng hơn nữa. Đó là một thành tích không thể phủ nhận.”

Còn về sự hy sinh của các đồng đội, không cần phải tự trách quá nhiều. Hãy tiếp tục đi con đường này với ý chí và niềm tin của họ đi.”

“Vâng.”

“Tôi hiểu rồi.”

Natiya và Chu Lợi Diệp Tư cúi đầu và lùi lại một bên.

Đại trưởng lão dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói: “Qua Đăng và Ha Yata, các bạn đã hỗ trợ cao thủ săn mồi Amos, đánh bại con Kirin, ngăn chặn được thảm họa sinh thái nghiêm trọng hơn… Đó cũng là những chiến công đáng ngưỡng mộ.”

Gō Đăng Dữ Hà Yạ Tá nhìn nhau một cái.

Mặc dù trận chiến chống lại con Kirin dưới chân núi Tuyết Lớn cũng rất nguy hiểm và đầy rủi ro…

Nhưng họ luôn cảm thấy rằng, so với trận chiến khốc liệt mà Chu Lợi Diệp Tư và những người khác đã trải qua, thì trận chiến của họ vẫn chưa thể sánh kịp.

Dù sao thì, phía họ cũng có cao thủ săn mồi Amos làm lực lượng chính trong trận chiến đó mà.

Đại trưởng lão nhìn thấu suy nghĩ của họ:

“Hừ… Đừng xem thường con Kirin quá đâu.”

Đại trưởng lão cười nhẹ và nói: “Vì một số yếu tố ở sâu trong núi Tuyết Lớn, con Kirin này sẽ không ở lại lâu tại đỉnh núi; cuối cùng nó sẽ phải rời khỏi núi. Bản chất của con Kirin khá hiền lành, nhưng khả năng gây ra bão tố của nó… Ngay cả khi không cố ý, cũng có thể phá hủy bất kỳ làng mạc nào nằm trên đường di chuyển của nó.”

Các bạn đã giúp đỡ Amos – người bị thương nặng – chặn đứng con Kirin và cuối cùng đánh bại nó, ngăn chặn được thảm họa trước khi nó xảy ra… Thành tích này không hề kém cạnh so với Chu Lợi Diệp Tư và những người khác đâu.”

P.S.: Trận chiến đánh bại Diễm Phi Long được lấy từ bộ phim hoạt hình “Legends of the Guild”. Mặc dù phim có chất lượng không tốt lắm và nhận được nhiều lời chỉ trích, nhưng nó đã giải thích rõ quá trình mà anh Sunshine