“…”

  Qua Đăng cố gắng nhớ tên người đối diện để chào hỏi, nhưng trí nhớ của anh ta không cho phép điều đó; anh mở miệng ra nhưng lại chỉ biết đứng đó ngẩn ngơ.

  Nhận thấy sự lúng túng của Qua Đăng, người phụ nữ Long Nhân Tộc mỉm cười một cách kín đáo nhưng đầy duyên dáng và nói: “Bạn có thể gọi tôi là Bà Chủ Tịch, giống như những người khác trong tổ chức này.”

  Qua Đăng thở phào nhẹ nhõm.

  “Xin chào Bà Chủ Tịch, tôi là Qua Đăng đến từ làng Kokocte, dự định sẽ ở lại Minagard trong một thời gian, hy vọng Bà sẽ chấp thuận.”

  Trước mặt người phụ nữ này – người mà ngay cả kẻ mù cũng có thể nhận ra địa vị cao quý của bà – Qua Đăng muốn nói chuyện một cách lịch sự hơn, nhưng vì ít được học hành, anh chỉ có thể diễn đạt một cách thẳng thắn nhất có thể.

  “Bạn đến từ làng Kokocte à?” Lông mày được cắt tỉa gọn gàng của Bà Chủ Tịch hơi nhướng lên.

  “Vâng, đúng vậy.”

  Bà Chủ Tịch nhìn về phía Tiji vẫn đang được Oshulati cầm trên tay. Nữ thợ săn vội vàng đặt Tiji xuống đất, và Tiji lập tức sắp xếp lại sổ ghi chép và thư giới thiệu của Qua Đăng rồi đưa chúng cho Bà Chủ Tịch.

  Bà Chủ Tịch lần lượt xem qua sổ ghi chép và thư giới thiệu của Qua Đăng; khi nhận thấy tuổi tác và cấp độ thợ săn của anh, bà liếc nhìn anh một cái rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Khá tốt đấy.”

  Qua Đăng cảm thấy rằng đó đã là một lời khen ngợi rất lớn rồi.

  Tiếp theo, bà Chủ Tịch lấy lên lá thư giới thiệu; từ cử chỉ của bà, có thể thấy bà rất coi trọng lá thư này. Sau khi đọc từng dòng một, bà gấp lại giấy thư cẩn thận và đặt nó trở lại vào phong bì, sau đó trả lại cho Qua Đăng.

  “Hãy giữ cẩn thận lá thư này; sau này khi bạn đi du lịch đến các thành phố khác, chắc chắn bạn sẽ cần đến nó.”

  Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của bà, Qua Đăng cũng bắt đầu cẩn thận hơn.

“Ngài trưởng làng của các bạn, sức khỏe thế nào rồi?” Bà chủ tịch đột nhiên hỏi.

Không biết có phải do ảo giác không, Qua Đăng cảm thấy giọng điệu của bà ấy dường như đã trở nên ôn hòa hơn một chút?

“Ừm, ngài trưởng luôn khỏe mạnh mà, chỉ là lúc nào cũng trông có vẻ mơ màng thôi.” Qua Đăng trả lời, trong lòng thì đang suy đoán mối quan hệ giữa hai người này.

Rõ ràng, bà chủ tịch và ngài trưởng làng quen biết nhau.

Hai người từng có quan hệ gì đó trong quá khứ à? Không thể đâu…

Dù Long Nhân Tộc sống lâu, nhưng cũng không phải là yêu tinh; tuổi tác của bà chủ tịch khó mà đoán được, nhưng chắc chắn cũng chỉ mới ở độ tuổi trung niên mà thôi. So với ngài trưởng già nua kia, ít nhất cũng chênh lệch một hoặc hai thế hệ.

Có phải là người thân hay đồng nghiệp cao cấp? Hay là cha con?

Có vẻ như bà chủ tịch đã đọc được suy nghĩ trong đầu Qua Đăng, ánh mắt bà ấy sau chiếc kính dài thoáng lóe lên vẻ bất đắc dĩ, rồi bà nói: “Ông ấy là một vị tiền bối đáng kính, cũng là một huyền thoại đang sống.”

“Các bạn không biết về ông ấy sao?”

Câu hỏi này không chỉ dành cho Qua Đăng mà thôi; nhưng ba người – Qua Đăng, Oshula và Tiji – nhìn nhau một hồi lâu mà vẫn không tìm ra câu trả lời nào.

Thấy vậy, bà chủ tịch thở dài nhẹ: “Giới trẻ ngày nay…”

“Đó là một nhân vật huyền thoại được mọi người gọi là ‘anh hùng’ đấy.”

Lúc này, một người đàn ông trung niên làm nghề thợ săn đang đi qua gần đó, nghe thấy cuộc trò chuyện của họ liền bước tới.

Anh ta mặc một bộ trang bị bảo vệ cao cấp màu đen tuyền; những tấm áo giáp màu tối và những chiếc vảy rồng rõ ràng được làm từ loài rồng bay mạnh mẽ nào đó. Ở mép váy áo giáp và các vị trí quan trọng như vai, khuỷu tay, lại được trang trí thêm những nhóm gai màu đỏ thắm, khiến bộ trang bị này trở nên hung hãn hơn.

Bộ trang bị này được gọi là “Bộ trang bị Rồng Một Góc”.

Như cái tên đã nói, nguyên liệu để chế tạo nó đến từ loài rồng bay mạnh mẽ mang tên “Rồng Một Góc” – những sinh vật kinh hoàng sống ở vùng sa mạc, được mọi người mệnh danh là “Những hiệp sĩ oai phong của sa mạc”.

“À, đó là Amos.”

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, ông Amos ạ~”

Oshula và những người khác lần lượt chào hỏi người đàn ông đó; Qua Đăng cũng gật đầu chào hỏi để thể hiện sự tôn trọng đối với vị tiền bối này.

Người thợ săn trung niên tên là Amos tiến đến bên họ, nhíu mày nhìn Oshula và nói: “Hai người kia chưa từng ở trong trại huấn luyện cũng đáng hiểu, nhưng sao cả em cũng không biết gì về họ?

Chắc các giáo viên trong trại huấn luyện đã kể không ít lần về truyền thuyết về anh hùng Kokot, phải không?”

Oshula nghe vậy, mỉm cười ngượng ngùng: “Khi em ở trong trại huấn luyện, em chỉ ngủ gật trong các buổi học văn hóa mà thôi.”

“Em đến từ làng Kokot mà cũng chưa từng nghe qua à?” Amos nhìn Qua Đăng với vẻ không tin được.

Mặt Qua Đăng có vẻ hơi kỳ lạ.

Nói thế nào nhỉ… Em cũng đã nghe qua một chút rồi; về anh hùng của làng Kokot, “vị thợ săn đầu tiên”, nhưng liệu đó có phải chỉ là những câu chuyện cổ tích dành cho trước khi đi ngủ không?

Theo những gì bà chủ tịch nói, vị anh hùng đó chính là ông trưởng làng???

“Trước khi nghề ‘thợ săn quái vật’ xuất hiện, con người thực sự rất yếu đuối trước sự xâm lược của những con quái vật hung ác.

Một con khủng long một sừng đã tấn công làng, và lúc đó, một người đàn ông bí ẩn xuất hiện – anh ta cầm kiếm sắt và khiên, chiến đấu với con quái vật suốt bảy ngày bảy đêm, cuối cùng đã giết chết nó.

Anh ta chính là anh hùng của làng Kokot, cũng là vị thợ săn đầu tiên trên thế giới.”

Amos kể lại câu chuyện này với giọng đầy kính trọng và hoài niệm; câu chuyện mà từ khi còn nhỏ, và cả trong những thời đại trước đó, ai cũng đã nghe qua.

Bây giờ, việc anh ta trang bị bộ trang bị đặc biệt để đối phó với loài khủng long một sừng, chắc chắn cũng bị ảnh hưởng bởi câu chuyện này.

Bà chủ tịch tiếp tục kể: “Những hành động anh hùng của ông ấy đã truyền cảm hứng cho mọi người; quái vật không còn là những sinh vật đáng sợ và bất khả chiến bại nữa.

Ông ấy cùng với bốn người bạn đồng chí hướng đã thành lập Hội Thợ Săn, đặt nền móng cho hệ thống nghề nghiệp ‘thợ săn quái vật’.

Thật đáng tiếc, trong một trận chiến chống lại một loại quái vật bí ẩn, một trong những người bạn đồng hành của ông ấy, cũng chính là vị hôn thê của anh hùng, đã hy sinh.

Vì vậy, ông ấy quyết định rút lui khỏi công việc thợ săn, và quy tắc về việc mỗi nhóm thợ săn chỉ được gồm tối đa bốn người cũng được hình thành từ đó, trong thời đại u ám trước khi bình minh đến…”

Những câu chuyện huyền thoại này khiến Qua Đăng mở miệng ra, nước bọt suýt trào ra ngoài; có những câu chuyện anh ta đã nghe qua, cũng có những câu chuyện anh ta chưa từng biết đến.

Dù sao đi nữa, anh ta thực sự khó có thể liên tưởng được hình ảnh vị

“Ôi trời ơi~!” “Hừ hừ!” Những lão già này thật là dễ kết bạn quá!

“Những câu chuyện truyền thuyết này đều là sự thật sao?”

“Tất nhiên là sự thật rồi.” Bà chủ tịch nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, “Những trải nghiệm thực sự của anh hùng Từng chắc chắn còn nguy hiểm và kịch tính hơn nhiều so với trong truyền thuyết đấy.”

“Vũ khí mà anh hùng Từng đã sử dụng – thanh kiếm anh hùng – đến bây giờ vẫn còn được gác trên tảng đá phía sau làng Kokoote, chờ đợi người thừa kế phải không?”

“Đúng vậy. Hai mươi năm trước, khi tôi còn trẻ, tôi đã từng đặc biệt đến làng Kokoote để hành hương.” Giọng nói của Amos đầy cảm xúc và hoài niệm.

“Dù biết mình không xứng đáng, nhưng ai lại chưa từng mơ ước, từng thử sức, hy vọng mình có thể rút ra thanh kiếm anh hùng ấy – thanh kiếm đã đổi màu nâu đỏ do được tẩm máu rồng – và trở thành ‘anh hùng’ mới chứ?”

Qua Đăng im lặng, nén mặt lại, cố gắng duy trì vẻ mặt bình thường để không bị phát hiện điều gì.

Nếu bây giờ mà tiết lộ rằng khi còn nhỏ, mình đã đi tiểu lên thanh kiếm sét đó, rồi cố gắng rút nó ra nhưng phát hiện ra nó yếu đến mức không thể chặt nổi cả nhánh cây, cuối cùng lại phải gác nó trở lại… Chắc chắn mình sẽ bị đánh chết mất!