Sau khi bị đánh ngã, nhát kiếm mạnh mẽ từ phía trước đã khiến Vua Sư Tử Tuyết cảm nhận được nỗi sợ hãi.

Nó hoàn toàn nhận ra rằng mình không thể đối đầu với “kẻ nhỏ bé” này; nếu tiếp tục chiến đấu, chính nó sẽ là người chết.

Không giống như Hồng Long – kẻ mạnh mẽ tuyệt đối – sự tự cao của nó chỉ đơn thuần xuất phát từ mong muốn bảo vệ bộ lạc và sự sống của chính mình.

Nó cúi thân xuống, gầm rú khàn khàn, rồi từ từ lùi lại.

Hai con sư tử tuyết đang đánh nhau với cậu thiếu niên ngốc nghếch kia cũng bỏ qua đối thủ và theo sau đầu đàn.

Thấy rằng Qua Đăng không có ý định truy đuổi, những con sư tử tuyết quay người nhảy lên vách núi, rồi kêu “wu wu” và biến mất không dấu vết.

Cậu thiếu niên la hét om sòi, chuẩn bị lao lên theo đường núi để truy đuổi, nhưng lại bị Qua Đăng kéo lại.

“Cậu định làm gì vậy?” Qua Đăng hỏi với vẻ mặt u ám.

Cậu thiếu niên trả lời một cách tự tin: “Tất nhiên là đi đuổi chúng và giết chúng rồi!”

Khuôn mặt của Qua Đăng càng trở nên u ám hơn: “Cậu có nhiệm vụ nào được giao là trừng phạt bộ lạc sư tử tuyết hay săn bắn Vua Sư Tử Tuyết sao?”

“Không có!” Cậu thiếu niên lườm đi, giọng nói đầy kiêu ngạo: “Nhưng chính chúng mới là những kẻ tấn công tôi trước! Hơn nữa, việc săn bắn quái vật chẳng phải là bổn phận thiêng liêng của các thợ săn sao?!”

Nghe xong, Qua Đăng ngập ngừng một lát; phần lớn cơn giận trong lòng anh ta đã tan biến.

Không phải vì những lời nói của cậu thiếu niên có lý, mà bởi vì chúng quá vô lý đến mức khiến Qua Đăng nhận ra rằng cậu ta hoàn toàn chưa được ai dạy dỗ gì cả.

Dù là những thợ săn được đào tạo tại các trung tâm huấn luyện ở thành phố lớn, hay những người được thầy truyền đạt kiến thức thông qua hình thức thầy trò, tất cả họ đều không bao giờ nói ra câu “săn bắn quái vật là bổn phận thiêng liêng của thợ săn”.

Bổn phận của thợ săn là bảo vệ loài người và duy trì sự cân bằng sinh thái.

Mặc dù một số thợ săn mang trong mình lòng hận thù hoặc có quan điểm cực đoan, họ cũng sẽ không bao giờ công khai lên tiếng những điều đó.

Họ sẽ bị Hiệp Hội Kỵ Sĩ mời đi uống trà thôi…

Khi Qua Đăng đang mải suy nghĩ, cậu thiếu niên đột nhiên cúi người, thoát khỏi tay của Qua Đăng đang nắm lấy cổ áo anh ta, và chuẩn bị lao ra ngoài để truy đuổi.

Qua Đăng đột nhiên cảm thấy các mạch máu trên trán mình như muốn nhảy ra ngoài.

  Cô ta túm lấy tay áo cậu bé và kéo anh ta trở lại, sau đó đấm mạnh vào đầu anh ta.

  Hayaata, người đang đi đến gần đó, vô thức rút đầu lại; cách đây không lâu, cô ấy cũng đã bị Qua Đăng đánh như vậy, đau đớn vô cùng.

  “Ái! Ái!” Cậu bé ôm đầu kêu la trên tuyết.

  Qua Đăng khẽ cắn môi; khi đánh Feng Ying – một cô gái nhỏ bé yếu đuối, ít nhất là trông có vẻ như vậy – thì cô ta luôn dùng sức mạnh tối đa. Chứ đừng nói đến đứa trẻ ngỗ ngược này…

  Mười sáu, mười bảy tuổi là độ tuổi mà con người dễ bị xúc động nhất.

  Cậu bé bị đánh, đôi mắt đỏ hoe; khi ngồd dậy, anh ta vô thức đưa tay về phía chuôi dao đằng sau lưng mình.

  Qua Đăng nhíu mày, nhìn xuống anh ta từ trên cao.

  Bởi vì đã trải qua hàng loạt cuộc chiến với những con quái vật nguy hiểm, tinh thần sắc bén của cô ta khiến cậu bé bỗng nhiên tỉnh táo lại. Ngay cả một người mới học nghề săn bắn như anh ta cũng biết rằng, chỉ khi đối mặt với quái vật thì mới được phép rút vũ khí ra – đó là quy tắc tuyệt đối không thể vi phạm.

  Anh ta chán nản nằm xuống đất, quay mặt đi; dù cảm thấy rất ngượng ngùng, cuối cùng anh ta vẫn thốt lên: “Xin lỗi.”

  Trên đường trở về làng Bokai, Qua Đăng không hề kiêng nể gì cả; cô ta đưa cho cậu bé một sợi dây, bảo anh ta cùng kéo cái xe trượt tuyết đầy thịt – giờ thì đã đóng băng thành khối lớn – đó.

  Cậu bé cũng không hỏi “Tại sao?” hay những câu vô nghĩa khác. Dù sao thì, Qua Đăng vừa mới cứu mạng anh ta mà.

  Trong suốt chặng đường đi, họ tìm hiểu được tên của cậu bé – Gien. Một cái tên quá bình thường đến mức có lẽ ai cũng sẽ quên mất nó.

  Anh ta là một đứa trẻ mồ côi, đến từ một ngôi làng nhỏ không tên ở vùng perifer của khu vực Fuyasia. Ngôi làng đó không có bất kỳ tài nguyên thiên nhiên nào để bảo vệ, cũng không có những thợ săn giỏi; thỉnh thoảng, người dân lại phải đối mặt với những cuộc tấn công của quái vật, và vì không thể chịu đựng nổi, họ lần lượt rời bỏ ngôi làng, khiến nó dần trở nên hoang vu. Điều này rất phổ biến ở những vùng xa xôi.

  Không có gia đình, tuổi còn nhỏ và không biết phải đi đâu, Gien là một trong số những người cuối cùng rời bỏ ngôi làng đó.

Để sinh tồn, anh ta dùng rìu và búa làm vũ khí để săn những con thú hiền lành như nai linh, nấm hương hay lợn; khi can đảm và sức mạnh tăng lên, anh ta cũng bắt đầu thử săn những con lợn rừng lớn.

Cho đến đầu năm, hành vi săn trộm của anh ta bị công đoàn phát hiện ra. Sau khi tìm hiểu rõ nguyên nhân và xem xét đến tuổi tác cũng như hoàn cảnh thực tế của Gien, công đoàn quyết định không trừng phạt anh ta.

Một đứa trẻ mồ côi, chưa từng được đào tạo gì cả, lại có thể tự mình săn được nhiều con lợn rừng lớn như vậy… Dù đó chỉ là những con quái vật nhỏ bé bình thường, điều đó cũng đã chứng minh được tài năng của anh ta.

Vì vậy, công đoàn đã cho anh ta cơ hội tham gia trại huấn luyện thợ săn. Nhưng ai ngờ, anh ta lại từ chối; anh ta không biết đọc biết viết, cũng chẳng muốn học những thứ “vô ích” đó. Chưa kịp các giáo viên truyền đạt kỹ năng chiến đấu và săn bắn, anh ta đã nộp đơn xin tốt nghiệp sớm.

Điều kỳ lạ là, anh ta thực sự hoàn thành được các nhiệm vụ kiểm tra và trở thành một thợ săn một sao một cách mơ hồ.

Sau đó, anh ta trở lại với cuộc sống quen thuộc của mình… Trước đây, anh ta chỉ đơn giản là đi săn lợn rừng để bán lấy tiền; bây giờ, anh ta nhận nhiệm vụ trước rồi mới đi săn.

Không chỉ có thể bán thịt và lông thú, anh ta còn nhận được thêm tiền thưởng cho các nhiệm vụ được giao; thỉnh thoảng nhận thêm các nhiệm vụ thu thập vật liệu nữa, cuộc sống của anh ta cũng khá sung túc.

Còn “phong cách chiến đấu” do anh ta tự nghĩ ra khi săn lợn rừng thì được mọi người trong thị trấn gọi một cách trêu chọc là “Phong cách chiến đấu Lợn Rừng”.

Những lời chế giễu đó chỉ kéo dài đến tháng trước… Khi Gien sử dụng “Phong cách chiến đấu Lợn Rừng” của mình để giết chết một con Lánsùlóngvương, mọi người đều im lặng.

Gien đã thành công trong việc thăng tiến lên thành một thợ săn hai sao.

Một thợ săn hai sao 17 tuổi…

Điều này cũng khiến các nhân viên của công đoàn chú ý đến anh ta. Đúng lúc đó, làng Bokai đang thiếu một thợ săn đóng quân tại địa phương, và vì Gien lớn lên gần khu vực Flacia, nên anh ta khá quen thuộc với các loại địa hình như tuyết rừng, đất liền bằng tuyết… Anh ta cũng không phản đối, vì vậy anh ta được cử đến đó làm việc.

“Vì vậy tôi mới đến đây,” Gien nói, nhún vai.

Hayaata không khỏi thở dài: “Thật là một tuổi thơ đầy gian truân…”

“Phức tạp lắm sao?”

Gien tỏ vẻ thờ ơ: “Những chuyện từ khi còn quá nhỏ, tôi cũng không nhớ rõ nữa. Khi bắt đầu nhớ lại được, tôi đã biết cách dùng bẫy để bắt hươu linh rồi; cuộc sống của tôi lúc đó khá thoải mái.”

Qua Đăng xoa trán một cách đau đầu: “Lẽ ra bạn nên ở lại trại huấn luyện thêm thời gian nữa… Ít nhất cũng học được những kiến thức cơ bản về võ thuật, thay vì phải tự mình tìm tòi một cách mù quáng như bây giờ.”

Nếu là người khác nói điều này với anh ta, Gien chắc chắn sẽ trả lời: “Tôi không cần những thứ hào nhoáng đó… Chỉ cần có thể giết được quái vật là đủ rồi.”

Nhưng người nói ra câu đó lại chính là Qua Đăng.

Cảnh vừa rồi, khi Qua Đăng dựa vào sức mạnh và kỹ năng đánh kiếm của mình để hoàn toàn áp đảo Vua Sư Tử Tuyết, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ta.

Anh ta có thể là người bốc đồng, thiếu hiểu biết, nhưng không hề ngu dốt.

Thành thật mà nói, anh ta cũng cảm thấy hối tiếc một chút.

Gien lén nhìn Qua Đăng một cái, muốn hỏi ý kiến anh ta, nhưng lại ngại bắt đầu.

Qua Đăng nhận thấy ánh mắt của Gien và hiểu được tâm trạng của anh ta; anh ta không ngại dành thời gian để dạy người đồng nghiệp trẻ này một số điều.

Nhưng trước khi làm vậy, anh ta muốn hỏi rõ một số điều trước.

“Tại sao bạn lại chọn thanh đao? Là do một sự ám ảnh nào đó, hay có những trải nghiệm đặc biệt nào đó?”

Gien gãi đầu: “Không có gì phức tạp cả… Trước khi tham gia kỳ kiểm tra để trở thành thợ săn chính thức, tôi chỉ đơn giản là chọn một loại vũ khí phù hợp, và từ đó đến nay, tôi vẫn sử dụng nó.”

“…Coi như tôi không hỏi gì cả.”