Trang bị đầy đủ vũ khí, và còn mặc thêm chiếc áo choàng dày giữ ấm lên trên bộ áo giáp, Qua Đăng đẩy mạnh cánh cửa ra ngoài.

Bên ngoài cánh cửa, lớp tuyết dày đặc chính là nguyên nhân khiến việc mở cửa trở nên khó khăn.

Đây là trận tuyết lớn đầu tiên sau khi mùa đông thực sự bắt đầu ở khu vực Frasia; tuyết rơi liên tục trong hai ngày hai đêm, và mãi mới hôm nay trời mới quang đãng trở lại.

Gần làng, lớp tuyết dày đến tận đầu gối; điều này xảy ra do tác động của suối nước nóng. Còn ở những nơi xa hơn, độ dày của tuyết có thể vượt qua nửa mét, và ở những thung lũng nơi gió tuyết dồn dập, độ dày tuyết thậm chí có thể lên đến gần một mét.

“Ồ! Chàng trai trẻ, thật là thời tiết tốt phải không?”

Trên mái một ngôi nhà, một người đàn ông mặc đồ giữ ấm dày đặc đặt xuống cái xẻng tuyết và vẫy tay chào Qua Đăng.

Qua Đăng cũng vẫy tay đáp lại.

Lúc này, họ mới nhận ra rằng toàn bộ làng Bokai đã hoàn toàn “thức dậy”.

Những người sống ở những nơi điều kiện sống khắc nghiệt thường càng chăm chỉ hơn.

Chưa đến sáng, mọi gia đình đã bắt đầu ra khỏi nhà để dọn dẹp lớp tuyết trên mái nhà, trước cửa nhà và trên các con đường trong làng.

Những mái nhà được lót cỏ tranh để giữ ấm thì không hề chắc chắn lắm; nếu không dọn dẹp kịp thời, lớp tuyết dày có thể làm đổ sập ngôi nhà.

Còn nếu không dọn dẹp các con đường trong làng, mọi hoạt động của mọi người sẽ bị hạn chế.

Vì vậy, sau mỗi trận tuyết lớn, việc mọi người, từ người lớn đến trẻ em, cùng nhau dọn dẹp tuyết đã trở thành thói quen.

Qua Đăng gặp Hayaata gần cửa làng.

Cô ấy đang giúp bà trưởng làng đốt lửa; bà ấy tuổi già rồi và không muốn ở trong nhà, vì vậy việc ngồi bên lửa sẽ giúp bà cảm thấy thoải mái hơn.

“À, là Qua Đăng đấy à… Hôm nay lại phiền các bạn một chút rồi.” Bà trưởng làng cúi người xuống và lấy ra một tờ biên lai nhiệm vụ.

Qua Đăng nhận lấy tờ biên lai và xem qua.

Đó chỉ là một nhiệm vụ thu thập thịt tươi thông thường, độ khó một sao, không có gì đặc biệt cả.

Theo lý thuyết, bất kỳ người săn bắn mới nào cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ này.

Nhưng hiện tại, trong làng Bokai không có ai làm nghề săn bắn; tuyết lớn đã phong tỏa các con đường, và những người săn bắn từ nơi khác cũng không chọn đến đây vào mùa này, vì vậy bà trưởng làng chỉ có thể nhờ vả họ thôi.

“Không sao đâu… Chúng tôi ăn ở miễn phí ở đây, vì vậy việc bỏ ra ch

Qua Đăng cười ha hả và gấp lại các giấy tờ nhiệm vụ, “Hôm nay trời nắng đẹp quá, chắc chắn sẽ có những con mãnh mã tượng ra ngoài hoạt động; chúng ta sẽ mang về một đống thịt đấy.”

“Ừm… ừm…”

“Bà vui lắm phải không?”

Sau khi đốt lửa lên, Haya Ta ngồi xuống bên cạnh bà trưởng làng và hỏi với nụ cười: “Có chuyện gì vui sắp xảy ra à?”

“Ồ, đã nhận ra rồi à?”

Bà trưởng làng dùng gậy điểm vào đống lửa.

Cô cười nói: “Vài ngày trước, công hội đã thông báo rằng có một chàng thợ săn trẻ tuổi sẽ được phân công đến làng Bokai để làm việc lâu dài; anh ta mới chỉ mười bảy tuổi thôi.”

“Dù còn non nớt, nhưng nghe nói anh ta rất năng động đấy.”

“Cuối cùng công hội cũng đã cử người đến rồi sao?” Haya Ta ngạc nhiên và vui mừng.

Trước đây, làng Bokai cũng từng có những thợ săn đến sinh sống lâu dài, nhưng sau đó họ đều già đi hoặc bị thương nặng, đành phải nghỉ hưu.

Trong năm Haya Ta ở làng Bokai, cô cũng đảm nhận vai trò tương tự như một thợ săn địa phương.

Nhưng trong vài tháng kể từ khi cô rời đi, nhờ sự giúp đỡ của những thợ săn du mục và việc gửi các giấy tờ nhiệm vụ đến các thành phố lớn, cô vẫn có thể kiếm sống được.

Tuy nhiên, đó không phải là giải pháp lâu dài.

Việc có một thợ săn địa phương đến làng Bokai thực sự là tin vui lớn lao.

Chỉ có Qua Đăng là hơi nhăn mặt.

Ai cũng đã trải qua tuổi đó… “Năng động” có lẽ không phải là từ ngữ thích hợp cho những thiếu niên mới mười bảy tuổi…

“Tốt! Hôm nay chúng ta hãy cố gắng thu thập thật nhiều thịt để tổ chức một bữa tiệc chào đón người mới đến này!” Haya Ta nói với tinh thần hứng khởi.

Nghe vậy, Qua Đăng cũng không còn nghĩ đến những chuyện khác nữa.

Anh ta chỉnh lại thanh kiếm lớn đeo sau lưng và nói: “Hãy chuẩn bị đủ đồ uống nóng, chúng ta lên đường ngay bây giờ!”

……

Tuyết trên núi dày đặc; ngay cả khi mang thêm những chiếc ủng chuyên dụng cho đi trên tuyết, việc di chuyển vẫn rất khó khăn.

Bước đi lúc thì sâu, lúc thì nông.

Sau hàng giờ tìm kiếm và lựa chọn, Gō Đăng Dữ Hà Yạ Tá cuối cùng đã chọn một con mãnh mã tượng già có chấn thương ở chân làm mục tiêu.

Thịt của những con mãnh mã tượng già như vậy sẽ hơi thô ráp và cứng hơn một chút, nhưng người dân sống trên núi tuyết không quan tâm đến điều đó; chỉ cần hầm chậm rãi, nó vẫn sẽ trở thành một món ăn ngon miệng.

Một nhát kiếm đơn giản đã giải quyết xong mục tiêu một cách nhanh gọn; con mamut già chết mà không hề phải chịu đựng nhiều đau đớn.

Và công việc thực sự vất vả mới chỉ bắt đầu bây giờ.

Họ phải nhanh chóng lột thịt con vật; thời tiết lạnh giá, nếu không sớm thì xác chết sẽ cứng lại và rất khó xử lý.

Khi xác vẫn còn tỏa hơi nóng, những người săn mồi cùng với các cô gái Ailu bắt tay vào làm việc, nhanh chóng cắt từng miếng thịt lớn và cho chúng lên xe trượt tuyết dùng để vận chuyển, tạo thành một “đống núi” thịt.

Một con mamut trưởng thành nặng có vài tấn; ngay cả sau khi bỏ da, xương và nội tạng đi, riêng phần thịt tinh khiết cũng ít nhất phải hai ba tấn. Họ không thể mang hết số thịt đó về được.

Họ chọn lọc những phần thịt mềm như đùi, sườn và mỡ để đưa lên xe trượt tuyết; kết quả là xe gần như không thể kéo được nữa, trong khi vẫn còn rất nhiều thịt thừa.

Họ không tham lam; những phần thịt còn lại sẽ được để lại cho những sinh vật ăn thịt sống gần đó. Vì mùa đông khó săn mồi, không một cái xương nào sẽ bị lãng phí.

Cuối cùng, Hayaata đã cắt xuống được chiếc lưỡi to lớn của con mamut và đặt nó lên đỉnh đống thịt. Cô cười nói: “Đây là phần ngon nhất đấy, đừng quên nhé.”

“Đúng rồi, em biết ăn ngon nhất mà!” Qua Đăng đùa cợt, rồi cùng Hayaata bắt đầu kéo xe trượt tuyết trở về.

Chú heo Pibap đi phía trước để canh gác, trong khi Xianglan ở bên cạnh Hayaata, giả vờ giúp kéo xe nhưng thực ra lại lén lút làm việc riêng.

Dù nhiệm vụ thu thập này hơi mệt nhọc và quá trình diễn ra khá bình thường, không hề có cảm giác hồi hộp, kịch tính như khi săn những con quái vật lớn… Nhưng cảm giác mang về được nhiều thứ cũng khiến họ cảm thấy yên tâm và vui vẻ.

“Hayaata, em có phải đang tăng cân không? Em thích món hầm của làng Bokai quá à?”

“Không đâu! Chính Xianglan mới là người đang tăng cân!”

“Em cũng không đâu nhé!”

Hai người và con mèo cùng nhau nói cười vui vẻ… Bỗng nhiên, chú heo Pibap đi canh gác chạy trở về và nói:

“Em nghe thấy tiếng đánh nhau kìa…”

Biểu hiện của Qua Đăng và Xianglan lập tức trở nên nghiêm túc:

“Pibap, Xianglan, các em ở lại canh xe trượt tuyết nhé; anh và Hayaata sẽ đi xem sao.”

“Em cũng muốn đi nữa!”

“Đừng nghịch ngợm nhé!” Pibap vỗ đầu Xianglan một cái.

Không có thời gian để quan tâm đến hai đứa trẻ đang cãi nhau, G Đăng Dữ Hà Yạ Tá nhanh chóng đi theo hướng mà Pibap chỉ ra.

Tiến lên hàng trăm mét nữa, vòng qua một đoạn vách đá, cuối cùng họ đã tìm thấy nguồn gốc của những tiếng động chiến đấu.

Đó là một thiếu niên mặc trang phục dành cho các chuyến đi trên núi tuyết, đang vung thanh kiếm bằng xương đánh nhau với vài con sư tử tuyết.

Các động tác của thiếu niên rất mạnh mẽ và dũng cảm; mặc dù số lượng ít hơn, anh ta vẫn liên tục tấn công không ngừng.

Các con sư tử tuyết dường như bị khí thế của anh ta làm cho e ngại, liên tục lùi lại; một con đã bị giết chết, hai con còn lại cũng không tạo ra nhiều mối đe dọa nghiêm trọng.

Gô Đăng Dữ Hà Yạ Tá thở phào nhẹ nhõm và nhìn sang người bạn của mình.

Có vẻ như chính thiếu niên này – kẻ đang la hét và liên tục tấn công không ngừng – chính là người săn mồi mới mà bà trưởng làng đã nhắc đến.

“Thật là tràn đầy năng lượng…” Qua Đăng không nhịn được mà bật cười.

Hayaata, người cũng sử dụng thanh kiếm loại này, cũng mỉm cười: “Thanh kiếm Báo [Răng Sư Tử] – loại kiếm cần sử dụng nguyên liệu từ Rồng Nhanh… Một người săn mồi hai sao chỉ mới mười bảy tuổi như vậy, chắc hẳn sức mạnh của anh ta khá không tồi đâu.”

P.S.: Trang bị quen thuộc…