“Mặc dù chúng ta không biết đó là một phân loài nào hay gì, nhưng vì các bạn nói rằng hình thái của nó giống hệt Rồng Núi, vậy thì chúng ta hãy gọi nó là ‘Rồng Núi’ trước đã.

Các bạn nghĩ rằng, khoảng bao lâu nữa thì nó sẽ đến gần khu vực RockLác?”

Việc đặt tên cho sinh vật này hay phân loại sinh học không nằm trong phạm vi quan tâm của người đứng đầu hiệp hội; điều ông ấy cần suy nghĩ là những vấn đề trực tiếp và thực tế hơn.

“Nếu dựa vào tốc độ của Rồng Núi để đánh giá, thì việc Marydan và nhóm người của cô ấy đi liên tục ngày đêm đã giúp chúng ta tiết kiệm được khoảng nửa ngày. Có lẽ nó sẽ đến khu vực này vào ban đêm,” thuyền trưởng đưa ra ước lượng đơn giản.

“Vậy thì hãy ngay lập tức phát tín hiệu cảnh báo!” Một số thành viên của đoàn thuyền sa mạc gật đầu và chạy đi lấy những quả tín hiệu, sau đó bắn chúng lên trời.

Người khác lại lao lên con tàu chiến chống rồng mang tên Rồng Núi, vung cái búa sắt và đánh vào chiếc chuông đồng cổ xưa, khổng lồ đó.

“Khang—”

Tiếng chuông vang dội, chói tai, lan tỏa khắp thành phố sa mạc.

Hầu hết mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, và cũng nhận thấy những quả tín hiệu đang bay lên.

Các thành viên của đội du kích thành phố và hiệp hội du lịch ngay lập tức bắt đầu tổ chức công tác sơ tán.

“Mọi người hãy đi theo hướng này nhé! Hãy di chuyển một cách có trật tự!”

“Đừng vội vàng, nơi trú ẩn rất rộng rãi, mọi người sẽ được sắp xếp ổn thỏa.”

Những thương nhân và du khách lần đầu đến RockLác có vẻ hơi hoảng loạn.

Một số người vẫn đang dọn dẹp hàng hóa trên quầy, hoặc muốn chạy về khách sạn để thu dọn đồ đạc.

Nhưng không cần đội du kích hay hiệp hội du lịch can thiệp, những thương nhân giàu kinh nghiệm hoặc cư dân địa phương đã ngăn họ lại.

“Ôi, đừng lo lắng quá nhé. Dù là tín hiệu cảnh báo, nhưng thực ra nó không liên quan gì đến chúng ta đâu. Trong nơi trú ẩn có đủ mọi thứ, chỉ cần trú ẩn một ngày là được mà. Mỗi năm cũng đều có lần như thế này; ngay khi tiếng chuông vang lên, lễ hội thu hoạch thực sự mới bắt đầu đấy!”

“Đúng vậy, đừng dọn dẹp hàng hóa nữa. Chỉ cần phủ một tấm vải lên và đè một tảng đá lên trên để che chắn bụi cát là được. Sau này quay lại tiếp tục kinh doanh thôi; nếu không, quầy hàng tốt như thế này sẽ bị người khác chiếm mất đấy.”

“Trộm cắp à? Ha ha, làm sao có kẻ trộm dám làm loạn vào lúc này chứ? Họ đâu ngu đến mức nghĩ rằng đội du kích thành phố là những kẻ yếu đu

Công tác sơ tán và trú ẩn đang được tiến hành một cách có tổ chức và hiệu quả.

Ở khu vực xưởng đóng tàu lớn này, những công việc chuẩn bị cuối cùng trước khi xuất phát cũng đang diễn ra một cách ngăn nắp và nhanh chóng.

Vì nằm ở sa mạc, nên không cần lo lắng về vấn đề ẩm ướt hay các yếu tố tương tự. Những quả đạn pháo, những quả bom siêu lớn được chế tạo đặc biệt để sử dụng chống rồng, những mũi tên của loại nỏ hạng nặng, cùng các bộ thiết bị chứa đạn đã được cất giữ sẵn trong kho vũ khí của các con tàu chiến đấu chống rồng.

Hiện tại, công việc chủ yếu là kiểm tra lại các bộ phận dễ gặp sự cố như dây buồm, khóa dây an toàn trên các con tàu.

Xét đến việc con “rồng núi” lần này có kích thước lớn hơn so với những con rồng thông thường, chắc chắn nó sẽ khó đối phó hơn nhiều. Vì vậy, chỉ huy đoàn tàu đã ra lệnh cho các con tàu chiến đấu chống rồng và các con tàu sa mạc phải mang theo nhiều đạn dược hơn so với kế hoạch ban đầu.

Việc này có thể làm giảm đi tính linh hoạt của các con tàu sa mạc, nhưng ít ra còn hơn là phải đối mặt với tình huống không có đạn dược khi con rồng vẫn còn sống và hoạt động mạnh mẽ.

Vì vậy, mọi người lại bắt đầu công việc vận chuyển đạn dược một cách căng thẳng.

Đồng thời, chủ tịch hội đồng và chỉ huy đoàn tàu đã tiếp đón một vị khách mà mọi người đều mong đợi… nhưng cũng đầy bất ngờ.

Đó là đại diện của các ngư dân từ Locklark.

Nghe có vẻ lạ lùng khi nói về ngư dân sống ở sa mạc, nhưng thực tế đây là một nghề nghiệp đã tồn tại từ rất lâu ở vùng biển cát này.

Nguồn thu chính của họ là loài cá cát – những con cá hung dữ có thể đạt kích thước lên đến hơn bốn mét. Họ sử dụng các con tàu sa mạc, cây lao và lưới lớn để bắt cá cát, sau đó chế biến và bán chúng.

Gan cá cát là một món ăn ngon nổi tiếng trên thế giới; da cá cát có thể được dùng để sản xuất những đôi giày sa mạc chất lượng cao và quần áo du lịch; thịt cá cát là một trong những nguồn thực phẩm chính cho người dân sống ở sa mạc; vây và răng cá thậm chí còn có thể được dùng để chế tạo trang thiết bị săn bắn.

Chỉ cần bắt được một hoặc hai con cá trong mỗi chuyến đi, họ đã coi đó là thành công lớn.

Tuy nhiên, việc tìm kiếm những con cá cát có bộ lông màu giống hệt cát vàng trong biển cát mênh mông thật sự rất khó khăn; nhiều lúc họ chỉ có thể dựa vào may mắn.

Chính vì vậy, hàng năm, lượng cá cát lớn mà những con rồng núi mang đến đã trở thành nguồn thu nhập quan trọng đối với họ.

Những ng

“Con rồng núi cao năm nay… Thôi, đến lúc này cũng chẳng cần phải giấu giếm thông tin gì nữa; con quái vật tấn công chúng ta năm nay không phải là loài rồng núi cao bình thường, mà là một phân loại có kích thước lớn hơn và nguy hiểm hơn nhiều.”

“Chúng ta không chắc liệu có thể đẩy lùi được nó hay không… Nếu như…”

“Rồng Linh Sơn ư?” Một người lái thuyền tóc đã bạc nhưng vẫn còn cơ bắp săn chắc lẩm bẩm.

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía ông ta.

“Ông biết về nó à?!”

Người đứng đầu đội thuyền và người đứng đầu hội đồng đều trở nên hào hứng.

Điều chúng ta đang thiếu nhất lúc này chính là thông tin về thứ quái vật đang tấn công chúng ta.

Chính quyền của Từng đang trong tình trạng hỗn loạn; rất nhiều tài liệu và sách vở đã bị mất đi theo thời gian.

Trong những ngày qua, người đứng đầu hội đồng cũng đã sai người đi hỏi những người già thuộc Long Nhân Tộc trong thành phố về việc mùa gió mùa thu đến muộn, nhưng không thu được kết quả gì cả.

Ai ngờ lại có một người câu cá già này biết thông tin?

Bỗng nhiên trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, người câu cá già có vẻ hơi lo lắng, ông liên tục vung tay nói: “Không, tôi chỉ từng nghe thấy cái tên đó khi còn nhỏ thôi; tôi không biết gì thêm cả!”

Một người lái thuyền khác bên cạnh đẩy ông ta một cái và nói không hài lòng: “Ông già kia, hãy cố nhớ lại cho kỹ đi! Ăn nhiều gan cá cát như vậy mà não óc vẫn không được bổ sung gì sao?”

Người câu cá già dùng tay vuốt đầu, suy nghĩ chăm chỉ; mọi người xung quanh đều im lặng, không dám làm phiền ông.

“Tôi nhớ khi còn nhỏ, tôi đã nghe một người già sống gần nhà kể chuyện… Ông ấy nói rằng vào đêm trăng tròn, từ đáy biển cát sâu thẳm sẽ xuất hiện những tinh thể màu tím… và rồng Linh Sơn.”

Người câu cá già gãi đầu, ngượng ngùng nói: “Tôi chỉ nhớ được những điều đó thôi… Lúc đó tôi còn nghĩ rằng ông ấy đang bịa chuyện dựa trên hình mẫu của con rồng núi cao mà thôi.”

“Vậy người già đó bây giờ thì sao?” Một người câu cá khác hỏi.

“Ông ấy đã mất từ lâu rồi.”

Người đứng đầu đội thuyền và người đứng đầu hội đồng nhìn nhau.

Chỉ riêng chi tiết về những tinh thể màu tím thôi đã trùng khớp với con rồng bí ẩn mà Ma Lý Đan và nhóm người khác đã nhìn thấy… Hơn nữa, hôm nay đúng là đêm trăng tròn.

“Rồng Linh Sơn ư…” Người đứng đầu hội đồng lặp lại.

Ông gọi một người thuộc hội đồng và ra lệnh: “Hãy đi thông báo cho đội ngũ các nhà sử học thuộc hội và cơ quan quan sát __

Các thành viên của hội đồng vội vàng rời đi.

“Xin lỗi nhé, chúng tôi chỉ nhớ được một cái tên thôi,” người ngư dân già nói với vẻ áy náy.

Người đứng đầu hội đồng an ủi ông ta và cũng không cảm thấy quá thất vọng.

Ông nhìn các ngư dân và nói: “Lúc nãy, thuyền trưởng cũng đã giải thích rõ ràng rằng lần này kẻ tấn công không phải là rồng Phong Sơn, mà là loài rồng Linh Sơn hoàn toàn chưa từng được biết đến. Việc không biết gì về chúng đồng nghĩa với sự nguy hiểm… Hội đoàn Thuyền Cát đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng; các bạn thực sự muốn theo hội đoàn để tiếp cận những con rồng Linh Sơn để đánh bắt cá sao?”

Mấy người thuyền trưởng nhìn nhau rồi cùng cười ha hả.

“Nguy hiểm à? Việc tiếp cận rồng Phong Sơn để đánh bắt cá lại không nguy hiểm sao? Ha ha ha, những người đàn ông trên biển cát không sợ nguy hiểm đâu!”

“Đúng vậy! Những kẻ nhát gan xứng đáng bị đói!”

“Nếu muốn gia nhập ‘Bữa Tiệc Lớn’, mà không có đủ can đảm như vậy thì làm sao được chứ?”

Một người thuyền trưởng lớn tuổi nhất bước ra và nói với người đứng đầu hội đồng: “Những con cá cát rất hung dữ; chúng có thể tấn công các con thuyền trên biển cát, thậm chí còn nhảy lên thuyền Phong Sơn nữa. Đồng thời, các thuyền đánh cá cũng đóng vai trò quan trọng trong việc cứu hộ những người bị rơi xuống biển… Nếu không có chúng tôi, mọi người trong hội đoàn Thuyền Cát cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.”

Thuyền trưởng im lặng một lúc; những lời nói của người thuyền trưởng già là sự thật. Dù đội thuyền đánh cá không trực tiếp tham gia vào cuộc tấn công những con rồng Phong Sơn, nhưng họ vẫn là một phần quan trọng trong chiến đấu. Nếu không có họ, việc loại bỏ những con cá cát nhảy lên thuyền và cắn xé mọi thứ sẽ trở nên vô cùng phiền phức, và tỷ lệ thương vong của những người bị rơi xuống biển cũng sẽ tăng lên đáng kể.

“Bình thường thì tranh thủ lợi ích, nhưng khi khủng hoảng đến, lại lùi bước trốn tránh… Xương cốt của những người đàn ông trên biển cát không yếu đuối đến thế đâu,” người thuyền trưởng già cười nói.

Nghe vậy, thuyền trưởng im lặng một lúc, rồi cuối cùng cũng cười.

“Vậy thì… hãy cùng nhau chiến đấu một lần nữa đi.”