Chủ tịch hội LockeLác đã tổ chức một cuộc họp.

Những người tham dự bao gồm các đội trưởng tàu thuyền, các nhà khoa học loài người thuộc đội sách về cổ sinh vật của Vương gia, các nhà nghiên cứu loài rồng của cơ quan quan sát Cổ Long đóng trên địa phương, người đứng đầu lực lượng du kích thành phố, cùng với các đại diện người dân khác.

Vì có cấp độ thợ săn cao và là lực lượng chiến đấu quan trọng trong đội tiếp đón, Qua Đăng cũng được mời tham gia cuộc họp này.

Lần này, chủ tịch không còn cười tươi như mọi khi nữa; góc mắt hẹp của ông ta thậm chí còn mang lại cảm giác “sắc bén”.

Ngay cả người phục vụ trà Ngải Hạ cũng không thể thu hút sự chú ý của ông ta.

Ông ta đi thẳng vào vấn đề: “Trong những năm trước, mùa gió mùa thường bắt đầu vào giữa hoặc cuối tháng Mười; chỉ có rất ít trường hợp nó xuất hiện muộn hơn vào cuối tháng.”

Nhưng bây giờ đã là tháng Mười Một rồi, mùa gió mùa vẫn chưa đến… Các bạn có ý kiến gì không?”

Đại diện người dân là một thương nhân buôn gia vị, người có vóc dáng mập mạp. Anh ta vuốt ve bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, ánh mắt của anh ta dường như cho thấy sự thiếu quan tâm.

Theo anh ta, việc mùa gió mùa đến sớm hơn hay muộn hơn vài ngày cũng là do ý trí của Thượng đế quyết định thôi… Có gì đáng lo lắng chứ?

Thực ra, anh ta còn mong mùa gió mùa sẽ đến muộn hơn vài ngày nữa, để lễ hội thu hoạch có thể kéo dài thêm một thời gian nữa… Khi có nhiều người qua lại, công việc kinh doanh sẽ thuận lợi hơn rất nhiều!

Còn về con rồng núi Phong Sơn… Chẳng lẽ nó sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nếu đến muộn hơn vài ngày cùng với mùa gió mùa sao? Nhiều năm nay vẫn chưa xảy ra vấn đề gì cả… Có gì đáng lo lắng đâu?

Tất nhiên, những suy nghĩ này anh ta không dám nói ra trước mặt chủ tịch hội.

Bất kỳ thương nhân nào có chút danh tiếng ở LockeLác đều biết rõ “quyền lực” của vị chủ tịch nhỏ bé này trong lĩnh vực thương mại. Nếu làm phật lòng ông ta, thương hiệu của mình chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Hai nhà khoa học thuộc đội sách văn và cơ quan quan sát Cổ Long thì có vẻ nghiêm túc hơn nhiều.

“Theo lý thuyết, việc mùa gió mùa bị trì hoãn một cách ngẫu nhiên không phải là điều hiếm gặp… Nhưng chúng ta khó có thể xác định liệu sự bất thường về thời tiết lần này có gây ra những ảnh hưởng trực tiếp và nghiêm trọng hơn hay không.”

Nhà khoa học loài người nhíu mày và nói: “Dù sao đi nữa, đây không phải là mùa gi

Nếu là trường hợp sau, điều đó có nghĩa là quá trình di cư của loài rồng núi đã gặp phải những bất thường – điều này không thể chỉ được giải thích một cách đơn giản bằng câu “mùa gió mùa thu đến muộn”.

Người đeo mũ bảo hiểm Qua Đăng ôm lấy hai tay và gật đầu từ từ. Dù anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy… Chỉ là cảm thấy hai vị học giả già kia dường như đã nói ra những điều rất quan trọng, nhưng cũng lại như chẳng nói ra gì cả.

Lúc này, người đứng đầu đoàn thuyền lên tiếng: “Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các hồ sơ và tài liệu mà các người đứng đầu đoàn thuyền trước đây để lại. Trong suốt gần hai trăm năm qua, chỉ có duy nhất một lần mà mùa gió mùa thu – hay nói cụ thể hơn là sự xuất hiện của loài rồng núi – xảy ra vào tháng 11; đó là cách đây 120–130 năm.”

“Vậy thì vào thời điểm đó đã xảy ra chuyện gì?” Vị học giả loài người hỏi một cách nóng vội.

Người đứng đầu đoàn thuyền lấy ra cuốn sổ ghi chép đã bị rách nát và nói với vẻ bất lực: “Không biết… Những trang sách quan trọng đã bị hỏng hoặc mất đi; chúng tôi thậm chí còn không biết chính xác là năm nào. Thời gian xảy ra sự việc chỉ được xác định thông qua việc so sánh các tài liệu liên quan đến việc kế nhiệm vị trí người đứng đầu đoàn thuyền trong kho lưu trữ.”

Chủ tịch hội đồng bổ sung: “Hơn nữa, từ những đoạn ghi chép còn sót lại, chúng tôi biết rằng năm đó, đoàn thuyền ở vùng sa mạc đã phải chịu những tổn thất rất nặng nề. Đây cũng là một trong những lý do khiến tôi và người đứng đầu đoàn thuyền cảm thấy lo lắng.”

“Tài liệu từ hơn một trăm năm trước ư… Thật là xa xôi quá…” Vị học giả Long Nhân Tộc cau mày. “Trước đây, việc quản lý tại Locklark rất hỗn loạn, nên rất khó để các tài liệu được bảo quản lâu dài như vậy… Nhưng có lẽ tại trụ sở của Đông Đa Lỗ Mã hoặc thư viện lớn, vẫn còn những hồ sơ liên quan đến sự việc đó. Chúng ta đã gửi thư yêu cầu sự hỗ trợ điều tra chưa?”

“Tất nhiên rồi.” Chủ tịch hội đồng gật đầu. “Ngay hôm qua, sau khi xác định được niên đại gần đúng của cuốn sổ ghi chép, chúng tôi đã sử dụng Du Thúc để gửi thư đi… Vì quãng đường xa, có lẽ phải mất vài ngày nữa mới nhận được phản hồi.”

Một vị học giả thuộc đội ngũ thư sinh tiếp lời: “Dù hy vọng rất mong manh, nhưng chúng tôi vẫn sẽ cố gắng tìm kiếm mọi tài liệu liên quan, hy vọng có thể tìm ra một số manh mối nào đó.”

“Xin hãy giúp đ

“Ngay khi phát hiện ra điều gì đó, hãy lập tức báo cáo bằng Du Thúc.”

“Theo lý thuyết, cơ quan quan sát Cổ Long và Hội Thợ Săn là những tổ chức ngang hàng với nhau; phía trước không cần phải tuân theo mệnh lệnh của phía sau.”

“Nhưng các học giả Long Nhân Tộc biết rằng bây giờ không phải lúc để bận tâm đến những điều đó. Anh ta gật đầu mạnh mẽ và đồng ý: ‘Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ.’”

"Lúc này, Qua Đăng đã giơ tay lên.”

“Tôi có một đề xuất: Vì tình hình rất nghiêm trọng, liệu có nên tập hợp các thợ săn cấp cao lại với nhau để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra không?”

Nghe vậy, người đứng đầu hội đánh đầu mình và nói: “Đúng rồi, tôi suýt quên họ mất… Ngải Hạ, hãy đi hỏi những người phụ nữ đó xem liệu có thợ săn cấp cao nào đang ở trong thành phố LockeLác không.”

“Vâng, ngài đứng đầu.” Cô gái tên Ngải Hạ – người đang đứng bên cạnh bàn, giống như một thư ký – vội vàng rời đi.

“Liệu có cần thiết áp đặt lệnh giới nghiêm trong thành phố không?” Người đứng đầu đội du kích thành phố, một người đàn ông mặt đen, mặc hai con dao, hỏi.

“Không cần thiết,” người đứng đầu hội lập tức lắc đầu. “Chúng ta không muốn gây ra hoảng loạn. Nếu người dân, khách du lịch và thương nhân chạy loạn xạ vào lúc rồng Fengshan tấn công, đó sẽ là điều nguy hiểm nhất.”

“Nhưng chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng để tổ chức việc tránh hiểm nguy. Bục đá khổng lồ đủ vững chắc; chỉ cần mọi người ẩn náu bên trong thành phố thì sẽ không gặp nguy hiểm gì.”

“Rõ rồi.”

Sau khi thảo luận thêm vài điểm quan trọng liên quan đến việc tổ chức tránh hiểm nguy, Ngải Hạ chạy về và báo cáo với người đứng đầu hội: “Ma Li Dan, người sử dụng cây búa bảy sao; Abel, người sử dụng cung bắn sáu sao; và Hi Sham, người sử dụng giáo dài sáu sao – ba người này hiện đang ở trong thành phố LockeLác.”

Qua Đăng cười khẽ. “Thật là hiếm khi thấy một nữ chiến binh sử dụng cây búa bảy sao… Chắc hẳn cô ấy phải là một người phụ nữ mạnh mẽ lắm mới được.”

“Hãy cử người đi tìm họ và yêu cầu họ đến đây càng sớm càng tốt,” người đứng đầu hội ra lệnh.

“Vâng.” Ngải Hạ lại chạy đi.

“Liệu tôi có nên bổ nhiệm họ vào đội tàu sa mạc để tham gia cuộc chiến tiếp đón sau này không?” Người đứng đầu hội hỏi người đứng đầu đội tàu.

“Không cần phải xem xét đến vấn đề ‘giá trị so với chi phí’… Lúc này, tiền bạc không phải là điều quan trọng.”

“Việc chỉ huy các trận chiến không phải là thế mạnh của anh ấy; chủ tịch hội đồng không muốn đưa ra quyết định một cách thiếu suy nghĩ.”

Người chỉ huy đoàn thuyền do dự một lát rồi lắc đầu nói: “Không cần đâu. Việc tham gia vào đoàn thuyền sa mạc để chiến đấu cần có thời gian để làm quen với nhau; Qua Đăng Hayaata và những người khác cũng đã được huấn luyện trong nửa tháng mới đủ điều kiện tham gia.”

Maridan từng ở lại đoàn thuyền này trước đây, nên có thể thích hợp.

Nhưng vũ khí chính của đoàn thuyền sa mạc là những cây búa nặng, pháo binh và Kích Long Kiếm; việc họ tham gia cũng không làm tăng đáng kể sức mạnh của đoàn thuyền.

Thay vào đó…”

“Cứ nói thẳng ra ý kiến của bạn đi.”

“Tôi đề xuất rằng những thợ săn cấp cao có thể tham gia vào công tác trinh sát ban đầu. Tôi sẽ cử ba con thuyền sa mạc nhanh nhất, đưa họ đến những hướng mà con rồng núi có thể xâm lược để tiến hành trinh sát chủ động. Ngay khi phát hiện ra điều gì đó, họ cần lập tức quay trở về báo cáo.”

“Tất nhiên, công tác tương tự cũng đang được các khinh khí cầu của cơ quan quan sát Cổ Long thực hiện, nhưng góc nhìn từ trên không và từ mặt đất là khác nhau; có lẽ điều này sẽ giúp bổ sung cho nhau.”

“Sử dụng những thợ săn cấp cao như vậy có thể hơi lãng phí sức mạnh của họ, nhưng đối thủ là Cổ Long; những thợ săn bình thường e rằng sẽ không thể đảm nhận được nhiệm vụ trinh sát này.”

“Vậy thì theo ý kiến của bạn đi!” Chủ tịch hội đồng quyết định.