Một đội tàu cát khổng lồ đang di chuyển với tốc độ cao trên biển cát mênh mông.

Người ngồi trên con tàu Phong Sơn Vân như Qua Đăng và những người khác cuối cùng cũng bắt đầu hiểu được sức mạnh thực sự của con tàu chiến cổ này.

Dù kích thước lớn gấp nhiều lần so với các con tàu cát thông thường, trọng lượng nặng hơn hàng chục lần, và được trang bị nhiều vũ khí, đồ tiếp tế cũng như binh lính, nhưng khi buồm được giương lên, tốc độ di chuyển của nó lại không hề thua kém những con tàu cát nhẹ nhàng kia, thậm chí còn nhanh hơn nữa.

Chỉ có với tốc độ như vậy thì mới có thể theo kịp những con rồng Phong Sơn sống và bay lượn tự do trên biển cát này được.

“Bùm!”

Một quả đạn pháo khổng lồ lao qua cách con tàu mục tiêu đã bị bỏ hoang vài chục mét, rơi xuống mặt cát, tạo ra những mảnh thép văng tung tóe và tia lửa.

“Khá tốt rồi, như vậy là bạn cũng gần như nắm vững cách sử dụng loại pháo này rồi đấy!”

Đội trưởng tàu rất hài lòng với tiến độ của Qua Đăng, “Mặc dù độ chính xác vẫn còn kém, nhưng vì con rồng Phong Sơn có kích thước rất lớn, nên việc bắn từ gần cũng không quá quan trọng.”

“Đến lượt tôi rồi!”

Qua Đăng nhường chỗ cho Hayaata, người đang ôm một quả đạn pháo khổng lồ và bước tới.

Hayaata đưa quả đạn vào ổ nòng pháo tự động, đẩy mạnh để đóng nó lại, sau đó bắt đầu căn chỉnh tầm bắn.

Những người xung quanh đều tự giác che tai lại.

Hayaata kéo mạnh cơ chế kích hoạt pháo.

“Bùm bùm!”

Khác với Qua Đăng – người có độ chính xác kém đến mức đạn bắn đi xa và lệch hướng – quả đạn do Hayaata bắn đi đã cắt qua phía sau con tàu mục tiêu, xé toạc một mảnh lớn của thân tàu trước khi nổ tung ở khoảng cách xa.

Đối với loại pháo không quá coi trọng độ chính xác như thế này, đây đã được coi là một phát bắn chính xác.

“Ha ha, giỏi lắm! Hayaata, sao không thay đổi nghề nghiệp, gia nhập đội của chúng ta trên tàu Phong Sơn Vân để trở thành xạ thủ pháo nhỉ?” Đội trưởng tàu nói một cách đùa cợt.

Ngay cả những xạ thủ thực thụ cũng không khỏi khen ngợi, “Độ chính xác của em thật sự tốt hơn cả tôi đấy!”

“Chỉ là may mắn thôi mà.” Hayaata cười ngượng ngùng và xoa tay.

Và đó không hề là sự khiêm tốn.

Sử dụng pháo là một lĩnh vực rất phức tạp; nếu thực sự có thể nắm vững nó một cách dễ dàng, thì việc đào tạo xạ thủ cũng sẽ không quá khó khăn.

“Bản thân tôi cũng muốn thử xem nào! Hãy để tôi thử đi!”

Chú lợn nướng vất vả mang đến một quả đạn pháo lớn hơn cả con mình, cho nó vào ổ nòng súng, đóng kín cửa nòng rồi kéo dây châm lửa.

“Bùm!”

Quả đạn pháo bay theo một đường cong cao và xa xôi.

Qua Đăng cười ha hả một cách đắc ý: “Làm sao lại có người thiếu chính xác hơn cả tôi được nhỉ, hahaaha!”

Chú lợn nướng nhảy lên phản bác: “Súng pháo quá to rồi! Bản thân tôi không thể điều chỉnh hướng bắn được!”

Đội trưởng tàu cười vui vẻ: “Chú lợn nướng nói đúng đấy. Đối với Ai Lu mà nói, việc bắn súng pháo một mình thực sự rất khó khăn. Thôi thì chú lợn nướng nên thử sử dụng loại nỏ đáng sợ kia đi.”

Còn Qua Đăng thì chỉ cần phụ trách việc vận chuyển đạn pháo cho Ha Ya Ta là được.

Qua Đăng: “…”

Dù chỉ là trò đùa, nhưng đội trưởng vẫn rất tỉ mỉ hướng dẫn cách sử dụng loại nỏ đáng sợ này cho hai người và một con mèo.

So với những khẩu súng pháo khó kiểm soát, loại nỏ đáng sợ này – vũ khí cổ xưa nhưng đã được hoàn thiện từ lâu – thì dễ sử dụng hơn nhiều. Chỉ cần dùng bánh xe để kéo căng cung, đặt mũi tên bằng thép lớn lên, điều chỉnh chính xác hướng bắn rồi nhấn cò là xong.

Nếu đứng yên, loại nỏ này gần như luôn trúng đích mục tiêu, độ chính xác rất cao. Nhưng khi được sử dụng trên những con tàu di chuyển nhanh trên sa mạc hay trên tàu chiến đấu với rồng, người ta cần tính toán kỹ lưỡng về khoảng cách và tốc độ. Tốc độ của con tàu, tốc độ của mục tiêu, tốc độ gió… tất cả đều cần được xem xét kỹ lưỡng; điều này đòi hỏi rất nhiều kinh nghiệm.

Qua Đăng tin rằng nếu Anhil ở đây, chắc chắn sẽ làm rất tốt. Người này am hiểu rất rõ về các loại nỏ bắn xa.

Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng bản thân mình cũng làm khá tốt trong lĩnh vực này. Khác với những quả đạn pháo đắt tiền và chỉ có thể sử dụng một lần, những mũi tên từ loại nỏ đáng sợ này sau khi bắn xuống cát mềm vẫn có thể được thu hồi dễ dàng. Vì vậy, đội trưởng tàu rất thoải mái cho họ luyện tập tự do.

Sau hàng chục lần thử bắn, Qua Đăng đã có thể trúng đích mục tiêu mỗi lần; đây thực sự là một thành tích đáng nể. So với Ha Ya Ta với tỷ lệ trúng đích khoảng 50%, hay chú lợn nướng cứ bắn lung tung không định hướng, thì thành tích của anh ta tốt hơn nhiều.

Chú lợn nướng bị đội trưởng tàu kéo ra khỏi vị trí bắn, rồi

– Làm vài thùng bom cực lớn đi, đến lúc đó sẽ nổ tung nó cho bõng!

– Cả ngày trời, họ phải chịu đựng gió cát trên con thuyền cát. Khuôn mặt, khe hở trang thiết bị, mái tóc… thậm chí cả quần áo lót cũng đều bị cát bám đầy. Sau khi trở về căn nhà của thợ săn, Hayaata đã thật sự thoải mái tắm nước nóng.

– Trước khi thực sự đến RockLác, thật khó tin rằng ngay ở giữa sa mạc lớn này lại có thể sử dụng nước một cách thoải mái đến thế. Cô ấy đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng không tắm trong một tháng… Điều đó thật sự là một nỗi sợ hãi lớn đối với một cô gái.

– Cảm ơn Những tảng đá khổng lồ, cảm ơn Hồ lớn ở giữa sa mạc, và cảm ơn chiếc răng rồng kỳ diệu ở giữa hồ – cái được cho là nguyên nhân khiến nguồn nước ở đây luôn dồi dào.

– Sesna kể rằng đó là răng rồng của một con rồng núi khổng lồ thời cổ đại; khi nó va vào Những tảng đá khổng lồ, chiếc răng đó đã bị vỡ, và chiều dài của nó gần một trăm mét. Con rồng núi đó to lớn đến mức nào? Thật khó để tưởng tượng.

– Hayaata nhắm mắt lại và mơ mộng… Dòng nước ấm áp khiến cô cảm thấy buồn ngủ.

– Chính lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

– “Ii!”

– Bị đánh thức, Hayaata vội vàng ngồd dậy. Liệu có phải là Qua Đăng – người tiền bối đó muốn gặp cô không?

– “Khoan đã, tôi đang đến ngay đây!” Hayaata vội vàng bước ra khỏi bồn tắm, lau khô người và mặc quần áo; mái tóc ướt đẫm thì cũng chẳng kịp quan tâm, chỉ đắp một chiếc khăn lên đầu rồi đi mở cửa.

– Khi mở cửa, Hayaata vô thức nhìn lên trên… Không ai cả.

– “Hả?”

– Chẳng lẽ họ đã quay lại trước khi cô kịp đón?

– “Miu~ Xin lỗi nhé, cô Hayaata, tôi xin lỗi vì đã làm phiền cô.” Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía dưới.

– Hayaata ngạc nhiên và nhìn xuống… Hóa ra là hai con mèo Aelu, một con lớn, một con nhỏ.

– “Cô là… Đá cúc phải không?”

– Hayaata nhận ra con Aelu màu bạc, người mặc đồng phục của Hiệp hội Du lịch. Lúc mới đến RockLác, chính con mèo này đã dẫn họ đi tham quan khắp nơi, giúp họ hiểu biết về thành phố sa mạc này.

– “Cô Hayaata vẫn nhớ Đá cúc phải không?” Đá cúc tỏ ra rất vui mừng.

– “Tất nhiên rồi~”

– Hayaata cúi xuống, nhìn thẳng vào mặt hai con mèo Aelu… Rồi cô nghĩ: “Và con mèo nhỏ kia… Chẳng lẽ nó cũng là…”

„“

Bị Đá cúc kéo một cái, Xiang Lan – cô bé nhút nhát đang trốn sau lưng chị gái – run rẩy bước ra phía trước. Đầu tiên, nó cúi đầu sâu trước Hayaata.

“Xin… xin chào ngài, người thợ săn vĩ đại! Tôi tên là Xiang Nan Miao!”

“Nó đã dùng giọng địa phương rồi đấy!” Đá cúc thì thầm nhắc nhở em gái mình từ phía sau.

“Ồ! Xin lỗi, tôi tên là Xiang Lan!” Yín Jiàn Cấp Tiểu A Lữ cố gắng ngẩng thẳng người lên; đuôi của nó đang run rẩy, phản ánh sự bất an trong lòng.

“Không sao đâu, tôi nhớ bạn là người từng đi cùng đoàn vận chuyển phải không?”

“Đúng vậy ạ!”

Đá cúc cũng cúi đầu cảm ơn: “Xiang Lan là em gái tôi. Nó đã theo đoàn vận chuyển từ Barubare đến tìm tôi, và rồi gặp phải những con quái vật ạ.”

“Chúng tôi thực sự rất biết ơn cô Hayaata cùng các bạn vì sự giúp đỡ của các bạn!”

“Đó chỉ là việc tôi nên làm mà thôi… Giống như việc Đá cúc hướng dẫn khách du lịch vậy.”

Hayaata vuốt ve đầu hai chú A Lữ; cảm giác được chạm vào bộ lông mềm mại khiến cô cảm thấy vui vẻ.

Đá cúc vẫn muốn nói thêm vài điều để tạo bối cảnh, nhưng Xiang Lan dường như đã lấy lại can đảm nhờ sự vuốt ve của Hayaata, và bỗng nhiên ngẩng thẳng người lên, nói:

“Ngài Hayaata! Cảnh ngài đơn độc chiến đấu với con Rồng Ngầm Thân Khoét thật sự khiến tôi rất ngưỡng mộ! Tôi muốn theo ngài, trở thành một người thợ săn như ngài!”

“Hả?“

(Tối nay sẽ có thêm một chương nữa.)