Sau khi tỉnh dậy, vị chủ tịch có râu nhỏ trở nên nghiêm túc hơn rõ rệt.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng đó là do bà vợ của ông ta đang theo dõi sát sao mọi hành động của ông ta.

Ông ta khoanh tay trước ngực, với vẻ mặt nghiêm túc; kết hợp với đôi má phồng to và những vết tay in sâu trên đó, tạo nên một vẻ ngoài khá kỳ lạ nhưng lại hòa hợp một cách lạ thường.

“Vậy thì Qua Đăng em trai, em và cô gái này… à, em và người phụ nữ này đến LockeLác để làm gì vậy?”

Qua Đăng kiềm chế nỗi cười, đưa ra một lá thư mà một thương gia giàu có đã giao cho anh ta, yêu cầu anh ta mang đến cho chủ tịch có râu nhỏ.

Chủ tịch mở lá thư, lướt qua nhanh rồi vứt nó sang một bên: “À, hóa ra các em muốn tham gia bữa tiệc lớn đấy à? Cứ nói thẳng ra đi, cần gì phải nhờ người ta viết thư giới thiệu.”

Qua Đăng cười khổ và giải thích toàn bộ câu chuyện.

“Tch, người đó luôn như vậy, thích lừa gạt người khác làm này làm kia.”

Chủ tịch có râu nhỏ tỏ vẻ khinh thường: “Khi làm ăn thì ông ta cũng khá hào phóng, nhưng bình thường thì luôn nói một nửa giấu một nửa, không thật thoải mái chút nào.”

Nghe những lời chỉ trích sắc bén của chủ tịch, Qua Đăng mới nhớ ra danh tính thứ hai của người đàn ông này. Vị “thương gia giàu có” sở hữu vài con tàu buôn, có khả năng mua hết toàn bộ lượng quặng Long Sơn sản xuất trong năm nay, chắc chắn xứng đáng được gọi là một doanh nhân lớn. Nhưng so với người đàn ông già lùn, dâm đãng ngồi trước mặt mình, thì vẫn còn kém xa lắm.

Con đường cuộc đời của hai người dường như hoàn toàn trái ngược nhau. Vị thương gia giàu có ban đầu là một thợ săn, sau đó say mê du lịch và dần bắt đầu kinh doanh; từ đó sự nghiệp của ông ta ngày càng phát triển, cho đến khi trở thành “thương gia giàu có” như hiện nay. Trong khi đó, chủ tịch có râu nhỏ thì bắt đầu kinh doanh từ khi còn nhỏ, và rất thành công trong lĩnh vực này; ông ta sử dụng mọi cách để mở rộng phạm vi kinh doanh và trở thành một doanh nhân lớn nổi tiếng. Hội đồng đã nhận thấy khả năng quản lý tài ba của ông ta, nên mời ông ta đến đảm nhận vai trò quản lý của Hội đồng LockeLác. Nhờ vào nỗ lực của ông, sự phát triển của toàn bộ LockeLác đã được nâng lên một tầm cao mới; có thể nói, sự thịnh vượng của LockeLác ngày nay không thể không kể đến công lao của ông.

Qua Đăng cũng chỉ biết sau khi trò chuyện mới hiểu ra rằng, bao gồm cả người hướng dẫn du lịch Ailu vừa rồi, toàn bộ “Hội Du lịch” này đều là do người đàn ông già lùn này sắp xếp và thành lập gần đây.

“À, quay lại với chủ đề chính nhé. Mặc dù tôi giỏi trong việc tổ chức và điều hành các hoạt động, nhưng chỉ huy trận chiến thì không phải là sở trường của tôi đâu.

Với sức mạnh của các bạn, tham gia vào cuộc “yến tiệc” này chắc chắn không thành vấn đề, nhưng cụ thể phải làm gì, làm như thế nào thì vẫn phải tuân theo sự sắp xếp của trưởng đoàn Sa Thuyền, điều này chắc các bạn cũng đồng ý, phải không?”

“Tất nhiên.”

Qua Đăng trả lời một cách rất rõ ràng: “Đối đầu với Cổ Long không phải là một cuộc săn bắn thông thường; tuân theo sự sắp xếp và chỉ huy là điều cơ bản nhất.”

“Tốt lắm, nghe bạn nói vậy tôi yên tâm rồi. Trưởng đoàn Sa Thuyền cùng các thành viên chủ chốt hiện đang ở khu xưởng đóng tàu, chuẩn bị cho con tàu ‘Phong Sơn Vạn’. Tôi sẽ dẫn các bạn đến đó để các bạn có thể quen thuộc với môi trường và rèn luyện sự ăn ý với nhau. Ngày gió mùa đến cũng không còn xa nữa đâu.”

“Được!”

Gō Đăng Dữ Hà Yạ Tá không do dự, ngay lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi. So với việc uống rượu và trò chuyện phiếm, việc tiếp xúc sớm với những con thuyền sa mạc và kết bạn với những người sẽ cùng mình chiến đấu sau này thì quả thực có ý nghĩa hơn nhiều.

“Nhanh lên! Nhanh lên!” Chủ tịch có ria mép cũng nhảy dậy từ chỗ ngồi. Ánh mắt đe dọa của vợ mình khiến anh ta cảm thấy da đầu tê dại; thật là tốt hơn nếu anh ta rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Có lẽ vì tuổi tác vẫn còn “chưa đủ lớn”, nên thân hình của chủ tịch có ria mép vẫn chưa giảm đi nhiều so với các người như trưởng làng Kokocte. Chiều cao của anh ta chỉ hơn một mét, vì vậy khi đi cùng Gō Đăng Dữ Hà Yạ Tá – người cao lớn hơn nhiều – anh ta chỉ có thể chạy nhỏ bước theo sau.

Nhưng có vẻ như anh ta cũng có một phương tiện di chuyển riêng. Hai người cùng con mèo nhìn thấy anh ta lấy ra một con heo nấm từ một góc nào đó của căn phòng họp, sau đó không dùng yên ngựa mà chỉ trải một tấm thảm lên lưng con heo rồi thoải mái ngồi lên đó.

Hayaata cảm thấy rất mới mẻ; đây là lần đầu tiên cô ấy thấy ai đó cưỡi heo đấy. Tốc độ di chuyển của con heo cũng khá nhanh.

Khi ra đường, chủ tịch còn lấy một cái ô ra che nắng, trông rất thoải mái. Một khi đã rời xa vợ mình, kẻ ham muốn tình dục này lại bắt đầu hành xử lố bịch như trước. Anh ta còn khoe khoang với Qua Đăng rằng con heo mà mình nuôi thật là thông minh, rằng nó rất thích dùng mũi để kéo lên váy của các cô gái… Sau khi được “thưởng thức” một hồi, anh

Qua Đăng nghe xong mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng, trong khi đó góc mắt của Hayaata thì co giật liên hồi.

  Cô ấy quyết tâm sẽ quay lại báo cho phu nhân chủ tịch biết, để bà ấy dạy dỗ thật kỹ cái ông chủ tịch dâm đãng kia cùng con lợn đó.

  Nếu không được thì cũng chỉ có cách nấu chúng thành thức ăn thôi.

  Theo sau ông chủ tịch dâm đãng, họ đi qua hàng loạt con hẻm nhỏ trên đườngLạc Kha Lạc, cuối cùng cũng đến mép của một cao nguyên đá lớn.

  Ở đó có một cao nguyên đá khá thấp, cao độ gần bằng mực nước cát.

  Xung quanh có tường rào và biển báo cấm du khách tiếp cận; các công cụ như hộp dụng cụ, móc treo, gỗ, dây thừng… có thể thấy ở khắp mọi nơi, và còn có các thành viên của đội quân du kích thành phố đi tuần tra quanh khu vực này.

  Đây chính là xưởng đóng tàu lớn, nơi dùng để bảo quản và sửa chữa các con tàu cát và tàu chiến đấu với rồng.

  Dưới sự dẫn đường của ông chủ tịch có râu nhỏ, nhóm người đi một cách thuận lợi và nhanh chóng đến bên cạnh con tàu cát lớn nhất, cũng là con “đổ nát” nhất – con tàu chiến đấu với rồng “Phong Sơn Vạn”.

  Nhận thấy sự xuất hiện của họ, một số người đàn ông đang đứng xung quanh con tàu Phong Sơn Vạn cũng tiến lên chào hỏi.

  Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên da màu nâu đen, cơ bắp săn chắc và mái tóc xoăn; không cần suy nghĩ cũng biết đây chính là trưởng đoàn tàu cát.

  “Thưa ông chủ tịch, ông đã đến rồi.”

 —Ông chủ tịch có râu nhỏ nhảy xuống từ lưng con lợn, nói: “Anh em trưởng đoàn, đến đây, để tôi giới thiệu cho anh một số người!”

  Đây là Qua Đăng, một kiếm sĩ hạng năm đến từ Đông Đa Lỗ Mã; Hayaata, một thanh kiếm sĩ hạng bốn; và còn có Shougu Pabu.

  Tất cả đều là những người rất mạnh mẽ; họ muốn gia nhập đội nhóm và tham gia vào cuộc yến tiệc lớn năm nay.

 —Là trưởng đoàn tàu cát đồng thời cũng là người chỉ huy các hoạt động chặn đánh con rồng Phong Sơn Vạn trong năm nay, người đàn ông trung niên này ôm lấy đôi tay đầy sẹo và nhìn kỹ lưỡng từ trên xuống dưới những người mới đến.

  – Việc đánh giá sức mạnh của những người đi săn thông qua trang bị là cách trực quan nhất.

  Dù là bộ trang bị Thiên Hoàng Long của Qua Đăng hay thanh kiếm Hoàng Long Huáng Kiếm, hay cả thanh đao Phi Long Đao [Kui] của Hayaata, tất cả đều không làm ông trưởng đoàn quan tâm lắm.

  Nhưng khi

“Ừm.” Qua Đăng gật đầu đồng ý.

“Săn một mình ư?”

“Tất nhiên rồi, cùng với con heo này nữa.” Qua Đăng vỗ đầu con heo và nói.

Những người đứng phía sau thuyền trưởng dường như trở nên hào hứng hơn, họ thì thầm bàn tán với nhau.

Thuyền trưởng cũng mỉm cười, anh ta đưa tay ra và bắt tay Qua Đăng chặt chẽ, “Việc bạn có thể đánh bại ‘Hiệp sĩ kiêu ngạo’ đã chứng tỏ rõ sức mạnh của bạn rồi.”

Qua Đăng không hề ngạc nhiên trước sự thay đổi thái độ của họ.

Việc săn một mình con khủng long một sừng, lấy được chiếc sừng đỏ thực sự là một điều vô cùng vinh quang đối với một thợ săn – đó là minh chứng cho sức mạnh và lòng dũng cảm của họ. Điều này đặc biệt đúng với những thợ săn sống ở vùng sa mạc.

Trong mắt họ, điều này còn quý giá hơn cả những ngôi sao trên bìa cuốn sổ ghi chép của các thợ săn nữa.

Còn về Hayaata… mặc dù họ vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào anh ta, nhưng xét đến uy tín của thuyền trưởng và Qua Đăng, họ cũng sẽ không gây khó dễ gì cho anh ta đâu.

Thuyền trưởng bước sang một bên, để họ tiếp cận Qua Đăng.

“Nào! Hãy gặp gỡ ‘Fengshan Maru’ của chúng tôi đi!”